Этот побитый молью 52-летний "Дон Жуан" не раз оказывал молоденькой сотруднице навязчивые знаки внимания, напрашиваясь на свидание. Даже когда Ласточкину уличили в лесбиянстве, "без пяти минут пенсионер" не терял надежды на роман. И даже намекал на покровительство. Дело в том, что дяденька занимал в управлении не последнюю должность специального полицейского врача-френолога, то есть специалиста по судебной криометрии. В его задачу входило с помощью специальных циркулей и щипцов обмерять черепа людей, замеченных в чём-то сильно предосудительном, с целью установить: являются ли эти люди хорошими гражданами или нуждаются в особом статусе "непатриота", "иностранного агента" и "врага народа". Отечественная наука давно "открыла", что у таких отщепенцев обязательно должен наличествовать набор внешних признаков умственно-духовной деградации. И специальные "доктора" их выявлением и занимались.
И вообще-то в её непростой ситуации Ласточкиной наверное стоило бы вести себя с доктором полюбезней. Ведь в его власти было даже отправить человека на лоботомию. Проблема заключалась в том, что воспитанная запрещёнными книжками гордячка, просто не в состоянии была себя заставить всерьёз воспринимать ухаживания мужчины, годящегося ей в отцы. Тем более полюбить старого плешивого козла по принципу "так надо!". И только из уважения к возрасту не отшивала прилипчивого поклонника впрямую, однако, говорила с ним, как с абстракцией:
— Эй, парни, может хватит высокому губернскому начальству пыль в глаза пускать — ненавижу очковтирательство и показуху! Будь я вашим начальником...
Эта девчонка вела себя так вызывающе, дерзко, могла в глаза резнуть всю правду, что коллега только присвистнул и сказал себе, что её напрасно так рано выпустили из дурдома, и что лучше ему всё-таки не напрашиваться в любовники, а держаться подальше от странной.
Глава 28
На улице Лизу догнал долговязый "доктор".
— Зачем ты побежал за мной, я же прокажённая! — сердито фыркнула в его сторону Ласточкина; и кивнула себе за плечо: — То, что они сегодня чествовали меня, ничего не значит. Того, кого однажды записали в "белые вороны", никто реально не примет в свою стаю. Теперь, благодаря мне, ты тоже будешь в их глазах выглядеть таким же, тебе это надо, парень?
— Ничего, — небрежно согласился разделить с ней изгойство долговязый нечёсаный коронёр. — Мы, трупорезы, итак считаемся низшей кастой, париями, неприкасаемыми. От меня не убудет...
Лиза окинула долговязого коротким взглядом и ему показалось, что в карих глазах девушки, дерзко сверкнувших из-по короткой чёлки, промелькнул интерес.
— Ну раз так, тогда расправь плечи, мужик! Чтобы не выглядеть убогим. Свою отверженность тоже нужно носить гордо! — посоветовала она.
Другого такого рода замечание могло бы задеть, а он не обиделся, напротив — оценил её оригинальность и независимость:
— Кстати, желаете знать, что случилось после того, как вы так эффектно покинули банкет в свою честь? — на правах "собрата по касте неприкасаемых" предложил открыть ей секрет Фёдор.
— Вряд ли они сильно удивились, — спокойно предположила она, — говорю же: я для всех "белая ворона".
— ??? И вас это устраивает?
— Вполне.
— Я пытался им объяснить, что вы, как женщина, имеете право всё делать на ощущениях, быть интуитивным животным... Вы не обижаетесь на меня за такие слова?
— Когда-то я обижалась, пыталась переубедить людей насчёт себя. Хотела понравиться. А потом решила махнуть рукой. И до сих пор очень довольна таким своим решением. Такая позиция открывает большую свободу для импровизации — не быть как все — это привилегия для избранных. И теперь, после нескольких лет успешной игры на нервах коллег и знакомых, я наверное могла бы неплохо зарабатывать, делясь накопленным опытом за деньги.
