Узкие дороги космоса

— А два процента?

— Что два процента?

— Выходит, с вероятностью два процента я являюсь генетическим потомком!

Вольфганг вздохнул и спокойно произнес:

— Вас устроит вероятность в два процента на доступ к собственному счету в банке?

— Кхм ... не очень.

— Почему то я так и думал, — улыбнулся заместитель, — мы идем навстречу своим постоянным клиентам, поэтому заказ вашего ИИ выполнили в полном объеме, и откроем вам доступ на десять тысяч. Но для дальнейшего сотрудничества, я настоятельно рекомендую решить вопрос с этим документом.

Вольфганг наклонился и отдал свидетельство о рождении.

— А вам разве не все равно, какая у меня ДНК?

— Совершенно безразлично. Но мое мнение не совпадает с мнением правительства, а идти против законов я не буду. И хотите вы этого или нет, но вам надо как-то решить возникшую проблему.

Не люблю правительственных служащих!

Как большой любитель исторических постановок, одну странность я хорошо приметил: совместное времяпровождение нескольких поколений. Старенькие дедушки и бабушки, выглядящие как мумии в музее истории, в окружении галдящей стайки внуков и правнуков. Наверное, так было на потерянной Земле, а сейчас совсем другие времена и традиции. Во-первых сложно себе представить бабушек и дедушек, устраивающих совместно с внуками посиделки. А во-вторых, если бы такая традиция сохранилась, то где такие встречи проводить?

Достижения в генной инженерии создали большую проблему в дальнейшем эволюционном развитии человечества, и не везде смогли с ней совладать. В Элении все результаты направили на увеличение срока жизни, борьбе с наследственными заболеваниями ("чистка") и облегчению естественного хода событий ("рождение"). Поэтому что удивительного, если средний срок жизни человека приблизился к четырем сотням лет, а "старость" вообще исчезла? Поэтому отпала традиция и в преемственности поколений, поскольку прабабушку от двадцатилетней правнучки отличить можно разве что сравнив данные с медицинских карточек. Хотя все-таки наверно и не стоит так разрывать связи с ближайшими родственниками, но вот я, например, никогда не видел и не был знаком с родителями матери и отца. Стоит подавать заявку в департамент граждан на поиск бабушек и дедушек? Но чем они могут помочь?

Идентификационный чип я получил в шестнадцать, потом высшее образование первого круга, десять лет работы в выбранной сфере и можно возвращаться в институт на второй круг. Всего восемь ступеней обучения, и до последней добираются единицы — ученые, глубоко изучающие выбранную науку. Мне это определенно не светит, хотя, впрочем, какая разница, сейчас много других проблем, а я, по привычке, опять думаю не о том.

Искать родственников не буду, много лет назад они сами могли меня найти после нелепой и трагической гибели родителей, но раз не побеспокоились — нет в этом смысла. И лучшее решение: отправиться в больницу, выдавшую мое свидетельство о рождении, навести справки, указать на ошибку и оставить заявку на исправление. Остается только выяснить, куда ехать. Родился я в предместье Столицы, а там столько разных больниц: правительственных, частных и корпоративных.

* * *

Обновка мне понравилась. Стол почти такой, как и прежде, только цвет приятней для глаз. А малый кухонный комбайн — совершенство! Пятьдесят новых способов заварки любимого бодрящего напитка, меньший размер на девять процентов по сравнению со старой моделью, две миниатюрных керамических кружечки и купон на месяц доступа в виртуальный мир "Space of coffee". Судя по всему, последний прилагается в наборе как подставка под чашечку со свежезаваренным горяченьким напитком. В общем, в ближайшие лет двести попробую штук пять разных способов заварки, а пока по старинке: горсть свежих зерен в приемник, две минутки ожидания и о чудо — полная кружечка великолепного кофе ...

Развалившись в своем законном кресле, положил карточку на приемник пульта, и наслаждаюсь прекрасным напитком, загодя приготовив вторую чашечку. Может ну его? Сразу в любимую полулитровую кружку?

