Князь Палаэль. Третья часть

— Ага! Это кто-то попался в ловушку! И не в силах освободиться, рванул в сторону, оставив кусок своей плоти, — порадовался я минимальному успеху. Но успеху же!

Внутренний Гарен. Императорский дворец.

Зал совещаний

Глава Совета стихий и направлений, архимаг Роллдудон, поздним вызванный на экстренное совещание, проводимое лично Императором, уставшим взглядом посмотрел на собравшихся. Одиннадцать человек, включая его самого, комфортно рассредоточились за большим продолговатым столом, установленном в этом зале еще во времена прадеда нынешнего императора.

Его Императорское Величество Киркул III изволил задерживаться, чем вызвал немалое раздражение архимага, кое он естественно оставил при себе, внешне выглядя абсолютно спокойно. Разве что усталость, вызванная перипетиями сегодняшнего дня, выдавшегося чрезвычайно насыщенным, была заметна. Роллдудон вздохнул, вспомнив, что сегодня ему так и не выпала возможность элементарно поесть. Сейчас еще совещание, о тематике которого он, само собой разумеется, догадывался — весь день с этой проблемой пробегал. Пробегал! Уподобившись студиозу, и забыв о своем достоинстве архимага, должном проявляться даже в неспешной походке.

— Никаких новостей? — оторвал его от грустных размышлений архимаг Фармигур, являвшийся постоянным представителем Совета в Канцелярии Императорских Дел. Его тоже вызвали, хотя он и не принимал участия в расследовании, затеянного по инициативе Киркула. Кого угораздило злополучный доклад, подготовленный архимагами Совета в чрезвычайной спешке и суете, всучить ему прямо в постель? Не иначе, как глава Канцелярии Императорских Дел, граф Лугран, постарался.

— Все по старому, — невесело отозвался Роллдудон. — Тебя-то зачем вытащили? Я же здесь.

— Не знаю, — пожал плечами Фармигур. — Не иначе, как для создания антуража и массовки, должного уровня.

— Его Императорское Величество Киркул III!!! — заревел церемониймейстер, все это время стоявший у входа в ожидании появления императорской особы. Все встали, молчаливыми поклонами приветствуя вошедшего императора. Тот кивнул, и быстрым шагом прошел на свое место во главе стола.

— Присаживайтесь, — разрешил он, устраиваясь поудобнее в кресле. — Господин Роллдудон, — перешел он с места в карьер. — Докладывайте. Все с самого начала. Не все присутствующие в курсе событий, произошедших за истекший день.

— Да? Не в курсе ТАКОГО? — вставая, удивился архимаг, но тут же спохватился, натолкнувшись на раздраженный взгляд Киркула. — Гхм, гхм, — прокашлялся он. — Прошедшей ночью дежурной группой магов была замечена чрезмерная магическая активность. Они быстро установили ее источник. Возмущение шло из Астрала. Присутствующий в дежурной группе маг астрального направления предпринял одиночный выход, и оказался, по его словам, на границе неизвестного сосредоточия силы, занимавшего в Астрале довольно-таки большую площадь. При его появлении от этого сосредоточия в его сторону устремились несколько черных лент непонятного назначения, но не долетев до него самую малость, втянулись обратно. Маг спешно вышел в реальный слой, после чего дежурной группой в экстренном порядке о произошедшем были оповещены все ответственные лица Совета. Включая меня. Собравшись в здании Совета, мы зафиксировали всполохи энергии, которые с каждым разом все усиливались. Прибывшие по тревоге члены Совета, проведя спешное совещание, постановили отправить на разведку двух архимагов астрального направления. Небезызвестных вам архимага Армигуса и архимага Диона, — Роллдудон прервался, потянулся к стакану с водой, сделал несколько глотков и продолжил. — Данные архимаги, выйдя в Астрал в том же самом месте, что и дежурный маг, имели честь наблюдать семь объектов, обладающих высоким потенциалом торсионных полей, штурмующих неизвестное энергетическое образование.

— Роллдудон, постарайся обойтись без терминов, — поморщился Киркул. — Сомневаюсь, что все, здесь собравшиеся, настолько хорошо разбираются в магической науке, чтобы свободно представлять себе общую картину, если вы перейдете на научный сленг.

— Хорошо, Ваше Императорское Величество, — кивнул архимаг. — В общем, семь сущностей, каждая из которых по возможностям далеко превосходит любого из известных архимагов, напали на астральную энергетическую крепость.

— Ваше Величество, позвольте задать вопрос господину архимагу? — с места привстал пфальцграф Грионский. — Господин Роллдудон, как я понимаю, ранее этого образования не было?

— Конечно, — архимаг посмотрел на пфальцграфа, словно на маленького ребенка, чем ввел того в немалое раздражение.

— Откуда оно появилась сейчас? — недовольным тоном спросил Грионский.

— Я к этому и вел свой доклад, — уставший за бессонную ночь и суетливый день архимаг тоже не отличался сейчас выдержкой и чрезмерным самообладанием, чтобы терпеть глупые, по его разумению, вопросы, со стороны разных высокопоставленных аристократов. — Выслушайте сначала, вопросы оставьте на потом!

