Ведьмочка и большие мухоморы

Пока бродила по городу, я успела собрать последние новости. Болтали про Влада, немного про меня, сплетничали про последний шабаш, ну и, конечно, обсуждали случившееся с Проклятущим. Вчера в глубине души я побаивалась, что какая-нибудь ведьма возьмет и срастит ему ногу, тогда вся пакость насмарку. Но Лесиного папашу в Бородавчатой пустоши недолюбливали. Поэтому, когда его любовница сегодня утром явилась к одной из ведьм, та загнула тройную цену. Но пошла. И даже ногу срастила. Правда, сделала она это как-то неправильно. Пришлось опять звать лекаря, дробить кость и проводить еще несколько неприятных процедур. Но зато обезболивающие заклинания ведьма творила совершенно бесплатно. Только кумушки болтают, будто лицо у нее при этом было неуместно счастливое. Теперь нога Мирока будет заживать без помощи магии и гораздо дольше, чем предполагалось изначально. И лично мне особенно стыдно не было. Я же не виновата, что его даже соседи на дух не выносят!

— Странно, что тебя не сделали его сиделкой, — под эти мысли сказала я Лесе.

— Шутишь?! Он меня терпеть не может! — и, не сдержавшись, вновь весело сверкнула глазами. — Так что свобода! Я даже на свидание с Милославом сходить согласилась.

— В таком случае, можешь считать, что судьба решила преподнести тебе подарок, — я весело подмигнула девушке друга.

Так уж у темных было заведено: если что натворил — ни в коем случае не сознаваться. Даже тому, кому, в общем-то, все равно. Даже если с поличным застукали. Пакостно улыбаться и все отрицать! И как старательная темная ведьмочка, тем правилам, о которых знала, я следовала неукоснительно. Но наши взгляды встретились, и Леся все поняла.

— Спасибо, — тронула она меня за плечо.

— Обращайся, — щедро позволила я. — Но сейчас мне пора, работа.

— Ага, я пойду, — кивнула девушка.

И в самом деле пошла.

Но уйти далеко ей не удалось, потому что мне в голову пришла очередная безумная идея.

— Леся!

— А?

Догнав ее, я мертвой хваткой вцепилась в рукав нового платья.

— Тебя же магии совсем не учили, так?

— Еще бы, — тут же загрустила девушка. — Станет отец на это разоряться!

— Самой-то тебе хочется? — опасливо уточнила я, даже хватку ослабила.

Вдруг нет, а я тут со своими предложениями лезу?

— Больше всего на свете, — жалобно прошептала Леся, и ее глаза заблестели от набежавших слез.

Темной ведьмочке не пристало, но, кажется, я собираюсь сделать еще одно доброе дело.

— Ведьмак Влад предложил мне взять на себя учебную часть практики по темной магии. Не хочешь походить на занятия вместе с его студентами?

— А можно? — не поверила свалившемуся на нее счастью Проклятущая. — Влад знаешь, какой строгий? Может и не разрешить.

— Не волнуйся, я на него отвратительно влияю, — я подмигнула Лесе и, пока она не опомнилась, потащила ее в дом.

Времени оставалось еще достаточно, и мы первым делом направились в мастерскую. Там я разложила покупки, а Леся тем временем осматривалась и восхищалась. Череп немного нервничал и непрестанно двигался по столу, отчего гостья даже вскрикнула пару раз, но это, наверное, потому, что артефакт почувствовал ее проклятие.

Может, Ядвига так его и использовала? Как определитель неприятностей?

Не удержавшись, я показала Лесе амулеты, старые книги, шкаф с зельями, мы даже парочку заклинаний совместно сплели. Через час под потолком раскинулось жемчужно-серое небо с фиолетовыми звездами, а мы, уставшие, но жутко довольные собой, отправились ко мне в комнату. Надо было придумать образ, в котором я буду преподавать.

— Я верю, что у тебя получится снять проклятие, — доверительно сообщила мне Леся, когда поднимались по лестнице.

И вот как ее подвести? Надо снимать!

