Постъядерная постирония

-Бабушка умерла, -произнесла дрожащая ведьма. -Я не знаю... что делать дальше. Мне нужен твой мудрый совет, хозяйка... В качестве подношения я готова отдать ворона.

-Ворона? -заинтересовано спросила Яга.

-Не простого... он весь белый, умеет говорить. Причем не повторяет заученное, он разумен, принадлежит какому-то ведьмаку.

-Ты меня заинтересовала. Я иду.

Над поляной распахнулся черный круг портала, обрамленный по краям ярким желтым свечением.

-Отлично... -с предвкушением сказал Арес.

-Епископ, я Ударник-3, -принялся докладывать Антон. -Она, кажется, клюнула. Сейчас начнется потеха...

-Ударник-3, видим. Продолжайте наблюдение.

Из пространственного разрыва появилась худая статная фигура ужасающего вида. Ростом под два метра, она являлась гротескной пародией на человеческую женщину: аномально вытянутые вперед крючковатый нос с подбородком, широченный рот с отталкивающей улыбкой, мерцающие во тьме зеленые глаза. До плеч свисали редкие пряди волос. Одеждой Яге служила рваная юбка и какое-то подобие плаща и накидки.

Антон повидал много монстров, но конкретно от этого реально бросало в дрожь. Непонятно, почему. То ли дело в детских сказках, которая мама в детстве читала, то ли Яга могла внушать страх посредством магической силы. Старшой не решался задействовать сенсорику, ограничившись монокуляром тепловизора, цель почти наверняка ее ощутит и сбежит.

Арес втыкает в землю меч и по окружающему пространству проходит странная красноватая волна. Портал за спиной Яги схлопывается, она впадает в замешательство.

Тут во всей красе из травы вылезает Арес.

-Попалась, карга.

Яга выпучила глаза, узрев фигуру в бронзовых доспехах.

-А... Арес?

-Не ожидала?

Нечисть попятилась назад.

-У нас нет с тобой вражды, олимпиец.

-Я давно не олимпиец, да и самого Олимпа после Столкновения не стало.

-Что тебе нужно? -отчаянно начала торговаться Яга. -Просто скажи.

-Просто говорю: я сделать тебе секир-башка для трофея.

-Ну попробуй...

В руках Бабы Яги из клубов эктоплазмы материализовалась кривая деревянная трость.

-Меньше слов, больше дел.

Арес рванул к цели с неимоверной быстротой, человеческий глаз едва мог уследить. Яга успела парировать удар божественного ксифоса, выставив свою деревяшку.

От ослепительной желтой вспышки Антона на пару секунд дезориентировало.

-Зараза! -выдал Дима Славянцев.

Отброшенный на десяток метров Арес пытался подняться, но получалось не очень. Ситуация выходила из-под контроля.

Яга громко расхохоталась на всю округу.

-Дурак! Думал, будет так просто? Я получила благословения целого пантеона! Ты...

Договорить она не успела. На КП время зря не теряли, дистанционно управляемый дрон-камикадзе спикировал вниз, боевая часть детонировала в шести метрах над землей. После хлопка облако орихалковой шрапнели плотно накрыло Бабу Ягу, уже праздновавшую победу.

На опушке леса установилось зловещее затишье.

Три полуведьмака включили фонари, направились к месту побоища.

-Дима, возьми меч Ареса, мы контролим Ягу.

-Ага.

Распластавшееся в траве тело карги выглядело не лучшим образом. Верхняя часть от головы до живота посечена осколками, морда превратилась в сплошное месиво, лишенное глаз, носа, щек, половины зубов. Оторванная по локоть левая рука трепыхалась отдельно и, судя по всему, желала воссоединиться с туловищем.

-К-хрр...

Яга почувствовала бойцов ''Удара'' поблизости, издала хрип и подскочила. Антон с Вячеславом до упора вдавили спусковые крючки, две автоматные очереди проделали в повелительнице ведьм дополнительные отверстия, отбросили назад. Однако она не думала помирать, ранения понемногу начали восстанавливаться.

