Игры жизни...

— Так или иначе, но ты будешь всё это время жить только дома, и проведёшь несколько экскурсий для Люси и Джона,— сказал, как отрезал. Ещё бы пригрозил тюрьмой за непослушание.

— Они сами прекрасно разбираются по Нью-Йорку, да и я Сэм обещала на этой неделе переночевать у неё,— взвыла, стараясь не сорваться с ужасными воплями.

— Изменишь свои планы. Как никак, а Грансы очень редко навещают нас,— после чего отец встал и ушёл. Я же со всхлипом ударилась головой об стол, понимая, что мне придётся минимум неделю терпеть очередного придурка. Может, с его сестрой устроить временное перемирие и поиздеваться над Джоном. Люси сама начнёт предлагать самые изощрённые планы, а поэтому...

— Элирия, прошу тебя! Не делай глупости! Грансы наши хорошие друзья, а не объект для твоих сумасшедших планов!— строго парировала мама, стоя у кухонной плиты.

— Постараюсь держать себя в руках, но одно не правильное действие Джона, и я жалеть его не буду, ты ведь знаешь,— после чего унеслась к себе в комнату, желая заснуть хотя бы на несколько часов. Нет, моим мечтам не суждено было сбыться, кто-то настойчиво звонил мне на телефон, и я ответила на вызов, не удосужившись посмотреть на имя звонящего.

— Да?— скорее рявкнула, чем спокойно ответила.

— У тебя что-то случилось?— сразу насторожился Марк, а я начала расслабляться. Один его голос и со мной происходит что-то невообразимое, отчего хочется биться в сладостных конвульсиях.

— Расскажу при встрече,— только и ответила, готовая прямо сейчас встать и уехать снова к возлюбленному, ему стоит только позвать меня.

— Кстати, сегодня приеду к тебе домой к семи вечера,— произнёс он, и я тут же улыбнулась, понимая, что скоро мы увидимся. Но в голову закрались подозрения, и я решила их проверить.

— Зачем?

— Твой отец захотел устроить семейный ужин, позвав и всю мою семью, в том числе и меня. А ты разве не рада?

— Нет, что ты! Конечно, я рада, очень! Но...— договорить так и не смогла, подбирая правильные слова.

— Ты не хочешь рассказывать про нас,— с горечью закончил он, и повисла гнетущая тишина. Но всё же, попыталась его утешить хоть как-то.

— Марк, это лишь на время. Мне самой нужно свыкнуться с этим. Нельзя кидаться в омут с головой, не зная, что будет дальше.

— Мы будем вместе, вот, что будет дальше,— он так резко это произнёс, даже сказала бы грубо.

— Давай не будем загадывать? Не хочу ссориться, да и устала очень,— спокойно выдохнула, чувствуя, как одна часть меня хочет съязвить парню и сказать пару "ласковых", а другая хочет чувствовать его рядом с собой и покорно согласиться с ним.

— Ссориться? По твоим словам мы никто друг другу, а значит, и о ссоре не может быть и речи!— отлично, первый скандал намечается, а ведь мы только начали наши отношения. Так и я не выдержала, решив быть самой собой.

— Что ж, вот и отлично! Ты бы сначала подумал о своём поведении, а потом бы уже и ко мне прикапывался!— не удержалась и почти закричала, прячась в своём гардеробе, где стены были плотнее, чем во всех остальных комнатах.

— Ты невыносима!— прозвучало, как диагноз о моём неуравновешенном здоровье. Мальчик играет с огнём, и не боится? Что ж, я покажу ему настоящий ад.

— Буду рада, избавить вас от своего "невыносимого" присутствия,— проскрежетала сквозь зубы, сжимая до боли телефон в руке.

— Вот и отлично!— после чего я отключилась, бросая несчастное средство связи на пуфик.

Марку был дан шанс исправить свои ошибки, он его упустил, пусть теперь сам выкручивается. Я ему любви до гроба не обещала! Посмотрим, приедет ли он сегодня и ради кого именно.

* * *

Проснулась совершено разбитая, а всё из-за Марка!