Изначальным планом было превратиться в горбатую старушку с бородавкой на носу. Самое оно, чтобы провести чужаков по азам темной магии. А что там, под многочисленными личинами и обманками, никому знать не обязательно. Но с тех пор, как Милослав сообщил, что я будто бы нравлюсь его брату, этот план перестал казаться идеальным.

Старухой выряжаться не обязательно. Больше того, совершенно не интересно!

Ведьме-преподавательнице может быть что-то около тридцати.

Как раз тот возраст, когда лицо становится более выразительным и взрослым, можно без стеснения носить любые платья, и никто больше не зовет ведьмочкой. Если покажу хороший уровень знаний и умений, будут уважать. Помню, сама всего три месяца назад с обожанием смотрела на таких вот взрослых, красивых и успешных ведьм.

Улыбнувшись отличному решению, я скомандовала присевшей на краешек кровати Лесе:

— Смотри и учись!

А затем накинула себе десяток лет. Думаю, достаточно.

Глаза Проклятущей полыхнули искренним восторгом.

Но я еще не закончила. Волосы прилично укоротила, из золотисто-пшеничных сделала темно-каштановыми, волнистыми, и уложила в элегантную прическу. Все это дело скрепила несколькими шпильками с небольшими драгоценными камешками на концах. Так... Теперь глаза сделаем чуточку темнее, а нос — тоньше и немного длиннее.

Фигуру тоже подправила, заставив ее казаться более женственной.

— Нужно просто представить, какой хочешь стать? — уточнила Леся, жадно всматриваясь в каждое мое действие, каждый всплеск магии.

— Да, — начала вживаться в образ ведьмы-преподавательницы я. — Отдельно представляешь каждое мелкое изменение и направляешь туда нужное количество силы. Ну, будто рисуешь поверх своей внешности. Поняла?

— Ага! Как-нибудь тоже попробую.

Лучше пусть завтра с утра приходит и упражняется под моим строгим присмотром. А то еще натворит чего с непривычки!

Но об этом потом.

Для знакомства со студентами я выбрала синее платье с широким поясом, довольно скромным по меркам темных вырезом и юбкой такой длины, чтобы видны были коротенькие сапожки на каблуках. Дополнением шли многочисленные амулеты, заговоренные кольца с крупными камнями и небольшие аккуратные очки.

Критически оглядев незнакомое, но безумно симпатичное отражение в зеркале, я пришла к выводу, что чего-то недостает, и пристроила над губой маленькую родинку.

— Ну как? — развернулась к Лесе лицом.

— Ведьмински хороша! — заверила Проклятущая.

Щек коснулось приятное тепло. Люблю, когда хвалят мою работу.

Поддавшись хорошему настроению, я притащила вяло сопротивляющуюся Лесю к зеркалу и чуть оживила с помощью косметики ее обычно бледное лицо, заставила расплести косы и завила волосы. Лесе, которой надо было практиковаться в магии, приказала с помощью иллюзии придать смоляным кудрям немного блеска. Провозилась она долго, но результат был не так уж плох.

— Жаль, Милослава там не будет, — пожаловалась темная и отчаянно покраснела.

— Не стоит смешивать личное и ведьминское, — наставительно заметила я.

Леся кивнула и смутилась еще больше, но не смолчала:

— Напомню тебе об этом, когда станешь на Влада заглядываться!

— Я?! Ни за что!

Колдовские огни в глазах ее совершенно не впечатлили.

— Посмотрим.

— Кстати о нем, — между шуточками вдруг вспомнилось действительно важное. — Мне понадобится твоя помощь.

— Хорошо. А что надо сделать?

— В идеале, сначала уточнять все детали, а потом уже соглашаться, — я чувствовала себя в некотором смысле ответственной за этот темный цветочек, а потому на такие вот мелочи не могла не раздражаться.

Темная насупилась. Хотя какая из нее темная, я и то темнее буду!

— Отвлечь Влада, — мы наконец дошли до сути.

— С ума сошла?! — в ужасе отпрянуло это нежное создание, как еще под кроватью спрятаться не попыталось. — Я и заговорить с ним не осмелюсь.

Я закатила глаза.

