Легенды Тешминского леса (Общий)

Не спеша опускаюсь на землю, провожу рукой по траве, срываю стебелёк и задумчиво закусываю его, любуясь таким пока щедрым солнцем. Откидываюсь на спину и стараюсь полностью расслабиться, отпустить себя на волю полетать наперегонки с ветром и облаками. Некуда спешить, некуда бежать, ничего не требует моего внимания. Есть только я как часть этого поистине невероятного мира.

Неожиданно я проваливаюсь в потоки силы. Незнакомой мне силы. Вот сейчас мне действительно становится страшно. Если до этого момента я ещё питала какие-то иллюзии относительно сложности задания, то теперь стало понятно, почему так скептически были настроены варды. Даже мои друзья пришли не столько поддержать меня, сколько проститься, увериться, что они-то сделали в этой ситуации всё, что могли. Сейчас я очень хорошо чувствовала их общий настрой, который фонил на пол леса. И только один лучик какой-то обречённой надежды проскальзывал в облаке общего недоверия. Надо же, а он и вправду верит в меня. Ну разве я могла подвести его?

Огромным усилием останавливаю своё беспорядочное барахтанье в потоках и пытаюсь найти, потянуть знакомые струнки. Еле слышным отзвуком до меня доносится ответ на мой призыв. В общем, обнадёживающе, но это даже не треть дела, а сотая его часть. С другой стороны, если бы я этого не услышала, то дальше только неудача. Да, именно так, успокаиваюсь, настраиваю себя на мирный лад (вернее даже на победоносный, если так можно сказать) и продолжаю работать.

Медленно подтягиваю к себе все силы Ниреи, которые она может мне предложить. Хорошо, что не стала откладывать снова, со временем почти вся сила уходит в подчинение Леса и Теашмина, сейчас же мы почти на равных. Потоки Ниреи мягко обволакивают меня, даря уверенность и чувство принадлежности к чему-то большему. Я здесь не одна, мне есть на кого положиться, и я с радостью воспользуюсь помощью. Теперь самое сложное, доказать Лесу, что мы с ним не враги, что именно я могу дать ему то, в чём он уже так давно нуждается. Мысленно вздохнув поглубже снова тянусь к ручейку пока такой чуждой для меня силы.

Чужые эмоции взрывается огненным фейерверком в моей голове, не оставляя практически ничего после себя. Родная сила пока держит меня, но я всё больше теряюсь в этом кошмаре. Вспышки боли, отчаянья, безнадежности отрезают меня от всего мира. Чувства всех тех несчастных, пропавших в Лесу, оглушают меня, переплетаясь с отголосками эмоций самого Леса. Боже, как же он устал, он просто уже и не помнит, что раньше было по-другому. За эти века Лес так привык доверять только себе, что становится понятно, почему он не пустил дриад сюда. Он был прав. Разве они смогли бы справиться с этим накалом. Не думаю. Для этого нужно не одно столетие прожить здесь совсем одному, принять мир без магии и научиться приспосабливаться к нему.

Я чувствовала, что по моему лицу текут горькие слёзы, я видела, как в жесте отчаянья сворачиваюсь в позу эмбриона и прижимаю к груди руки, чтобы хоть как-то унять эту боль. Трава нежным шёлком начала укутывать меня, успокаивать. Слова утешения пролетали в моей голове вперемешку с извинениями и обещанием, что этого больше не повториться. Уверения в безопасности и единственном пути для меня понемногу отгоняли чувство безнадежности, даря спокойствие и ... дом? Да, наверное, именно это ощущение дома и привлекало больше всего, осознание того, что я смогу остаться здесь навсегда, что здесь меня ждут, здесь меня любят и не предадут. Здесь понимают и разделяют те же эмоции. Только здесь я могу быть собой и только собой.

Я практически уже переступила порог этого дома, когда что-то там внизу заставило меня в последний раз обернуться. Там, где раньше меня согревала чья-то надежда, сияло тёмно-синее облако тоски, боли, обреченности. Мужчина был готов кинуться к моему телу, хотя это мало что решило бы, да и для него небезопасно быть в эпицентре этих событий. Один раз Лес уже простил ему вмешательство, второго раза не будет. Вард это понимал и всё же рвался на поляну из крепкой хватки своих друзей, которые знали всё не хуже его, а одной смерти на сегодня для них было более чем достаточно.