— Сравнил?

— Да, капитан. Выводы банка подтверждены, — доложил ИИ. Похоже, все события, происходящие со мной в последнее время, доставляют радость скучающему Воробью. Столько лет и ничего, а тут что ни день — происшествие.

— Советы будут?

— Оформить официальный запрос в больницу, выдавшую свидетельство.

— Какие минусы у такого способа? — в современном мире все можно делать непосредственно из дома, но во многом все же будут определенные ограничения, уж очень многие любят вытаскивать людей из любимого дома, пижамы и уютных домашних тапочек.

— Срок на рассмотрение от двух месяцев, — насмешливо заканчивает ИИ.

— Хм... а может все-таки слетать на Элению? Быстро и удобно, — подкалываю Воробья. Он тут за мое отсутствие наверняка уже устроил сетевые баталии с соседскими ИИ, и отрываться от такого увлекательного действа не захочет.

— Капитан, посадка и взлет с планеты при нынешнем состоянии дел будут не к месту.

Вот как заговорил! То подкалывает, а как запахло работой не вовремя — так сразу тихий и пушистый.

Хмыкнув, беру вторую чашечку вкуснейшего напитка, и задаю тот вопрос, ради которого и возвращался из терминала на кипер:

— Какой больницей выдано свидетельство?

— НИИ Вейра, капитан.

Вытирая пролитый кофе с пульта специальной мягкой салфеткой для протирки экранов, я в очередной раз понял, что правила для виртуальных кланов придумывают очень умные люди. В памяти так и всплывают строки "во время активной игры не принимай пищу" и "кушаешь или пьешь — воздержись от разговоров". Вот кто меня тянул за язык? Хочешь кофе — пей, а не разглагольствуй!

Под ногами суетилось два робота уборщика, убирая последствия пролития кофе. На пульт им дорога заказана, так что приходиться трудиться и самому. И комбез стирать придется, хорошо хоть напиток уже остыл и я не обжегся.

Но самое интересное не это. НИИ Вейра меня, похоже, преследует. И как я мог родиться там, если родители жили в другой части континента, работали в корпорации и были хорошо финансово обеспечены? Все дороги ведут к профессору Вайсбергу, не буду откладывать визит и поеду. Хм, комбез запачкал, костюм одевать не хочу...

* * *

Почему так происходит, что постоянно делаешь одни и те же ошибки? Казалось бы, вляпался пару раз — хорошо запомнил, и больше не попадешься. А на самом деле происходит по-другому. И кто виноват? То хочется попенять на лень, то на забывчивость, а иногда предусмотрительность откладывается в самый далекий ящик и надеешься на удачное стечение обстоятельств. Или сказывается знание различных примет и предчувствий? Когда собираешь на важную встречу, надеваешь новый, выглаженный костюм, мучаешься полчаса с завязыванием галстука, морщась от непривычки, запаковываешься в неудобные узкие туфли, а потом десять минут жалеешь, что так и не обзавелся новомодным чипом и таскаешь с собой карточки-документы. И тут вдруг уже на выходе раздается сигнал комма и тебе сообщают, что встреча переноситься, и последние два часа, потраченные на торжественные сборы, сгорают впустую. После таких событий желание все предусмотреть пропадает ...

Прекрасно помню свое прошлое посещение НИИ Вейра, как по жаркой погоде, я разгуливал в костюме и неудобных туфлях, и медленно, но уверенно, прожаривался. А сейчас, в легких летних шортах и майке, в сандалиях на босу ногу, шел под мелким и противным холодным дождем. Осень настала? Вот кто мешал узнать прогноз погоды?

Стоит ли удивляться, что к двухэтажному административному зданию я подошел, мягко говоря, не в духе. Встреченный на пути заспанный студент равнодушно окинул взглядом, секретарша профессора, заметив отголоски прекрасного настроения на моем лице, пропела "проходите, пожалуйста", не сделав попытки остановить мокрого и всклокоченного посетителя. А Вайсберг при виде меня расплылся в приветственной улыбке и указал на кресло:

— Добрый день, молодой человек, какими судьбами?

