Агентство Тчк: Война с Астралом

— Успокоить нервы ромашкой? — пошутил я, выбираясь из машины.

Девушка посмотрела на меня как на маленького.

— Нет, будем твою судьбу предсказывать.

Что-то это прозвучало, как угроза...

Мира жила в однокомнатной квартире, доставшейся ей от бабушки, под самой крышей девятиэтажки с чудесным видом на другие "-этажки" и двор, на котором новая детская площадка соседствовала со старой, чуть ли не советской. На первой кипишились мамы с разновозрастными младенцами, а вторую, видать, по старой памяти, оккупировала молодежь. И все счастливы.

Это я успел изучить, глядя в кухонное окно, пока Мира гремела большим алюминиевым чайником, напевая себе под нос "Ну что сказать, ну что сказать, устроены так люди...". Как говорится — о наболевшем. Ариэль нас покинула и ушла в комнату, и вот уж это никого ни капельки не расстроило. Даже хорошо, что Ника приобщила ее к такому чудесному изобретению, как телевизор. Астральный монстр, смотрящий мультики вызывал, конечно, некоторый диссонанс в голове, но зато можно было на некоторое время про нее забыть.

— Тебе какой? — Мира сунула нос на полку с коробочками, пакетиками и баночками. — Зеленый или... м... зеленый?

— Зеленый, пожалуй, — усмехнулся я, отходя от окна и усаживаясь за стол.

— Спасибо, что согласился помочь. — Предсказательница забросила заварку в высокую прозрачную колбу, и повернулась ко мне лицом, опершись спиной на тумбочку. Чайник на плите начал потихоньку гудеть, нагреваясь.

— Да мне спешить некуда, так что не за что. Ну-с, что день грядущий мне готовит?

— Нет, — Мира качнула головой. — Мы начнем с прошлого, так проще настроиться.

Она села напротив меня и положила раскрытые ладони на стол. Многочисленные браслеты негромко звякнули.

— Возьми меня за руки.

С внезапно проснувшимся опасением я подчинился. Мира глубоко вдохнула и закрыла глаза, медленно выдыхая. Тонкие пальцы стиснули мои с неожиданной силой, но больше я ничего не почувствовал. Дальше предсказательница похоже вообще дышать перестала, только из-под ресниц едва заметно пробивался бледно-сиреневый свет.

Ничего не происходило. Выражение лица Миры было на редкость сосредоточенным и серьезным, уж не знаю, нравилось ли ей то, что она созерцала в моем прошлом или нет, но надеюсь, ей хотя бы сильно скучать не приходилось, как сейчас мне.

Внезапно ее губы тронула улыбка, затем они сжались, в тонкую полоску, брови нахмурились, словно Мира изо всех сил старалась сдержаться... и не смогла. Девушка резко выпустила мои руки и расхохоталась в голос, уронив голову на свои ладони. Тонкие плечи сотрясались, как от рыданий, а многочисленные браслеты позвякивали-подхихикивали в такт.

Я озадаченно почесал макушку.

— Феюшка-а, — срываясь, протянула Мира. — Неужели это правда?

— Что именно?

Я даже не пытался судорожно перебрать в памяти все забавные события своей жизни хотя бы потому, что вовсе не обязательно понятия нашей предсказательницы о смешном совпадают с общечеловеческими. Оставалось только надеяться, что развеселили ее не мои любовные фиаско.

— Ой, я не могу, какая прелесть... — Мира наконец отвела ладони от лица и вытерла слезы. — Ты правда был так одет в вашу первую встречу с Князем или это Астрал надо мной издевается?

О...

М-да...

Честное слово, лучше бы это были фиаско.

У каждого человека в жизни, пожалуй, бывали периоды, не представляющие повода для гордости. Так получилось, что мой учитель прискорбно скончался за пару месяцев до окончания моего обучения, не оставив после себя ни записей об обучении, ни рекомендации. А маг без учительской рекомендации на рынке труда все равно, что кандидат в президенты, отмотавший уголовный срок. У меня был выбор — либо заново пройти курс у другого учителя (да здравствуют лишние два-три-пять лет на побегушках), либо попытать удачу, махнуть рукой на рекомендацию и поискать работу так.

