Малая История. Общий файл.

— Эй, Диам, посмотри, какая цыпочка! — Келевран похлопал по плечу воина и кивнул в сторону вошедших внутрь эльфа и эльфийку.

— Отстань, мне до этих селедок костлявых дела нет, — не глядя отмахнулся орк и, крякнув, осушил свою кружку. — Пива мне!

— А я-то думал, что ты каждую завоевать можешь. А ты оказывается только говорить мастак. Ну, раз ты не при делах, пойду-ка я свои силы испытаю, — ухмыляясь протянул разбойник, делая вид, что встает со своего места.

— Си-и-идеть! — рявкнул воин, да так, что сели даже те соседи, которые собирались уходить. — Я тебе покажу, как надо девок завоевывать! Смотри, салага!

Орк глянул на эльфийку масляными глазами, небрежным жестом провел по волосам и вразвалочку двинулся к ней. Та, повинуясь многовековому рефлексу, приняла кокетливую позу и стрельнула глазами.

— Послушай, красавица, — начал Диам, отодвинув задохнувшегося от возмущения эльфа в сторону. — Здесь так шумно. Давай я сейчас возьму свою выпивку и мы с тобой двинем в местечко поспокойней. Выпьем, расслабимся. Мне есть что тебе показать — настоящая мужская сила! Не то, что ваши хлюпики!

И для пущей убедительности воин поиграл бугрящимися мышцами. Не сразу он понял, что обозленный эльф уже минуту колотит его перчаткой по затылку.

— Тебе чего, дохляк? — спросил он, повернувшись.

— Вы... Ты... Как ты посмел меня оскорбить?! Дуэль! Только дуэль! — молоденький эльф явно не понимал, с кем он разговаривает. Диам легонько толкнул его и тот рухнул на пол под тяжестью своих доспехов. С диким ревом эльф вскочил на ноги и с размаху ударил воина.

— А ну-ка, парень, пойдём выйдем, — прорычал Диам, хватая малого за шкирку и вышвыривая вон. Он подмигнул эльфийке, как бы говоря: "Я ещё вернусь и мы продолжим, цыпочка!", и вышел за дверь.

— О, да вас тут много! Веселуха! — послышался через несколько секунд его восторженный рык.

Холод, Зул'Котт и Келевран мигом выскочили из шашлычной. Пятеро эльфов крови — настоящих бойцов — во главе с "дуэлянтом" нападали на Диама. Зул'Котт первым кинулся на помощь. Он, приняв на себя пару ударов, приблизился вплотную к нападавшим и, выкрикнув какое-то заклятье, отбросил их. Теперь друзья могли рассредоточиться. Воины дубасили всех, кто подворачивался им под руку, Зул'Котт стоял позади них, посылая свои заклинания, а Келевран прикрывал мага, сдерживая тех, кто решил пойти в обход. В конце концов, шестеро эльфов лежали на земле, а четверо приятелей хлопали друг друга по плечам и поздравляли с победой. Немного постояв, они вернулись в шашлычную, где продолжили свои посиделки.

Ратмир и Хостас прибежали на шум и во все глаза смотрели на последствия потасовки. Коррина присела возле молодого эльфа крови со сломанным носом и тихо сказала:

— Это сын посла.

Она немедленно принялась волшебством залечивать их раны, в то время как Ликей, Ратмир и Хостас в окошко смотрели на пирующих бойцов.

— Вождь не будет доволен, — сказал Ратмир.

— Но они же не могли знать! И потом, не наказывать же ребят за то, что они славно дерутся — четверо против шести! — возразил Хостас.

— Вам надо убрать их из столицы на время, — сказал Ликей, покачав головой. — Посол будет в возмущении, но если не смогут найти виновников, то ни у кого не возникнет проблем. Они не в накидках — вашу гильдию никто не сможет обвинить. Я проведу вас в Расселину Теней, вход в неё находится в Волоке. Там живет Ниру Огненный Клинок — чернокнижник. Ему, как и всем чернокнижникам, никто не доверяет и дел с ними стараются не иметь — именно поэтому ему наверняка нужна помощь. Я знаком с ним. Он поклялся Траллу в верности, так что вы ничем не рискуете, если предложите ему своих ребят в помощь.

— Хорошо. Веди, Ликей! — сказал Хостас.

