Нервно дергающийся от нетерпения Лич, даже не дослушай моего обещания, одним движением руки поднимает мне три десятка скелетов и полтора десятка зомби, после чего уносится к ручью.

— Ну, что, послужите новому Повелителю? — спрашиваю я у мертвяков, впрочем, не получив от них ответа. — тогда вперед!

Я указываю направление на лагерь эльфов. Едва только мои новоявленные воины поворачиваются в том направлении, я врываюсь в шатер Лича и молниеносным ударом парализую эльфийскую Королеву.

Неся перед собой на щупальцах ее обездвиженное тело, я догоняю армию нежити и двигаюсь в направлении стоянки эльфов.

Вы выполнили задание "Старость и покой". Теперь никто и ничто не помешает старому ученому продолжить его работы по исследованию...

Опыт получен и ладушки. Что там будет делать этот мешок с костями, мне абсолютно не интересно.

— Мы приветствуем тебя, спаситель нашей Королевы! Ты освободил ее из лап злобного Некроманта! Позволь же устроить в твою честь праздник, на котором мы будем... но что здесь делают эти мертвецы?

Вами выполнен квест "Украденная Королева эльфов"... получен опыт...

Я прерываю обильные словоизлияния эльфийского Принца, ставшим уже привычным, ударом хвостового жала в грудь. Получившие мой приказ не убивать, а обездвиживать, мертвецы нападают на всех эльфов в лагере, хватая за руки, насаживаясь на оружие длинноухих и блокируя его таким образом.

Спустя некоторое время, и ценой потери половины моей мертвой армии, я становлюсь счастливым обладателем нескольких десятков обездвиженных тел эльфов. К счастью, ни одни Ралиск до сих пор не пострадал.

Вами получено повышение уровня...

Потом разберемся!

Мы движемся к полянке, на которой пасутся две пары Единорогов. Впереди процессии двигаюсь я, неся перед собой два парализованных тела правителей эльфов. За мной, образуя полукруг, двигаются мои Ралиски, гоня внутри двух жеребят с мягкими рожками на лбах. Скрываясь по кустам, чтобы не спровоцировать преждевременную атаку, движется отряд мертвецов.

— Вожак?

— О! Благодарность наших семей не передать словами! Счастье родителей, к которым вернулись их отпрыски безмерно и не может быть оценено в презренном металле.

Ну так и не надо мне твоего металлолома! К сожалению, в процессе выполнения моего приказа "брать живьем", я теряю двух Ралисков, и еще один получает сильные повреждения. Своим рогом, один из единорогов срезает тому все щупальца с правой стороны. Три зомби и семь скелетов... не густо!

Вами выполнено задание "Набеги единорогов". Явитесь к старосте селения за наградой.

Да-да, именно туда я и двигаюсь.

Селяне, пусть и не так спешно и слажено, как это сделали бы мои Клаконы, но довольно споро, уже собрали свои пожитки и сейчас стояли тесной толпой на главной площади деревни.

— Эй, ты, как там тебя... староста. Все, угроза набегов единорогов устранена!

— Лукьяна я, Батюшка. Вот спасибо тебе, век помнить будем твою доброту! Возьми же награду от всех нас!

Вами получен опыт. Вами получен Уровень. Внимание, Вами достигнут предел роста уровней за один день! Вами получен предмет, "Кокошник мастерицы". Любая работа, в которой Вы будете принимать личное участие, будет выполняться на пять процентов быстрее.

— Скажи, Батюшка, так нам теперь не надо покидать наше селение? — заискивающе заглянула мне в глаза эта, как ее, Лукерья?

— Нет, надо! Я не собираюсь каждый раз бегать туда-сюда, чтобы защищать вас, если опять кто вздумает нападать на вас.

— Эх, бабоньки... тяжела наша доля... Ну, что, двинули? — скомандовала Лукь... яна!. Вспомнил! И жители деревни, вскинув огромные вязанки и тюки с пожитками и скарбом, потянулись цепочкой по дороге, навстречу уже спешащим изо всех лапок рабочим Клаконам.