И вообще, объективно говоря — мне повезло. Меня почти сразу приняли на работу в одну из курьерских служб потусторонней изнанки. От мага там, правда, требовалось только скакать по всему городу с письмами и пакетами, но деньги платили хорошие.

И все бы чудесно, если бы не одно "но".

Служба называлась "Птица Счастья" и униформа у курьеров была ну... весьма специфической. Не знаю, что именно сразило Князя, когда я постучался в окно его машины — моя обаятельная улыбка, синие крылья за спиной или кепка с клювом, а может просто новости в доставленном письме были и впрямь хорошие... но спустя некоторое время, к своему величайшему удивлению, я получил предложение работы в "ТЧК".

А сказку "Синяя птица" я до сих пор очень не люблю.

Что оставалось сказать Мире? Только вздохнуть и признаться:

— Правда...

Предсказательница снова прыснула в ладошку, а затем подскочила к закипевшему чайнику.

— Прости-прости, я не хотела так... м...

— Ржать? — мрачно уточнил я, подперев подбородок кулаком и зарекшись на всю оставшуюся жизнь доверять прорицателям свое прошлое.

Девушка снова расхихикалась, но потом все же взяла себя в руки и добавила почти виновато:

— Зато синий очень подходит твоим глазам...

— И на том спасибо...

Чай оказался вкусным. А Мира — отличной собеседницей. Хоть ее периодически то уносило в единорожьи дали, то она застывала на середине фразы, задумавшись о чем-то о своем, а потом продолжала, как ни в чем ни бывало (лично мне представлялось, что в такие моменты у нее в голове звучал голос: "Новости из будущего, прием, прием! В Антарктиде завтра по-прежнему холодно!"). Оказалось, что она пела в хоре, объездила с ним пол-России, да и вообще... приятно было пообщаться с коллегой на отвлеченные темы, не вспоминая про Астрал, Разрывы и прочие неприятности...

И вот зря я про это вспомнил.

— Мира, а ты разве не сказала, что тебе, чтобы настроиться надо было мое прошлое посмотреть? А теперь мы сидим уже и час болтаем. Настрой не сбился?

— А, — предсказательница махнула рукой и вдруг покраснела. — На самом деле, мне было просто любопытно. Но ты прав, приступим! Молчи, ничего не говори! — выпалила она и умчалась в комнату.

Я захлопнул открытый рот. Черт побери, а я-то наивно полагал, что у нас только Саби — хитрая лиса, а на деле они окружают и по ходу нам, мужчинам, глупо рассчитывать на численное превосходство.

Мира вернулась с огромным хрустальным шаром в руках, бережно водрузила его прямо передо мной и любовно протерла фланелевой тряпочкой.

— А мне казалось, гадание по шару — это прошлый век... — озадаченно пробормотал я.

— В общем-то да. Он бабушкин. С шаром работать сложно и долго учиться, но! Зато он дает самые точные предсказания. В отличие от обычных видений, хоть стихийных, хоть направленных. Когда связываешься с Астралом напрямую, слишком много помех и погрешностей, шар помогает от них избавиться, если уметь с ним работать. А я умею, — в ее голосе прозвучали нотки гордости. — Бабушка научила.

Говоря это, она легкими движениями касалась поверхности шара в разных точках, будто настраивала музыкальный инструмент. Постепенно в его прозрачной глубине начал клубиться густой сиреневый туман — весьма гипнотическое, должен признать, зрелище.

Добившись нужного эффекта, Мира села и внимательно посмотрела на меня.

— Ну-с, что хотим знать?

— Э... — я слегка растерялся. Вопросы будущего меня не особенно занимали. — Может, как опытный предсказатель предложишь варианты?