Лиза усмехнулась.
— Тогда, может, поделитесь, я готов заплатить, назовите цену, — парень полез в карман за кредиткой.
— Делюсь, — с ходу согласилась Лиза, — а в награду вы поможете мне распутать это дело, которое на меня взвалили.
Они звонко хлопнули ладонями и Фёдор немного запоздало спросил:
— Разрешите вас проводить?
От него воняло табаком, видать прямо с работы, а при вскрытии трупа табачный дым кажется амброзией и патологоанатомы его часто используют в качестве отдушки.
— Уже — не слишком ласково буркнула Ласточкина, она никак не могла выкинуть из головы бойню в прибрежной роще (даже запоздало жалела, что не напилась за столом со всеми). И постоянно думала о мальчишках, которые сидели в КПЗ до решения их участи Чичей. Но Фёдор немного приподнял ей настроение. Он стал рассказывать, как однажды увидел незнакомую миловидную девушку, она стояла на площади у фонтана и улыбалась — никому конкретно. Судя по всему, собственным мыслям. Эта никому не адресованная улыбка одними кончиками губ совершенно заворожила доктора. Ведь у них даже приехавшие в отпуск туристы редко улыбались, тем более в пустоту. С Фёдором были двое приятелей, один из них тоже обратил внимание на незнакомку и присвистнул от восторга: "Погляди, какая куколка! Жаль только она кажется блаженная". Другой ему ответил: "Идиот, это наш новый дознаватель! Она только вчера приехала. То ли Нина, то ли Кира. Может, она и слегка чокнутая по жизни, но дело своё знает. Шеф сказал, что у неё отличные рекомендации".
— Так я впервые увидел вас, Елизавета, — пояснил Фёдор.
— Так значит, вы приняли меня за чокнутую! — притворно нахмурилась Лиза.
— Не я, а мой приятель.
— Всё равно!
— Ого! — Фёдор насмешливо присвистнул, увидев на рукаве девушки новенький наградной шеврон с портретом великого президента Владимира Путлера I, и даже потрогал вышитого золотой нитью двуглавого имперского орла. — Я гляжу вам наконец удалось поймать птицу удачи за хвост? Выходит, "белой вороне" не так уж хронически не везёт.
В голосе глистоподобного блондина слышался неприкрытый сарказм. Лиза насторожилась: "Сейчас он сообщит нечто такое, чтобы окончательно испортить мне настроение", — каким-то подсознательным чутьём догадалась она.
— Только вряд ли утопленник, которого я вам показывал, имеет отношения к бродягам, которых вы и наш "Золотой мозг" принесли в жертву этой райской птичке удачи на вашем рукаве, — Фёдор снова тронул её нарукавную нашивку.
Лиза могла бы возразить, что выступала резко против проведения санитарной зачистки. Однако промолчала — терпеть не могла оправдываться. Ну и пусть думает всё что ему угодно!
В то же время её разбирало любопытство узнать, на основании чего дотошный судмедэксперт считает, что версия Чичи, которой он прикрыл наконец свою задницу от нападок высшего руководства, абсолютно несостоятельна.
Фёдор легко прочитал её мысли и великодушно раскрыл карты:
— Судя по костям и подкожной жировой прослойке, эти утопленники не могли быть теми несчастными бродягами, за которых наш Чича их выдаёт. При жизни все они очень хорошо и качественно питались, не утруждали себя физической работой. Как минимум двое поддерживали отличную спортивную форму с помощью профессиональных фитнес-методик. Практически у всех был доступ к первоклассной медицине и стоматологии, судя по состоянию их зубов. Правда протезы сильно устаревшей конструкции, такие материалы давно не используются. По моей датировке этот последний покойник жил лет 120-140 назад...
Лиза молча переваривала информацию.
— Ну что, испортил я вам настроение? — улыбнулся её в глаза умник. Умел-таки он выглядеть ироничным, милым, и умел быть безжалостно-честным. — Что скажите?