Грионский кивнул, и сел на свое место, предоставив возможность архимагу продолжить доклад.

— Я остановился на нападении сущностей? — император утвердительно кивнул, отвечая на вопрос Роллдудона. — Далее Армигус и Дион еще некоторое время наблюдали за ними, стараясь оставаться незамеченными. Для этого они применили специально разработанную в Университете маскировку. К сожалению, она им не помогла, поскольку одна из сущностей напала на них. По их словам, на преодоление разделяющего их расстояния, у нее ушло десятые доли тим! За ней последовали еще две. Архимаги подумали, что все. Конец! — Роллдудон взволнованно взмахнул руками.

— Расскажите всем, как им удалось выжить, — попросил император.

— Выжить? Конечно, конечно, Ваше Величество! Это ведь важный момент! Три бога...

— Боги? — прервал его изумленный возглас герцога Санчийского.

— Да, да. Истинно так! Мы подняли свои архивы, где, в частности, хранятся расшифровки манускриптов, найденных в разрушенных городах давно исчезнувших цивилизаций, и с их помощью, с большой долей вероятности, установили, что эти сущности представляют собой недавно зародившихся богов! Так вот, три бога остановились перед Армигусом и Дионом, и уже было потянулись к ним своими щупальцами, как в этот момент энергетическое образование раскололось, и наши архимаги увидели еще одну сущность! Она атаковала троицу богов, оказавшихся к ней спиной, если так можно выразиться в отношении тел, имеющих сферическую форму. К сожалению, ее удар пришелся в пустоту, так как боги, точно почуяв приближение опасности, бросились врассыпную, оставив наших архимагов в покое. Естественно, Армигус и Дион после этого в спешке покинули Астрал.

— Сущность, давшая нашим архимагам шанс спастись, тоже является богом? — вежливо поинтересовался граф Илор, глава Имперской Канцелярии Сыска.

— Нет, не является. Но мы установили, кто это!

— Кто? — раздался вопрос, вылетевший сразу из нескольких уст. — Демон?

— Князь Палаэль, сын Великого Князя Леса Исиля, — за Роллдудона ответил император.

— Не может быть! — прокатились по залу изумленные вздохи.

— Господин архимаг, вы хотите сказать, что этот эльфийский архимаг обладает достаточным могуществом для борьбы сразу с несколькими богами? — активировался Грионский.

— С семью, если быть точным, — уточнил Роллдудон. — Тут надо учесть, что боги еще не вошли в полную силу.

— Но их количество! — воскликнул кто-то.

Далее в помещении воцарился гам, где каждый пытался выразить свое мнение об услышанном.

— Господа! — постучав карандашом по столу, император привлек внимание собравшихся. — Прошу высказывать свое удивление по поводу озвученных фактов позже. Я собрал вас не для этого. Лично меня в этой ситуации раздражает то, что именно в НАШЕЙ области Астрала кто-то с кем-то устраивает бой, а наши маги даже выйти в него не могут. Из-за этого фактически блокирован магический отдел Канцелярии Сыска, осуществляющий сбор оперативной информации. Также затруднена работа соответствующего отдела Внешнеполитического Ведомства, хотя герцог Санчийский, его возглавляющий, как я понял из его реплик, даже не в курсе происходящего над столицей!

— Ваше Императорское Величество, — подскочил со своего места герцог. — С самого утра нам пришло указание из Совета стихий и направлений, в жесткой форме запрещающее посещение Астрала моими магами! При этом они никак не объяснили с чем это связано, хотя я лично делал несколько запросов.

— Ладно, герцог. Считайте, что оправдание принято, — усмехнулся император. — Присаживайтесь. И в завершение скажу, все перечисленное не является самым страшным. Гораздо хуже положение дел состоит в другом аспекте. Роллдудон, опиши положение дел.

— Да, Ваше Величество. Эгх, эгх, — прокашлялся архимаг. — В общем, дело плохо. В Астрале идут постоянные выбросы энергии, достаточно мощные для того, чтобы их эманации частично проникали в реальный слой. К сожалению, мы не определили тип энергии, являющийся специфическим, и не относящийся ни к одним из известных нашей науке. Поэтому, мы не можем даже сконструировать должные уловители. В итоге, вся энергия рассеивается в окружающем пространстве реального слоя, оказывая негативное влияние на живые организмы и течение природных процессов.

— У меня сегодня неожиданно разболелась голова! — не удержался Грионский.

-У меня тоже!

— И у меня... — отреагировали еще несколько человек.

Роллдудон кивнул.

— Это и есть негативное влияние, о котором я упомянул, — пояснил он. — Но с ним хоть как-то можно бороться. Иная ситуация складывается с природными процессами. Линии силы все-таки улавливают энергию, и испытывают значительную напряженность от ее избытка. Снять ее не представляется возможным, так как она в них еще недостаточно трансформировалась под определенный тип, соответствующий данной конкретной силовой линии.

— Каков окончательный итог? — не удержался все тот же Грионский.