"Ты сама хотела мужчину, который сможет утихомирить твой буйный характер"— рассмеялось моё второе "Я". И тут мне не нашлось, что ответить. Да, я играла парнями, а они слушались меня, внимая каждому звуку. Никогда рядом со мной не было настоящего мужчины, который мог заставить слушаться себя, и отучить меня от вредных привычек. Сейчас же, рядом со мной есть такой человек, но я пытаюсь ему противостоять. Нормально ли это? Думаю, что нет. Марк либо первый не выдержит, либо я уйду. Вывод напрашивается только один — пора заканчивать ещё не начавшиеся отношения.

Ровно в семь приехала семья Морэй, вот только без сынишки. На моих губах промелькнула саркастическая ухмылка, быстро сменяющаяся радостной. Ко мне подбежала Вики, обнимая за талию своими маленькими ручками. С этой девочкой у нас хорошие отношения, что не скажешь о её брате. А странная ситуация получается, ведь скоро и Грансы приедут, а у них в семье тоже есть брат и сестра. Правда, совершено разные семьи, со своими историями.

— Ты такая красивая,— прошептала мне на ушко девочка, едва мы расселись за столом.

— Но ты прекраснее меня во много раз,— подмигнула ей, переходя к поеданию салатика, приготовленный мамой.

Мы сидели за круглым столом и беседовали на все темы. Работу сегодня никто не затрагивал, казалось, что за столом собралась большая дружная семья, но я прекрасно знала, что это лишь иллюзия. Совсем скоро я не смогу любоваться этим миром, а сейчас, лучше довольствоваться всем, что жизнь мне преподносит.

Тёплую обстановку разрушил звонок в дверь, отчего я изменилась на глазах. Это точно приехал Марк, и видеться с ним, совершено не хочу, а какой смысл? Он ясно дал понять, что я неуравновешенная психопатка, пусть и дальше так считает.

— Эли, открой дверь, пожалуйста,— попросил отец, после чего все за столом принялись обсуждать очередную тему, которая мне была не очень интересна. Пришлось вставать и идти открывать двери для званного гостя.

Как и требовалось доказать: на пороге стоял Маркус с неким блеском в глазах и в дорогом тёмном костюме. Удивилась "такому" его виду.

— Чего так вырядился?— фыркнула, закрывая за ним двери и отходя на несколько шагов дальше, на всякий случай, а то мало ли что.

— Между прочем, я работаю, если ты не забыла,— он так это сказал, словно я отброс общества, а он кормилец всего мира.

— Поздравляю,— вложила в свой голос больше яда, после чего демонстративно развернулась и пошла к гостям. Хотелось упасть и расплакаться, ведь ещё ни один парень не причинял мне такой боли. Я люблю Марка и с этим поспорить не могу, но...он так выбешивает своим самоуверенным видом! Думает, ему всё позволено, гад такой!

— Марк пришёл,— пробурчала, садясь на свой стул.

* * *

Этот вечер мне нервы хорошенько потрепал. Одно присутствие Марка чего стоило. Всё началось вроде бы нормально, пусть парень и прожигал во мне дыру, я же не подавала никакого виду, что чем-то недовольна. Затем разговор зашёл обо мне, что и послужило ещё одним толчком к очередному скандалу. Всё началось невинно.

Мистер Морэй начал расспрашивать обо мне у моих родителей, и разговор зашёл о моей учёбе. Естественно, говорили о годах в университете, когда я смогла поднять свою репутацию до самых небес. Став красавицей и самой желанной девушкой во всём колледже, я воспользовалась этой ситуацией, что сказалось на моём будущем. Да, я училась, не хотела огорчать родителей, но иногда меня брала такая лень, что я могла и соврать, а домашнее задание за меня делали мои поклонники. Отец с матерью узнали об этом лишь спустя год моего выпуска из университета, и я ожидала любой реакции, но никак не смеха. Сейчас же, мамочка поведала о тех временах нашим гостям, и о моём неукротимом характере теперь знают ещё несколько человек. Маркус же не сидел в стороне и вставлял такие комментарии, что хотелось вылить на него ушат ледяной воды. Выражался двусмысленными фразами, в которых явно выражалось его призрение к моей персоне. Нет, он либо реально играл моими чувствами, а после того, как затащил к себе в кровать, решил "красиво" бросить, либо он так хочет показать, что в любом случае сможет показать мне все свои ошибки и, быть может, попытается изменить меня.