Прости.

Я отвернулась и окунулась в спасительную силу Леса, одобрение которого буквально пропитывало меня. Это как шагнуть с мостков в воду и отпустить себя в свободное погружение. Я чувствовала, как потоки энергии буквально оплетают меня, превращая в куколку, которая совсем скоро станет бабочкой. Я парила над всем миром, щедро делясь энергией с тем, кто понял меня. Отдавала всё, что имела, ведь взамен получала не меньше.

Наверно, это стало бы моим последним воспоминанием в этой жизни. И я бы даже была счастлива. Наверное. Но в момент моего последнего вздоха в этом мире, я поняла, что не могу отдать эту энергию. Не позволю отобрать её у меня. За неё я буду бороться.

Моё погружение в воду закончилось дном, от которого я с силой отталкиваюсь и пытаюсь выплыть наверх.

Наваждение схлынуло мгновенно. Я вспомнила, кто я, откуда, зачем. Я вспомнила этого сильного мужчину, который сейчас показал свою слабость, возможно, впервые в жизни.

Не волнуйся, я смогу.

Жгуты чужой силы соскальзывали с меня, не в силах более удерживать. Кокон распадался, оставляя меня в покое, но уже не той, что была раньше. Уверенно перехватываю потоки силы и уже сама привязываю их к себе. Теперь моя очередь показать, что я могу дать тебе. Ты был один слишком долго, так прими же меня, найди во мне опору и решение. Тебе больше не нужно тащит этот груз в одиночку. Я помогу тебе. Я с тобой. Теперь навсегда.

Лес недоверчиво ворчал под моим напором, но всё же постепенно утихал. Проверял на прочность силу моего решения и моей власти, раздумывая, а достойна ли.

Достойна. Не сомневайся.

Последняя волна силы прокатилась по мне, заставляя кричать от боли. Я забилась в траве, мечтая прекратить это, но знала, что отступать уже некуда. И вот всё прекратилось. Я справилась. Теперь я хранительница Тешминского леса.

Глава 7.

Я хочу сказать, стоит немного

расслабиться, как Господь дает тебе пинка.

Рэй Брэдбери.

Легкое касание волос, щеки, едва ощутимый поцелуй в губы. Захотелось улыбнуться и поцеловать в ответ, но я ещё слишком спала, а он уже поднялся и вышел за дверь. Собираюсь досматривать сон далее и почти что проваливаюсь в него, но за дверью происходит что-то явно интереснее, и я начинаю прислушиваться.

— Ты добился своего. Она справилась. Что дальше? — Это опять Арнульв не доволен. И где я ему дорогу успела перейти?

-Мне казалось, я уже давно не должен отчитываться перед тобой. — Сигурд едва сдерживается, хотя и заметить это могут только те, кто хорошо его знает.

— Сигурд, это касается не только тебя.

— Но и не тебя, чтобы ты смел мне указывать сейчас.

— Меня в том числе. — Арнульв явно пытается подавить своим напором. Опыт отдавать приказы виден за каждым словом. — Это вопрос судьбы ведущего, дозоров, и вообще этого Леса.

— Вот как раз Лес-то сейчас свои проблемы и решил.

— А ты создал себе новые!

— У меня нет проблем! — Так, мой мужчина на грани. Может мне все же вмешаться? Хотя, если ради разнообразия подумать, то быть под перекрёстным огнём двух сильных вардов совсем не лучший вариант.

— Сигурд, она не для тебя. Эти отношения не принесут тебе ничего кроме смерти. — Не поняла, с чего такой пессимизм? Вроде бы смерть грозила только мне, да и решилось всё. О чём он?

— Арнульв, послушай...

