"Ага. Смешно, но ты здесь. Зои не хотела просто оставлять дело в руках назначенного судом защитника, это хороший способ оказаться в очень плохой юридической ситуации. Алан, вероятно, вскочил бы обеими ногами, чтобы защитить девушку, что могло бы только усугубить ситуацию, так как это не совсем его специальность, и вы знаете, как он иногда бывает...

Девушка вздохнула. "Итак, она позвонила вам, потому что в Ассоциации докеров есть несколько довольно хороших юристов, и они знают больше, так как в прошлом у людей были всевозможные юридические проблемы".

"Ага. В основном так". Он звучал устало. "Я знаю, что Эмма сделала с тобой, Тейлор. Честно говоря, я понимаю, что у вас есть веская причина, чем у кого бы то ни было, чтобы сказать им, чтобы они совершили долгую прогулку от короткой пристани. Но... Барны были друзьями еще до твоего рождения, они очень помогали, когда я был... нездоров... и Зои, по крайней мере, не имеет никакого отношения ко всему этому дерьму. Я в этом уверен. Я знаю эту женщину не так хорошо, как твоя мама, но хорошо. Она бы надрала Эмме задницу дюжину раз, если бы узнала, что происходит. Я не ждал, что она узнает так, как мы планировали.

Тейлор двумя пальцами потерла глаза под очками, чувствуя себя очень противоречиво. Она даже сейчас вспоминала Зои Барнс с огромной любовью. Пожилая женщина была очень близка со своей матерью,и ее, сколько она себя помнила. Но в то же время Эмма сделала все, что было в ее силах, чтобы сжечь все мосты в поле зрения и слишком хорошо испортить воспоминания о лучших временах. "Так что ты хочешь сделать?" — наконец тихо спросила она.

"Ваше благополучие превыше всего, Тейлор, никогда не сомневайтесь в этом", — серьезно заверил он ее. — Я разговаривал с Мишель, и она говорит, что этого инцидента более чем достаточно, чтобы стать вполне уважительной причиной, чтобы вытащить тебя из Уинслоу, вдобавок ко всему прочему дерьму. У меня было искушение сделать это в течение нескольких недель, но... пока вы могли справиться с этим, что у вас действительно хорошо получалось, и собрать больше доказательств, все это помогало. А теперь, когда один из них пытается обвинить вас в наркотиках? И, наверное, хотя бы с подозрением, кто за этим стоит со стороны Блэквелла, если не сговор... Нет, хрен с этим, ты вылетаешь, и мы собираемся обрушить молот на всю школу. И мне плевать на то, что происходит с Софией Хесс. С другой стороны..."

Он замолчал на мгновение или два, пока она закрыла глаза и обдумывала его слова.

"Я думаю, совершенно очевидно, что Эмме нужна помощь. Я имею в виду реальную психологическую помощь от профессионала. Зои приходит ко мне в таком виде, наверное, это хорошо. Если бы мы обратились к Алану , как я уже сказал, нам было бы трудно заставить его выслушать, а не просто плохо отреагировать, что сделало бы все гораздо сложнее, чем нам хотелось бы. Но если мы расскажем Зои о том, что происходит, переманим ее на свою сторону, к тому времени, когда Алан вернется завтра, он мало что сможет с этим поделать. И наша борьба действительно со школой, потому что это их буквальная работачтобы не допустить того, что происходит". Теперь он казался раздраженным, хотя и не на нее.

"Мне это не нравится, должна признать", — прокомментировала она.

— Я знаю, и я не виню тебя за это. Меня бесит каждый раз, когда я думаю об этом. Но, с другой стороны, вы, вероятно, могли бы возразить, что в некотором смысле школа подвела Эмму, поскольку они должны были остановить ее до того, как это переросло на этот уровень. Они облажались в цифрах с первого дня, по какой бы то ни было причине, и хотя это никоим образом не оправдывает ее поведение, возможно, нам следует сосредоточиться на том, чтобы сначала их закрыть. Мы сможем справиться с проблемой Барнсапосле того, как школа согнется над козлами и заставит ее молить о пощаде.