Вами выполнен квест "Освободить берега ручья". За наградой обратитесь к Духу ручья.

Обращусь, обязательно обращусь. Вот как придет в себя, так и потребую свою награду.

Кстати, там же еще остался Лич... может, получится и его соблазнить переселиться ко мне в Замок? Алхимик открыл целую ветку новых квестовых зданий, может и этот чего-нибудь мне даст полезное?

— Как Ваши ощущения после того, как омылись в ручье, уважаемый? — спрашиваю я стоящего ко мне спиной Лича.

— О, премного благодарен Вам за Вашу заботу и помощь. Вы знаете, я пока принимал ванну .пришел к выводу, что, пожалуй, все эти требования и претензии эльфийской Королевы мне абсолютно не интересны, и уже сам собирался прогнать ее прочь из своего шатра, но Вы так удачно и вовремя сделали это за меня.

Ваши отношения между Вами и персонажем Лич-ученый, повышены до "дружелюбных"

— Послушайте, кстати, а как мне к Вам обращаться?

— Зовите меня Кощей.

— Ага, хорошо, уважаемый Кощей, как Вы смотрите на то, чтобы переселится в мой Замок, где я смогу предоставить Вам все условия для работы?

— И где меня не будут трогать другие бессмертные, которые так и норовят разграбить мою походную лабораторию? С превеликим удовольствием!

Лич-ученый Кощей желает присоединиться к Вашей армии. Принять? Да/Нет.

"Да", конечно да.

И моя армия, больше напоминающая обоз переселенцев, движется в сторону Замка.

Неделя 2 День 7

Сегодня ко мне должны прийти ребята, на игру... Значит что? Значит, мне надо раздать указания моим подчиненным и выходить в реал.

Матка, при виде количества белковой пищи, в парализованном состоянии и пока что еще идущего своими ногами, пришла в полный восторг. Единственным пунктом, слегка омрачившим мое торжественное возвращение, был Кощей, про которого мне было сказано "выкинуть этот труп и не тащить всякую непотребность в Замок". Впрочем, я быстро доказал Матке, что это такой же полезный член общества, как и Маладор, после чего все вопросы прекратились.

Королева и Принц эльфов, Вожак единорогов и Дух Ручья заняли свои места в смежных с центральным залом нишах, где их тут же начали готовить к подселению Личинок.

Едва только Дух Ручья пришла в себя, как я подошел к ней и, как ни в чем не бывало, словно и не висела она, распятая в паутине передо мной в моем Замке, отчитался ей о том, что селяне покинули берега ее ручья.

Вами выполнен квест "Чистые берега". Получен опыт.

Вами завершена круговая цепочка квестов. Вами выполнены все задания в цепочке. Вы получаете опыт. Вами получен уровень. У вас три нераспределенных умения, желаете распределить их сейчас?

* * *

Одного раза попробовать подселить Личинку в особь мужского пола мне оказалось вполне достаточно, чтобы предоставить эту "честь" рабочим Клаконам. Все же у меня с ориентацией все в порядке и... в общем, неприятно и все.

Зато на Королеве эльфов и Духе ручья я получил массу удовольствия. Эмоции экстаза, переполнявшие меня после каждого "подселения", требовали еще и еще повторять эту процедуру. К счастью, разработчики, по-видимому, читали описание знаменитых опытов над крысой, со вживленными в мозг электродами, поэтому, после второго раза я получил системное сообщение, гласившее, что во избежание "подсаживания" на экстаз, в день допустимы только два личных участия в данном процессе, и что все последующие будут осуществлены с отключенными органами чувств.

Естественно, что моей первой реакцией был гнев. Какое они имеют право вмешиваться в мою жизнь? Впрочем, вспомнив опыты, я был вынужден признать, что мера, судя по всему, вполне обоснованная и уместная. Мало того, что люди и так рискуют сорваться в эту игру, так еще и поощрять их к этому?

