Наемник. (Черновик).

— Как у тебя тут... мусорно, — пробормотала Жорин неуверенно.

— Да, что есть, то есть. Но от основной кучи я избавлюсь, уже выставил на продажу. Это все самое ценное что снял с того кладбища судов. Помнишь?

— Да.

— Ты так и будешь держать меня на пороге? — поинтересовалась девушка.

— Извини, пройдем на 'Вольку' он единственный, что тут в порядке. Я его подшаманил немного так что не удивляйся.

Корвет действительно изменился. Пропали ракетные пусковые — он с ними просто не помещался в ангаре — но вместо них проявились дополнительные нашлёпки пушечных башен, отчего он стал слегка напоминать ежик. Внутри тоже многое поменялось. Были заменены переборки, проведен, как у нас на Земле говорят, косметический ремонт. Апгрейд судна тоже проведет полностью. 'Вольку' я оставил по одной причине, на черный день, чтобы суметь смыться, ну или как дальний разведчик использовать.

Кают-компания на корвете не сравнить с той, что была на 'Скате', но все равно мы устроились с удобством.

— Хорошо у тебя тут. Интересно, — оглядываясь, заявила Жорин, аккуратно откусив кусочек любимого пирожного.

— Тебе без подсластителя? — поинтересовался я от кухонного комбайна.

— Что? Ах, да. Без него.

— Фигуру бережешь?

— Нет, просто не люблю сладкое со сладким.

— Понятно, держи, — протянул ей стакан и сел напротив.

Мы молча сидели и пили чай с пирожными, каждый задумавшись о своём.

— Я смотрю ты теперь человек обеспеченный. Два корабля своих, спасатель, наемник, и мусорщик. Не много на одного? — поинтересовалась она, прищурившись глядя на меня.

— Так, разговор начинает меня напрягать. Скажи серьезно, ты ведь пришла непросто так, как к другу? Или ты из-за подлости твоего деда решила со мной не общаться? Тогда я не понимаю, почему ты тут?

— Насчет деда ты не прав...

— Все хватит, еще раз о нем услышу, буду говорить матом. Давай просто посидим, пообщаемся? Может, на планету спустимся, в ресторане посидим?.. Или ты по делу?

Вздохнув Жорин кивнула.

— Как я сразу-то не догадался? И про наемника ты помянула... Ладно, излагай, — с громким стуком поставив керамический стакан на столик, хмуро посмотрел на нее.

'Действительно, кто я и кто она. Еще думал, что мы друзья!'

— Ты знаешь, что у нас вся инфраструктура находится на Фронтире. Да, мы знаем, что это опасно, но прибыли настолько велики, что многие идут на этот риск. В случае войны, как в данный момент персонал эвакуироваться. Мы не рискуем ценными кадрами. Инфраструктуру позже восстанавливаем заново, их потери ничто по сравнению с прибылями.

— Короче, от меня, что вы хотите?

— Один из шахтерских поселков эвакуироваться не успел. В системе начался бой двух эскадр, и они затаились. Проблема в том что одна из блуждающих ракет попала в пристыкованный к базе корабль. Улететь они не могут. Нужно забрать их.

— А военные?

— Победили работорговцы. Наши отступили.

— База не обнаружена?

— Нет.

— Где?

— Лови файл с данными.

— Поймал... Ничего себе, да это же с границей торгашей?! Что они там делали?!

— Добывали юнит, — вздохнув, просто ответила Жорин.

Я тут же замолчал. Металл был настолько дорог и имел малые месторождения, что стоимость его была запредельной.

— Почему я?

— На Зории две команды наемников. Обе заняты, мы даже предложили заплатить за разрыв контракта с прежними работодателями, но они отклонили это предложение, а обратиться к наемным отрядом других планет Империи мы не можем. Почему, извини, сказать не могу.

— Еще бы. Дураков туда лезть нет.

— Но тут мы узнаем. что на Зории появился еще один наемник...