Она не могла не фыркнуть от смеха в ответ на его комментарий, даже несмотря на то, что была сердита на всю ситуацию. Однако, как бы ей это не нравилось, он был прав. И у нее не было никаких серьезных дел с семьей Барнсов, кроме Эммы.

На самом деле, ей стоило бы пойти к Зои много лет назад и поговорить с ней обо всем том дерьме, которое делала Эмма. Она понятия не имела, вспоминая об этом, почему она, по крайней мере, не попыталась. Но потом она осознала, что, как и ее отец, страдала от стресса и депрессии, так что это не было совершенно невозможно.

Секунд десять прошло во взаимном молчании, пока она думала. В итоге она сказала: "Хорошо. Если что-то пойдет не так, я буду винить тебя".

"Я знаю, что ты это сделаешь, Тейлор", — сочувственно усмехнулся он. — Я тоже. Но попытаться стоит. В худшем случае мы более или менее там, где были, так как они узнают довольно быстро, как только мы заведем дело, но если мы сможем привлечь Зои хотя бы на нашу сторону, нам, вероятно, будет намного легче. . Мишель согласилась, что стоит попробовать".

— Что тебе нужно, чтобы я сделал? она спросила.

"Пока ничего. Просто проведите свой день, как обычно, и возвращайтесь домой как обычно. Я начну процесс, чтобы отозвать тебя из Уинслоу, и завтра подам документы. Сейчас мы организуем для вас домашнее обучение, но если повезет, мы можем заставить школьный совет помочь вам в лучшем месте. Возможно, Аркадия или какой-нибудь другой, не являющийся центром вербовки банд.

Тейлор снова потерла глаза, чувствуя, что все идет не совсем так, как она себе представляла, но, возможно, все же даст результат, с которым она сможет жить. Честно говоря, больше всего она хотела, чтобы насилие просто прекратилось . Наказание виновных, безусловно, было бонусом, и казалось вероятным, что персоналу будет очень плохо, но сможет ли она жить , если Эмме все сойдет с рук?

Еще немного подумав, она пришла к выводу, что ее бывшая подруга вряд ли сбежит .с вещами. Так или иначе, в ближайшем будущем ей предстоят тяжелые времена, это казалось несомненным. Надеюсь, у Софии будет хуже. И, возможно, она могла бы выбрать большую дорогу, а не стремиться к максимальной мести.

Она зарычала себе под нос, а затем слегка просветлела. Конечно, не было причин предполагать, что месть нельзя организовать позже, если потребуется...

В конце концов, ее мать всегда учила ее, что лучше всего подавать холодным.

"Быть ??взрослой — отстой", — проворчала она в трубку.

Отец снова рассмеялся. "Да, бывает иногда. Я горжусь тобой, Тейлор, всегда помни об этом. Увидимся ночью."

"ХОРОШО." Она помедлила, а потом добавила: — Передай тете Зои все, что я могу, и передай ей, что мне очень жаль, чего бы это ни стоило.

— Буду, — ответил он с явной улыбкой в ??голосе. Она нажала кнопку вызова, закрыла телефон и сунула его в карман, прежде чем снова поднести сэндвич ко рту. В этот момент Мэдисон наблюдала за ней с другой стороны комнаты. Тейлор чуть приподнял бровь, и девушка покраснела и быстро отвела взгляд, вызвав некоторое внутреннее веселье. Оказалось, что эта маленькая заноза в заднице ничего не значила без ее помощников.

Когда она закончила свой обед, а затем достала книгу, чтобы читать, пока все ждут, пока сотрудники уйдут с собрания и либо вернутся к тому, что считалось здесь преподаванием, либо вышвырнут их всех, она вспомнила выражение лица Софии. когда она оказалась перед раздраженным полицейским с маленьким подарком, который она пыталась оставить Тейлору.

