Настасья, Настя, Настенька

— Я устал. Когда мы уже приедем? — холодно поинтересовался я, проигнорировав романтический порыв партнёрши.

— Уже совсем скоро покажутся шпили синего замка, — улыбнулась девушка, а её глаза загорелись. Похоже, мои слова были восприняты как приглашение поскорей попасть в кровать. И отнюдь не для сна...

К моему удивлению, шпили и в самом деле показались через пару минут, а потом машина притормозила у высоченного забора, за которым возвышались синие башни.

Шикарный особняк, выполненный в замковом стиле снаружи, внутри напоминал музей. Многочисленные картины на стенах, статуэтки и статуи заполняли коридоры, переходы и комнаты, сквозь которые мы прошли, пока не достигли кабинета Главы клана водных демонов. Им оказался высокий, красивый черноволосый мужчина лет пятидесяти с тоненькими усиками а-ля Зорро. После приветствия, которое больше напомнило поклоны противников на поединке, он что-то возбуждённо сообщил Мари и они, эмоционально не сдерживаясь, принялись то ли спорить, то ли яростно обсуждать затронутую тему.

Мне же стало скучно и я начал изучать кабинет. Картины, картины, картины... Стены были ими увешаны, словно обклеены фотообоями. И на каждой из них незнакомые мне люди. Остановившись у очередной рамки с запечатлёнными многочисленными лицами, я застыл на месте, не веря своим глазам. В самом её центре, на кресле с высокой спинкой, больше напоминающее трон, восседала белокурая девушка в бирюзовом воздушном платье. Длинные завитые в тугие локоны волосы лежали на хрупких круглых плечиках. Янтарного цвета глаза лучились счастьем, а припухлые губки растянулись в завораживающую улыбку. И пусть эту девушку я увидел впервые, но я никогда не смог бы спутать её ни с кем. Даже если сейчас у неё совсем другого цвета волосы, и она совсем по-другому одевается, а такой улыбки я вообще ни разу у неё не видел, я всё равно узнал её. Ведь это — моя мать. Эллеонора Рениген.

Я был настолько ошарашен увиденным, что не заметил, как ко мне подошёл Глава.

— Увидели кого-то знакомого? — на чистом русском неожиданно поинтересовался он, отчего я невольно вздрогнул.

— Разве что ту, что в кресле, — кивнул я в сторону картины.

От раскатистого громоподобного смеха заложило уши. Я сказал что-то смешное?

— Не думал, что у огненных такое странное чувство юмора, — мужчина похлопал меня по плечу.

— Как знать, может там действительно сидит прозрачная девушка, — с другой стороны ко мне прильнула Мари. — Дух одной из наших прежних пра-пра, например.

Я вновь глянул на картину, почти уверившись, что девушка, которую я увидел, сидела где-то в другом месте. Однако нет. Вот она. Именно в том самом кресле. Неужели её и в самом деле вижу только я?

— Скажите, в клане водных есть или, может быть, была женщина с глазами цвета янтаря? — решил проверить гипотезу партнёрши на предмет того, что возможно я вижу чей-то неупокоенный дух.

— Может когда-то и была такая особа, но нам о ней ничего не известно, — Глава посмотрел на меня с сожалением. Меня принимают за душевнобольного? — Мари, вы оба, наверное, устали с дороги, не пора ли вам отдохнуть? — сменил он тему.

Похоже, этот инцидент показал меня не в лучшем свете. Ну и отлично. Всё равно не собирался здесь задерживаться.

Дом утопал в тишине. Полная луна заглядывала в окно, превращая скучную комнату в нечто сказочное. Голубые, синие и фиолетовые оттенки расцветили всё вокруг, словно покрыли тонкой прозрачной тканью.

Мари лежала рядом, прижавшись. Она использовала очередную уловку, чтоб соблазнить меня и теперь, уставшая, спала сном младенца. По её безмятежному красивому личику блуждал лунный свет, а волосы приобрели серебристый оттенок. Совсем как у Насти...