Но и я скромно в сторонке не сидела, а сама начала, чуть ли не грубо, наезжать на него, за что мне попало от родителей, и со злости, я унеслась на лоджию, которая располагалась в комнате родителей. Присев на мягкое кресло-качалку, запрокинула голову вверх, стараясь не расплакаться. Жаль, что моего любимого пёсика сейчас нет дома, родители летом предпочитают увозить его к знакомым в особняк. Считают, что собака должна быть на свежем воздухе, а не в душном городе. Какой тогда вообще был смысл покупать Барни? Но с другой стороны, как бы это странно не звучало, а именно этот пёс всегда был рядом со мной, я даже могла поплакаться, обняв его за шею. Эх...теперь я совсем одна, даже родители отвернулись от меня.

Захотела позвонить Сэм и назначить встречу, но вспомнила, что телефон оставила у себя в комнате, а идти туда, значит, встретиться вновь с гостями, или же избежать этой встречи.

Смогла немного успокоиться, удобнее устраиваясь в своём кресле. Спустя несколько минут услышала голос Марка, раздававшийся в комнате родителей. Так как я сидела на лоджии, и видно меня не было из самой спальни, то была хорошая возможность подслушать его разговор. А хотела ли я этого? Конечно да! Тут не может быть отрицательного ответа.

— Я не знаю! Сказал же,— нервно крикнул парень, и я хорошо слышала, как он по комнате круги нарезает.— Расскажу потом, и попрошу сразу тебя, чтобы ты не возмущался и не смеялся,— опять тишина, и я поняла, что слушать бессмысленно, всё равно ничегошеньки не пойму.

Спустя минут пять, дверь на лоджию открылась, и меня передёрнуло, но я заставила сидеть себя тихо, словно ничего и не заметила.

— Воздухом подышать решил?— колко уточнила, не открывая глаз.

— Тебя не спросил,— в тон мне ответил он, на что я уставилась на него ошарашенным взглядом. "Как он может так мне отвечать?!".— Вообще-то, ты в комнате моих родителей!— начала возмущаться, буквально подскакивая с кресла.

— И, что с того? Они всё равно об этом не узнают, разве что ты им можешь сказать,— он посмотрел на меня из-под полуопущенных ресниц, облокотившись на подоконник.

— Как вообще могла с тобой связаться?!— взвыла, хватаясь руками за голову. Сейчас, этот парень раздражал меня, как никто и никогда.

— Жалеешь?— словно думая, спросили меня, и я замерла, как статуя, не зная, что сказать и куда податься. Пришлось опять соврать.

— Да! Жалею, что и Я подалась на тебя. Неужели не ясно, что я сейчас чувствую к тебе?— хотела развернуться и убежать от этого мужчины, не желая унижаться перед ним, но меня остановили. Марк быстро оказался рядом и прижал к себе одной рукой, а второй провёл по щеке. Не скрою, мне нравилось любое его прикосновение, но вновь становиться игрушкой не планировала.

Маркус начал наклоняться ко мне, не сводя пылкого взгляда в моих глаз. Я желала этого поцелуя всеми фибрами своей души, но с огромным трудом смогла отвернуть голову в сторону, кладя ладошку на тёплую грудь любимого.

— Поиграли, и хватит,— прохрипела, стараясь не сорваться.

— Это не было игрой, Эли. Никогда, слышишь? Это жизнь, и то, что она уготовила нам, не поддаётся никакой логике, но как бы ты не старалась отвергать, происходящее между нами, убежать уже не сможешь,— он произнёс это совершено спокойно, словно долгое время сам думал над этим, и теперь, просто поделился своими мыслями, которые, к сожалению, оказались реальными.

