Северное солнце

— Они никуда не уйдут, — растерянно возразил солдат. — Сидят в своей пещере и разговаривают. Я просто... просто заметил какой-то ярко-синий огонек над плечом девушки.

Кхико побледнел, Ришарт и Кадир тут же оказались рядом.

— Что это значит, Ан? — судорожно прошептал принц, вглядываясь в лицо друга. — Ан! Это опасно?

— Не знаю, — шепотом ответил Андреас и сжал посох. — Нужно идти к ним. Скорее!

Томос, поняв, что все серьезно, тут же кинулся обратно, остальные последовали за ним. Когда они буквально ворвались в гостевую пещеру, девушка резко обернулась и свалилась на мягкий ковер с лавки.

— !.. — воскликнула она.

— Это не теанга, — тут же пробормотал Кадир, и Ришарт кивнул, наблюдая, как далахер помогает ей подняться.

— Что-то случилось? — осторожно спросил назвавшийся Кано.

— Огонек, — резко ответил переводчик, выходя вперед, чтобы в случае чего принять удар на себя. Томос встал рядом, Ришарт и Андреас стояли позади. В коридоре начали собираться остальные солдаты, встревоженные поведением своего принца.

— Огонек? — озадаченно переспросил далахер и взглянул на своих спутников. — Где?

— У нее, — Кадир указал на девушку, и та сначала непонимающе уставилась на лаадцев, а потом вдруг остро взглянула на шамана. Тот пожал плечами и хотел что-то сказать, но девушка его опередила.

— Я, — заговорила она на теанга, — Тали. Имя — Тали. Ясно? Огонек — тупуа.

Она четко произнесла незнакомое слово, но Кадир вспомнил его значение. Дух-хранитель. У каждого рагнальца был свой дух-хранитель. В отличие от жителей Лаада, которых охраняли все духи — земли, воздуха, огня, воды, у рагнальцев были персональные хранители.

— Понял, — он облегченно улыбнулся и повернулся к своим друзьям. — Все в порядке. Андреас, выйди, это тебе будет интересно.

Пленные настороженно наблюдали, как вперед вышел кхико.

— Скажи, что я не причиню ее духу-хранителю вреда.

Кадир послушно перевел, и над левым плечом Тали вспыхнул огонек, спустя мгновение принявший форму человека.

— Они говорят мысленно, — подал голос второй рагналец, явно увидев в Андреасе местного шамана. — Да, мое имя — Алиш.

— Это невероятно, — кхико восхищенно осмотрел превратившегося тупуа. — Опасно?

Тали мотнула головой.

— Он хороший, — произнесла девушка на теанга, и Кадир помимо воли улыбнулся.

Ришарт вышел вперед. Значит, она не принадлежит Лалин? А шаман и правда внимательно присматривает за ней. Возможно, в Рагнале тоже только шаманы-кхико имеют право выбирать себе спутника жизни по собственному желанию?

— Мы не враги, — произнес принц на нетвердом теанга, но, похоже, его поняли.

Тали слегка улыбнулась, Кано и Алиш почти синхронно кивнули, а тупуа снова стал огоньком, словно застеснявшись такого пристального внимания.

Братья, внезапно понял Ришарт. Эти двое — братья, младший, видимо, шаман, а старший — далахер. А как иначе? Похоже, у младшего открылся дар, и его забрали к кхико... к шаманам. Тогда откуда девушка? Ришарт краем глаза снова посмотрел на нее.

— Томос!

— Да, ниэ Ришарт? — кажется, паренек чувствовал себя виноватым из-за недавнего шума, но принц только качнул головой и мягко улыбнулся.

— Томос, девушке нужна новая одежда. Найди что-нибудь приличное и принеси.

— Понял, ниэ Ришарт.

Тали только недоуменно посмотрела их охраннику вслед.

— Одежда, — поспешил пояснить Кадир. — Одежда вам, ниэ Тали.

— Это хорошо, — внезапно одобрительно произнесла она и благодарно улыбнулась. — Спасибо.

Переводчик покосился на друга. Кажется, он начинал понимать, почему Ришарт пожелал оставить девушку в Лааде. Она бы правда могла поменять некоторые устои. Спасибо — от лаадских женщин очень редко услышишь такое слово по отношению к мужчине.