* * *

— Вам поручено задание необычайной важности! Считайте, что его вам дал сам Великий Вождь! Итак, вы вчетвером пройдете через Степи, Ясеневый лес, откуда вы перейдете в Оскверненный лес. Там вы должны будете пройти через крепость Древобрюхов в Зимние Ключи. На юге Зимних Ключей находится Теснина Зловещего Шепота, где в последнее время наблюдается повышенная активность демонов. Там, в потайной пещере вас будет ждать имп по имени Ви'Ел. Да, он тоже демон, но труслив, а потому ваша цель — уговорить его отдать вам Книгу. В этой Книге будет информация о его сородичах, которая нас очень интересует. Все понятно? — спросил Хостас, осматривая четверых друзей.

— Да! — наперебой закивали приятели и нетерпеливо побежали за дорожными мешками.

Когда молодые бойцы уже вышли во двор, их догнали Ратмир и Тетис. Разбойница позвала Холода, остальные тоже остановились послушать.

— Ребята, у вас есть шанс совершить доброе дело. Там, в Зимних Ключах, один наш старый друг оставил что-то очень важное. Холод, ты знаешь о чем я, — шепотом проговорила разбойница.

— Ратмир, Тетис, вас Хостас зовет! — Могила направлялся к ним быстрым шагом.

— Верните дереву росток, цветку — лепесток, солнцу — луч, небо без туч! — скороговоркой проговорил друид и, вместе с разбойницей и рыцарем смерти, зашагал в Пещеру Прайда.

— Что он там болтал про цветки-лепестки, пестики-тычинки? — толкнул Зул'Котт в бок Холода, когда четверо друзей шагали к выходу из Оргриммара.

— Похоже на какой-то тайный шифр. Сомневаюсь, что речь идет о Книге — вряд ли она похожа на цветочек, — высказался Келевран.

— Я вам потом все расскажу, когда будем на месте. А пока послушайте одну забавную историю о кактусе, который хотел пить...

— Чегой-то вы, ребята, невеселые? — спросил Зорик, глядя на Хостаса, Тетис, Ратмира и Могилу, сидящих за столом.

— Худые вести нашептали северные ветра, — задумчиво проговорил друид.

— Ликей — один из немногих, кто знает истинную ситуацию в Нордсколле. Несколько аванпостов по континенту с трудом отбивают полчища Плети и нападения сил Альянса. Одно радует — у Альянса не больше сил, чем у нас, так что основной проблемой остается общий враг. Но есть и более неприятные известия — часть Отрекшихся под предводительством Вариматаса — бывшего советника правительницы не-мертвых Сильваны, предала Орду и тайно готовит переворот. Никто не знает, где могут быть их агенты и каковы будут их действия, и эта неизвестность внушает наибольшие опасения. Эта информация находится в строжайшем секрете ,что также играет им на руку — если никто о них не будет знать, предательство будет внезапным, а если эти известия станут известны всем, то не миновать раскола — Отрекшимся и так неохотно верили, а начнется настоящая бойня. И тогда Орде конец, — рассказывал Хостас.

— Наследие справится с этой угрозой — у нас уже есть приказ. Кстати, я выбила нашей гильдии право не отправляться на передовую, можете радоваться, — сообщила приятную новость разбойница.

— Чему радоваться? Что настали времена, когда настоящий воин с довольным видом сидит дома, пока молодняк идет на смерть? — недовольно покачал головой Могила и пошел в свою комнату.

* * *

— Мне не нравятся как на меня пялятся эти глаза из темноты! — громко заявил Диам, когда друзья перешли границу Степей.

— Что, напоминает чертиков из пьяного угара? Добро пожаловать в Ясеневый Лес, трусишка! — засмеялся Зул'Котт. Вдруг он резко подпрыгнул от душераздирающего крика у себя за спиной. — Келевран, чтоб тебя!!!

Маг принялся выплевывать из себя заклятья, от которых разбойник еле успевал уворачиваться. Наконец Холод отработанным движением влил в горло задиристому троллю флягу успокоительного собственного приготовления и дружески похлопал по плечу.

— Какой вспыльчивый у нас ледяной маг. Посмотри, как ты всё вокруг жутко обморозил! Ночные эльфы будут не рады, — продолжал подтрунивать Келевран.