-Да что ж такое... Дима! -выкрикнул Антон, перезаряжая автомат. -Хватит дрочить!

-Е...чий меч не могу найти! Сука... а, вот он.

Стоило полуведьмаку взять в руки божественный ксифос, его словно пронзила судорога. Лезвие меча озарилось багровым сиянием.

-Чё застыл, поруби ее на фарш!

Замешательство Димы было понятно, сила магических артефактов такого уровня ощутимо бьет по мозгам. Человека захлестывает поток витальной энергии, в некоторых случаях дело заканчивается летальным исходом. К счастью, полуведьмаки имели специальную подготовку и в определенной умели контролировать каналы нади.

Старший сержант Славянцев с мечом подбегает к Яге, без промедления пронзает ее сердце.

Тварь издает мучительный хрип, который обрывает повторный удар, который отделяет голову от туловища.

Плоть поверженного врага начинается дымиться, скукоживаться, пока не остается обтянутый сухой кожей труп. Или скорее изуродованная, расчлененная мумия.

Дима Славянцев сразу отбросил ксифос в сторону.

-Мда, -протянул Вячеслав. -Живучая гадина оказалась.

-Епископ, я Ударник-3, Яга нейтрализована.

-Замечательная работа. Что с Аресом?

-Момент, -фонарик Антона высветил сидящего в траве Ареса. Бог войны только-только приходил в себя. -Вроде жив, знатно по щщам получил.

-Оставайтесь на месте.

-Принял... -Антон огляделся по сторонам. -Только ведьма сбежала.

-Не ваша проблема. Далеко не убежит.

Арес приблизился к мумии, злобно на нее посмотрел, затем ногой раскроил отрубленную голову. Потерянный ксифос влетел в руки хозяина.

-Старая сука!

-Яга оказалась чересчур сильной для малого божества, -заметил Антон. -Как так?

-Да не ней висело полдюжины благословений. От Перуна, Нергала, Сварога, Велеса, Гекаты... и кого-то еще. И Аматэрасу подпитывала Ягу напрямую.

-Ну, работа то выполнена.

-Ее должен был прикончить я! -в расстроенных чувствах жаловался бог войны. -А не один из вас. Удивительно, как мой клинок не расплавил ему мозги.

-Димон у нас крепкий.

-О моем позоре никто не должен узнать, вам ясно? Или я потом приду и выпотрошу вас как свиней.

-Яснее некуда, -согласился Антон. -Будем молчать.

-Но надо признать: вы, сыны ведьмака, не так уж бесполезны, -из уст Ареса это звучало как величайшая похвала и признание. -Не зря я выбрал вас.

-Благодарить надо оператора БПЛА, он выиграл время.

Глава 11

Расплавив на жаровне кубик орихалка, Мимир заставил тягучую массу парить в воздухе. Затем начался процесс формирования перстня с креплениями для драгоценного камня. Сьюзен увлеченно наблюдала за процессом создания магической вещи.

-Орихалк — крайне капризная субстанция, малейшая ошибка и, считай, дело полностью загублено.

-Не понимаю, почему все так носятся с этим металлом, -сказала Сьюзен. — Ты ж говорил, титан в плане энергетической емкости ненамного ему уступает.

-А еще я говорил насчет реактивности.

-Емкость, реактивность... я слабо понимаю.

-Не разочаровывай меня, ученица, -насмешливо поддел ее Мимир. -Я только начал в тебя верить.

-Ну объясни нормально. Еще раз.

Бесформенный комок расплавленного орихалка постепенно приобретал нужные очертания.

-Как магическая батарейка титан процентов на пятнадцать хуже орихалка, в плане реактивности разница... в двести или четыреста процентов. Ясно?

-Ты говоришь неуверенно, Мимир.

-Проценты в магии вещь условная.

-Так что значит реактивность титана? -не поняла Сьюзен.

-Свойство отвечать на желание мага, правильно формировать заклинания. Чем лучше нарезать хлеб для тостов, острым или тупым ножом?

-Ты меня совсем запутал.