— ...Уеммм, послушайте, угостите девушку сигаретой, — слегка ошарашила Ласточкина.
Продолговатое лицо эскулапа вытянулось:
— Неужели вы готовы по-новой рисковать своим статусом? Ведь как я понимаю ваши прошлые грешки только что обнулились на волне нынешнего успеха, так стоит ли...
За курение в общественных местах действительно можно было снова сильно потерять в социальном рейтинге, ибо сам президент страны Владимир Август Путлер III являлся активным противником вредных привычек и сторонником здорового образа жизни. Только Ласточкиной сейчас было решительно положить даже на президента, которого она час назад с таким воодушевлением славила за общим столом.
— А вы мятежница! — с возросшим интересом пробормотал Фёдор и, оглянувшись по сторонам, протянул ей самокрутку, набитую самосадовским табачком.
Елизавета ещё раз внимательным окинула взглядом нелепую фигуру дока: высок, но узок в плечах и сутул, с длинной шеей, на которой можно было изучать анатомию жил и мускулов. Короче, не супермэн. Правда чувствовался в парне дремлющий петушиный темперамент — задиристая готовность очертя голову ринуться в бой за свои принципы, даже на заведомо более сильного и многочисленного противника, за такое нельзя было не уважать. Она ведь и сама такая же.
— Послушайте, Фёдор, я очень рассчитываю на вас в этом деле, — задумчиво произнесла она после нескольких затяжек. — Вам скажу: меня ведь учили настоящие законники...поэтому я доведу это дело до конца, чего бы это мне не стоило...И очень надеюсь на вашу помощь. По сути, больше мне надеяться не на кого.
Глава 29
На следующий день задержанных мальчишек следовало отправить в район. От этого у Ласточкиной словно камень лежал на душе. После того, чему она стала свидетелем в разгромленном лагере их маленького народа, тревога за дальнейшую судьбу Лузги и Кныша тяготила её всё сильней.
В половине девятого утра младший лейтенант зашла в кабинет только что приехавшего на службу начальника. Резко подобревший к ней босс встретил Елизавету ласково и словоохотиво: предложил сесть за столик для гостей, сам принялся кипятить воду и заваривать по чашкам растворимый кофе, ибо секретаршу отпустил к зубному врачу до одиннадцати часов.
Словно заботливый папочка Чича добродушно-шутливо поинтересовался, как без пяти минут новой начальнице группы расследования спалось в новой-то должности, и решила ли она уже в каком ресторане их городка собирается обмывать будущую звёздочку полного лейтенанта? Потом на радостях поделился, что всё-таки они с ней большие счастливчики, ведь в последний момент операцию спецназа едва не отменили. По разведывательным каналам прошла информация, что в лагере бродяг могут иметься один-два ствола настоящего оружия (охотничьи обрезы), а не только копья, топоры и дубины. После этого спецназовцы категорически отказались выдвигаться на штурм даже за тройные премиальные. К счастью, после перепроверки информация не подтвердилась.
— Что и говорить, везунчики, мы с тобой, Ласточкина, что в итоге всё столь чудесным образом для нас закончилось! — благодушничал Чича. — А то бы руководство так просто от нас не отстало с этими проклятыми утопленниками. Зато теперь все довольны.
Наверное, Елизавете следовало продемонстрировать по отношению к шефу какую-то особую благодарность, преданность, быть тактичной и дипломатичной, а она будто проигнорировала льющийся ей в уши сладкий мёд, заговорив о предмете, который Чича уже считал проблемой области, а не своей:
— Что теперь будет с пацанами, Василий Прохорович?
— Какими пацанами? — непонимающе округлил на неё глаза и собрал гармошкой узкий покатый лоб комиссар-капитан.
— Я о задержанных воришках.
— Ах, эти, — "вспомнил" начальник. — Ну что будет, что будет — в район их отправят через час.