Впрочем, раздражение быстро отхлынуло, несколько месяцев назад сама такой была. Но как Проклятущая при ее-то жизни умудряется оставаться такой скромницей? О том, что она темная, вообще лучше промолчу.

— Лесь, ну очень надо, — взмолилась я. — Причина уважительная, я тебе завтра все объясню, ты поймешь.

Симпатичное лицо довольно долго отражало внутренние борения. Наверняка за это время Леся успела напомнить себе, что я — темная ведьмочка, правнучка Ядвиги, и мне по определению верить нельзя. Но и о том, что без моей помощи от проклятия ей не избавиться, девушка тоже не забыла.

— Сильно надо? — наконец переспросила она.

— Ты себе не представляешь!

— Любым способом?

Вопрос истинной темной! Я хоть и помнила, кто передо мной, все равно забеспокоилась.

— Ну... без проклятий и членовредительства.

— Кокетничать я с ним не осмелюсь, — трезво оценила свои возможности девушка. — Но есть одно зелье... ну, чтобы живот прихватило. Всего три капли, и в таверне главным предметом внимания твоего ведьмака станет отнюдь не общий зал. И никакой магии! Пузырек я в мастерской видела, зелье у тебя есть. Так что?

Я прыснула в ладошку. Да уж, операцию "отвлечь Влада" я представляла себе не совсем так. С другой стороны, заигрывать с ним Леся точно не будет, а мне самой хочется посмотреть, как Василиса с подружками станет рвать волосы Марьяше. А это произойдет, потому как в рядах местных девчонок царит помешательство на Владе.

Хм. Так что же делать?

Зелье без магии, вряд ли Влад что-то заподозрит...

— Подлить незаметно сумеешь? — я опасливо глянула на Проклятущую.

Потерять работу так быстро мне не хотелось.

— Поверь, у меня есть опыт, — простодушно заверила Леся. — Пару раз с отцом проворачивала, когда надо было из дома удрать, а он не пускал.

О, да эта скромная мышка не так проста...

— Ладно, скажи Ясе, чтобы принесла, что нужно.

Счастливая от того, что может быть чем-то полезной, Леся просияла и унеслась исполнять поручения. А я пока еще раз оценила получившийся образ, наложила закрепляющее заклинание, активировала амулет, призванный подпитывать иллюзию. Проколоться ни в коем случае нельзя. Только не сейчас! Возвращаться нам предстояло ближе к полуночи, а на дворе давно не лето, так что я достала из шкафа лисью безрукавку с тонким золотистым пояском. Как раз в этот момент появилась Яся и вручила пузырек с лекарством Лесе.

— Хорошо повеселитесь, ведьмочки, — белка сверкнула на нас хитрющим глазом.

Каким-то уж слишком хитрющим...

8 глава

Встречались с Владом недалеко от конторы Милослава. Он выдвинул такое условие, а я не стала спорить. Наверняка хотел заранее оценить образ взрослой ведьмы, знает ведь, я на разные безумства способна. Правда, на свою беду, понятия не имеет, что помимо безобидных шалостей нанятая им ведьма замышляет большую пакость.

Леся укрылась за моей спиной и поспешила притвориться, будто ее вообще здесь нет.

— Ну как? — я вызывающе заглянула в лицо ведьмаку.

— Нормально, — сдержанно отозвался он, но от меня не укрылось, как замерцали его глаза. — Если честно, я ожидал чего-то более... эксцентричного.

Ну вот! Разочаровала хорошего человека!

Сразу так приятно на душе стало.

— Надо было превращаться в горбатую старушенцию! — принялась я сокрушаться.

Влад представил, осознал, вздрогнул, оценил размах миновавшей его катастрофы и поспешил сменить тему:

— Она идет с нами? — взгляд светло-зеленых глаз выцепил Лесю за моей спиной.

— А ты против? — почему-то заставить себя просить его о чем-то я не могла, получилось опять вызывающе.

— Нисколько, — пожал плечами ведьмак.

После этого он развернулся и повел нас в сторону таверны.