-Разорви меня Фенрир... -вздохнул бог. -Не можешь усвоить элементарные истины... Хорошо, вот тебе другая аналогия: у тебя есть две очень мощные пушки, орихалковая и титановая. Пробивная способность у них примерно равная, но у титановой кривой прицел, снаряды летят не туда, куда нужно. Это и есть магическая реактивность металла.

-Вроде понятнее.

-Хвала вечному Дао.

Когда заготовка перстня достаточно остыла, Мимир вставил шестиугольный изумруд в корнер. Драгоценный камень идеально подошел по размерам. Затем концентратор перелетел в ведро с холодной водой.

-Готово?

-Можешь брать и надевать.

Сьюзен нащупала перстень, вытащила наружу, внимательно осмотрела. Вещица выглядела солидно, за такое богатство любой демон, колдун, ведьма оторвет голову владельца без колебаний. Разумеется, если узнает о материале, из которого сделано украшение. Орихалк внешне легко спутать с медью или бронзой.

Девушка надела перстень на средний палец правой руки. По всему телу словно пробежало приятное тепло, придавшее бодрости.

-О, странное ощущение.

-Синхронизация концентратора с хозяином, он подстраивается под твою ауру.

-Перстень так умеет?

-Скорее умеет орихалк из-за своей реактивности, -Мимир указал на поваленную каменную колонну в дальнем углу. -Подними ту глыбу.

Элемент гномьей архитектуры весом в несколько тонн, повинуясь мысленному импульсу Сьюзен, подлетел к потолку.

-Ничего себе!

-Телекинез теперь дается легче?

-Шутишь!? -с восторгом отозвалась уценица бога знаний. -Веса словно не существует. Я смогу жонглировать несколькими такими.

Колонна с грохотом рухнула на пол.

-Попробуем кое-что посложнее. Полноценные заклинания.

-Не рановато?

-Я не заставляю тебя создавать замкнутые пространственно-временные петли, фрактальные интенции, генерировать направленную негэнтропию. Простой светляк тебя не убьет. Помнишь формулу?

Сьюзен кивнула.

-Да.

-Сначала озвучь.

-Значит... надо четко в голове представить конечный результат, вытянуть повернутую к верху ладонь перед собой, произнести слова заклинания.

-Делай.

Девушка с точностью выполнила последовательность действий, описанную в одной из книг по магии и произнесла:

-Lucem revelare!

Ничего не произошло.

-Хм, пробуй еще раз.

-Lucem revelare! -И во второй раз эффект был нулевой. -Что я делаю не так?

-Я не могу контролировать твои мысли... -сказала учитель. -Вернее могу, но не собираюсь этого делать. Вдохни и выдохни, надо немного успокоиться. Я ощущаю твое сердцебиение.

-Да нормальное оно.

-Сто двадцать ударов это повышенный пульс.

После часа бесплотных попыток энтузиазма у Сьюзен поубавилось, первоначальная эйфория улетучилась. В освоении магии она, кажется, наткнулась на труднопреодолимое препятствие в виде отсутствия полноценного астрального тела.

-Надо уменьшить амбиции, -проворчала Сьюзен. -Я хочу с ходу стать волшебницей.

-Все нормально, -успокоил Мимир. -Я провел небольшой эксперимент.

-Опять?

-Хотел посмотреть, вдруг у тебя получится колдовать без заемной силы. Иногда природа выкидывает неожиданные вещи: у совершенно бесталанных индивидов просыпаются определенные способности. Твое астральное тело на самом деле нужно немного подтолкнуть. Я говорил, что магическую силу можно раскачать как мышцы при правильных методиках?

-Да.

-Этим займемся позже. Я решил давать тебе заемные силы по-минимуму.

-Но...

-Ты хочешь стать полноценной колдуньей? Обходиться с минимумом костылей или вообще без них?

-Хочу. Да.

-Я не буду вечно с тобой возиться, а в жизни бывает всякое. Чем более умелой ты будешь, тем лучше.

Девушка нахмурилась.

-Скажи, у тебя были ученики до меня?