— Нет. Послушай ты! Она изначально тебе не пара! Человеку её мира пришлось бы крайне сложно у нас, а ты здесь тоже постоянно жить не можешь. И если, глубоко теоретически, раньше вы ещё могли найти решение, то сейчас всё кончено. Она — Хранительница! Ты знаешь не хуже меня, что это значит. Хранительница! Всё. Стоп. Дальше пути нет!

— Арнульв. Не надо. Я всегда ценил твоё мнение. Я услышал его, но сейчас решать я буду сам. Я давно не щенок. — Похоже надолго его терпения не хватит. Лично я при таком тоне давно уже убежала бы прятаться к ребятам.

— Сигурд. Ты — ведущий. Ты...

— Хватит, Арнульв! Теперь послушай ты! — А вот и взрыв. Я удивлена, он ещё долго держался. — Именно потому, что я ведущий, как верно ты соизволил вспомнить, я принимаю решения с открытыми глазами. Я знаю, на что иду, и осознаю, что получу. Если же ты сомневаешься в моих способностях ведущего, право вызова никто не отменял. — Даже я замерзла от его тона и поглубже зарылась в одеяло. Что же касается Арнульва, то его тон приобрел примерно ту же степень холодности.

— Верно, право вызова никто не отменял. Как и право собрать совет для решения столь важного вопроса, как возможность оставить тебя здесь ведущим. В конце концов, Лес сейчас в нас будет нуждаться меньше, если твоя человечка не совсем безнадёжна.

— Ты готов созвать совет? — Ну надо же, Сигурд почти шипит. Не ожидала от него.

— Более того, я это сделаю в кротчайшие сроки после возвращения. Прости, но выбора ты мне не оставляешь.

После крика поднятого вардами, тишина стала поистине зловещей. Я боялась даже дышать неровно, вдруг услышат и обратят внимание на меня. Я ничего не понимала, почему так взволнован Арнульв? Почему он стал так резко против меня и наших отношений? Ещё вчера он встретил меня вполне дружелюбно. Да и знает он, что я как хранительница куда полезнее, нежели как дух. Так в чём же дело.

— Да, это твоё право. А это право моё. — Сигурд глубоко вдохнул и на одном дыхании произнёс что-то трудно для меня выговариваемое. После этого я почувствовала волны потревоженной силы и отголоски какой-то магии, окружившей на мгновение мужчин, а затем рассыпавшейся в пыль.

— Сигурд. — Арнульв потрясённо выдохнул, пытаясь сказать что-то ещё, но только терпение Волка на сегодня явно истрачено, и слушать дальше он не стал.

— Это было моё право, принять долг жизни или нет. Теперь между нами всё решено. Сегодня мы уйдем. В конце концов, это наш не единственный дом. Патрулирование юго-запада на вас, мы берём северо-восток. Схема прежняя.

— Сигурд... — начал Арнульв, но его собеседник уже удалился, уверенным тоном раздавая приказы своим войнам собираться.

Понятно, что ни о каком сне уже не могло и быть речи. Невольно подслушанный разговор (в этот раз совесть моя была чиста — не услышать их было сложно) наталкивал на размышления. И вопросов было много.

Первое. Какого черта Арнульву не дают покоя наши отношения с Сигурдом? Отсюда вытекает второе — чем я так опасна для Сигурда? Третье, что за совет, и почему так разозлился мой Волк? Насколько я помню, совет собирается достаточно редко по каким-то достаточно глобальным вопросам. В него входят главы родов, ну и собственно правитель, который имеет здесь если не решающее, то весьма авторитетное мнение. Так зачем же собирать его сейчас? Даже решение попытаться сделать меня Хранительницей принимали в обычном режиме, а вопрос дозора нет? Или здесь не только оно. Не понимаю.

Так, следующий вопрос. Почему мы переезжаем. Нет, почему, я, в общем, поняла, но почему так резко и непримиримо.

Ну и последнее, что сделал Сигурд на прощание? Какой долг? Это, конечно, не самое важное, но определенно интересное. И это, что-то мне подсказывает, надо спрашивать не у участников события, а у Бьерна ну или Торольфа. Мне показалось, это было что-то действительно значимое для них.

