Значит, время выходит? Остаётся радоваться, что это было предсказуемо, и удалось уложиться в план. Люди подготовлены, заместители готовы возглавить как саму организацию, так и её отделы.
Исследования завершены. Уже ясно, что это — единственный, известный на данный момент, выход. Ни супрессивная терапия, ни какие-либо другие методы, на дают достаточных шансов на успех.
Смешно. Его имя для многих стало синонимом холодной жестокости и бездушного, кровавого любопытства. И вот теперь, словно оправдывая репутацию чудовища, он готовиться захватить тело ребёнка.
Да, аморально. Да, рискованно, пускай метки, разбросанные по миру, и дают шанс воскреснуть в любом из соратников или даже бывшей ученице, если что-то пойдёт неправильно.
А с другой стороны, почему это — аморально? Это захват взрослого является, по сути, убийством с целью наживы. Только вместо кошелька или красивой вдовушки, он уже дважды убивал состоявшиеся личности, чтобы захватить новое тело, взамен угробленного неправильной эксплуатацией. Но можно ли считать убийством человека захват тела, где ещё нет личности? Одни воспоминания о плавании в утробе, да пара дней в таком сухом, непривычном, ещё чужом, воздухе?
"Когда-то, мы отбросили мораль, как ненужный мусор, снижающий эффективность действий. Затем мы поняли, что законы стоит соблюдать, пока есть, кому навести на нас карателей. Затем мы поняли, что на войне, каратели всё равно придут."
Не логично ли тогда то, что он делает? Не лучше ли следовать этой, случайно залетевшей в голову, мысли, чем менять тело год от года, медленно сходя с ума от осознания того, что только продлеваешь собственную агонию?
В конце концов...
"Я — как тот ребёнок, который станет моей жертвой. То, что из меня могло вырасти, убили, растоптали, сожгли волей Учителя.
Я — лишь то, что вы выковали из заготовки, носившей моё имя. То, что я сделаю — есть лишь продолжения обучения у вас, и жизненного опыта, нанесённого Войной"
Да, решено. Карты брошены. Глупо поворачивать теперь, когда проведена подготовка. Глупо растить своё новое тело здесь. Более того, глупо кому-либо ещё знать, где заляжет в спячку Змей. Нет, он спокойно и в тайне спрячется под той самой лампой, которая зажжена Волей его Учителя. Там, никем не узнанный, он будет застрахован от горечи предательства лично воспитанными соратниками. Нет, он не даст им такого шанса.
А когда он вернётся, его детище, Организация и База, ещё послужат ему.
Что же, осталось пробежаться по персоналиям. Резидент третьей сети, позывной "очкарик". Парень умный, но себе на уме. Поэтому ему чего-либо знать не полагается. Тем более, даже если он верен, к чему разведчику в стане бывших сочественников, знать, где находится кто-то важный. Дальше.
Глава боевиков, "Костяной". Ловок, силён, умён. Верен. Идеальный заместитель. Именно поэтому останется на вторых ролях, следить, как бы третья из самых доверенных миньонов, "Кристаллиск", не начала свою игру. Пока хватает своевольности учёного-"очкарика", чтобы уже опасаться за систему.
Итак, в путь.
Обидно будет, если на отвергнувшей его родине, не окажется ни одного по-настоящему интересного, тела.
Прохладно — стены из дикого камня так далеко, что теряются в темноте. Словно бы люлька с сопящим младенцем окружено бесконечно темнотой. И лишь семь зажжённых свечей на столе, являются барьером между этой безбрежностью, и ребёнком.
Нити сигнализации обходятся легко — бывшие соотечественники словно бы и не ждали, что сюда зайдёт кто-то, знакомый с их наработками десятилетней давности. Поразительная беспечность, если вспомнить, сколько сильных и осведомлённых, подобно ему, намазали сандалии салом.
