Колдовская кровь

— С чего ты взял?

— С полки...

— ???

— Я у Серафима в кабинете наше потрясающее чтиво. На полочке среди книг был запрятан его дневник, — Лион ехидно потер лапки и, шмыгнув под мою кровать, выволок толстенный фолиант, обитый черной кожей, со сломанным магическим замком.

— Зачем замок сломал и чем? — заинтересовалась я.

— Скобы отверткой выкрутил...

Открыв дневник я впала в ступор. Вначале был кодекс оракула:

"Тот кто претендует на дар оракула должен пройти множество испытаний.

— Испытание мудрости: найти истину.

— Испытание силы: пройти семь кругов ада.

— Испытание ловкости: выжить в здании с ловушками.

— Испытание памяти: пережить заново всю свою жизнь, от момента рождения.

— Последнее испытание... (о нем ничего не сказано).

Выживают не многие, но тот кто пройдет все испытания, посвятит себя служению миру:

— Оракул обладает абсолютной телепатией.

— Оракул видит будущее любого существа, на порядок ниже его по силе.

— Оракул отличает правду от лжи.

— Оракул имеет право изменять судьбы.

— Оракул обладает абсолютной памятью.

— Оракул является сильнейшим среди магов.

— Оракул теряет способность испытывать глубокие чувства.

— Оракул свободен и не подчиняется никакой власти.

— Оракул не подчиняется даже богам.

— Оракул бессмертен.

Обитель оракулов находится в ином пространстве. Помимо испытательных сооружений в самом конце пути, находится прекрасный храм. В нем обитают все оракулы, когда либо появившиеся во вселенной. Уставшие от долгих странствий, они посвятили свою жизнь вечным поискам истины.

В Обители происходит посвящение в оракулы. Мудрейшая из мудрых, вечно молодая Кариэль, принявшая дар оракула от самого творца. Она возлагает на голову посвященного вечный венец, слитый из белого золота.

Венец вечности — сильный артефакт, передающий избранному дары оракула, после венец становится символом вечной власти. Благодаря своему дару, оракулы становятся хранителями миров.

P.S. Это все относится только к светлым оракулам.

Темные оракулы рождаются раз в шестьсот лет, получая свои способности от рождения. На них не действуют никакие правила, но ими можно управлять. Чаще всего они нейтральны и не вмешиваются в извечную борьбу света и тьмы."

Кошмар, читаю дальше, дальше пошло описание жизни Серафима:

"25 лет. Взрослый человек — взрослые решения. Первый шаг на к родовому призванию.

Портал в Обитель оракулов открылся ровно в полночь в день великого солнцестояния. Не один я ступил на путь к бессмертию оракулов. Рядом со мной стояло полсотни рискнувших, среди них был мой друг Константин, вместе с которым мы прошли обучение в Высшей Академии прикладной магии. Он был сильным магом, даже я со своей наследственностью едва уступал ему. В портал мы вошли все вместе, но внутри каждый оказался сам за себя.

— Что есть истина? — прошелстел в голове чуждый мне голос.

Правильно, ответ на этот вопрос — есть пропуск к следующему заданию.

— Истина — источник всего, то, из чего все изошло. Абсолютная истина не есть истина как процесс, она статична, неизменна.Именно познание абсолютной истины есть то благо, к которому должна стремиться философия. Человеческий разум всегда будет ограничен определенными рамками, и у него нет возможности раскрыть полностью абсолютную истину.

Молчание и открытый портал к следующему испытанию. Здесь погибло более половины вошедших. Они изуродованными телами лежали по всему периметру. Это Ад, место куда по своей воле идут только сумасшедшие.

— Иди и сразись! — все тот же пустой голос...

И я прошел, буквально по трупам. Волшебный демингал, из которого был выкован мой меч, сражал демонов с одного удара. Семь кругов ада, с каждым кругом противники становились сильнее и многочисленнее. Весь в чужой и своей крови, я все таки добрался до следующего серебристого портала.