-Было. Трое. И каждый закончил крайне печально, двоих сгубила собственная самонадеянность, третьего пришлось убить лично.

-Предал?

-В определенной степени. Использовал полученные знания использовал во зло. Мало того, что непутевый ученик сгубил десятки тысяч людей в Европе, так еще чуть не привлек внимание Молоха. Он бы послал разобраться Всадников Апокалипсиса, которые неизбежно вышли б на меня...

-Какое именно зло он причинил?

-Дело происходило во времена Черной смерти, в четырнадцатом веке. Тибо брал под контроль целые орды чумных крыс, натравливал их на деревни, города.

-Для чего?

-Ради бессмертия и могущества. Смысл заключался в накоплении отрицательной кармы, которая пошла бы на ритуал преображения в хилую версию славянского Кощея.

-Я точно не хочу истреблять целые города.

-Завтра нам предстоит отправиться в опасное место, -сменил Мимир тему. -Отдохни хорошенько.

-Мне обязательно идти с тобой?

-Будешь наблюдать, набираться опыта, увидишь вблизи богов и их последователей.

-Перун был вроде ничего.

-Аматэрасу намного хуже нас вместе взятых. Ее высокомерие просто феноменальное, убьет за любой не понравившийся ей взгляд. И я не утрирую.

-Объясни, почему верховное японское божество обосновалось в Сибири?

-Я полагаю, обиделась на свой народ. После Третьей мировой в остатках Японии установилась военная диктатура во главе с генералом Такаги, он и его приближенные офицеры являлись убежденными ультранационалистами, противниками монархии. Нацисты восточного разлива. Они вырезали императорскую семью, каждого ее родственника, до которого смогли дотянуться, безвозвратно убили несколько десятков синтоистских божеств. В Японии императоры считались прямыми потомками Аматэрасу.

-Они реально вели от нее род?

-Если не в биологическом, то в духовном смысле точно. Каждый преемник вне зависимости от кровного родства получал благословение богини. Такаги поставил жирную точку на тысячелетних традициях.

-Аматэрасу отомстила?

-В силу неизвестных мне причин — нет.

* * *

Выйдя из портала, Мимир со Сьюзен оказались посреди какого-то поля. Кругом стояла непроглядная тьма, ни единого источника света, не считая проглядывающих сквозь облачность звезд.

-Отлично, -раздраженно сказала девушка. -И где встречающие?

-Рядом, -обнадежил бог. -Я чувствую их присутствие. Ждем.

-Хорошо, что тут не холодно.

Его сенсорика не обманула. Минут через десять Сьюзен заметила приближающийся огонек, похожий электрический фонарь.

-Мы тут! -выкрикнул Мимир. -Сюда.

Встречающие быстро сориентировались на звук. Ими оказались человек в полувоенной одежде, с висящим на плече автоматом, и долговязый демон о́ни. Сьюзен невольно содрогнулась, увидев красную харю с широченной пастью, выпученными желтыми глазами. Тролли, демоны-крушители не вызывают столько отвращения, эффект зловещей долины присутствовал из-за преобладания человеческих черт во внешности. Мимир говорил, многие демоны по сути это мутировавшие под воздействием ци люди, но легче от данного факта не становилось.

-Назовитесь! -потребовал член Сынов Солнца.

-Ты не можешь ничего требовать от бога.

-Прошу прощения. Майор Леонид Кравец, доверенное лицо Аматэрасу-омиками, -ответил более сдержанным тоном мужчина. -1-я бригада особого назначения, мы должны сопроводить вас в безопасное место.

-Почему вас только двое?

-Перемещаться крупными отрядами опасно. Часто беспилотники летают. Красные безраздельно господствуют в воздухе, как ни печально признавать. Чем дольше мы остаемся здесь, тем хуже...

-Намек понятен, -согласился Мимир. -Где ваше безопасное место?

-Отвезем, машина недалеко.

У проселочной дороги был припаркован микроавтобус. Демон забрался на переднее пассажирские место рядом с водителем, Мимиру и Сьюзен русский майор открыл заднюю дверь.