Вот и ладненько, надеюсь, на ее присутствие на занятиях он отреагирует так же безразлично.

"Бледная поганка" находилась чуть севернее центра Пустоши и пользовалась у темной молодежи популярностью. Я сама там еще ни разу не была, но прежде чем тащить в незнакомое место практикантов, прошлой ночью послала мотылька на разведку. Назар так долго просидел без дела, что к неожиданному поручению отнесся со всей ответственностью, так что теперь я располагала полной информацией.

Местечко было в меру злачное, но в этих краях все такое. Немного разной магии, несколько экзотических напитков, оглушительная музыка. Ничего опасного. Собирались там в основном темные ведьмочки, иногда заглядывали начинающие ведьмаки. В общем, вероятность того, что Василиса с подругами появится, присутствовала и была высока.

Строение напоминало мрачный замок в миниатюре. Черный камень загадочно сиял в бледном свете восходящей луны. Сквозь узкие окна пробивался синий свет, даже с улицы была слышна музыка. А когда открывалась дверь, чтобы впустить или выпустить кого-то, удавалось разглядеть свисающую с потолка паутину.

Паутина была декоративная, но все равно выглядела устрашающе.

Кучка практикантов уже топталась возле крыльца, не осмеливаясь войти внутрь. Причем, судя по хитрым, а местами даже нагловатым мордашкам, боялись они отнюдь не своих темных сверстников, а строгого куратора, непонятно за какие провинности свалившегося им на голову. Даже Марьяша притихла, а уж она-то привыкла, что ей все дозволено.

— Непривычные они у тебя к развлечениям, — я не упустила случая поддеть Влада.

— Считаю, месяц практики прекрасно можно пережить без танцев и свиданий, — без тени сомнений сообщил он.

Ну-ну. Остается только удивляться, чего ради Марьяна напросилась на эту практику. По ее меркам здесь должно быть скучно.

— Значит, тебе можно, а им нельзя? — продолжала дразниться, намекая, конечно же, на себя, еще и глазками в его сторону стрельнула.

— Я — другое дело, — попробовал отбиться ведьмак.

Он даже не думал отрицать!

— Это еще почему? — во мне подняла голову ведьмочка, которую не так давно выгнали из любимой школы.

— Я серьезный и...

— Просто у тебя есть влияние и должность, а им приходится подчиняться, — безжалостно прервала я.

Влад запнулся, а через миг горестно простонал:

— Дремучая — ты такая заноза! Зачем я с тобой связался вообще?

Объяснить я могла, но эти пререкания имели небольшой шанс закончиться увольнением, так что решила промолчать. И вовсе не потому, что за нашими спинами тихонько хихикала Проклятущая и что-то там бормотала о сладких парочках! Просто мне действительно очень хотелось попробовать себя в качестве преподавателя.

Пока мы не спеша подходили к студентам, я успела присмотреться и пересчитать. Все двенадцать. Хоть стояли они вместе, четко прослеживалось разделение на небольшие группки. Оно и понятно, тут четыре разных учебных заведения представлены.

— Добрый вечер, будущий цвет магического сообщества, — с усмешкой поприветствовал ребят Влад.

Ему ответил нестройный хор голосов, и радости в них было маловато. Похоже, практиканты подозревали, что сейчас им дадут очередное задание, на приятный вечер даже ведьмочки не особенно рассчитывали. Иначе почему из четверых ни одна не накрасилась, и только Марьяша переоделась в симпатичное белое с лиловым платье?

— Опроса сегодня не будет, я уже знаю от Милы, что со сбором трав все справились. Так что по этой части всем зачет, — огорошил вверенных ему практикантов Влад. Их лица стали еще более подозрительными. Впрочем, студенты правы, быть добреньким этот ведьмак просто не умеет, потому что дальше начались запреты: — Парни, если вздумаете дегустировать местные горячительные напитки, чтобы не больше одного стакана. Антипохмельные заклинания завтра будут запрещены. Девушки не пьют ничего крепче компота. С темными не задираемся, если кого-нибудь сглазят, разбираться с последствиями будете самостоятельно. Без моего ведома из таверны ни шагу...