Сереброглазый ангел не выходил у меня из головы. Как она там без меня? Хотелось быть рядом с ней и видеть, как она идёт на поправку. Может, она вновь сможет говорить? Мне столько хотелось спросить у неё.

Вторая женщина, которая занимала мысли этой ночью, была Эл. Сколько же всего таинственного вокруг этой женщины. Признаться, раньше мне и дела не было до её тайн, но сейчас это стало довольно интересно. Прошлое матери, правда о моём отце, демонический дар Эллеоноры — всё это оставалось для меня загадкой. Может, пришла пора получить ответы на свои вопросы?

Я так и не уснул этой ночью. А следующие два дня Мари таскала меня по городу, показывая достопримечательности. Ночные клубы, многочисленные магазины — меня начало тошнить от обилия развлечений. Хотелось посидеть в тишине и покое. Но ещё больше хотелось позвонить Диане и узнать, как там Настенька. Жаль, что я не помню номера её телефона.

Утром четвёртого дня, я проснулся раньше своей партнёрши и, наскоро одевшись, выскользнул из комнаты в надежде найти укромное местечко, чтоб побыть в одиночестве хотя бы до обеда.

Особняк спал в столь ранний час, поэтому никто не мешал мне исследовать многочисленные коридоры и общедоступные комнаты. Однако ни одно из найденных помещений меня не устраивало. Везде я был как на ладони. Едва Мари проснётся, ей тут же доложат, где я и что делаю.

Уже отчаявшись, я дошёл до конца коридора третьего этажа и неожиданно уткнулся в тупик. Как странно, коридор этажом ниже заканчивался маленькой библиотекой, а тут сплошная стена. Я так надеялся, что здесь будет комната, где можно скрыться ото всех.

От досады я ударил кулаком по преграде.

— Неужели в этом доме нет ни одного укромного местечка? — прижался лбом к стене, почувствовав её прохладу.

Сделав глубокий вздох, неожиданно почувствовал свежий, слегка влажный, словно только после дождя, воздух. Но откуда он здесь, в каменном мешке? А может...

Я лихорадочно начал осматривать стену. Затем стал прощупывать каждый её сантиметр, пытаясь найти потайное устройство, открывающее проход. Но все попытки оказались тщетными.

А тем временем особняк начал просыпаться. До меня доносились голоса его обитателей, их шаги, звуки открывающихся дверей, звон посуды. Ещё немного и меня обнаружат.

— Да открывайся уже! — озлобленно процедил сквозь зубы, вновь ударив по упрямой преграде.

Неожиданно раздался щелчок, после которого стена плавно, словно обычная дверь, отворилась, открыв мне маленькую спаленку. Не мешкая, я заскочил внутрь и закрыл проход, который изнутри был как обычная дверь.

Похоже, пребывание в клане водных становится интересным...

К моему удивлению, комната не утопала в пыли, как и полагалось тайникам. Но и назвать её обитаемой язык тоже не поворачивался. Это невозможно объяснить, но внутренне я ощущал, что сюда уже давно никто не заходил.

С первого взгляда можно было утверждать, что место принадлежало лицу женского пола. Бледно-розовые тона преобладали в романтично-ванильном интерьере. Рюши, кружева, бусы... Всё здесь кричало о том, что хозяйка комнатушки была очень романтичной особой. Да даже книги, расставленные на полке рядом с письменным столиком на изогнутых ножках, были только о любви. Сказки о прекрасных принцессах сменялись романами рыцарских времён, за ними красовались истории века королей и императоров, а следом пристроились происходящие и в наше время.

Как странно... Демонам не свойственны такие увлечения. Кому же принадлежала эта спальня? Однако, вопреки всем моим умозаключениям, хозяйкой оказалась именно демонесса. Её фотография была вклеена в девичьем дневнике, который мирно лежал на столике. И это была никто иная, как юная Эл. Вот только надпись под фото гласила, что девушку зовут Изабель Рейна Диа де Торрес. Неужели я ошибся, приняв её за свою мать?