Палец — сквозь тёмный загар проглядывает нездоровая бледность, делающий кожу вокруг пожелтевшего от грибка ногтя серой — отводит в сторону одеяльце, открывая живот ребёнка. Совершенно обыкновенное, розовое круглое младенческое брюхо... на котором какой-то злой проказник нарисовал спираль, заключённую в круг из языков пламени. Ему, как учёному, это напоминало схему вируса. Спираль нуклеиновой кислоты в центре, и шипастая сфера капсида.
Впрочем, это как раз неважно. В отличие от перспектив, которые сулит телу, носительство подобной метки.
Остракизм, вечный страх окружающих и неизбежная перспектива сдохнуть во славу войны Бобра с Ослом, во имя чужих интересов? А кого этим нынче удивишь? Вот тело, подлечиваемое пленником печати — это эксклюзив. Таких чисто технически не может быть более девяти на весь мир. Ну, возможно, еще пара-тройка подделок.
Тело, у которого есть все шансы служить достаточно долго. Оружие, которое можно украсть у изгнавших его. Двойная стратегическая выгода, пусть и при некотором риске. Впрочем, похищать подобного младенца или внедряться где-то ещё, где не знаешь окружения так подробно, а разум будущего тела уже худо-бедно сформирован — гораздо опаснее.
Тело, которое лечит пленник, заточённый в нём же посредством печати.
Тело, которое постоянно лечат.
Тело, которое регенерирует.
Тело, которое только пять с половиной часов назад, стало круглой сиротой.
Тело, которому в любом случае светила нелёгкая судьба.
Этот зуд... нет, это не глисты. И не грибок, который через неделю начнёт прорастать прямо во внутренних органах разрушающегося, тела. Это совсем другой, исследовательский, зуд.
К чёрту то, что оно наверняка сможет, при правильном подходе и приложении его собственных трудов, служить столетиями. Куда важнее сейчас другое.
С тихим хлопком, вызывая сигналы тревоги, на ладони загорелой, но бледной, руки, появляются ампулы. Ни этикеток, ни каких-то иных пометок. Удачные образцы, сосуды которых отличаются цветом стекла, формой и размером. Так они и отличает их. То, из-за чего и пришлось смыться отсюда, из края обширных лесов, крепких деревьев и развесистой лапши.
Кто сказал, что модификации опасны?
А для того, кого должен уже шесть часов лечить сильнейший из живых демонов этого мира?
Проволочные нити, которые должны были засечь вторженца, загораются синим светом, окутываются тонкими спиралями белого, готового резать камни, ветра. Но это слишком поздно и далеко, за спиной загорелого мужчина, в зелёных глаза которого проснувшийся младенец увидел бы узкие зрачки. Точно у кошки. Или змеи.
А затем ребёнок и правда просыпается и заливается плачем. А мужчина напротив, выбросом синего сияния уничтожив остатки ампул и шприц, замирает, глядя на ребёнка.
Глаза в глаза. Зелень смотрит в синь. Вертикальные щели чужака — в пустые колодцы младенца.
И оседающее на пол тело растворяет красной субстанцией, льющейся из каждой поры плачущего ребёнка, точно кислотой.
Кто-то будет сильно удивлён.
О сущности попаданцев
В этой главе я поведаю вам о демонах Терры, вторгающихся в нам мир из своего отвратительного и противоестественного домена.
Итак, демоны Терры, также известные как "земляне", являются эндемичным демонизированным подвидом homo sapiens vulgaris, относятся к условной группе так называемых "ментальных" демонов.
К сожалению, попытки исследователей призвать землянина воплоти, дабы исследовать обычное тело демона, не увенчались успехом. Известная в прошлом попытка ларов призвать графа Гэйра, вопреки мистификациям журналистов, оказалась не полноценным переносом, и лишь созданием одержимого демоном голема. Пусть этот голем и был крайне лароморфен (в точности соответствовал по анатомии и аурному отпечатку местным обитателям, ларам), однако, тем не менее, нельзя сказать, что демон Терры в нашумевшей Таларской Катастрофе был, так сказать, воплоти.