— А, так им и надо, длинноухим! А вспыльчивых ты ещё не видел! Вон там — видишь, наши лесозаготовки? А вон в стороне пожарища видишь? Это все мой старый друг сотворил — он давно тут работает, на лесорубов. Мы с ним вместе обучались магии — я школу льда изучал, а он — огня. Вот уж кому под горячую руку не попадайся — жив не уйдешь! А разозлить его — легче легкого! Так что я с вами проявляю чудеса выдержки и терпения, — усмехнулся Зул'Котт.

— Пожалуй, заглянем мы к твоему другу на огонек с пламенным приветом, — подшутил Холод.

— Ага, пожрать бы что. Запасы-то кончились — поддержал Диам.

Дом Ра'Джина — а именно так звали друга Зул'Котта — стоял в стороне от лагеря лесорубов, однако друзья быстро до него дошли.

— А теперь смотрите, что такое настоящая вспыльчивость! — подмигнул Зул'Котт и принялся барабанить в деревянную дверь, с криками: "Ра'Джин, открывай другу! Сто лет не видались, а ты меня на пороге держишь!"

— Доброго здравия, путники. Проходите в дом, я скажу мужу, что к нему пришли друзья, — на пороге стояла молодая девушка тролльского племени и дружелюбно смотрела на гостей. Она жестом пригласила их войти внутрь и не обратила внимания на то, что у Зул'Котта отвалилась от удивления челюсть.

— А когда он успел жениться? — подозрительно спросил он у хозяйки.

— Да давно уж женат! Здорово, дружище! — навстречу вышел сам Ра'Джин и накинулся на старого приятеля с объятьями. Зул'Котт вылупил глаза, а Диам, Холод и Келевран похихикивали у него за спиной.

— Пошли, чаем вас напою, вкусностями угощу! Друзья моего друга — мои друзья!

Они сели за невысокий деревянный стол и стали пить приготовленный женой Ра'Джина чай. Холод, Келевран и Диам молча улыбались, слушая разговор двух старых друзей.

— Ну как ты? Не надоело на дровосеков работать?

— А почему бы и нет? Места тут приятные — тихо и спокойно. Работа привычная — выжигай себе пеньки, а там, глядишь, из пепла новые деревья проклюнутся. Сам-то как? Со скуки не помер? Помню, во время обучения ты чуть не засыпал от тоски.

— Да уж, соскучишься тут. Хотя, да, скучно было, но с тех пор, как меня чуть не зажарили на обед Хаккаровцы, веселья полные штаны! Кстати, меня уже давно мучает совесть! Мне очень стыдно, и я решил наконец тебе признаться. Помнишь тот магический браслет, что ты нашел в той пещере? Это я его сломал, пытаясь выявить его необычные свойства, а потом спрятал, чтобы ты подумал, что его потерял. Прости меня, — с покаянным видом сообщил Зул'Котт, коротко глянув на друзей: "Ну, держитесь, сейчас будет буря!".

— Да не волнуйся ты! Это же столько лет назад было! Честно слово, я на тебя не в обиде! — замахал руками "вспыльчивый" маг.

В дверях послышался топот маленьких ног.

— А это мои пострелята, — с улыбкой сообщил Ра'Джин. — Не иначе, как снова нахулиганили в лесозаготовочном лагере. На них никто не обижается всерьез, но все равно — разбойники. Ребята, идите сюда! К нам друзья пришли!

Путешественники прекрасно провели вечер в гостях, а наутро, с благодарностью приняв съестных припасов, отправились снова в путь.

— И что с ним случилось? Был нормальный, а стал какой-то... — ошеломленно повторял Зул'Котт.

— Когда горит огонь в камине, ты чувствуешь приятное тепло. Когда огонь пожирает знакомую с детства дубраву вместе с деревней родной — как будто отраву глотаешь и в сердце ты чувствуешь боль, — задумчиво проговорил Холод.

— Ладно, маг ты наш хладнокровный, спросишь его на обратной дороге, почему он изменился так! Следующая остановка — Крепость Древобрюхов в Оскверненном Лесу! — сказал Келевран и резво побежал вперед, подбадриваемый летящим в спину снежным комом.

* * *

Без происшествий пробравшись через Ясеневый Лес и миновав лес Оскверненный, друзья дошли до Крепости Древобрюхов.

— Что-то неохота мне сюда идти. Помню, как эти ребята меня по лесу гоняли, — мрачно пробурчал Диам.

