Сначала их было немного, и они практически не составляли конкуренции, но их становилось все больше и больше, а законы Лиги выдавали им все больше и больше преференций. Дед рассказывал, что в его юности с работой стало совсем паршиво. Но Марс как всегда выстоял, выгрыз себе кусок пирога, и держался за него мертвой хваткой.
— Станция 'Инхай', конечная.
Его станция. Из вагона Виктор вышел последним, улыбаясь ступив на стилизованный под мрамор пол. Ему вдруг вспомнился особняк на Титане, где даже проход в ангар был отделать настоящим земным мрамором. Марс подобным богатством похвастаться не мог, но все равно, станция Инхань смотрелась не хуже, чем те хоромы. Гармоничные рубленые очертания стен, мрамор, хром и точечные источники света, ликвидирующие само понятие тени. Не так богато, но очень красиво!
Да в этом районе и улицы отличались от улиц старого города. Широкие, прямые, с растущими на разделяющей полосе деревьями, они нравились Виктору куда больше темных извилистых коридоров родного района. И цены на жилье тут были ниже.
Виктор арендовал небольшую квартиру на четвертом ярусе, в самом конце жилого квартала. Одна из его стен фактически касалась скального основания города, и Виктору нравилось это ощущение надежности. Тухард, выдолбленный в пористой пропитанной жидким метаном породе, научил его ценить капитальность стен.
Войдя в квартиру, Виктор разулся в крошечной прихожей, и первым делом зашел на кухню. Из-за скандала, он покинул родительский дом не дождавшись ужина, и теперь чертовски хотел есть. Зря он наверное отказался посидеть с Джиао в 'Старой утке'.
— Холодильник, есть что пожрать?
— Два утиных яйца, огурец, полтора литра пива.
— И все? — обалдел Виктор.
— Срок годности молока истек два дня назад. Срок годности колбасы истек на прошлой неделе, хранение сыра выполнено с нарушениями регламента.
— Явно. — покачал головой Виктор. — Холодильник, закажи доставку двух порций лапши удон с говядиной, буханку черного хлеба, три розовых помидора и маленькую упаковку майонеза.
— Выполнено. Стоимость заказа 23 юаня 5 цзяо, время доставки двенадцать минут.
Остаток на счете Виктор помнил и без подсказок. Теперь у него осталось 2140 юаней. Худо-бедно на месяц жизни, выбор невелик, или соглашаться на предложенные вакансии, или кинуть клич по знакомым. Но сначала пожрать!
Едва дождавшись доставки, Виктор забрал из пневмопочты тубус с заказом, распаковал, и отправил пустой контейнер обратно. Потом наспех нарезал салат из огурцов с помидорами, залил майонезом, и отправил в холодильник охлаждаться. Ненадолго, слишком уж хотелось есть.
Наевшись, Виктор задумчиво посмотрел на пиво, но все же решил с ним повременить. И вывел на настенный экран список контактов из телефона. Друзья детства, однокурсники, сослуживцы со срочной службы. Подумав, добавил в список одну бывшую. Ольга в свои 24 умудрилась сделать карьеру, став заместителем директора небольшой строительной фирмы.
— Дом, рассылка по выбранным контактам. Текст сообщения. Привет! Ищу работу, есть вакансии админов? Конец сообщения. Добавь рабочий профиль, отправь сообщение.
— Сообщение отправлено.
— Дом, уведомляй об ответах.
— Принято.
Смахнув со стены меню телефона, Виктор открыл наконец то пиво, и принялся выбирать чем убьет сегодняшний вечер. До конца сола оставалась куча времени, завтра не на работу, и хотелось посидеть подольше.
— Дом, случайный выбор видео.
Под бодрую духовую музыку на стене проявилась рисованная анимация. Розовый кар, заруливший к ангару, выбравшийся толстый водитель чудом увернулся от прыгнувшего через крышу кара ребенка, сразу в него едва не врезалась девочка на байке, и в довершении еще один кар все-же сбил лысого толстяка.
