Мандалорский фактор

-По-моему это станции зарядки дроидов. — прервал спор Нгор. — И их тут много... Похоже придется решать, что еще и с этим форпостом.

-Потом, сейчас речь пойдет о том, что мы можем сделать.

-Значит третий вариант?

-Значит третий.

Карта быстро замерцала и очень скоро приблизила изображение третьего форпоста, напоминавшего два рога, окруженные звездообразным основанием с выступающими выростами, и стоявшего на холме, равноудаленный от главной трассы, а та же важного узла местного аналога железной дороги, ведущей к одному из заводов, где собирали самые обычные гусеничные танки.

Главная планета сектора Мектурн вообще была не особо развитой. Вся техника, перешедшая на уровень космических перелетов — находились в руках либо аристократов и их друзей, либо больших компаний, либо просто особо удачливых людей, сумевших заработать и удержать за собой хоть какой-то звездолет. У местных даже не было полноценного флота! Космического, конечно. Весь авиапарк ограничивался атмосферными истребителями и парой боевых канонерок. И ладно бы планета в традициях Набу или современного Мандалора местный правитель придерживался пацифистских взглядов, но нет — ему просто не хотелось тратить деньги, а что-то более-менее толковое было лишь у его личной охраны.

А план тем временем почти сформировался и представлял из себя поистине шедевр простой мысли носорога, ну или может двух охотящихся львов. Все просто — поделиться на две группы и с небольшим интервалом ворваться в обе головные башни, и продвигаясь по возможности сверху-вниз, а при нужде снизу-вверх захватить командные центры, по сведениям перебежчиков делящие между собой пульт управления ПВО и включения дроидов-артиллеристов. Это план минимум, а план максиму же включал в себя рискованный ход, подразумевающий ожидание после атаки первой группы, пока по внутреннему переходу начнет стекаться подмога, и уже после — подорвать в двух ключевых местах, избавляясь от приличного числа врагов.

* * *

Начало операции выпало на шесть часов утр по местному времени. Именно в этот момент, по данным разведки, производилась смена караула, происходившая максимально незаметно, чтобы создать иллюзию постоянной охраны. Для атаки самое то — большая часть солдат создавая видимость обхода втягивалась внутрь здания, оставляя кучу слепых зон для подхода.

Отряд высадился почти у самого форта, залетев лишь чуть дальше артиллеристских батарей. Нужно было провернуть это лишь ниже, чем бьет ПВО. В этом помог реактивный ранец Нгора и спидеры.

Маналорец пронесся между отключенных пушек, скинул Амадиса на небольшом удалении, так чтобы его не было видно с допотопных камер, и тут же устремился с низкого старта ко второй башне. Автоматические орудия тут же дернулись, наводясь на цель. С наруча мандалорца внезапно слетел целый рой ракет, быстро поломавший ближайшие орудия, а от оставшихся тот просто укрылся за неровностью стен форта. Трандошане поступили банальней, но и безопасней — разделившись на подлете и несясь над землей первыми влетели в первый проход, пока вторая часть стояла поодаль, крепя направленные заряды на стены и ожидая сигнала.

Потекли мучительные минуты ожидания. Вторая группа в любом случае должна была ожидать сигнала, и не важно какой это был бы сигнал — подрыв или атака по своему направлению. У первой же группы задача была опасной. За считанные минуты им нужно будет прорваться через главный холл, заполненный солдатами, дать врагам включить тревогу, дождаться реагирования врагов, оттянуть их силы на себя, создавая видимость массивного прорыва только в одном направлении. И если все пойдет не так, отряду придется...

Мысли Амадиса прервал сигнал на шлем.

Все прошло по плану. Удивительно даже. Взрыв сотряс кубический переход и с двух сторон коридор обвалился, закрывая солдат посередине. И тут же вторая группа под командованием младшего мандалорца вломилась в помещение.

Сходу Амадис выбил троих, пальнув очередью из карабина и сразу же перекатился за ящики, в достатке покрывавшие полы просторного помещения. Трандошане пробежали мимо широким веером и так же вступили в бой. Их массивные фигуры, к тому же одетые либо в броню, либо в громоздкие комбинезоны значительно выделялись на фоне обычных разумных (в основном людей, твилеки и забраки). Весь отряд как ураган из бластерных росчерков, мельтешения металла, команд и ругательств пронесся через нижний этаж, минуя заваленный коридор. Больше тридцати солдат было убито раньше, чем с верхнего яруса, или со стороны бараков появилась подмога.

Когда же она появилась — мандалорец убил троих на лестнице, а самый рослый ящер с ревом направил тяжелый бластер в сторону барак. К нему тут же присоединились остальные. И вылился целый водопад огня. Двери оплавились, превращаясь в решето и медленно опадая кусками; пронзенные тела полетели на землю одно за другим под радостное шипение и выкрики трандошан. Амадис подстрелил еще двоих на лестнице, словив в ответ шлемом росчерк, чуть тряхнувший голову. Но между тем икари улыбнулся под забралом — самому ему на миссиях не хотелось попадаться под выстрелы, все же инстинкт самосохранения у него вполне себе присутствовал, но вот так, случайно, в пылу испытать как работает бескар. Поразительное ощущение.