Устроившись за письменным столом, я пролистывал листы дневника. Незнакомый почерк, незнакомый язык... разобрать эту абракадабру мог только человек, знающий испанский, коим я не являлся. Уже махнув на идею прочесть написанное и решив прихватить интересную находку с собой, я наткнулся взглядом на русско-испанский словарик.

Второй раз за утро мне улыбнулась удача! Схватив спасательный томик, словно тот мог убежать, я принялся расшифровывать иностранные слова, сложенные в предложения.

К полудню я смог понять смысл написанного на первых трёх страницах. Оказалось, что маленькой Изабель было всего девять, когда она начала вести этот дневник. Она записывала в него свои мечты и делилась мыслями о прочитанных книгах. Сложилось впечатление, что девочка постоянно находилась взаперти и ни с кем из сверстников не общалась. Ни слова о братьях-сёстрах, друзьях или подругах. Даже о старших родственниках не было ни слова. Разве что о бабушке, которую девочка называла злой драконихой.

С большим энтузиазмом я стал расшифровывать следующие страницы. В десять лет девочку ввели в свет как будущую преемницу Главы клана водных. Лист за листом были наполнены нежеланием возглавлять клан. Изабель молилась о том, чтоб её спас верный рыцарь, которому она отдаст своё сердце. Однако время шло, но спаситель не спешил ей на помощь.

Пятнадцатилетняя Иза стала двуличной. Там, среди демонов, она показывала себя эгоистичной и высокомерной, но оставаясь наедине с дневником, делилась тем, как противно ей за такую себя. "Дракониха" взялась за воспитание внучки всерьёз и пыталась выбить из неё всю "романтическую чепуху". "Любовь? Что это такое? Ты никогда не познаешь её!", — однажды записала Изабель слова своей бабушки.

"Ненавижу. Ненавижу. Не хочу быть такой, как они..." — единственное, что было записано в дневнике, после заголовка "Мне сегодня шестнадцать".

Что произошло в промежутке между записями с Изой? Хотя, наверное, я догадываюсь. Наверняка ей ввели урок "полового воспитания демонов". Романтичная натура девушки вряд ли справилась с такой реальностью.

Одно мне не понятно, откуда в ней желание любить и быть любимой? Мы, демоны, с рождения по природе своей эгоисты, привыкшие брать от жизни всё. Должно было что-то из ряда вон выходящее случиться с маленькой девочкой, чтоб в её головке мировоззрение перевернулось. Но что?

И ещё... если и дальше предполагать, что Изабель это Эллеонора в детстве, то, что же случилось с ней потом, раз она стала самой хладнокровной и эгоистичной демонессой в клане огненных?

Допустим, шестнадцатилетней Изе удалось каким-то чудом сбежать от водного клана в Россию. Именно туда, не зря же здесь есть испанско-русский словарик. Я даже допускаю возможность того, что она могла найти свою долгожданную любовь и вместе с ним отправиться "на край света". Вот только, почему она вернулась к демонам? Пусть и не к водным, но всё равно к тем, стиль жизни которых ненавидела. Зачем? Настолько разочаровалась в любви?

Боюсь, что на эти вопросы может ответить только сама хозяйка этого дневника. А до того времени, как я с ней встречусь, сохраню-ка книжечку у себя.

Когда смог наконец-то оторваться от интересного занятия, за окном была уже темень. Наверное, меня уже потеряли, и сейчас придётся выслушивать истерику Мари. От дурного предчувствия я поморщился. Но отсиживаться здесь, смысла нет.

Ещё раз обвёл комнатку взглядом и, глубоко вдохнув, словно перед прыжком в воду, вышел в коридор.

Первым мне навстречу попался мальчонка лет десяти. Увидев меня, он вытаращил глаза, и со всего духу заорал на весь дом так громко, что у меня уши заложило от его крика. Попытался как-то успокоить мальчишку, но это не помогло. И уйти он мне не дал. Вцепился в мою футболку не хуже бульдога с его мёртвой хваткой. Зато, как только в коридор вбежали несколько взрослых демонов, сразу замолк и демонстративно поднял ручонку со своей добычей.