Вот так, один разговор и столько поводов для беспокойства. В раздумьях нехотя выползаю с кровати и начинаю искать одежду. Вообще побесилась я знатно, но кто-то великодушно прибрал последствия моей истерики, поэтому почти всё было на местах. Ключевое слово здесь — почти. Так и не найдя футболку, я все же включаю свет, продолжая осматриваться. Случайно взгляд падает на окно, и я не могу удержаться от тихого вскрика, глядя на своё отражение в окне. Пожалуй, меня можно было узнать, но с большим трудом. Волосы немного вытянулись и выпрямились, покрывая спину темно-каштановой волной, черты лица стали немного мягче, плавнее. Но самое главное, на правом предплечье переливалась цветами достаточно объемная татуировка дерева.

Подскочив к комоду, я стала разглядывать себя в единственное уцелевшее зеркало, вделанное в заднюю стенку. В общем, изменения были не фатальны, я бы даже сказала — на уровне средней проработки фотошопа. Вот только глаза... Если раньше я обладала достаточно неприметным зелёным цветом, то теперь это был насыщенный яркий оттенок, наподобие тех, что были у дриад. Не могу сказать, что это некрасиво, но уж больно непривычно.

Внимательно изучив лицо, я всё же вернулась к татуировке. По своей воле я бы никогда не решилась на подобное, но сейчас разглядывая мастерски исполненный рисунок, тончайшие прожилки на листах, шероховатость коры понимала, что оно того стоило. Очевидно, это знак моей связи с Лесом. Ну что же, привет, мой хороший. Улыбнулась и мягко провела пальцем от ствола к листве. Дерево же расправило листочки и как будто потянулось за мной.

Я таки упала и отбила нижние... ну пусть будут девяносто. Помнится, читая фэнтези-книжки я тоже хотела живую тату. Ну вот, мечты-то сбываются. И пусть всё тело покалывало из-за весьма небрежного обращения в последние дни, я, наконец, почувствовала полное удовлетворение и спокойствие. Я снова несмело прикоснулась к нарисованной листве и, откинувшись на ковер, прикрыла глаза. В назначении я не ошиблась, это действительно была связь с Лесом, и сейчас, я тихо беседовала с тем, кого отныне должна защищать и оберегать. Быстрая инспекция наиболее проблемных зон и наброска плану по решению.

Я настолько увлеклась, что не сразу почувствовала, как меня кто-то зовёт и трясет за плечи. Уже весьма ощутимо трясёт. Чтобы открыть глаза и осознать мир вокруг мне потребовалось около минуты. Напротив сидел Сигурд и с тревогой смотрел в мои глаза. С тревогой и непонятной мне обреченностью. Я же сейчас любила весь свет, а в особенности этого мужчину, который подарил мне нечто значительно большее, чем сказку. Он подарил мне Жизнь, во всех самых полных значениях этого слова.

— Я люблю тебя!

Взгляд мужчины теперь был наполнен ещё и подозрительностью, а мне было так легко.

— Я люблю тебя. — Тихо прошептала ему в губы и поцеловала со всей нежностью, что испытывала к нему. Мой Волк, наконец, отмер и ответил мне с той же страстью, что сжигала нас этим утром. Подумать только, мы всего сутки вроде как вместе, а ощущение, что всю жизнь. Да и вообще, этот день стал, наверное, самым насыщенным и включил в себя весь спектр эмоций подвластных человеку.

Сигурд с усилием оторвался от меня и серьёзно посмотрел мне в глаза.

— Я люблю тебя, — медленно, взвешивая каждое слово проговорил мужчина всей моей жизни, следя за моей реакцией. Как будто убеждая меня ещё и мысленно.

Я улыбнулась и потянулась к нему снова, но он аккуратно остановил меня.

— Нам необходимо переехать. Сейчас. — Тоном, не терпящим возражений, начал отдавать распоряжения ведущий. — Собери свои вещи в эту сумку. Лишнего не бери, нести придётся скорее всего самой. Второй дом находится в 4 км к северу. Им мы пользуемся не часто, но до следующего портала мы с моими воинами будем жить там. Арнульв с дружиной здесь. А там посмотрим.