К тому моменту как он сложил эту мысль, ноги несли мандалорца вверх по лестнице. Тут на него выскочил один из солдат. Буквально спрыгнул с лестничной клетки, перемахнув через поручень. Оба с грохотом бескара и пластоида повалились на лестницу, сцепились в нелепой драке на полу. Пока вокруг свистели бластеры. Трандошане не останавливались, продолжая прорыв и убийства.

Сверху налетел еще один, буквально вцепившийся в горжет под шлемом, пытаясь найти шею мандалорца тощими, длинными ручонка с пальцами-присосками. Родианец. Амадис не думал долго. Два пальца влетели в два выпуклых глаза, с ощущением будто парень опустил их в холодец. Родианец с визгом отстранился, хватаясь за поврежденную часть, из-под тонких пальцев текла кровь. Мандалорец же перекатился, сбивая его с ног и тут же увернулся от удара уже забытого первого. Парень дернул локтем, на миг выводя того из боя и тут же навалился коленом на грудь второго. Взвыла циркулярная пила, устремляясь точно в лоб прижатого к полу родианца, повинуясь направлению взгляда. В стороны брызнула кровь и Амадис уже полностью переключился на последнего.

Оба схватились за броню друг друга, скользя на покрывшемся кровью полу в нелепой пародии на борьбу. Силы были равны и периодические, беспорядочные удары в течении минуты сыпались то на одного, то на другого. Но у мандалорца было преимущество — наруч. С жестким щелчком фиксатора виброклинок выскочил из-под запорной крышки и даже не успев набрать обороты, вонзился в глотку противника. Глаза солдата расширились, но уже через миг н полностью обмяк.

Вырвав нож, Амадис недовольно ругнулся и спешно поднялся вверх по лестнице.

Второй этаж был предпоследней линией обороны, но даже ему не удалось бы выстоять против слаженной и неожиданной атаки. Впрочем, чего в ней было неожиданного?

Трандошане же видимо восприняли возню на лестнице как какое-то своеобразное проявление смелости и приказа от назначенного командиром мандалорца. А потому подхватили, не желая уступать. Сойдясь в рукопашную, трандошане использовали не только всегда готовые к бою клинки, но и собственные когти и клыки. Их чудовищной силы хватало, чтобы, просто дернув руку человеку — сломать ее, а при нужде и вовсе оторвать. А могли и просто метнуть одного солдата в другого. В итоге группа прямоходящих ящеров напоминала стаю своих менее разумных сородичей, запертых с мышами в аквариуме. Голодными. И вполне толково уходящими от выстрелов.

Перепуганные защитники форта пытались отстреливаться, но мельтешение фигур своих и чужих, не давали прицелиться. Большую часть выстрелов поглотили летящие вокруг осколки и арки прохода, от оставшейся части ящеры уклонялись, впрочем, не способные толком приблизиться к новой добыче. Но Амадис был рядом — его карабин щедро выплевывал сгустки синего света, удивительно точно сражая врагов. Он действовал эффективно, быстро и жестоко, налетев с фланга на солдат, взяв их на прицел тепленькими. Только одного. последнего, хитрым движением руки выбив оружие, он прикончил клинком, не желая уступать каким-то ящерам из странной, профессиональной гордости.

И вот, последний на этаже упал с дырой в груди. Следующей шел переходной коридор. Такой себе тамбур между еще одной лестницей на вершину башни и всем предыдущим. Весь отряд замер, отсчитывая выделенные на подготовку секунды. Перезарядка, отдышка, соскабливание кусков плоти с когтей и зазубренных клинков. Быстрая обработка бакта-спреем ран.

-Хвостик, салют на счет "три". — предупредил Амадис. — Один.

Трандошанка кивнула и сняла с пояса пару гранат.

-Два.

Остальные ящеры заняли позицию за дверным косяком, с другой стороны.

-Три.

Мандалорец упер бластер в плечо одной рукой, а другой активировал открывающий механизм.

Как только дверь распахнулась в нее полетели несколько люма-гранат. Весь отряд сорвался с места вглубь вслед за гранатами и громким хлопком последовал огонь на подавление из тяжелого бластера позади.

На место недолгого зрелища оглушенных солдат, растянувшихся по всему коридору, пришли грохот и вспышки. К Амадису быстро присоединилась Хвостик, а затем и остальные. Отряд наемников занимал обрушили веер опустошительного огня. Они прошли шеренгой через весь тамбур одной лишь удачей, не попав под добавивший треска в общую какофонию ответный огонь вслепую.

Пока ящеры, ведя точный огонь, добивали остатки, Амадис не растягивая момента выкрикнул пару команд и выбил плечом дверь лестничной шахты, чтобы вывести отряд на следующий уровень.