Их было трое. Двое мужчин и женщина. Один из демонов похлопал мальчонку по спине, вручил "охотнику" приз в виде золотой кредитки, после чего отпустил его восвояси, и всё внимание прибывших переключилось на меня.

— Прошу следовать за нами, — с жутким акцентом произнесла демонесса и направилась вдоль по коридору.

Похоже, моё отсутствие хозяевам не пришлось по вкусу...

— Где ты был? Как ты мог уйти и ничего мне не сказать? — на меня налетела злая и растрёпанная Мари, едва я переступил порог кабинета Главы, куда привели "конвоиры".

— Всего лишь заснул на верхнем этаже. Ты же мне ни минуты отдыха не даёшь! — решил пойти в наступление я, памятуя поговорку "Лучшая защита, это нападение".

— Но... но... — не нашлась, что возразить мне девушка.

— Я бы подробнее хотел узнать о том, в каком именно месте на верхнем этаже ты нашёл себе тихое пристанище? — пользуясь замешательством Мари, вступил в разговор сам Глава.

— Маленькая комната под самой крышей. Похоже, что там раньше была чья-то спальня, — не делая тайны, выложил правду я. То, что они найдут то место, я не боялся. Если до сих пор его не обнаружили, то и ещё несколько лет оно простоит незамеченным. А что касается того, что буду выглядеть чудаком в глазах этого мужчины, так вроде меня и так уже считают странноватым.

— Твоя шутка уже затянулась! — ударил кулаком по столу Глава. Его лицо исказилось от гнева. — Я простил тебя за выходку в нашу первую встречу, но это уже слишком!

Вот чёрт! Злить я его никак не собирался. Уже хотел было придумать новую версию своего местопребывания, как дело приняло другой оборот.

— Я не намерен терпеть тебя в нашем доме! — вынес "приговор" демон, после чего потерял ко мне интерес. — Мари, его дар, безусловно, ценен, но мы вынуждены отказать тебе от его кандидатуры в твои мужья. Сегодня он последнюю ночь здесь. Если ты всё ещё намерена зачать от него потомка, поторопись.

Да ладно! Значит, эта горячая блондинка за моей спиной пыталась провернуть ещё и своё замужество? Я повернулся к девушке и послал ей гаденькую усмешку. Всё равно я бы на ней не женился. Даже под влиянием всех демонов на Земле!

Дальше диалог между водными пошёл на их родном языке и с многоэмоциональной окраской, к концу которого Мари волком смотрела на Главу, но больше не перечила.

— Пошли, — коротко бросила она мне и поспешно выскочила из кабинета.

Пожав плечами, я кивнул в знак уважения хозяину дома и поторопился вслед за блондинкой.

— Ненормальный, — до меня донёсся вердикт, который вызвал только улыбку.

Пусть в глазах демона я буду таким, зато только благодаря этому уже совсем скоро вернусь в Россию.

Ранним утром к особняку подъехало такси, в которое я закинул свои вещи и, не оглядываясь, сел на заднее сиденье. В кармане джинсов лежал прихваченный сувенир, а все мысли были устремлены к Насте. Поскорей бы увидеть моего маленького ангела.

* * *

Родина встретила пушистыми снежными хлопьями, которые мягко опускались на замёрзшую землю. Покрытый белоснежным покрывалом город жил своей жизнью в этот вечер. Из иллюминатора я смотрел, как по магистралям-венам мчались машины, как зажигаются огни на улицах и подсветка на многоэтажных бизнес-центрах. Город зимой преображался и становился каким-то сказочным и загадочным. И если раньше, наблюдая за искрящимися снежинками, я думал о наступающих праздниках, то сейчас они напоминали мне о Насте. Такой же белой, с такими же искрящимися, серебристыми, леденящими душу глазами. Порой походящей на крохотного пушистого котёнка, который со страхом смотрит на огромный мир. А порой — на снежную королеву, у которой есть сила затушить мой демонический огонь.