— Добрый ... день, — ответил я, смахнув со лба прилипшую челку, чтобы в глаза не капало.

Профессор выжидающе направил на меня свой взгляд, и пока я собирался с мыслями, робот-уборщик успел пару раз врезаться в мои ноги. А Вайсберга взъерошенный мокрый вид не смутил.

— Я по делу!

— Да, да, я слушаю.

— В общем, экспедиция пропала, — произношу с трудом. В этом нет моей вины, но все равно чувствую себя неудобно. Кивком профессор показывает — продолжай.

— Долетели хорошо, потом, при посадке, кипер получил небольшие повреждения, но вы не волнуйтесь, никто не пострадал. Добрались до Лабиринта, разгрузились, настроили оборудование. Потом я отправился в небольшую прогулку, страховочная нить порвалась, я заблудился, а когда вернулся, уже никого не было. Оборудование тоже пропало. Я подумал, что они вернулись на кипер, вышел через шлюз — а никого на корабле не оказалось. Вернуться обратно не смог. Двери шлюза заблокированы. Запасов продовольствия осталось всего на несколько дней, поэтому решил вернуться на Элегию. Загрузиться и обратно на Черную Звезду полететь. В общем, вот как-то так, — неуверенно закончил рассказ.

— Да, интересная история, — задумчиво произнес Вайсберг, — а от меня вы что хотите?

— Ну, э, научная экспедиция, может, и не пострадала, вернусь быстренько и все узнаю, — я постарался говорить уверенно, а то еще обвинят в чем — не отмоешься.

— Джеймс, а мне какое дело до вашей научной экспедиции?

— Ну, как же, это ваши люди!

— Что значит мои? — Удивился Вайсберг так натурально, что мне захотелось поверить, — я еще в своем уме, и посылать своих сотрудников на верную гибель не стану!

— Не морочьте мне голову! Вы еще скажите, будто не знаете профессора Террайна и доктора Орлова!

— Первый раз слышу, — спокойно ответил Вайсберг, — и вы, молодой человек, ведете себя так, что я уже думаю, а не ошибся ли, взяв вас на испытательный срок. Выдумываете какие-то несуществующие экспедиции! Что это за бред? В истории Элении нет сведений об удачной посадке на Черную Звезду! Вы, случайно, не заигрались в виртуальной реальности?

— Вы меня что, за дурака держите? — не сдержался и гаркнул. Это я схожу с ума, или мир вокруг меня обезумел?

Профессор улыбнулся и спокойно заметил:

— А вы считаете, я не прав?

— У меня есть доказательства, — чего нервничать, когда на кипере в сейфе спокойно лежит папка с документами на экспедицию, которую мне вручил Вайсберг.

— Хорошо, предъявите их, и поговорим, — насмешливо проговорил профессор, переплел пальцы рук и задумчиво уставился куда-то поверх моего правого плеча.

Побороть возникшее желание оглянуться удалось с трудом, но я сдержался.

— Я вернусь на Черную Звезду!

— Зачем? Спешите погибнуть молодым? — спокойно спросил Вайсберг, встал и подошел к окну, за которым бойко шел дождь, — не усугубляйте и так непростую ситуацию.

— Вы мне что, угрожаете? — Странный поворот событий.

Профессор Вайсберг отвернулся от окна, посмотрел на меня и насмешливо ответил:

— Угрожать вам? Зачем? Вы и сами найдете себе неприятности.

— Что, Ноль возьми, тут вообще происходит! — Я вскочил и злобно уставился на профессора.

— Молодой человек, мне и собственных проблем хватает. Решать ваши я не намерен, так что, будьте добры, разбирайтесь сами, — Вайсберг вернулся к столу, сел в кресле и закончил, — еще что-то?