— Дальше можешь не говорить... Нет, с вами мне больше дел иметь не хочется. Или взрывчатку подложите что бы не платить, или еще какую гадость придумаете, — встав, ответил я.

Жорин как-то сжалась, и тихо пробормотала:

— Моя мама там.

Вздохнув, я на несколько секунд задумался.

— Платит корпорация?

— Да, — ответила девушка с надеждой посмотрев на меня.

— Хм, это будет стоить дорого, очень дорого. Ладно давай информацию, сколько там человек? — присев спросил я.

— Двадцать шесть... трое детей, — чуть помедлив Жорин продолжила: — Связь есть, но они её не использую, почему сам знаешь.

— А если их уже обнаружили?

— Это возможно, но вряд ли. База находиться на большом астероиде, вернее в глубине него, снаружи не заметна, ангар для корабля был в большой каверне. Система маскировки там класса 'А'.

— Сколько у меня времени на подготовку?

— Продовольствия хватит максимум на сорок дней, подвоза давно не было. Хм, две недели?

Окунувшись на спинку кресала, я задумался. Примерные суммы контракта я знал, там многое зависело от тоннажа корабля, так что тут я в выигрыше.

— Денег мне не надо. Я вам дам список того что мне потребуется, доставить в течение пяти дней. Через две недели я ухожу в гипер. Договор и список сейчас подготовлю. Подожди немного.

Это 'немного' заняло у меня почти полтора часа, но я понимал девушка настроенная серьезно и без договора не уйдет. Обычная цена такого найма со всеми накидками за срочность и опасность примерно ровнялась полумиллиону кредитов. Тут не последнее место давала мощь судна, чем тяжелее он и вооруженнее тем больше цена за найм. По моим прикидкам на запчастях что я с них стребую они потеряют два миллиона.

Быстро пролистав список прикрепленный к договору Жорин кивнула и на несколько секунд застыла, явно отправляя письмо другому адресату. Скорее всего директорату 'Неомет'.

Когда мы шли к двери, Жорин остановилась и, осмотрев корпус, вдруг поинтересовался:

— Артем, а почему тоннаж не соответствует виду?

— В смысле?.. А, понял. Тут дело не в самом корабле, а скорее в мощи его двигателей. Вот например мой 'Валдан' считается как стотысячитонник. Реально его масса приближается к тремстам тысячам. Я тебе даже точно могу сказать. Когда его везли в ангар оператор по моей просьбе взвесил его. Двести восемьдесят тысяч тонн. В действительности тоннаж считают не повесу, а сколько он упрет помимо собственного веса. Тягловость. Сам сперва не понимал этого, потом когда базы заучил, почему такая странность, сообразил. Так высчитывается предел возможного для прыжка чтобы не было перегруза. Но это для стандартных кораблей, у меня то модернизированный, все новое, мощное. Так что на прыжке с полным грузом и дополнительным грузом на внешней обвеске гипердвижок не схлопнетца. Хотя после последних нововведений массы мы маленько прибавим.

Проводив девушку, я закончил с настройкой инженерного Искина, и занялся малой авиацией. Благо они были извлечены из крейсера и находились за одним из штабелей контейнеров с вооружением. Если с истребителями особых проблем не было, заказал только расходники выработавшие свой ресурс и полные ЗИПы для них, то с челноками и ботами пришлось повозится. Судя по их состоянию, они не один раз совершали выброс на кислородную планету, следы от стационарных ионников ПВО, не спутаешь. Пришлось поднапрячься и найти-таки в сети ремкомплекты для них. Через три часа после ухода Жорин, я тянул с учебой под разгоном, ожидая сообщения, пришло письмо. Директорат согласился с моими требованиями. Они даже заказали элементы кормовой брони для замены, что было у меня в конце списка и оплатили работу инженера дока. Так глядишь, я действительно к концу недели, приведу крейсер в порядок.