— А я догадываюсь, о мой несдержанный друг, о причине ваших взаимоотношений. Будучи Древобрюхам старым другом, я прекрасно знаю о неком напитке, который именуется "огненная вода". Не иначе, именно она являлась целью твоего вожделения, — расхохотался Холод.

Вскоре дозорные Древобрюхов заметили путешественников и, разглядев среди них Холода, проводили в свою крепость. Древобрюхи, похожие на небольших медвежат, передвигавшихся на задних лапах и одетых в меховые одежды, в небольшом количестве проживали в своей Крепости, которая служила им и домом и проходом, соединяющим Оскверненный Лес, Лунную Поляну и Зимние Ключи. Стихотворец давно был своим в этом месте и не раз помогал племени с их многочисленными проблемами. Древобрюхи, с большим подозрением относившиеся к любым чужакам, искренне обрадовались появлению старого друга.

— Хр-хрш, здравствуй, Белая Голова! — шумно выдыхая проговорила Сальфа — старая шаманка племени, чей мех был таким же белоснежным, как волосы на голове Холода.

— Шршх, здравствуй, бабушка, — молодой воин присел и обнял Сальфу. — Я же говорил, что ещё вернусь.

— Тебя, как всегда, привел за собой морозный северный ветер, Белая Голова. Хрш, а кто твои друзья?

— Это, бабушка, — обворожительно улыбаясь друзьям, проговорил Холод, — Сердитый Суслик, Скользкий Лед и Выпей-Море. Хр-шрх, они из моего племени.

— Шр, кровь племени порой сильнее крови родства, — покивала головой шаманка. — Сердитый Суслик, Скользкий Лед, Выпей-Море — вы друзья моего внука, будьте гостями в нашей Крепости!

Древобрюхи вдоволь накормили гостей обжигающе-горячими похлебками и напоили согревающими отварами. Мудрая Сальфа, все это время разговаривавшая с гостями, вдруг подошла к Диаму и пристально посмотрела на него.

— Кажется, я тебя знаю, Выпей-Море. Наверное, мой внук слегка ошибся, когда тебя представил. Древние духи нашей земли поведали мне, что тебя зовут Выпей-Озера-Огненной-Воды, шршх, — и, похихикивая, старушка подошла к Келеврану и стала расспрашивать его о всех событиях, что случились вдалеке от Крепости.

На следующее утро друзья вышли из Крепости Древобрюхов со стороны Зимних Ключей.

— А почему она звала тебя внуком? Кажись, густого меха я на тебе не замечал, — попытался съязвить Зул'Котт.

— Ты не там смотрел, — расхохотался сказитель. — А вообще, я тут раньше обитал. Если нам повезет, то мы не встретимся с обезумевшими фурболгами этих земель. Они — извечные противники Древобрюхов из Крепости и я помогал с ними бороться. Ну, и вообще помощь оказывал, какую мог. Они мне были благодарны, да и много общего у нас с ними нашлось. А Сальфа мне жизнь спасла однажды, меня один фурболг проклял. Долго потом здоровье возвращалось в ослабшее тело, и, если бы не она, не произошло бы этого вовсе. Тогда я и стал ей внуком.

— А меня тоже от смерти спасали, только не старухи всякие, а симпатичная такая девка, — заявил вдруг Диам. Все невольно заинтересовались.

— Дело было так. Защищали мы городок один от набегов, ну, и я вроде как в стражниках. Задание было такое. И вот иду я по улице, солнце еле встает, а мне так плохо: башка раскалывается, ноги еле тащатся и во рту сухо, как будто я кактус какой. И тут до меня доходит: отравили меня вчера! А там гад один был, он на меня разобиделся там за что-то, и, видать, яду-то и подсыпал мне в воду! И, значит, иду я, еле живой, и тут выходит из дома такая деваха, что не будь я отравлен, бросил бы все и ей бы занялся вплотную. Ну, видит она меня и говорит: "Я, мол, не только красотка, каких и в столице не найдешь, но ещё и колдовать умею и отвары знаю всякие", ну, вроде вот как ты, Холод, с Келевраном. Ток с вами бы я любиться не стал. Ну, наливает она мне какое-то зелье, я выпиваю. И так хорошо — и голова ясная сразу, и кровь по жилам побежала! Ей-богу, если б не она — не шел бы я здесь с вами, ребята, — многозначительно покивав головой под дружный смех товарищей, закончил Диам.