Тропою мести. (Черновик)

— Спасибо Алиер, нам действительно поставили отличные импланты. Да и за весьма широкий спектр обучающих шаблонов прими отдельную благодарность, — произносит куда более практичный Прит.

— Не стоит, мы ведь об этом и договаривались... Ладно, давайте отложим более обстоятельный разговор до прибытия на корабль. Здесь не самое лучшее место для откровенных бесед, — взмахом руки подзываю, внушительного наёмника.

— Бос?

— Это Бамб — командир одного из подразделений десантной секции, — представляю столь колоритного персонажа команды.

— Прит...

— Айлин...

Здоровяк лишь кивает, знакомые капитана ему не особо-то интересны. Ощущаю некую настороженность, весьма характерная внешность наёмника заставляет ребят слегка напрячься. Ничего, скоро они познакомятся и с иными членами экипажа. На их фоне Бамб практически не выделяется...

До Инквизитора добираемся без каких-либо приключений. Друзья получают каюты рядом с апартаментами Сиами. Остаток дня пролетает в атмосфере непринуждённой беседы. Расположившись в гостиной капитанского комплекса пытаемся пересказать друг другу весь ворох последних событий. До ужина остаётся не так уж и много времени, поэтому настоящее знакомство с кораблём решаем пока отложить...

Без умолку болтает Айлин, по моему, даже не обращая внимания слушают ли её вообще. Изредка свои комментарии вставляет Прит, стараясь хоть как-то упорядочить хаотичный рассказ сестры. Наше повествование получается гораздо более скомканным. Сиами в принципе не очень разговорчива, ну и я, по большей части, отделываюсь лишь общими фразами, не спеша освещать определённые моменты...

В кают-компании уже привычно собирается весь старший офицерский состав экипажа. В какой-то момент включил в их число Такрима. Не столько для того, чтобы успокоить возможных, не выявленных наблюдателей, сколько для формирования определённого мнения среди наставников. Скоро нам предстоит сыграть в весьма увлекательную игру. И пусть остальным кажется, будто именно ему принадлежит главная роль столь абсурдного спектакля...

Появление новых участников вечерней трапезы сопровождается ненавязчивым любопытством со стороны присутствующих. Наибольший интерес проявляет ол Фариано, мужчины гораздо более сдержаны. Ди Варгу и Такриму вообще всё равно. С некоторых пор поступки капитана для них сродни абсолютной истине...

Приходится добавить ещё один стул за наш столик. Вообще-то он рассчитан на четверых, но, думаю, сможем разместиться и впятером. Девчонки, в принципе, не отличаются внушительным телосложением, да и фигура Виали весьма изящна...

Именно ей первой выпадает "честь" познакомиться с ребятами.

— Это Айлин и Прит ит Бауэры. Нашим друзьям пришлось немного задержаться в Содружестве, прежде чем они смогли присоединиться к намечающемуся приключению, — представляю товарищей.

— Виали ол Фариано — старший офицер лётной палубы.

— Очень приятно, — улыбается Айлин.

— Рад познакомиться со столь очаровательной леди, — слова Прита мне явно что-то напоминают, заставляя мысленно улыбнуться.

— Спасибо, — искренне смущается женщина, вряд ли в среде наёмников её часто балуют комплиментами...

Некоторое время уделяем лишь трапезе, а затем знакомлю друзей с оставшимися членами экипажа, не спешащими покидать помещение.

— Харм, вот и прибыл твой подопечный, — киваю в сторону здоровяка. — В качестве основного направления он выбрал технические дисциплины, — Прит лишь кивает, выражая согласие.

— Хорошо, завтра и проверим твои навыки парень, — другу достаётся весьма многообещающий взгляд.

— Шаэр, теперь придётся уделять внимание не одной лишь Сиами. Айлин должна стать высококлассным оператором вспомогательных систем корабля, — неприкрытое недовольство мужчины теряется на фоне искренней улыбки девчонки.

— Как скажешь, капитан...

— Барим, Такрим — наставник и командир одного из подразделений десантной секции соответственно, — киваю в сторону оставшихся мужчин. Они по очереди приподнимаются, позволяя ребятам определить кто есть кто. — Если не расслышали ранее, это Айлин и Прит ит Бауэры — мои друзья, слегка задержавшиеся в Союзе.

Пока никто не покинул кают-компанию, спешу озвучить следующую новость.

— Через несколько дней планирую первый учебный выход за пределы системы. Сворачиваем тренировочную программу, пусть люди немного отдохнут.

— Маршрут? — уточняет ри Саери.

— Цель — СФВ-935.871, по моим данным, там есть несколько интересных объектов. На месте проведём стрельбы и масштабные учения пехотной секции.

— Задачи малых пустотных платформ? — желает прояснить некоторые моменты и ол Фариано.

— Обеспечение десантных операций. Насчёт индивидуальной программы боевых машин ничего определённого сказать не могу. Если есть желание, можешь самостоятельно разработать сценарий.

— Сделаю.

— Ну, раз больше ни у кого нет вопросов, пожалуй, на этом закончим. Готовьтесь к походу...