— Восьмой сегмент не подходит, нужно укоротить и вот тут заузить, — прищурившись, сказал инженер из дока, что прислали устанавливать заказанную броню.

Пятидесятиметровый слегка вогнутый сегмент брони с полметра толщины, висел над кормой, пока инженер делал все расчеты. Через десять минут последнюю броню, которая не подошла по размеру положили на здоровенную платформу и увезли из ангара.

— Я через час вернусь, продолжим, — сказал инженер мне и сев в кар, уехал вслед за платформой.

Подобное уже было, когда не подошел четвертый сегмент, поэтому я спокойно воспринял эту новость.

С момента подписания договора прошло четырнадцать дней из выделенных мне на ремонт пятнадцати. Завтра я должен отбыть и начать операцию по спасению. За эти две недели я спал по пять часов в сутки, занимаясь ремонтом, заменой устаревшего оборудования на новое и установкой привезенного комплекса. Крейсер фактически был готов, замена сегментов кормовой брони, я оставил напоследок, и этот 'последок' наконец наступил.

Инженерные дроиды уже заканчивали с покраской, начав с носа, осталось только корма. В ангаре витал запах краски, технического масла, приготовленного обеда и многого другого. Горы оборудования и вооружения, что ранее штабелями лежало и стояло по ангару, было распродано. Деньги у меня не задерживались, так как я постоянно тратил их на все необходимое. Запчасти, продовольствие, нужное оборудование. Все необходимое закуплено, установлено и складировано, так что как только инженер установит последний сегмент брони, можно будет отправятся.

Широко зевнув и еще раз оглядевшись, направился к крейсеру. 'Вольку' я еще вчера загнал в его ангар, так что теперь пользуюсь капитанской каютой на 'Илье', привыкаю, можно так сказать.

Через час, как и сказал инженер, привезли исправленную броню.

— Все, можете принимать работу, — сказал он через полчаса, после того как Добрыня поднял давление в двигательном отсеке до трех атмосфер. Стандарт для проверки на утечку.

— Все в норме, — известил он.

— Нормально, — улыбнулся я инженеру.

— Тогда подтвердите прием работы.

— Да конечно. Готово.

— Всего хорошего, если что обращайтесь.

— Пока.

Инженер довольный ушел. Еще бы ему быть не довольным. Он не плохо наварился на мне. При монтаже выяснилось, что пустой бак для горючего, один из трех, был треснут и ремонту не подлежал, а так как обнаружил я это после подписания договора, то пришлось менять на свои. Баки были не стандарт вот и пришлось через этого инженера заказывать их в доках, устанавливал я уже сам. Причем это был не единичный случай, на фактически последние деньги закупил холодильники, и Искин восьмого ранга класса линкор новейшего уровня. Именно его я воткнул в управляющую шахту и замкнул на нем управление. Так как мне нужен был помощник, друг, старший товарищ на которого можно было опереться, и с кем можно было посоветоваться, я назвал его Добрыней Никитичем. В основные настройки сразу внедрил некоторые эмоции. Вроде: Интереса, радости, удивления... мстительности. Главным постулатом для него было: Русские не сдаются. Он уже искренне считал себя русским.

Искины восьмого поколения, это фактически личности. То есть не те, что с первого по седьмой ранг, которые считались суррогатами личности, в действительности же являясь программами. Восьмые обучались и могли развиваться. У Искинов был свои 'три закона робототехники', он для них непреодолимый барьер, так что тут можно не опасаться бунта, вроде того что произошло двести лет назад в Империи Каргонт, и использовать их как помощников. Очень ценное приобретение. Не смотря на то что на покупку ушла большая часть моих финансов она того стоила.

После ухода инженера рядом со мной проявилась немного плавающая голограмма Добрыни с изогнутой на восточный манер трубкой в руке, вне корабля его возможности были ограниченны. Выпустив сизый дым, он поинтересовался, кивнув на восемь контейнеров, что стояли в углу ангара:

— Что думаете делать, товарищ капитан?