Спасибо. И почему-то стало тепло.

Ришарт только хмыкнул, заметив взгляд друга. Андреас успел разговориться с шаманом, хотя объяснялись они по большей части знаками. Почему-то принцу в какой-то момент показалось, что рагнальцы без труда понимают сказанное, но все равно ждут перевода Кадира. Да нет, глупости. В Рагнале не знали лаадский язык, ни один из пленных, согласившихся помочь Кадириэйту, сам не изъявлял желания хоть что-то узнать о стране, похитившей его.

— Мы поговорили о Гриане Да, — внезапно произнес Кано, и в пещере наступила тишина. — Скажите больше. Пока плохо понятно.

Далахер честно говорил простыми словами, так что Кадир должен был понимать его сразу. Переводчик и понимал.

— Лалин... Гаелах Ан, — тщательно выговорил он под пристальным взглядом Ришарта, — хочет сделать зло брату, Солеа. Гриану Да.

— Мы не видели зла от Гаелах Ан, — вступил в разговор Алиш, сидевший рядом с Андреасом. — Ваш шаман... кхико... объяснил мне проблему лучше. Но кроме вас никто не хочет союза?

Ришарт тихо выдохнул, поняв, что немного ошибся. Шаман был старшим братом, он сейчас вел себя более уверенно, чем Кано. Тали только растерянно переводила взгляд с рагнальцев на Кадира и обратно.

— Да, — негромко ответил Кадириэйт. — Все против. Только мы.

— Сил хватит?

Ришарт молча кивнул, и Алиш вдруг легко улыбнулся.

— Поможем. Это и наша беда, если вы правы. Я скажу Главному Шаману.

— Я скажу Главному Далахеру, — добавил Кано и тоже улыбнулся. — Я хотел бы узнать о Лааде больше.

— А я о Рагнале, — Кадир тут же схватил его за руку. — Услышать. Узнать. Интересно!

Тали звонко засмеялась, и Ришарт мягко ей улыбнулся, чувствуя, как успокаивается сердце. Не враги. Даже если девушка отличается от них всех, все равно — не враги. Еще не друзья, но как же хотелось таковыми стать!

Вернулся Томос с ворохом одежды. Тали тут же с любопытством принялся рассматривать ткани.

— Можно? — неуверенно спросила она принца, и тот кивнул.

— Я провожу, — перевел Кадир, когда Ришарт протянул ей руку, приглашая.

Девушка обернулась к рагнальцам, словно спрашивая разрешение. Кано только медленно кивнул, хоть и выглядел встревоженным, а шаман сразу напрягся.

— Все будет хорошо, — заверил Андреас, и Кадириэйт перевел его слова. — Ниэ Ришарт никогда не причинит вреда ниэ Тали.

Алиш бросил вопросительный взгляд на подругу, но та вдруг кивнула и приняла руку принца. Ришарт легонько сжал тонкие пальцы и повел гостью по коридору в маленькую зеркальную пещеру. Не важно, какую одежду выберет эта удивительная девушка, ей все пойдет, понял молодой человек. Потому что она могла бы действительно стать королевой как Аннест. Они не похожи, только ростом, но если бы правила Тали... Принц уже был прямо сейчас готов сделать ей предложение и пообещать стать главным советником, как только Тали заняла бы трон.

Нельзя, осадил себя Ришарт, пока нельзя. Нужно слишком многое узнать, слишком о многом еще поговорить и обсудить. Главное — не напугать. И тогда все получится. Даже если не сыграть свадьбу, то стать хорошими друзьями и спасти Солеа.

Кано. Найти общий язык не всегда значит договориться

Кано очень нравилось слушать о Лааде, но только чем больше узнавал об этой стране, тем быстрее желал ее покинуть. Возможно, он бы мог списать некоторые странности на ошибочный перевод, только тупуа слово в слово передавал фразы Кадира. Далахер иногда просил произнести те или иные предложения на лаадском, и переводчик с радостью повторял, а дух-хранитель послушно объяснял.

Тали еще в первый день, как только их оставили в покое, позволив втроем обсудить произошедшее, настояла, чтобы Галлахеры начали разговаривать со своими тупуа.