— Ты сам всё разрушаешь, и в этом моей вины нет,— попыталась сопротивляться, смотря в карие глаза моего любимого.

— Ты не можешь отпустить прошлое, в котором я проявил себя не с лучшей стороны. Тебе только кажется, что ты уже простила меня и готова пойти ради меня на всё, но это не так. Одно моё неправильное слово, как ты тут же вспыхиваешь, думая, что виноват я, но на самом деле ты винишь прошлое, в котором была совсем другой,— не знаю, что именно он хотел сказать, но я всё перевернула так, что страшно было это произнести вслух.

— Ты меня сейчас уродиной назвал? Хотя нет, можешь не отвечать, и так всё предельно ясно. В школе ты мне ясно дал понять, что я навсегда останусь одна. Сейчас я другая, ничем не похожая на ту Элирию со школы. Марк, я давно оставила прошлое позади, живя настоящим, но одно твоё появление и я вспомнила всё. Думаешь, мне было приятно? Нет! Я с радостью избавлюсь от прошлого, но должна вычеркнуть тебя из своей жизни. Сможешь ли...— но договорить мне не дали. Марк грубо прижался ко мне в поцелуе, отчего я успела только взвизгнуть, и, ударив один раз в мускулистую грудь, сдалась. Глупо было надеяться, что продержусь долго. Сейчас же, таяла в руках любимого мужчины, уже бросая все попытки бороться за свою свободу. Он полностью поглотил меня, заставил подчиниться себе, и отказаться от него уже не смогу. А он знает, радуется, но мне всё равно. Я люблю его и не смогу оставить.

— Даю неделю свыкнуться с мыслью, что теперь есть только МЫ, а не ты и я по отдельности, потом сам всё расскажу родителям,— уверено произнёс он, заставляя ещё раз убедиться, что он победил.

— Я убегу,— попыталась противостоять, хотя понимала, что выгляжу жалко.

— Нет. Просто не сможешь, да и я найду тебя, где бы ты ни была,— спокойно произнёс он, поднимая моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. В них было столько любви, нежности, страсти, обещания, что меня действительно не бросят и найдут, если постараюсь сбежать. Поверила, как глупая дурочка и затолкнула свои принципы далеко и надолго. Как и всегда, при нём становлюсь несмышленым ребёнком, готовая слепо следовать за любимым.

— Ненавижу, и...люблю,— прошептала, прислоняясь к своему мужчине. Упёрлась лбом ему в плечо, стараясь привести себя в норму, а потом...

— Знаю, и готов весь мир положить к твоим ногам, но доказать, что ты действительно самая лучшая, желанная и...любима мною,— он прижал ещё сильнее к себе, и я обняла его за шею, вставая почти на цыпочки.

— Один неправильный поступок с твоей стороны и я уйду, зачеркнув любовь к тебе,— уверено произнесла, после чего ловко выскользнула из стального захвата возлюбленного, выбегая из комнаты.

— Эли, а я тебя везде ищу,— начала мама, хватая меня за руку и ведя в гостиную, где гости сидели уже на диванах, напротив камина.

— Ты случайно не знаешь, куда мой шалопай подевался?— поинтересовался отец Марка, в глазах которого я увидела заинтересованность. Странно, он так изучает меня, словно знает, что я и Марк вместе. Но откуда? Нет! Это бред, просто мои мысли пошли в пляс.

— Мы с ним повздорили, и я не захотела более находиться в его компании. Я удовлетворила ваше любопытство?— ещё так бровку вверх подняла, давая ясно понять, что к простым девушкам не отношусь. Мама отдёрнула меня, предупреждающе посмотрев на меня. Я спокойно села на одно из свободных кресел, смотря на камин. Так была увлечена игрой огня, что не заметила, как у меня на коленках сидела Вики, перебирая мои волосы.

— Что такое красавица?— спросила, улыбнувшись весьма искренне, ведь, когда рядом с тобой находится такой ангелок, трудно не радоваться.

— Я хочу, чтобы ты стала моей сестрой,— протянула она, отчего я сразу вся напряглась. "С чего это её такие мысли посещают?".