Также, я вспомнил о Малуше-Разбойнице, которая должна была вынашивать Личинку где-то совсем рядом, в одном из соседних тупичковых ответвлений.

Спустя десять минут я уже пребывал в состоянии полного недоумения. Обойти ВЕСЬ зал и не найти ни в одном из ответвлений искомое?

На мой сердитый вопрос, что случилось и куда перенесли Малушу, а, главное, зачем? Матка дала абсолютно равнодушный ответ, что Носитель не выжил при рождении плода, поэтому они оба были употреблены в качестве белковой пищи ею же.

Побродив по Замку, я все же решил посетить ближайшую шахту, с целью хотя бы изучить то, как ведутся работы на ней. Если я вполне представлял себе, как работают гномы или люди, то как добывают, например, камень Клаконы, мне даже и в голову не могло прийти.

Влад. Сейчас должен завершиться второй этап процесса мутаций в Броненосце. Если у тебя есть желание осмотреть результат, то тебе имеет смысл задержаться.

Вполне разумная мысль, подумал я. Посмотрю, какой результат дает мутация, вполне возможно, что и мне придется самому лечь в данный Орган.

Спустя полчаса по Замку прокатился тяжелый вздох, который плавно перешел в тихий шорох множества когтистых ножек, несущихся по коридору. В то ответвление, которое, как я знал, содержало в себе данный орган, тут же бросились несколько рабочих Клаконов, которых спустя короткое время, буквально вынесло толпой Бегунцов.

"Ну, чисто малышня на переменке в школе" — подумал я.

База, а разве процесс мутации не непрерывный?

Нет, Влад. Раз в сутки орган Броненосец. Как впрочем и любой другой. Необходимо прочищать, чтобы не завелась гниль. Еще необходимо вынести тела не прошедших мутацию. Также Клаконам хоть изредка, но необходим солнечный свет, особенно при превращениях.

Тем временем, безмолвная (а так и подмывало сказать "галдящая") толпа школ... Бегунцов, докатилась до меня. Из пробегавших мимо, я выхватил одного. И пока он смешно перебирал в воздухе своими конечностями, словно продолжая бежать, я принялся изучать его характеристики.

Два этапа мутации в Броненосце дали по десять процентов к Защите данного юнита, уменьшая на это значение наносимый ему урон.

База, чтобы оценить в полной мере качество мутации, я хочу сразиться с этим юнитом.

Запрос и расход ресурса аргументированы. Рекомендую вынести юнит на поверхность и отнести подальше от Замка, чтобы при объявлении его "вражеским" ближайшие Клаконы не кинулись на помощь.

Хорошо, понял. Разумный совет, насчет отнести подальше...

Все также держа Бегунца в вытянутых "шупальцах", я покидаю Замок и отхожу за пределы видимости нашей цитадели. Едва очутившись на поверхности. Мой подопытный прекращает изъявлять желание куда-то бежать и застывает у меня "в руках" неподвижной статуей.

Если бы это был котенок или щенок, честное слово, я бы сказал, что он...жмурится от удовольствия, чуть поворачивая головой и подставляя под живительные лучи солнца то один бок, то другой. У меня возникло едва преодолимое желание просунуть один из отростков и почесать ему в том месте, где у нормальных животных находится ухо.

Броня красного оттенка непонятным образом приобрела оттенок рыжего под лучами солнца, навевая мысли о маленьком, пушистом, рыжем котенке со смешной мордочкой. Который вылез впервые в жизни из темного но уютного угла, где его держала мама-кошка и подставил свою умилительную мордашку лучику света.

Вдоволь налюбовавшись на "котенка" я вспомнил, зачем, собственно, мы выбрались аж в такую даль.

Извини, Рыжик, но Рой важнее, чем все эти сентиментальные нежности...

Влад, позволь напомнить, что тебе надо объявить этот юнит НАШИМ врагом, а не своим собственным!