— Хрень какая то, — констатировал Виктор, отхлебывая пиво. — Дом, останови видео. Включи запись финала последнего чемпионата мира по гандболу.
В старших классах он и сам неплохо играл, и временами жалел, что из-за нехватки времени забросил тренировки. Конечное, с лучшими игроками Марса он тягаться не мог никогда, но красоту игры оценивать научился. Гравитация родной планеты превращала гандбол в феерию отточенных прыжков и точных бросков через все поле. После этого земные чемпионаты смотрелись борьбой увечных черепах.
— Получен ответ от Сей Джуна.
— Дом, видео на паузу. — тут же подобрался Виктор. — Прочитай ответ.
— Получено видеосообщение.
-Дом, включи сообщение от Сей Джуна. — поморщился Виктор. Старина Джун, с его любовью к видеосообщениям, он словно родился в начале прошлого века.
На стене возник невнятный белый круг, в котором проступило смеющееся лицо школьного друга.
— Привет Чжао! Не знал, что ты уже вернулся. Что, замерз там на Сатурне? А старина Джун тебя предупреждал! Короче с работой сейчас полный голяк, ты бы месяц назад позвонил, был неплохой вариант. Короче, извиняй, но если чего появится, я тебе сообщу. А вообще, зови в гости! Пока!
Лицо однокурсника исчезло в белом мареве, круг потух. Виктор досадливо скривился.
— Дом, текст сообщения. Спасибо Джун! Как только найду работу, устрою вечеринку. Ты приглашен. Конец сообщения. Сообщение отправить контакту Сей Джун.
— Сообщение отправлено.
Двумя глотками ополовинив кружку пива, Виктор махнул рукой, снимая трансляцию с паузы. До конца игры больше никто не ответил. Частично в этом была и его вина, после диплома его призвали в Силы Самообороны, а через год, сразу после дембеля он заключил контракт с 'Orkla'. На три года пропал из вида, на целую вечность. Достаточно, что бы из хорошего приятеля превратиться в далекого знакомого.
— Дом, подборку новостей. — отдав команду, Виктор не удержался от смеха. Вот и он дожил до возраста, когда начинаешь интересоваться новостями. Как там говорил Джун? Старость приходит незаметно!
Параметры подборки он настроил еще по пути на Марс. Чуток политики, немного экономики, новости космоса и военное обозрение. Бесцеремонное нападение абордажной команды 'Бервика' что-то изменило в нем. То ощущение беспомощности и страха, когда он с одним револьвером убегал от бронированной пехоты, родило в нем новый интерес. Виктор начал следить за политическими новостями.
Но за сегодня в политической жизни Лиги случилось немногое. Коррупционный скандал в Прибайкальской экономической зоне, очередное уменьшение квот на доступ в благословенную Новую Зеландию, сенатские дебаты о переносе столицы Лиги куда-то в Африку. Ничего интересного.
— В январе будущего года планируется начать постройку линейного корабля нового типа. Тендер на строительство выиграли 'Лунные Верфи Буша', корабль планируют ввести в состав Объединенного флота в конце 38 года. Таким образом линейные силы Флота увеличатся до трех вымпелов, что позволит значительно увеличить присутствие флота во внешней системе и окончательно решить вопрос пиратства у внешних планет.
Услышав это, Виктор саркастически хмыкнул. Его дед еще помнил времена, когда о пиратах никто и слыхом не слыхивал. По поразительному стечению обстоятельств, впервые о них услышали вскоре после первых попыток Лиги выдавить из космоса рабочую силу Марса. Да и на кой черт три линкора против пиратов? Там и крейсера обычно за глаза хватает.
А что у Марса? Состав флота ССМ Виктор теперь знал назубок. Да и что там знать, полтора десятка конвойных корветов. Большего для корпорации не позволяли законодательные лимиты Лиги. Да и эти крохи лоббисты продавливали в сенате большую часть девяностых годов прошлого века.
— Получено текстовое сообщение от Цзы Миня. — прервал телевизор показ новостей.
— Дом, прочитай сообщение. — приподнялся на диване Виктор.