Зал наполненный невидимыми ловушками, о их существовании говорил десяток трупов, кто то наколот на пики, кто-то вморожен в глыбу льда, окостеневшие фигуры и кучки пепла на полу. Не особо жизнеутверждающая картина.

— Пройди...

И я прошел, возврата нет, есть только цель — идти вперед. Защита не действует, только собственные иссякающие силы. Белое свечение окутывает мое тело и я проваливаюсь вниз. Повезло, это не ловушка, а очередной портал.

Я не чувствую тела, но это явно не смерть. Воспоминания всей моей жизни пролетают в моем сознании. Я всего лишь наблюдатель, который не может ничего изменить и это самое страшное. Все подъемы и поражения, обиды, радость, боль, потери, встречи и расставания...

— Войди... — проревел чей -то голос и я скользнул в синий портал.

Я оказался в каком-то сарае, передо мной стояла незнакомка. Девушка с длинными каштановыми волосами, они локонами спускались ниже спины. Большие карие глаза с золотыми искорками смотрели на меня изучающее, вздернутый носик и полуулыбка на губах очаровывали. Стройная фигурка притягивала к себе взор. На вид девушке лет двадцать — не больше. Костюм мужского покроя сидел на ней очень даже не плохо, еще более удивительно было то, что на поясе у нее висел меч боевого мага. Приятное зрелище для мужчины, вернувшегося с поля боя.

— Что-то не так? — в голосе девушки прозвучала явная ирония.

— Вроде все так, — я глупо улыбнулся.

— Вам, дорогой незнакомец, нужно сопроводить меня в Кристалл-Хейст.

— А где это?

— В неделе пути отсюда, — девушка ударом ноги распахнула дверь и перед нами открылся вид прекрасной долины. — Ты сейчас в Венерии, очень милый мирок.

Два снаряженных коня стояли перед сараем. Я проверил запасы, на неделю должно хватить, одеяла и палатка тоже в комплекте.

— Одно маленькое уточнение, молодой человек, — девушка легко скользнула в седло серебристого коня. — За мной тут охотится небольшая шайка разбойников. Так преступные элементы, мелочь, а приятно. А твоя работа охранять меня.

— Все для Вас, молодая леди, — ехидно ответил я.

— Кто?! — возмутилась девушка, резко развернув своего коня. — Да если ты не в курсе, то я окончила Школу Магии в Астрале с отличием!

— Всего то? — я бросил на нее изучающий взгляд. — Я окончил с отличием Академию прикладной магии на Земле, по боевой магии.

— Ой, да что Вы говорите, — девушка картинно взмахнула руками. — Туда принимают только отпрысков знатных родов. Я же этим похвастаться не могу. — она развернула коня и поскакала с места в карьер. Я едва успел вскочить на своего золотистого коня, помчавшись за ней.

— Стой! — перед ее конем возник черный колдун.

Конь резко затормозил и девушка слетела с него, приземлившись на ноги как кошка. В ее руке затеплился огненный шаг и она запустила его в колдуна. Тот увернулся и призвал небольшой отряд скелотов, штук тридцать, а может и все пятьдесят. Извините, не считал. Пока я занимался вырубкой скелетов, девушка ловко одной рукой плела заклинания, отбиваясь мечом, зажатом в правой руке. Послышался ужасный грохот и глыба каменного метеорита врезалась в то мнеста, где неудачно остался колдун. В это время я как раз закончил со скелетами.

— Вот к чему приводит твое дурацкое поведение...

— Да ладно тебе, — она убрала меч в ножны и обезоруживающе улыбнулась. — Дуростью было то, что я стырила их великий артефакт — Темный Кинжал Джагора. Вот и гоняются за мной всякие личности, не могут ритуал вызова без этой железки закончить. Кстати, я — Хельга.

— Серафим, — вежливо ответил я. — Почему тебе нужно следовать именно в Кристалл-Хейст?

— Там храм пресветлого бога Худвинаши. Там пламенный источник, в котором можно расплавить проклятый кинжал.

— Ясно, тогда в путь, — сказал я, призывая свистом коней.

— Поехали!..