Не понимаю, что происходит, но меня явно обманывают. Ничего, я еще поквитаюсь. Но всему свое время.

— Вы не подскажете, где у вас больница находится?

— Административный корпус полкилометра дальше по дороге, — насмешливо подсказал профессор, — правда у меня нет зонта, так что вам придется мокнуть.

— Переживу, — пробормотал я, вставая. Ничего, вернусь на кипер за документами и этот Вайсберг еще попляшет!

— Джейми, — остановил голос профессора меня у двери, — вы лучше займитесь привычными делами.

Я обернулся:

— Почему?

— А вы уверены, что пришло время идти дальше?

И что он имел в виду? Вряд ли это относиться к предстоящему посещению больницы НИИ Вейра. Может это намек на привычный уклад моей жизни? Хм, еще один визит добавился в список...

* * *

На улицу не хотелось. Стоять под козырьком административного здания и идти под моросящим дождем — разные вещи. Вызвать флаер? "Подбросьте меня, будьте так добры, воон к тому дереву". Пройдусь...

Что-то изменилось. Профессор Вайсберг "забыл" о научной экспедиции, и это только дополнило общую картину. Загадочные события на Черной Звезде, история со счетом, неожиданное внимание службы безопасности, теперь вот Вайсберг — звенья одной цепи. Хотя, может, просто так совпали события?

Я окончательно промок. Поэтому плюнул на конспирацию, перестал перебегать от дерева к дереву, спокойно топал по нахоженной дорожке. Безветренная погода, легкий шелест капелек по листочкам, которые от частых точных попаданий совершают замысловатый танец. Свежий приятный воздух, сонная тишина ... Потихоньку, несмотря на мою любовь к отфильтрованному воздуху и постоянному искусственному климату, меня наполняло непонятное легкое чувство, топать становилось все приятней, и неудобство от капающего дождя все уменьшалось. Все-таки, как красива природа и как хорошо на поверхности!

Почему я стал затворником? Нет, не так. Почему практически все человечество стало затворником? Неужели такая любовь к постоянству и предсказуемости, привычка к искусственному комфорту убили внутреннюю привязанность к изменчивой природе? Вместо обеда в живом уголке леса, быстренько заправляешься разогретой на кухне едой перед большим, высокотехнологичным телемонитором с поддержкой "реальности". Да, можно воспользоваться встроенным синтезатором запахов, принять душ с эффектом "легкого осеннего дождя", устроить панорамный просмотр самых красивых мест на планете, или арендовав флаер, потратить двадцать минут и увидеть, почувствовать все это наяву, а не в своем любимом гнездышке. А может все гораздо проще? Нас пугают различные, истинные природные обитатели? Коих, конечно же, нет в обустроенном и современном доме.

Вот что значит прогулка на природе под ленивым дождем. Навевает философские мысли, заставляет задуматься над решением самых сложных вопросов. Но разве в них дело? Скорее, все банально сводится к нежеланию перемен, а если копнуть глубже, то к следованию самому простому правилу, которому обучают с самых первых минут жизни. "Все сделано так, чтобы ты жил хорошо". Действительно, так и живу, но почем тогда так грустно?

Вот и административное здание больницы НИИ Вейра. Что ждет меня там? Скоро узнаю.

Создается впечатление, что НИИ построен по одному шаблону. Как говориться, сыграй в игру "Найди десять отличий". Ну что ж, прикинем: другой цвет ногтей у секретарши, и хозяин главного кабинета явно не Вайсберг. Пожалуй, и все.

— Проходите, молодой человек, присаживайтесь, одну минуту, и я освобожусь, — скороговоркой пробубнил хрупкий на вид хозяин кабинета, которого хотелось назвать человечком. А костюмчик хороший, под стать помещению, только вот надет он на какое-то недоразумение. И опять странность — он с такой скоростью что-то писал на листе, что мне стало завидно. Я подпись ставлю дольше, чем хозяин кабинета пару строчек убористого текста набрасывает.