А что иначе?

А иначе, это будет расценено, как нападения на союзный юнит и врагом будешь объявлен ТЫ!

От изумления я разжал щупальца и Бегунец выпал на выжженную землю равнины.

Хм, интересную задачку поставила мне Матка... И как мне, спрашивается, это провернуть? Ладно, давай попробуем самым простым способом, просто ударю его.

Я аккуратно примеряюсь, благо моя цель стоит неподвижно, и наношу удар хвостовым шипом прямо в центр панциря.

Первое, мой шип не пробивает панцирь! Хотя и раскалывает его так, что следующий удар в это же, либо любое другое по соседству, место, приведет к гибели юнита.

Второе, на моей личной карте, данный Бегунец перекрасился из зеленого в красный.

И. наконец. Третье — на той же карте внезапно исчезли все отметки юнитов и строений, а само разведанное пространство окуталось темнотой.

Э, какого черта. База, ау! Ау, Снегурочка-а-а!!!

И полное безмолвие было мне ответом...

Как ни был бронирован Бегунец, но разница в уровне юнитов, моего и его, плюс разница в характеристиках, сделали свое дело. Еще на это все накладывалось то, что из-за прошедшей мутации, Бегунец стал заметно менее подвижным, с трудом уклоняясь от некоторых моих атак. Пятым или шестым ударом (расколов панцирь еще в двух местах) я смог пробить окончательно его панцирь и, нанизав на свой хвост, поднять тело в воздух.

Так как подопытный еще трепыхался, я смог опробовать его панцирь на стойкость к плевкам. Ядовитые, как и предполагалось, не наносили урона, а вот кислотные напротив, довольно эффективно, хотя и медленно, разъедали хитин. Едва только из-под панциря показались мягкие ткани, как Бегунец в последний раз дернулся и затих.

Мне немного прижгло хвост, на котором я держал трупик моего подопытного. А, всего-то. моя же собственная слюна добралась до моей же кожи... Скидываю на песок тело. Ну, что, испытания можно считать проведенными успешно. Теперь надо разобраться, почему погасла карта и почему на все мои призывы Матка-База не отвечает

Стоило мне только подняться на пригорок, как моему взору предстала картина, которую так не любят и боятся многие Игроки. Плотным, шевелящимся живым ковром к моим ногам подступало все население Замка. Мутировавшие Бегунцы шли вперемешку с немутировавшими, будучи окружены кольцом рабочих, угрожающе выставивших вверх свои жвалы.

По бокам шли, разбившись на две группы, Ралиски...

Одного взгляда на карту хватило, чтобы понять, единое, монолитное пятно красного цвета могло обозначать только врагов.

Внезапно, неподалеку от меня, прямо из песка проявился еще один Ралиск, заметно меньший по размерам.

— Повелитель, быстрее за мной! — позвал он меня вполне человеческим голосом.

Пригнувшись, чтобы наступающие на меня Клаконы не видели, куда именно я двинулся, я заспешил к оставшемуся верным собрату.

— Следуйте за мной, я проведу Вас в Замок... — сказал он мне и, развернувшись, быстро-быстро заскользил прочь.

Заинтригованный, я поспешил вслед за ним.

Влда не обратил внимания на карту, где этот юнит также был подсвечен красным... Также, он не стал всматриваться в землю, на которой вместо одной линии, остающейся обычно от хвоста Ралиска, оставались мелкие следы двуногого юнита, напоминавшие идеальные кружочки.

Мы успели отойти довольно далеко, когда наш путь нырнул в ложбинку между двух невысоких холмиков. Давнее, полузабытое воспоминание из детства мелькнуло у меня в голове...

Вроде как в той книжке два героя тоже были вынуждены пройти меж двух холмов, и у одного из них возникла ассоциация с задницей, о чем он и сообщил тогда второму. Тот уточнил, помнит ли напарник, что обычно находится в этом самом месте?