— Здорово Виктор, давно не виделись. По работе ничего внятного предложить не могу, сам недавно работу поменял. Бывшие до сих пор админа ищут, но если что, я тебе в 'Спорт Авто' идти не советую, там сейчас директриса совсем долбанулась, все перекроила, народ оттуда бежит. Да и платят ниже рынка, ну их к демону! Ты по сети пошарь, вакансии вроде есть.
— Угу, не про мою честь, — угрюмо пробурчал Виктор, и скомандовал, — Дом, сгенерируй ответ Цзы Миню. За основу возьми ответ Сей Джуну. Сегодня сообщай только о письмах с предложением работы. Всем остальным генерируй ответ, как в этот раз.
— Выполнено.
Пиво закончилось слишком быстро, Виктор одним глотком допил остатки, и задумчиво посмотрел на терминал пневмопочты. Хотелось взять еще, продолжить, но денег оставалось не так много, да и три литра это пожалуй перебор, почти гарантированное похмелье. Лучше лечь спать. Мало ли, вдруг завтра собеседование, а пользоваться фильтрами улучшающими помятую морду, это все таки дурной тон. Да и нормальную службу безопасности бесплатными фильтрами не обманешь.
— Дом, ночной режим! — произнося это, Виктор заблаговременно встал с дивана. — будильник на семь утра.
— Выполняю.
Свет в квартире поутих, сменяясь полумраком, погасла видеостена, сзади с легким шелестом разложился диван, расправляя уже застеленное белье. Виктор скинул одежду на стоящее в изголовье кресло, и уснул, едва коснувшись подушки.
Во сне он снова бежал по улицам Тухарда. Бежал без скафандра, а сзади неумолимо надвигался туман холодного фронта. За спиной с тонким звоном леденели стелющиеся деревья и трава газонов, звон приближался, догонял. Виктор бежал, проклиная неуклюжие ноги, с ужасом ожидая объятий стужи.
Будильник вырвал его из сна в последний момент. В комнате разгорался свет, плавно выводя яркость на оптимальную для пробуждения. Зафиксировав, что человек проснулся, будильник стих, и Виктор, спросонья рванувшийся было вскочить, окончательно пришел в себя.
— Вот дерьмо! — выдохнул он. — Опять.
Этот сон возвращался к нему регулярно, чуть ли не каждую неделю. И каждый раз, он убегал от ледяного тумана, и каждый раз туман настигал его. Достало!
Поминая демона, Виктор слез с дивана.
— Дом, сводка по входящим.
— Получено 9 сообщений. Одно подтверждение оплаты судебной пошлины, и 8 ответов на вашу вчерашнюю рассылку. Предложений работы в тексте не обнаружено, но в сообщении от Павловой есть косвенные рекомендации.
— Дом, через 13 секунд включи воспроизведение сообщения от Павловой в санузле.
Время включения он как всегда рассчитал безукоризненно. Приятный грудной, чуть сонный голос старой подруги раздался, едва он закрыл дверь.
— Витя, привет! Извини, что не ответила сразу, была на ВКС (видеоконференцсвязь) с главным офисом, он в столице, а там на часовые пояса не смотрят. Рада, что ты вернулся, я слышала о произошедшем на Титане. Ты как всегда оказался в центре событий. — смех Ольги пробудил в нем приятные воспоминания. — Ты и в ВУЗе во всякие истории влипал, и выбирался из них без последствий, везунчик! А по поводу работы обрадовать пока не могу. У нас штат набран, да и в твоем рабочем профиле отметка есть нехорошая, сам наверное догадываешься. Я что смогу сделаю, прорекламирую тебя, но быстрых результатов не жди. Пока, везунчик!
Дослушав сообщение, Виктор принялся умываться. Если честно, на Ольгу он надеялся больше всего. За прошедшие после выпуска годы она обросла связями, и могла реально помочь. Но или не захотела, или не смогла намекнув на незакрытое уголовное дело, и пусть суд Директората признал его невиновным, ссорится с Землей крупные работодатели не хотели.