— Это полезно, — просто сказала девушка, и едва ли не впервые Кано тут же с ней согласился. Лаадцы справедливо считают, что пленники совершенно не знают их языка, но не принимают в расчет невидимых духов-хранителей. Правда, все равно потом пришлось рассказать, Сирше не сумел скрыться. Испугавшись того, что превращается в демона, ярко-голубой огонек попытался найти хоть какое-то успокоение в руках своей подопечной, из-за чего приставленный к ним лаадец Томос успел его заметить и доложить принцу.

Принц. Странное слово, означающее для рагнальцев Раилоир Тадхаи — Будущего Повелителя. Принц Ришарт, который всеми силами желал изменить свою страну, вот только этих сил у него не хватало. Кано покачал головой и откинулся к стене.

Они с братом сидели в отведенной им пещере. Тали пригласили на аудиенцию к Ришарту, и Алиш очень неохотно отпустил девушку. Кано посмотрел на шамана, но тот, похоже, разговаривал со своим тупуа: сидел на кровати, прикрыв глаза и ни на что не обращая внимания.

Далахер тихо вздохнул. Он уже не знал, что и думать. Тали. Девушка с другой стороны. Демон с красной кровью? Кстати о крови. Кано чуть нахмурился, вспоминая, как с утра их спутница вдруг заговорила быстро на своем языке, а потом утробно что-то прорычала, в тот момент действительно слишком став похожей на демона. Но Алиш только спросил что-то вроде "Снова началось?" и в ответ на кивок лишь протянул какие-то обрывки ткани, в которых Кано узнал плотное полотенце. Тали тут же унеслась в пещеру для личных дел, а младший Галлахер уставился на брата.

— Кровотечение, — пояснил шаман. — Я не совсем понимаю, но это не страшно и характерно для женщин с той стороны.

— Ааа, — глубокомысленно протянул брат, все равно так и не поняв. Но расспрашивать вернувшуюся девушку не решился.

Она только улыбнулась Алишу по возвращении и уселась на пол, принявшись гладить превратившегося в волчонка тупуа. Идиллия, подумал тогда Кано, наблюдая за братом. Шаман растянулся на кровати, подпер голову рукой, а вторую свесил так, чтобы касаться плеча девушки.

На ум пришло другое слово — семья. В тот момент далахер почему-то позавидовал брату, почувствовав, что не особо нужен здесь. И сразу вспомнил, как говорил Алиш о своей спутнице: интересный экземпляр. Да, неуверенно кивнул себе Кано, просто интересный демон с той стороны, которого шаман ведет своему Учителю на изучение. И сам поразился, насколько фальшиво звучала мысль. Его мысль. Что на самом деле думал по этому поводу брат, он не знал и спросить не успел.

В комнату вошел Кадир и сообщил, что ниэ Ришарт хотел бы поговорить с ниэ Тали наедине. Алиш сразу вскинулся, девушка тоже удивленно посмотрела на лаадца, но тот только улыбнулся и заверил, что ничего серьезного, просто разговор.

— Уверены? — вмешался Кано.

Кадир кивнул.

— Клянусь Солеа.

И далахер тут же поверил, потому что именем бога лучше просто так не клясться, поскольку может последовать наказание за нарушенную клятву.

Алиш тоже неохотно кивнул, и Тали ушла вместе с Сирше, оставив Галлахеров наедине друг с другом.

И вот сейчас Кано сидел и обо всем этом размышлял.

Можно было попросить Томоса, наверняка дежурившего снаружи, позвать Кадириэйта. Впрочем нет, не получится. Переводчик, скорее всего, сейчас передает Тали слова Ришарта. Жаль. С Кадиром было интересно, он тоже жаждал узнать как можно больше о Рагнале. И не ради того, чтобы выведать секреты, а просто, чтобы понять совершенно другого человека. Смешно. Живут, казалось бы, совсем рядом, а настолько различаются. С другой стороны — у них тоже есть шаманы — кхико, тоже свои правители, города, те же звери...Но все-таки разные. И ведь даже не стремятся понять! Кано решил, что как только вернется в столицу, сразу поблагодарит мать за вмешательство в его жизнь. Не поехал бы к брату, не сумел бы оказаться в Лааде. Любой рагналец в здравом уме не сунется за границу, и он бы тоже вечно оставался в Кашеле, продвигаясь по карьерной лестнице.