— Карьера, денежное благополучие, грядущие неприятности, личная жизнь, — буднично перечислила девушка. — Ну и там по мелочи, где найти второй носок, что тетя Фира подарит мне на день рождения и куда лучше поехать, на Гавайи или на Аляску... когда в наш мир вернутся драконы можешь не спрашивать, я уже.

— И когда? — искренне заинтересовался я.

Мира вздохнула и не ответила. Очевидно, если и вернутся, то не на ее веку.

— Ладно, давай грядущие неприятности.

— Какой ты скучный, — вынесла вердикт предсказательница и положила обе ладони на шар.

— А ты бы что выбрала?

Вопрос остался без ответа. Мира строго на меня шикнула и снова закрыла глаза.

Туман в шаре закрутился активнее, даже полыхнул парочкой молниевых разрядов. Интересно, а кино показывать будут? Ни разу не видел, как предсказатели работают с шарами, но в фильмах там целая картинка из будущего появлялась. Было бы забавно посмотреть со стороны, как я влипаю в какую-нибудь неприятность... при условии, конечно, что неприятностью не будет считаться, например, нападение цербера с последующим перекусыванием меня пополам...

Туман клубился, Мира молчала, из комнаты доносились приглушенные мультяшные звуки.

— Ничего... — вдруг потрясенно выдохнула предсказательница, опуская руки. — Вообще ничего. Я впервые сталкиваюсь с подобным.

— Может, он поломался? — я с трудом подавил желание, постучать пальцем по хрустальной поверхности. Не уверен, что с шаром сработает известный способ починки — стукнуть посильнее. Меня еще потом как придушат за порчу семейной реликвии.

— Он не может поломаться, — растерянно отозвалась девушка.

Судя по тому, что она даже не одарила меня скептическим взглядом в ответ на это дилетантское замечание — дела и впрямь были плохи.

— Так, Мира. Без паники. Без шара ты мне можешь что-нибудь предсказать? Хоть про носки, хоть про любовь, что угодно.

Предсказательница перевела на меня взгляд, уставившись прямо в глаза.

— Ты на днях простудишься, — голос ее звучал неуверенно. — Из-за мороженого.

Я озадаченно поскреб макушку. Стоит ли ей говорить, что мороженого я никогда не ем? Как и никогда не пью напитки со льдом. Мой организм обладает какой-то дурацкой способностью мгновенно схватывать простуду, стоит мне употребить хоть что-либо с температурой ниже нуля. Так что здесь разве что все тот же цербер схватит, свяжет и накормит силой...

— Еще, — продолжала она. — ты забудешь покормить Дашку, закроешь парочку Разрывов...

— Ну вот, видишь. Все работает!

— Да, но... — Мира потерла лоб. — Я только сейчас понимаю, что оно все какое-то мутное. У меня нет уверенности, как раньше, что все действительно так и будет. Да и с вашим визитом к Башмакову я сегодня ошиблась — была уверена, что будет драка и ее вообще никак не избежать, но Чар со всем справится, поэтому предупреждать и не стала.

— Ты просто устала, как и все мы, — успокоил я ее. — Я тоже, знаешь ли, вчера вместо того, чтобы избавить человека от аллергии, чуть не прирастил ему третью руку, — Мира хихикнула, и я воодушевленно продолжил. — У всех бывают плохие дни, в том числе и у предсказателей. Отдохни хорошенько и завтра будет все в порядке.

— Спасибо, Фей.

Она широко улыбнулась и на душе почему-то стало легче.

Чар

На часах было около двух ночи, когда я въехал в Москву. Первоначальные, продиктованные ленью планы заночевать у родственников показались мне не такими уж удачными, когда я представил, во сколько завтра придется вставать, чтобы приехать на работу вовремя. Чисто психологически подъем в полшестого пугал меня неимоверно, а если еще и припомнить утренние пробки на въезде в столицу...

Так что теперь я катил по ночной Москве по дороге к дому в весьма смешанных чувствах. Ночные огни и пустынные улицы настраивали на лиричный лад, в то же время затянувшийся рабочий день с мотаниями туда-сюда подталкивал к тому, чтобы залить это настроение пивом, ибо кружки, выпитой в Стае, было явно недостаточно.