Чуть позже наша небольшая компания вновь собирается в гостиной капитанских апартаментов. Пора раскрыть друзьям реальное положение дел...

— В кают-компании я был не совсем откровенен, — начинаю серьёзный разговор, лишь стоит нам расположиться близ зелёной зоны помещения. — Фактически это будет полноценная боевая операция. Риск огромен, но у меня просто нет выбора. Практически закончились свободные средства, ещё декада и нечем будет платить за аренду дока.

— У нас есть определённые накопления! — стремительно реагирует Айлин. Прит не спешит вмешиваться, не возражая против самоуправства сестры.

— Спасибо друзья, но я уже всё решил. Исход запланированной авантюры будет целиком зависеть от успешности действий десантной секции, поэтому предлагаю вам остаться на станции. С пилотированием в данном случае прекрасно справится Сапсан, периодического контроля Шаэра будет более чем достаточно...

— Нет! — не желает слушать Сиами. — Я с тобой!

— Может, всё же, не стоит так спешить? — предвосхищая реплику Айлин, вступает в диалог здоровяк.

— В связи с определёнными обстоятельствами, пока не буду раскрывать подробностей, но подобная возможность вряд ли когда-либо ещё представится...

— А почему ты не рассказал остальным? — непоседливая девчонка просто не может оставаться в стороне.

— Никто из этих людей в действительности не желает участвовать в каких бы-то ни было авантюрах. Многие из них считают — мы всего лишь группа избалованных отпрысков богатеньких родителей, позволивших детям почувствовать себя настоящими покорителями космоса.

— Весело.

— Прошу, серьёзно подумайте, прежде чем принять окончательное решение. Риск огромен — всё-таки это первая боевая операция новообразованного соединения! Даже ди Варг не может предсказать исход авантюры!

— Я не останусь на станции! — упрямо заявляет малышка.

— Сиами, послушай...

— Нет, Алиер! — демонстрируя несвойственное упрямство, подруга сжимает мою ладонь. — Я с тобой...

— Ребята, вам незачем в этом участвовать, — обращаюсь к ит Бауэрам.

— Вот ещё! — бросая странные взгляды в сторону миниатюрной девчонки, фыркает Айлин. — Мы здесь не за тем, чтобы постоянно прятаться у тебя за спиной!

— Но...

— Раз Сиами участвует, я тоже лечу!

— Сестра!

— Отвали Прит! Оставайся, если тебе так хочется!

— Послушай!

— Нет!..

Непродолжительная перепалка завершилась безоговорочной победой сумасбродной девчонки, игнорирующей любые доводы брата...

— Ну что ж, мы с тобой. Одну сестру я не отпущу, а она вряд ли усидит на станции. Ведь так?

— Так! — упрямо подтверждает Айлин.

— Хорошо, но принимать участие в операции я вам всё равно не позволю...

Провожая ребят, обращаю внимание на лёгкую нерешительность Прита, старающегося держаться позади девушек.

— В чём дело приятель? — шёпотом обращаюсь к здоровяку.

— Вот, держи, — в мою ладонь ложится миниатюрный информационный чип. — Привет от старой знакомой, — произносит парень, замечая вопросительно поднятую бровь.

— Интересно...

Устроившись в собственном кабинете, запускаю проектор. Над столом тут же вспыхивает образ восхитительной женщины.

— Не знаю Алиер, дойдёт ли до тебя это послание, но надеюсь на лучшее. Твой друг, это единственная ниточка которая у меня есть, — слегка печально начинает свою речь Даниель. — Помимо представителей службы безопасности, недавно тобой интересовалось несколько весьма влиятельных персон столичного мегаполиса. Их люди беседовали с наставниками центра и представителями департамента общего образования Дайлао. Всё это мне совсем не нравится, — взяв небольшую паузу, ди Биали продолжила. — Пожалуйста, будь осторожен! Надеюсь, мы ещё встретимся. Знай, здесь тебя будет ждать весьма неожиданный сюрприз, — с какой-то потаённой нежностью завершила свою речь очаровательно-прекрасная леди...

Давно уже погас голопроектор, а я ещё несколько часов просидел, размышляя над сутью непродолжительного послания...

* * *

Как и планировалось, через несколько дней Инквизитор покинул систему. Прыжок до промежуточной точки маршрута должен занять около трёх суток. В медсекции теперь были постоянно закружены сразу обе капсулы. Ребята включились в процесс ускоренного обучения. Сейчас об истинных целях похода осведомлены не более десятка посвящённых. Для остальных всё это лишь необременительная прихоть владельца отряда...

Во время первого прыжка произошёл ещё один неприятный инцидент. Не усидев на месте, Айлин потащила подругу на нижние уровни жилой зоны фрегата. Потом она так и не смогла дать внятного ответа, зачем они направились именно туда...

Загруженные постоянными тренировками, больше месяца не покидавшие границ арендованного дока, получив наконец-то хоть немного свободного времени, сейчас люди прибывали в весьма интересном состоянии. Естественно, появление двух красивых девушек не могло оставить их равнодушными. Если о Сиами уже многие знали, то Айлин пока была совершенно незнакома большей части десантников...