Сейчас, в этой подземной пещере, Далах и все государственные заботы казались Кано почти что сном. Он только отчетливо помнил, что Мирху обещал удержать заслуги за младшим далахером, но теперь юноша сожалел лишь о том, что друг ведь сделает, как сказал. А уже не нужно. При первой же возможности Кано попытается вернуться в Лаад, чтобы еще что-нибудь узнать. Стать официальным послом, наладить связь между государствами... Повелитель Рагнала мог бы согласиться, но как уговорить Повелительницу Лаада? Аннест... Кадир сказал, что Ришарта она точно не послушает, потому что мужчины вообще не в почете в правящих семьях. Кано это казалось диким. Он помнил по истории, что когда-то Рагналом правила женщина, а потом ее просто сменил выросший сын предыдущего короля. И все, ничего страшного во время правления женщины не случилось, сам Гриан Да одобрил ее кандидатуру. Или Гриана Да в Лааде устраивает такая ситуация?

Нет. Кано качнул головой своим мыслям. Скорее всего, Гриан Да просто не может пробраться под землю. Но тогда почему он не подает знака кхико? Андреас говорил, что жрицы общаются с Солеа, но правда ли это? Ведь солнечные лучи почти не проникают под землю. Тогда они обманывают всех? И на самом деле голос Гриана Да... Солеа просто не достигает лаадцев? Но это ужасно!

— Кано?

Далахер слепо посмотрел на брата.

— Алиш, ты можешь позвать Гриана Да?

— Нет, — шаман как-то удивленно посмотрел на юношу. — Я не то что Гриана Да позвать не могу, я духов не слышу, кроме наших тупуа. Вернее, — он задумчиво к чему-то прислушался, — здесь есть духи, они живут прямо в земле, но, похоже, я не могу их позвать. И мой тупуа тоже.

— Но это же плохо...

— Плохо, — подтвердил Алиш. — Андреас говорил, что не слышит голос Солеа, ему духи земли, пейи, как их называют, отвечают только. Но жрицы не поверят, а в одиночку он ничего не докажет. Только, Кано, это не наша забота.

— Если мы вместе хотим помочь Гриану Да, это станет нашей заботой, — возразил младший. — Алиш, ты что, им не веришь?

— Верю, — серьезно ответил мужчина. — Только нам еще надо объяснить это в Рагнале... Вот где сложность. И я не уверен, что справлюсь.

Кано изумленно уставился на брата?

— Шутишь? — выдавил он. — Алиш! Ты стал шаманом, хотя совершенно не подходил для этого, характер у тебя другой. Но стал ведь! И учился у Главного Шамана. Он выслушает тебя.

— Выслушает, — согласился тот. — Но сначала решит что-нибудь насчет Тали.

— Пожалуй, — тут Кано не посмел возражать, хотя почему-то ему очень не хотелось отдавать девушку Шаману. Хорошо бы просто поселить ее в их доме, представить маме.. Агнесса ведь будет не против, если в появится девушка, которую можно посчитать дочерью. Да, пожалуй, младшей сестрой.

Кано тоскливо посмотрел на противоположную стену. У него какие-то слишком странные мысли, нужно срочно от таких избавляться. Да мама первая отведет Тали к Шаману, если увидит красную кровь! Как он тогда посмотрит в глаза девушке? Или что, схватит и убежит куда-нибудь за Цепь? Ну да, усмехнулся далахер, чтобы ночью их съели туреху или калоу-рере. Он ведь не шаман, защиту не поставит, нельзя об этом забывать. Или сбежать в Лаад?

Эта идея показалась внезапно даже менее безумной, чем первая.

Хлопнула дверь, и в пещеру вошла Тали, вся раскрасневшаяся и какая-то взъерошенная. Кано тут же оказался на ногах, Алиш тоже поднялся, встревожено глядя на девушку.

— Ришарт предложил мне стать его женой, — выпалила она на своем родном языке, но тупуа послушно перевели фразу.