Закинув разогреваться вторую порцию лапши, Виктор заварил кружку крепкого зеленого чая и заново развернул перед собой обновившийся список вакансий. В поиске он не ограничивался родным городом, указав областью запроса всю планету. Увы, искать работу в пространстве ему категорически не рекомендовал адвокат. Ведь стоит покинуть территорию суверенной корпорации, он тут же попадет в лапы закона Лиги.
Хмыкнув, Виктор расширил зону поиска до максимума. Искать, так искать, что он теряет. Пометку из рабочего профиля не скрыть, а дальше пусть думают юристы работодателя!
Забрав из духовки разогретую еду, он вернулся в комнату.
— Дом, сообщай о предложениях работы незамедлительно! Остальные входящий игнорируй, я вечером сам погляжу.
— Принято!
— Запусти 'Падение Сибири', режим тактической стратегии, основной аккаунт, оффлайн режим.
На стене напротив дивана во всю ширь развернулся вступительный ролик игры. Пока он шел, Виктор лениво ковырялся в лапше, в очередной раз слушая о событиях, предшествовавших гибели Старого Китая. Удивительно, но в выпущенной на Земле игре почти не перевирали историю.
... Завершившийся ничьей Африканский конфликт лишь добавил противоречий между Альянсом и Китаем. Обе стороны не были готовы к полномасштабной войне, поэтому основной упор Альянс сделал на поэтапное выбивание естественных союзников и вассалов врага...
Отложив недоеденную лапшу, Виктор жестом прервал вступительный ролик. В первый раз он играл за бронепехоту КНР, отряды которой здорово помогли сибирякам на первом этапе войны. Но сегодня решил сыграть за отделение Сибирских егерей, лучшей легкой пехоты конца двадцать первого века. По семейным преданиям, один из его предков по материнской линии как раз воевал в егерях. С телеуправляемыми дронами и автоматами, против интеллектуальных роёв и орбитальных кинетических ударов.
— К демону стратегию! — передумал вдруг Виктор, — Дом, режим тактического симулятора! Где мои очки?
Уже развернувшаяся на стене карта окрестностей Тюмени начала стремительно приближаться, так, словно он падал из облаков без парашюта. А откуда-то сзади пронзительно запищали очки.
— Вот вы где! — нацепив очки на нос, Виктор очутился на плацу перед обшарпанной трехэтажной казармой.
Перед глазами быстро побежали иероглифы.
26 мая 2098 года.
Падерина, пригород Тюмени. База 17 батальона егерей.
Оглядевшись, Виктор обнаружил себя стоящим в первом ряду застывших в молчании егерей. Его рота выстроилась у правого края плаца, и Виктору пришлось немного повернуть голову, что бы увидеть трибуну по центру. Словно дождавшись этого движения, на трибуну буквально взлетел кряжистый широкоплечий майор в камуфлированном бронежилете.
— Господа егеря, это война! Враг прорвался через кордоны Уральских гор, нанес удар 'ломами' по центру Тюмени! С каждой минутой он приближается к сердцу Сибири! Но похоже, они забыли, на что способны егеря! Так мы им напомним!
Батальон взревел единой глоткой.
— Никакого геройства, господа егеря! Мы придем, убьем их всех, и вернемся праздновать! Кто умрет, того я лично закопаю на Червишевском кладбище! Подыхать должны они, а не мы!
Виктор хихикнул, спровоцировав гневные взгляды соседей. Боты в этой игре весьма неплохо имитировали людей, и что бы не портить игру, он перестал выбиваться из образа.
Помня историю, он сумел выбраться из части раньше, чем в нее прилетело три кинетических болванки с орбиты. Потом собрал уцелевших бойцов, и повел их в город, что бы найти транспорт. В первое прохождение за КНР их отряд сбросили у Камышлова, с задачей остановить рвущиеся по трассе мобильные части врага, и сейчас Виктор искал способы добраться туда как можно быстрее. Ведь при поддержке егерей бронепехотинцы смогут полностью раскрыть свой потенциал. Чего не смогли в реальной истории.