— Эй отдай! Вор! Караул, ограбили!

— И что ты орешь посреди ночи? — я проснулся от криков Хельги, с просонья не понимая причин.

— Отдай мое одеяло! — пискнула она, видимо сорвав голос.

— Ничего я не брал, у меня мое, а твое одеяло убежало...

— Ой, — девушка виновато потянула одеяло из своих ног. Спали мы в единственной узкой палатке, поэтому пространство для сна приходилось едва ли не отвоевывать. — Извини, поспешила с выводами. Как всегда, сначала говорю, а потом думаю, как же отвертеться от сказанного ранее.

— Ладно, прощаю. А теперь спи, — я ужасно устал от испытаний, так что спать хотел невероятно.

— Эх, где наша не пропадала. Спокойной ночи...

Пробуждение было необычным. Ночью Хельга опять потеряла свое одеяло и нагло забралась под мое, использовав меня же вместо подушки, да еще и ноги на меня закинула. При всем при этом она мило посапывала, а когда я аккуратно освободился, что-то проворчала во сне. Я накинул на нее одеяло и вышел из палатки, надо что-нибудь сварганить на завтрак.

Когда я сидел у костра и помешивал кашу в котелке, из палатки выползла Хельга.

— Утро доброе, — поприветствовал ее я, за что получил злобный взгляд и хмыканье.

— Утро добрым не бывает, — категорично заявила девушка, деловито укутываясь в одеяло и присаживаясь к костру. — Это съедобно?

— Пока никто не жаловался, — пожал плечами я.

— Наверное потому,, что не доживали до сего момента, — проворчала штатная язва.

— Если не хочешь, то мне больше достанется, — усмехнулся я, снимая кателок с огня.

— Не-е-е-е. Моя смерть будет на твоей совести...

Влюбился как мальчишка, почему меня поставили охранять именно эту девчонку? Она слишком необычна, таинственна и очаровательна. За всю свою жизнь я не видел подобных ей.

— Что задумался, сейчас с коня свалишься, — Хельга как то умудрилась заглянуть мне через плечо. — Что ты там делаешь?

— Секрет, — ответил я.

— Да больно надо, — девушка невозмутимо закинула руки за голову и сжав коленями бока Серебряного, как она не особо мучаясь назвала своего коня, и поскакала вперед.

Почему всегда, когда она совершает подобные выходки, случается что-то невообразимое? На этот раз из засады ее атаковала добрая сотня варваров во главе с небольшим гигантом, всего то метров в пять ростом.

— Гигант мой, остальные, так и быть тебе, — выкрикнула Хельга, спрыгивая с коня и отсылая того подальше.

— Вы очень щедры, моя леди, — усмехнулся я. Мой конь последовал за Серебряным, а я обнажив меч бросился в толпу идиотов. Даже тысяча обычных воинов против двух боевых магов, это ничто. Что уж говорить о сотне? Раскидать их даже без особых проявлений магии не составило особого труда, они по сравнению с демонами просто младенцы. Хельга внесла свою лепту, опрокинув гиганта на его же сородичей, послышался треск ломающихся костей. Я поморщился, убирая меч в ножны.

— Что-то ты слишком долго, — хмыкнула Хельга.

— Извини, на тебя загляделся, — усмехнулся я, призвав наших коней.

— Ну и как?

— Я бы сделал быстрее и тише, — съязвил я.

— Ах ты! Я тебя of сделаю, быстро и тихо!

— Это вызов? — я достал свой меч и встал напротив нее.

Она начала бой первой, умело войдя в атаку и одновременно закрываясь от моих пробных выпадов. Я без труда предугадывал каждое ее действие, лишь по малейшему движению, она же этой способностью не обладала, вынужденная уйти в глубокую оборону, изредка совершая контратаки. Вскоре она перевела дыхание и закружилась в танце со своим мечом, полностью защитившись отблесками лезвия. Одно неверное движение и она могла поранить себя, но ошибок не было. Я следил за каждым ее движением, предугадывая казалось бы неожиданные атаки. Все же я победил, мой клинок остановился в считанных миллиметрах от ее шеи.