Когда вмешались командиры, всё уже было кончено. Молниеносным ударом смяв трахею, одного ликвидировала Сиами. Ещё четверых уничтожила пара лёгких Термитов. В утилизатор отправились очередные, не боевые потери...

Глава 4.

Пространство глубокого фронтира. Сектор Вармин.

СФВ-935.871.

Флагман пиратского соединения — крейсер Акеми.

В прошлом здесь гремели ожесточённые сражения. На рубеже становления Содружества в пространстве никому неизвестной системы пересеклись интересы осколков былой империи. Тогда ещё молодое государство, гораздо позже ставшее известным как империя Дриам, столкнулось с одним из соседей, канувшем в веках безвестности...

Сейчас о былом напоминал лишь остов огромной пустотной станции — безмолвным, безжизненным памятником замершей около одного из мёртвых миров, да мириады многочисленных обломков разбросанных по всему объёму системы. Здесь уже давно не осталось ничего ценного, а экосистема единственной кислородной планеты так до конца и не восстановилась после череды чудовищных орбитальных бомбардировок...

Единственной причиной, по которой небольшое соединение боевых кораблей сейчас скрывалось в эпицентре давно забытого противостояния, было полученное сообщение...

Примерно полторы декады назад с Сайгиара наконец-то поступили долгожданные сведения. Группе Такрима, всё же, удалось внедриться в один из отрядов. Появился шанс заполучить великолепный корабль седьмого поколения. Владельцем оказался недалёкий сопляк, решивший поиграть в бравого наёмника. Не удовлетворившись тренировками на Сайгиаре, он вознамерился провести учебный выход. Целью была выбрана именно эта свалка артефактов древности...

И пусть, две сотни слабо обученных пехотинцев практически не представляют серьёзной проблемы, на борту фрегата так же присутствует весьма существенное механизированное соединение. Поэтому, для проведения операции решено было задействовать наиболее боеспособные отряды маленького пиратского клана. Сейчас на кораблях присутствовало около шести сотен десантников, из которых примерно две трети являлись закалёнными в многочисленных схватках головорезами. Не забыли и о средствах поддержки, собрав большую часть действующих роботизированных платформ...

Во избежание различных накладок, усилили пустотную группировку. Всё же, предстояло захватить, лишь недавно снятый с вооружения, боевой корабль Союза. Сейчас в системе находилась большая часть флота семьи; флагман — крейсер Акеми, один из эсминцев и два корвета...

— Капитан, Такрим покинул приделы Гриара, — вызов с центрального мостика прервал задумчивость пожилого мужчины. Именно ему доверили командование предстоящей операцией. Будучи одним из членов совета, Жалом ап Дагон уже давно руководил флотом семьи. За десантные же операции всегда отвечал Такрим, но сейчас именно он решал наиболее сложную задачу постановки. В случае успеха, захват пройдёт практически без единого выстрела...

— Хорошо, объявить по соединению готовность два. Пусть командиры штурмовых групп продолжают занятия. Через четверо суток перейдём в режим абсолютного молчания...

— Будет исполнено, капитан...

* * *

Свободная система фронтира. Сектор Вармин.

СФВ-933.543.

Промежуточная точка маршрута Инквизитора.

В полумраке центральной боевой рубки фрегата тускло горят вспомогательные голоэкраны. Большая часть присутствующих не нуждается в альтернативных системах визуализации актуальной информации. Лишь Шаэр избегает длительного нейроподключения к интеллектуальным системам корабля...

— Выход в обычное пространство через пятнадцать секунд, — слышу спокойный голос Сиами, расположившейся в ложементе первого пилота.

Подобные доклады лишь дань традиции. К терминалу капитана постоянно стекается наиболее актуальная информация с основных систем Инквизитора. Прямое слияние позволяет мне оперативно реагировать на малейшие изменения тактической обстановки — функциональные возможности центрального управляющего комплекса фрегата невероятно обширны...

Через несколько мгновений над плоскостью эклиптики одной из безжизненных систем фронтира вспыхивает яркая звёздочка. Стоит лишь рассеяться энергии, выделившейся в момент разрыва физического пространства, следует очередной доклад.

— Посторонние сигнатуры не зафиксированы, — Айлин занимает место оператора вспомогательных систем Инквизитора.

— Отлично, разгон по вектору ДБ-751.

— Принято, — стоит лишь отработать комплексу маневровых двигателей, Сиами подаёт энергию на каскад маршевых систем.

— Но...

— Планы немного изменились, — перебиваю ри Саери, недоуменно наблюдающего за нашими действиями из ложемента второго пилота.

Когда до прыжка остаётся не более двадцати минут приглашаю очередного участника постановки. Спустя какое-то время в рубке появляется Такрим.

— Готов?

— Да.

— Айлин прими информпакет и передай направленным импульсом по следующим координатам...

— Принято.

Вскоре Инквизитор совершает очередной прыжок. До основных событий остаётся чуть менее двух с половиной суток...