Это воспоминание еще долго будет согревать ее внутри.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Дэнни взглянул на своего спутника, когда тот нажимал кнопку звонка, Мишель Личфилд, юрист из Союза, оглядывалась. Она кратко улыбнулась. Они оба обратили свое внимание на дверь, когда она открылась, чтобы показать напряженную Зои Барнс, которая мгновение смотрела на него, прежде чем прыгнуть вперед и обнять его. — Так приятно снова видеть тебя, Дэнни, — пробормотала женщина ему в плечо. Он слегка беспомощно похлопал ее по спине.

— Я тоже рад снова тебя видеть, Зои. Мне жаль, что мы... потеряли связь.

— У тебя были свои проблемы, Дэнни. Я должен был приложить усилия сам". Отпустив его, она на секунду улыбнулась, не выглядя счастливой, но определенно с облегчением. Он знал, что в ближайшее время она не почувствует этого, и скрыл пронзившую его дрожь. "Войдите." Отойдя в сторону, она впустила их обоих, затем закрыла дверь, прежде чем обойти вокруг, чтобы провести их в гостиную.

"Это Мишель Личфилд, мой специалист по правовым вопросам", — прокомментировал он, когда они все сели, Зоя лицом к ним на одном из двух диванов, стоящих напротив низкого журнального столика. "Она одна из лучших в Союзе".

— Приятно познакомиться, — ответила Зои. "Кофе? Мне самой нужно кое-что, у меня на кухне кастрюля готова.

Он взглянул на Мишель. Другая женщина кивнула. — Было бы неплохо, спасибо. Зоя встала и исчезла в коридоре на пару минут, пока он осматривался. Казалось, ничего особо не изменилось с тех пор, как он в последний раз был в этой комнате, слишком давно, в лучшие времена. Его взгляд скользнул по фотографиям на стене, он вспомнил, где было снято немало из них, и задумчиво вздохнул, увидев улыбающуюся ему Аннет. Отведя взгляд, когда он попал слишком близко к дому, он заметил, что Мишель смотрит на него, и пожал плечами, адвокат понимающе кивнул.

— Ну вот, — сказала Зои, возвращаясь с подносом с кофе и печеньем. Он встал, чтобы взять его у нее, положил на стол и снова сел, как и она. — Молоко и сахар тоже, — добавила она, наливая кофе в три кружки. Через несколько секунд все выпили, и она отхлебнула свой, прежде чем поставить стакан и потереть лицо руками. — Извини, — извинилась она, опуская их. "У меня было очень плохое утро".

— Понятно, — прокомментировала Мишель. Она откусила кусочек печенья в руке и не стала вмешиваться в разговор, оставив это Дэнни, как они и договорились. Он подавил вздох, затем наклонился вперед.

— Вы узнали что-нибудь еще о том, что произошло? он спросил.

Зоя заметно вздрогнула. "Некоторый. Я позвонил в полицию, и они рассказали мне немного больше подробностей. Очевидно, подруга Эммы была арестована у нее на глазах, и она... не очень хорошо это восприняла. Эмма... — Она сглотнула. "Эмма решила, что это блестящая идея — попытаться помешать офицеру надеть наручники на ее подругу, и это приняло физический характер. Что, конечно, совсем не помогло. Эмма вряд ли боец. Я не могу понять, почему она вообще попыталась сделать что— то подобное. Мы научили ее лучше, по крайней мере, я так думал. Женщина покачала головой в растерянной печали, пока он смотрел на нее. "Я виню ее подругу. Я никогда полностью не доверял этой девушке, она слишком... агрессивна.

— Это, должно быть, София Хесс? — спросил он. Она кивнула, глядя на него как-то странно. "Я слышал о ней от Тейлора", — добавил он. "На самом деле, я довольно много слышал о ней. Они не ладят".

Что, конечно, было преуменьшением века.

Зои полуулыбнулась. — Я могу это понять, у нее определенно навязчивый вкус, если можно так выразиться.