— А там?
— По стандартной схеме — суд, приговор.
— Они же дети.
Чича покачал седой головой, насмешливо чуть дёрнул рыхлой в прожилках щекой и назидательно произнёс:
— Ты же закончила университет, Ласточкина! Не мне тебе говорить, что уголовная ответственность у нас наступает с пятилетнего возраста. Так что по крайней мере с одним из них всё ясно. А по второму: если будет доказано, что ему уже есть пятёрка, то....
— Но ведь речь в сущности идёт о мальчишеской браваде, Василь-Прохорыч! "Тройка по поведению в школе", вот как это называется!
Чича назидательно покачал перед её вздёрнутым в мелких веснушках носиком своим толстым пальцем:
— Э-эеен-не-ет! Почему я тебе должен рассказывать прописные истины, Ласточкина? Ты же сама дипломированный юрист! Должна лучше меня знать, что по закону "О трёх колосках" баловникам грозит статья. Вы же их с напарником с едой накрыли? Не важно, что в сумках была тухлятина. И про голод мне рассказывать не надо, это ты бабкам в парке можешь сделать, а я лицо должностное, официальное! Лучше ответь, как профессионал профессионалу: Хищение чужого имущества было? Вот видишь. Выходит, состав преступления налицо.
— И что им теперь — тюрьма? — настырничала лейтенант, злоупотребляя.
Чича шумно отхлебнул из чашки, одновременно неопределённо-фатально двинул густыми бровями
— Ну, почему тюрьма...
Он терпеливо стал объяснять из симпатии к чересчур сентиментальной девице, что для таких случаев существует специальное воспитательное учреждение для совершеннолетия.
— Выходит Бухенград им светит?
— Согласен. Там твоим ребятишкам будет не сахар, — Василь Прохорович помрачнел, протяжно вздохнул, машинально потянулся к заколке на галстуке.
В официальных документах заведение проходило как Учреждение социально-психологической реабилитации Главного управления федеральной службы исполнения наказания РФ. Неофициально же именовалось "Бухенград-2" и представляло собой настоящий концентрационный лагерь "по перевоспитанию" несовершеннолетних преступников.
— Тогда уж лучше заявить наверх, что обоих застрелили при аресте! — в сердцах вырвалось у Елизаветы.
— Это будет нарушение, — не согласился убеждённый легалист, однако-ж задумался. — Можно обратиться с ходатайством к Цапко, ты же знаешь, он детей любит, — пришла в голову Чиче.
Сенатор и член Совета федераций Варфоломей Цапко был очень уважаемым человеком. Правда до этого он был знаменитым на весь край...маньяком и педофилом. Суду удалось доказать, что Цапко с особой жестокостью буквально растерзал 47 женщин и 16 детей в возрасте от трёх месяцев. Своих жертв двуногий зверь любил разделывать у себя на кухне и использовать самые нежные части трупов для приготовления изысканных блюд, которые называл олениной, свининкой, осетриной. Полиции семь лет потребовалось на поимку людоеда. На него окотились лучшие сыщики страны. По приговору суда Цапко получил пожизненный срок. А дальше по уже проторенной дорожке серийному убийце предложили на выбор остаться до конца жизни в тюрьме или послужить родине на поле боя. Цапко выбрал второе и немедленно вышел по УДО. Путь ему был в самые воюющие войска. Убийцы и маньяки особо ценились в частной военной компании "Вагинус". Как ещё в далёком 2023 году сказал о своих гвардейцах легендарный отечественный кондотьер Љ 1 Евгений Пригоженец: мы очень ценим ваши криминальные таланты.
На войне Цапко служил в суперэлитном подразделении "Царские мясники". Это были каратели, занимавшиеся преимущественно зачистками. "Лучшая работа на свете!" — как потом с гордостью признавался фронтовик в многочисленных интервью. На этой работе герой лично убил за полгода 160 человек.