Зарулив в круглосуочный магазин неподалеку от дома, я прикупил к домашним запасам кальмаров и сушеной рыбки, и в итоге машину так на магазинной стоянке и оставил, решив, что не переломлюсь прогуляться сто метров до подъезда.

Как выяснилось чуть позже — правильно сделал.

Что двигало теми недорослями, так и осталось тайной. Возможно, они ничего и не замышляли дурного, просто хотели поразвлечься, шугануть набравшуюся смелости гулять в столь поздний час девицу и увязались за ней давненько, ускоряя шаг и заставляя напуганную жертву почти что пускаться в бега. Добравшись до арки, ведущей из моего темного двора на хорошо освещенную улицу, барышня окончательно запаниковала и решила преодолеть оставшееся расстояние рывком. А шпана осмелела настолько, что погналась за ускользающей жертвой.

Это выяснилось позже, а сейчас я свернул в арку и увидел, как за девушкой, по виду ученицей старших классов, гонится трое гопников, один из которых, одним прыжком разорвал разделяющую их дистанцию и ухватил девчонку за руку.

Тут произошло то, чего никто не ожидал.

Протестующий, испуганный вскрик, рывок-разворот в попытке вывернуться — и крупный рослый парень улетел на несколько метров, снесенный неведомой чудесной силой. Судя по лицу девушки, неизвестно — кто испугался больше.

— Твою ж непорочную бабушку, — ругнулся я и рванул вперед.

Я едва успел выбить нож из руки перепуганного и совсем ошалевшего от этого испуга пацана, и наступил ботинком сверху для верности — чтобы не порывался продолжить свои решительные действия. А еще, чтобы новоявленная "одаренная" (это ж надо было среди ночи наткнуться на очередной астральный выверт!), не размазала еще кого по стенке в попытке самообороны.

— Валите отсюда, — проникновенно посоветовал я, загораживая девицу от малолетних рыцарей подворотни и искренне надеясь, что мне за это не влетит как первому нападавшему.

Кажется, немигающий волчий взгляд подействовал на малолеток куда лучше моей проникновенной речи. Шарики-ролики наконец выстроились в их головешках в нужной последовательности, соотнесли этот взгляд с мистическим полетом товарища, и ребятки, заорав, со всех ног кинулись из арки, не забыв, на его счастье, подхватить своего бессознательного друга. И не скажешь, что вот эти детки только что азартно гнали жертву дворами, радуясь ее испугу.

Я повернулся. Медленно, стараясь не совершать резких движений.

Девчонка стояла прижавшись к стене, дыша тяжело и часто, как загнанный волчонок, и смотрела на меня огромными карими глазищами. Губы у нее дрожали, ноги подкашивались и вообще было видно, что она с огромным трудом удерживается на грани истерики. И ведь мелкая еще совсем. По виду, ну студентка-первокурсница максимум. И чего вот с ней теперь делать? Если бы я собственными глазами не видел, как она отшвырнула парня в два раза крупнее себя на другой конец перехода, то предложил бы проводить до дома, вполне возможно получил бы отказ, проследил тайком, что девица благополучно добралась до пункта назначения, и потопал бы к себе.

А тут...

— Ты в порядке? — Глупый вопрос, но надо же с чего-то начинать.

— Что это было? — жалобно пролепетала она вместо ответа, продолжая пялиться на меня, как на приведение. — Это вы сделали? Кто вы такой? Ваши глаза, они...

Кажется, ей очень хотелось верить, что случившееся не имеет к ней совершенно никакого отношения. А еще угрозой она меня все же не считала, автоматически приняв, как защитника. Это плюс.

— Успокойся. Ничего страшного не произошло. Сейчас я тебе все объясню.

Легче сказать, чем сделать! Сюда бы Князя сейчас — раскладывать информацию по полочкам это его прерогатива.