— Возможно возникновение природных катаклизмов небывалой силы, — слова Роллдудона прозвучали для собравшихся, как гром среди ясного неба. Исключение составил император, да сам архимаг.

— Каких? — озадаченным голосом спросил Санчийский.

— Землетрясения, ураганы, — добил всех архимаг. — Появление вулкана на месте столицы, в конце-то концов. Предсказать заранее трудно.

В зале совещаний повисло молчание, длившееся несколько терций. Все лихорадочно пытались сообразить, что же именно можно сделать, дабы избежать подобного развития событий. Но ничего толкового на ум никому не приходило, поскольку никто не понимал, КАК можно остановить бой, происходящий в ином плане бытия, да вдобавок между сущностями, по сравнению с которыми, по признанию главы Совета стихий и направлений, архимаги были малыми детьми.

— Остановить их не получится, — констатировал Грионский, прервав затянувшееся молчание.

— Я не вижу никакой возможности, — выразил свое мнение Роллдудон.

— Не рассматривали возможность перемещения физического тела Палаэля? Может, астральное тело тоже переместиться? — ляпнул граф Илор, и умолк, поймав скептический взгляд архимага.

— Нет. Не получится. Подозреваю, что Палаэль уже не привязан к своему физическому телу настолько сильно, чтобы испытывать затруднения, если то перемещается в реале. Скажу даже больше, мы предполагаем возможность создания им нового тела. Это на случай смерти его старой физической оболочки. Вот такие новости о князе, имеющего честь непонятно чему обучаться в нашем Университете.

— Мда-а-а, — протянул герцог Лирский, возглавляющий Канцелярию Финансов и Торговли. — Бой не прервать, так как силенок не хватит. Иных способов избежать катаклизмов тоже нет. Эвакуация населения?

— Вот это и хотел с вами обсудить, — отозвался Киркул.

— Ваше Величество, позвольте? — вновь подскочил Грионский.

— Да, — обратил на него взгляд император. Грионский, будучи не сдержан на язык, слыл генератором новых идей, зачастую оказывавшихся весьма дальновидными и выгодными для Империи. За это его все и терпели, приглашая на все высшие Советы. Авось, ему в голову придет очередная нестандартная мысль.

— Господин архимаг, — обратился он к Роллдудону. — Насколько я в курсе, наша уважаемая госпожа Аральта Исил является... близким человеком для эльфийского князя. Пусть поговорит с ним! Она же обладает способностями в ментальной магии. Не сомневаюсь, вы знаете способ, как ментально связаться с магом, находящимся в Астрале.

— Аральта с обеда находится рядом с Палаэлем, — кивнул архимаг. — Выйти с ним на ментальную связь не может. Не хватает уровня. Но! Обеспечить ей эту связь с помощью определенных артефактов мы можем. Только, что это даст?

— Пусть расскажет ему все, как есть, и попросит его предпринять шаги для разрешения ситуации.

— Думаете, ему сейчас до того? — спросил Илор.

— А почему нет? — начал горячиться Грионский. — Он воюет на нашей территории! Подвергает наши жизни опасности! Пусть предпримет что-нибудь! Понятно, что он может проигнорировать наше требование, но не сидеть же сложа руки. Надо еще отправить ноту протеста эльфам, с указанием, что в случае разрушений они будут обязаны нам выплатить всю сумму, на которую будет оценен причиненный ущерб!

— Логично, — поддержал его Киркул. — Под грузом новостей, даже я не подумал о таких элементарных шагах.

Князь Палаэль

— Палаэль, — тихий голосок Аральты, пробившийся ко мне по ментальному каналу, к созданию которого я был не причастен, застал меня в момент атаки на одного из божков, запутавшегося в путах, во множестве мною выставленных на границе трансформированного локала.

— Твою...! — невольно выругался, увидев, что из нескольких выпущенных мною плетений долетело лишь одно — остальные были перехвачены другими богами, дружно ринувшимися на помощь своему собрату. Конструкция, которой все же удалось достичь цели, не смогла пробить выставленную защиту. В следующее мгновение мне пришлось уже обороняться от ответного натиска, предпринятого одновременно с трех сторон. Спустя пять минут боги отступили, так и не взломав вторую линию защиты. К сожалению, первую удержать мне не удалось — пала несколько часов назад, во время особо ожесточенного нападения, когда боги ринулись вперед, выбрасывая в виде атакующих плетений и ударов чистой силой сумасшедшее количество энергии, совершенно не обращая при этом на получаемые повреждения. Оно и понятно, времени у них осталось менее двух суток, после истечения которых им придется возвратиться в свои физические тела, предоставив мне столь необходимую передышку. Если честно, я устал! Очень устал! Нет, не в физическом плане. Учитель упомянул о некоей силовой усталости, возникающей из-за постоянного напряжения моей энергетики, вот уже более суток непрерывно прокачивающей через себя невообразимое количество энергии.

— Палаэль, — вновь позвала Аральта.

— Чего? Не видишь, я занят! — ответил я ей чрезвычайно злым тоном. Накопившееся напряжение за прошедшие сутки сказывалось.