С ещё большим прискорбием приходится признать, что все наши попытки отправить экспедицию непосредственно в домен Терры, увенчались лишь списком имён на мемориальных плитах. К сожалению, условия Проклятой Терры (в ист. Дроу домен известен как Порочная Терра) так агрессивны, что любые попытки выяснить, каким образом проживающие там демоны имеют тела, внешне мало отличимые от стандартных человеческих, как и провести вскрытие, обречены на неудачу.
Однако, стоит подчеркнуть выдающиеся способности данных демонов к одержимости. Более того, многие ведущие специалисты, такие как Эльминстер, грав Ллойд и другие, присваивает демонам Терры, также известным как "попаданцы", совершенно уникальную способность, именуемую "высшей одержимостью".
Все мы ещё со школьной скамьи знаем, что демон ментального типа, захватив тело, снимает самим своим присутствием часть природных ограничителей, усиливая тело взамен на уменьшение срока эксплуатации. Демоны Терры же отличаются совершенно особой, чудовищной, особенностью. Одержимые ими даже ощутимо прибавляют в магических силах! В том числе, в ментальной магии и волшебстве вероятностей, а также чарах Времени. Легендарная, описанная во многих монографиях способность, известная как "МС", проявляется массовым отуплением окружающих, повышением у них доверчивости к демону, чрезвычайной везучестью одержимого. Другой известный эффект, в военной среде известный как "ты стал двигаться медленней", относится к так называемым "чарам слоупока", относящимся к синтезу магии Времени и ментальной.
Ещё более парадоксальным выглядит открытие наших коллег из Института Изучения Попаданцев Конохи. Согласно их статье[1], посвященной экспедиции в околотерранские домены, не менее трети всех демонов вторгаются в соседние миры, также известные как "альтернативы". Тем не менее, вопреки всем известным закономерностям, даже там многи одержимые обладают способностями класса "МС" той или иной степени выраженности.
К сожалению, история противостояния с демонами Терры, крайне трагична. Каждое их вторжение в Мультиуниверсум сопровождается массовыми жертвами среди мирной населения, включая классических демонов и нежить. Попытки сопротивления, в подавляющем большинстве своём, оказались абсолютно провальны.
Итак, помните! Если ваш сосед/брат/сестра/бывший друг/брошенный в тюрьму попрошайка/найденный на дороге сирота:
— стал задавать правильно сформулированные вопросы, ответы на который знает и трёхлетка
— с кандачка получил магические способности высокого уровня и минимальной специализированности
— окружен толпами поклонник или поклонниц (к счастью, в большинстве своём, демоны Терры, вторгающиеся в материальный мир, не склонны к однополым отношениям)
— избивает голыми руками паладина в полном доспехе
— насилует вампиршу/оборотня в полнолуние
— требует отдать ему некий "квест"
— угрожает сжечь на костре за ересь заслуженного пенсионера Инквизиции
Помните, с высокой вероятностью, в ваш мир произошло Вторжение. И теперь у вас есть лишь несколько способов уцелеть:
— Для нечестолюбивых — помочь демону определиться с желаниями и отпустит его в странствия. Возможно, когда мир затрясется в агонии очередной Великой Войны, ваш медвежий угол уцелеет. Более того, есть некая вероятность, что потомки не проклянут вас как Позор Рода.
— Для умеренно осторожных — прямо намекните ему, что соседнее королевство, как и король вашего, и большинство ваших конкурентов на пути к трону, продались Тьме/Мраку/Хаосу/Всемирной Тёще. Возможно, вы войдёте в историю как великий визирь. Или же герой, втиравшийся в доверие к одержимому, чтобы попытаться нанести ему удар в спину за день до коронации как властелина мира.
— Для тех, кому грустно наблюдать, как все вменяемые девушки становятся тупыми идиотками в гареме демона, и единственной доступной невестой остаётся какая-то корова/для тех, в чьи владения вторгся демон женского пола/ демон, при вселении с телом перепутавший пол — бегите из этого мира! И, возможно, вы не только останетесь в живых, но и сохраните рассудок. Он вам ещё понадобиться!