Дэнни допил кофе и поставил чашку. — Я знаю о том, что произошло, кое-что, чего, судя по звуку, не знаете вы, — ровно сказал он. — Но тебе это не понравится, или что-то еще из этого выйдет. Я думаю, вы имеете право это услышать".

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. — Звучит... зловеще, — наконец ответила она, пытаясь рассмеяться, но безуспешно.

Он тяжело вздохнул. — Это нехорошо, Зои. Надеюсь, мы сможем улучшить ситуацию, но это определенно нехорошо".

Зоя сглотнула, глубоко вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза. — Скажи мне, — сказала она. "Я доверяю тебе."

— Очень на это надеюсь, — пробормотал он. "ХОРОШО. Все началось чуть менее полутора лет назад, когда Эмма завела себе нового друга и сказала Тейлору, что она бесполезна и никогда больше не должна с ней разговаривать... — начал он. Через тридцать секунд после его объяснений Зои закрыла рот рукой, а в глазах стояли слезы.

К тому времени, когда Мишель проиграла некоторые записи обеих девушек и их прихлебателей, говорящих в лицо Тейлору вещи, которые привели бы к кулаку во рту, если бы они были сказаны любому докеру, которого он знал, ее лицо затвердел.

И к тому времени, когда он рассказал ей историю, рассказанную ему его дочерью, о том, что привело к тому, что ее дочь была арестована за нападение на сотрудника правоохранительных органов, она охватила ее холодная ярость, которая вернула его обратно к жене, когда она была в одном из своих крестовых походов. Он должен был признать, что это принесло с собой некоторую долю ностальгии.

Когда через час он замолчал, а она успела успокоиться, она была в ломком состоянии, буквально закипав гневом, большая часть которого была направлена ??на Уинслоу, а большая порция осталась для некой Софии Хесс. И немного зарезервировано за Аланом, который, по проницательному мнению Дэнни, не собирался счастливо возвращаться домой...

Зоя какое-то время молча смотрела на него, затем прочитала какие-то документы, мимо которых прошла Мишель, прежде чем кивнуть. "Дэнни, я безоговорочно извиняюсь за то, что моя собственная дочь сделала человеку, которого знала всю свою жизнь. И если вам нужно что— нибудь от моей семьи, чтобы помочь с трахом Уинслоу в ранней могиле, скажите мне, и вы получите это".

"Принято на моей стороне, но последнее слово за Тейлором", — ответил он.

"Конечно. Я должен извиниться перед ней больше, чем в моих силах, но я попытаюсь, — вздохнула разъяренная женщина, качая головой. "И я с нетерпением жду, когда вся администрация Уинслоу рухнет и сгорит. Я буду мочиться на пепел с ликованием". Он усмехнулся, заставив ее выглядеть смущенной, но не настолько. "Все в порядке. Думаю, пришло время внести залог за мою младшую дочь. Нам нужно поговорить." Она посмотрела на ноутбук, который Мишель убрала обратно в портфель, тот самый, с которого она проигрывала записи. " Много. "

— Хочешь, я пойду с тобой? — спросил он после минутного раздумья и взгляда на Мишель, которая легким кивком выразила свое согласие. — Я знаю там довольно много копов. Мы, члены Союза, держимся вместе".

Она улыбнулась ему несколько сердито, хотя он мог сказать, что улыбка была направлена ??не в его сторону. "Спасибо, Дэнни. Это может помочь. Поднявшись, она бросилась наверх и через минуту вернулась с сумочкой. "А не ___ ли нам?"

— После тебя, — ответил он, указывая ей на дверь. Подняв голову, она направилась к выходу, он и Мишель последовали за ней, переглянувшись.

Женщине определенно не понравилось то, что она узнала, подумал он про себя. И, как он и надеялся, определенно не против него или Тейлора.

"Это должно быть интересно", — прокомментировала Мишель, выходя на улицу, Дэнни закрыл за собой дверь. Зоя уже была в своей машине и через мгновение завела ее.