— Вы так очаровательны когда злитесь...

— Да что вы говорите? — Хельга аккуратно отвела мой меч от себя. — Не ожидала от тебя такой ловкости.

— Простите что разочаровал вас, — я убрал свой меч и протянул ей руку. — Мир?

— Скорее временное перемирие, — Хельга крепко пожала мою руку. — Я требую повторного поединка, но не сейчас.

— Надеюсь это соглашение на продолжение нашего знакомства в будущем? — после моего вопроса тень набежала на лицо девушки.

— Конечно! — слишком быстро согласилась Хельга. — в ближайшее время я в твоем полном распоряжении.

— Но-но! Вы не думаете, что я могу воспользоваться столь дельным предложением? — я легко запрыгнул на коня, что ворчливо косился на трупы.

— Что? Вы же джентльмен, — усмехнулась Хельга, устраиваясь в седле. — Не рушь мои наивные девичьи мечты...

— Девичьи? — вопрос с намеком.

— Мое обучение среди парней, еще ничего не значит, — усмехнулась Хельга. — Меня не просто так послали в храм, других более доступных девиц к очагу не подпустила бы магия Худвинаши.

Очаровательно...

Опять... Уже четвертое утро Хельга использует меня в качестве подушки. Просто играй гармон. А она такой ангел когда спит... уж лучше пусть спит дальше, если ее разбудить, то она и ад перевернет, не заметив этого.

Костер уютно трещал, а суп был почти готов, когда Хельга выползла из палатки

— Не смей говорить "Доброе утро"! — проворчала она, как только я открыл рот для приветствия. — В который раз повторяю — утро добрым не бывает!

С этими словами она привычно укуталась в одеяло и устроилась у костра.

— Все хотел тебя спросить...

— Чего? — недовольно поинтересовалась девушка.

— Ты откуда родом? — не смутился я, это она сейчас злая, скоро отойдет.

— Это мой родной мир, я коренная венерианка, в моих жилах течет кровь создателей этого мира.

— А как ты в Астрале оказалась? — удивился я.

— Меня туда отправили на обучение, — Хельга грустно улыбнулась. — С самого рождения было предсказано, что я должна спасти этот мир от пришествия Джагола. Поэтому меня старались обучить всему, что мне для этого понадобится.

— Так ты избранная?

— Что-то вроде того, — девушка тяжело вздохнула и через силу улыбнулась. — Ничего, скоро вся эта белиберда закончится.

— Ты исполнишь предначертанное?

— Да...

Сегодня на нас уже дважды нападали. Противник явно беспокоился из-за наших постоянных побед над посланными им силами. Обычно мы объезжали города и деревни, но на этот раз Хельга молча свернула к большому городу.

— Это столица Империи Магического Перерождения, главный город этого мира, объединяющий все государства Венерии.

— Что нам там нужно? — спросил я, глядя как настроение Хельги быстро переходит к границе холодного безразличия.

— Мне надо получить благословение Совета Семи.

Что за Совет?

— Это сборище семи сильнейших архимагов этого мира, самопроизведенные властители этого мира, — жестко и с ненавистью произнесла Хельга. — Сборище старых маразматиков!

— Вижу ты их просто обожаешь...

— Просто сил нет, — усмехнулась девушка. — Одно радует, я их сегодня последний раз увижу.

— С чего такое прозрение?

— Я просто знаю это, — ушла от ответа она.

Не понимаю, за что Хельга невзлюбила этих стариков, до маразма им далековато. Они провели над девушкой очень странный обряд, мне посчастливилось присутствовать на нем.

Каждый архимаг наделил Хельгу благословением своей силы. Одетую в белое платье с широким разрезом от плеча до щиколотки, державшемся на золотых цепочках, ее поставили в центр начертанной семилучевой пентаграммы. По семи углам стояли архимаги, каждый на символе своей стихии. Каждый архимаг подходил и дотрагивался до определенной части тела девушки, в районе широкого разреза.