Журнал "Вестник Мультиуниверсума", том 20154, выпуск 3.
Статья "О сущности попаданцев".
Автор: младший научный сотрудник Хуньсуньвчай Сисимасиси
Институт Внешних Вторжений, Лаборатория по исследованию терран. Шестое Общество Душ.
22 век от пришествия Рыжей Клубнички.
Несущий подлянки
Солнце светило сверху вниз, пробиваясь лучами сквозь укрывающую меня листву. Подобно копьям, они падали вниз, к земле, к коже и ткани, прикрывающей кожу. Падали, пробивали за шесть минут полёта относительную пустоту космоса, теряли частичку себя в прозрачной сини атмосферы, пронзали эфемерную броню из чешуи зелёных листьев, окрашиваясь в цвет древесной крови.
А, быть может, дело вовсе не в зелени, укрывающей меня, стоящего в середине двора, зажатого меж двух длинных позднесоветских девятиэтажек?
Свет Солнца, что оставался почти неизменным на протяжении тысяч, миллионов лет, падает на меня, закручивается в зелёные вихри, замедляясь. Пробивающиеся вниз копью оборачиваются нитями, сбившимися передо мной в клубок, а тот плавиться, точно ком воска.
Перед моими глазами вращается травянисто-зелёный вихрь, ведущий, как говорится у наших, "вниз".
"Наши". Пожалуй, так можно было бы назвать... нас. Ни общества, ни состава. Ни организации, ни правил. Чистая анархия. Не то, чтобы я желаю появления здесь, в слоях, соединённых водоворотами окрашенного в зелёный света, какой-нибудь Системы. Но иногда что-то внутри хочет если не великих свершений, то каких-то иных поступков.
Ведь не зря мы ходим меж слоями, правда?
Мы могли бы сплотиться в братство, пройти сквозь изумрудные вихри, застыв на краю, разделяющем первый и нулевой слои. "После" настоящего, но "до" эры без людей. Проникнуть в ту часть памяти мира, когда история только началась. Повести размножившихся полабских славян на завоевание Скандинавии и земель германцев, сбросить приведённых Вильгельмом норманнов в Канал, бросить танковые клинья ацтеков на штурм Вечного Города. Или погибнуть, пытаясь стать песком меж шестерней, а не жерновов машины истории.
Или, быть может, мы могли бы пойти дальше, верно? Собрать их — лучших из людей, пройти с ними на первый, второй, третий слои, принести с собой флору и фауну позднего кайнозоя. Охотиться на мамонтов с нарезным оружием, колонизировать Евразию до того, как из джунглей Африки выберется тот, чьи "пра-пра" станут Человеком.
Быть может даже, трудясь на пределе сил, мы смогли бы переправить несколько миллионов человек и сопутствующее оборудование. Лет за десять каторжного труда, силами несколькиз тысяч "наших". И очередной ледниковый период, который дойдёт чуть ли не до берега Чёрного моря, накроет белым панцирем вновб обезлюдевшую, выработанную Землю.
Только нужно ли это планете, чтобы некое количество недокухарок, умеющих ходить между слоями, лезли немытыми руками куда ни попадя? Кем бы она н была нам — матерью, мачехой, бабушкой ли, вхдорной хозяйкой восьми миллиоардов паразитов или же просто кучей камней, в центре расплавившихся от собственной тяжести, и до кучи покрытой плесенью — навряд ли ей это нужно. Наверное, потому-то мы — те, кто мы есть, а слои нарезаны так свеобразно.
Есть нулевой слой, который движется в настоящем. Есть первый, где полно всякой современной живности тысячелетней давности, а на месте родного Питера растут леса. Наглядный пример, какой бы была Земля без людей. А можно из первого слоя, связав солнечные лучи в водоворот зелёного цвета, шагнуть дальше, в прошлое планеты, или чем там являются следующие слои.