Похоже, зря я про сканировал свою память и отдал ее на изучение Искину. Для своего образа он выбирал разных личностей, в зависимости от разговора. Сейчас это был Сталин в своем полувоенном френче.

Тоже бросив взгляд в тут сторону, вздохнул:

— Удалось что-нибудь выяснить?

Добрыня меня понял, кивнув он ответил:

— Нашел одного продавца, в базах полицейских он значиться как торговец краденным, но весь товар у него не бракованный, вполне на уровне.

— Полицейских базах?! Добрыня?!

Искин мгновенно сменил личину на хиленького паренька с толстыми линзами очков.

— Кишка у них тонка, поймать лучшего хакера Содружества.

— Ладно, давай ссылку. Я хоть и не спал почти сутки, но потерпеть смогу... Хотя, пойду укол тонизирующего препарата сделаю, а то свалюсь где-нибудь.

— Возьми пояс с 'Камикадзе'.

— Хорошо.

Через час на орбитальном лифте я спускался на планету. Причина поиска продавца Черного Рынка была одна, мне нужны были запрещенные базы. Нет не так, запрещенные к продаже ВОЕННЫЕ базы. Дело в том, что у пиратов было кое-что ценное. Этим ценным были четыре боевых меха, восемь армейских скафандров высшей защиты со встроенными Искинами и куча боевых модулей к ним. К примеру, один мех на черном рынке стоил около полумиллиона, при том что это было откровенное старье. Те, что я обнаружил в трюме, стоили от миллиона и выше. Вот и пришлось озаботиться покупкой базы 'Боевые мехи', ну а так как в свободной продаже их не было, пришлось напрячь Добрыню на поиски продавца, что он и сделал. Нет, конечно можно это сделать вернувшись, но я не оставляю дела на потом.

Штурмботы, что я починил, они как раз предназначались для высадки роты космодесанта или двух мехов, так что у меня будет теперь полноценное пехотное боевой крыло... зачем-то. Главное разобраться с покупкой баз, и можно уходить в прыжок.

Лифт был переполнен, так что я испытал неимоверное облегчение, когда вышел наружу. Пройдя контроль на выходе, охрана прицепилось к моему пистолету. По статусу гражданина, как я уже говорил, у меня были бонусы, что подняло мой рейтинг, это позволяло носить оружие пятой категории. Пороховое летальное оружие. Тем более мой статус наемника, давал разрешение на ношение даже летального оружия четвертой категории. Вроде игольника, или легкого лазера гражданской серии. К третьей категории относились армейские лазеры и ионники. Ко второй бластеры. К первой тяжелые штурмовые плазмометы. У меня в сейфе в каюте четыре таких лежат, трофеи с пирата. Дорогое оружие, один я сразу приспособил себе, меня восхищали его хищные линии и четырех ствола.

Поправив пояс я обошел что-то обсуждавшую молодежь стоявшую рядом с проезжей частью и подошел к как раз остановившейся машине такси. Пропустив выпорхнувшую из нутра машины девушку в облегающем платье, придержал дверцу, собираясь сесть:

— Ну вот мы встретились... — услышал я сзади старческий дребезжащий голос, как почувствовал ослепительную боль в затылке и наступила темнота.

Очнулся я от похлопывания по щекам. Сфокусировав взгляд на парне, что отходил от меня с пустым инъектором в руках, мне это почему-то не составило труда, попытался потереть затылок. Этому мне помешала стальная цепочка от наручников.

— Шеф, он очнулся, — посмотрев куда-то мне за спину, сказал этот парень с инъекторм.

— Очнулся? Это хорошо, — ответил старческий, смутно знакомый голос.

Я лежал голым на чем-то, похожим на каталку, пристегнутый к никелированным перильцам, идущем по бокам, однако это не помешало мне изогнуться и обернуться. Как ни странно голова не болела, и не мешала мне крутить шеей. Явно лекарствами накачали.