Само собой организовалось импровизированное построение: наемники прикрывали друг друга, держа сектора, и быстро продвигались, ведя огонь на подавление. Впереди мандалорец и Зиоркш организовывали тактический танец, за ними, кажется кузен Хвостика, двумя карабинами, которые были его лапищам как обычные бластеры, оказывал поддержку, а рослый трандошанин, имени которого Амадис так и не удосужился узнать, шел позади всех. Остальные ящеры остались зачищать территорию, повинуясь последнему приказу. Для кровожадных ящериц они были удивительно покладисты, когда на них кричали в приказном тоне.

Продвигаясь вверх по лестнице, вившейся между этажами, наемники попали в разноцветный шторм: закованные в броню официальные войска поливали их огнем выстрелов с верхнего узла.

Отстегнув с пояса массивную гранату, Зиоркш перекинула ее мандалорцу. Амадис подержал взрывчатку, отсчитывая драгоценные секунды, а затем метнул ее вертикально вверх — в пространство между перилами. Граната с шумным ревом осколков взорвалась наверху, и стрельба тут же стихла, сменившись гулом поврежденных энергопроводов. Мимо отряда в потоке обломков пролетело ало-кремовое тело, буквально лишившееся некоторых своих кусков. Трандошане не стали ждать и понеслись по лестнице в бушующую наверху бурю, еще до взрыва.

Мертвые лоялисты лежали изломанными среди перил и камня и бетона. Один молодой солдат остался без ног, шлем наполовину сорвало с лица вместе с куском самого лица. Отряд пронесся над ними, проходя через развороченную дверь в последнее помещение.

Мужчина в офицерской форме смотрел на проходящую группу, а между его стиснутых зубов пенилась кровь. Его задело взрывов, вспороло брюхо как рыбе ножом, но он все равно выхватил бластер. Вперед рванул Акшреш, тот самый толи кузен, толи просто друг семьи, рослый трандошанин с длиннющими руками. Он легко выбил бластер и схватил тяжело раненого солдата за расколотый нагрудник и жестоко затряс. Голова несчастного моталась туда-сюда, пока не послышался тихий хруст и болезненный вздох. Ящер недовольно зарычал и буквально швырнул тело прочь.

Последний защитник укрепления рухнул на развороченную панель и отряд растекся по помещению, выясняя нет ли живых.

-Задача выполнена. — связался со старшим мандалорцем Амадис.

-Отлично, мы тоже закончили. Форт относительно наш. — пришел ответ. — Мелкий. Давай-ка сюда. Прикажи ящерицам организовать ионные мины на орудиях, на всякий случай, и быстро к северо-западному краю леса.

-Новая задача?

-Пока есть время и шансы — воспользуемся ими и возьмем мост.

-Принял. — коротко ответил икари и шустро начал раздавать приказы.

Глава 12.

Амадис замер в одной позе, подавляя раздражение и зуд в пятке. А еще приходилось во всю представлять какую же ему радость доставит пыльца вонючего растения, на которое он улегся животом. Ужасное ощущение — он уже три часа как замер в одной позе. Его выдержки пока хватало. Подключенный к шлему прицел давал полную картинку того, что творится впереди, а пассивная электроника сканировала область вокруг на предмет неожиданных врагов. Маск-плащ идеально скрывал его среди кустов и низких деревьев, позволяя подобраться к позициям врага опасно близко. Но цель так и не объявилась.

Почти месяц войны в худшем ее окопно-операционном проявлении терзали деятельную душу икари и по его же словам — отупляли до состояния гунгана. Нгору это сравнение нравилось, а потому он приходил в благодушное настроение и выдавал личное задание, исходя из каких-то там сводок и каналов, доступных только ему.

За все это время двойка мандалорцев и банда трандошан стали для солдат правительства настоящей мигренью и гвоздем в сапоге. Настолько, что, когда Амадис заглянул в голонет, желая узнать, что там творится в гражданской сфере и конкретно в Галактике — увидел несколько изображений со знакомыми уголовными и скрытыми за шлемом рожами, а также ценник под ними. Его конечно немного оскорбила "заниженная" цена за его голову, но

И появились у наемников проблемы и нервный тик с опасливой оглядкой, а у солдат повстанцев дрожь в коленках и головная боль.

Причиной этому стали охотники за головами и наемники на другой стороне. Только им плевать было на общую возню, на стороне лоялистов они были только до момента смерти мандалорцев или трандошан. Конечно, попутно периодически они все же сталкивались с армией, пытаясь достать цель на поле боя, попутно нанося ущерб армии. Так, к примеру, банда ящеров уже потеряла одного — его банально подкараулили и пристрелили после штурма ратуши одного из городов. Ящеры тогда все улицы перевернули, пройдясь чешуйчатой сворой через весь город, но в итоге лишь ранив неизвестного никто с кибернетической рукой.

На Амадиса тоже попытались напасть, и не просто так, а прямо в центре лагеря, буквально пробравшись к выделенному лично для пары мандалорцев бараку. К несчастью неизвестного, сделал он это как раз в тот момент, когда у парня был очередной приступ неконтролируемой деятельности, не дававшей спать, и он во всю донимал пилотов. А когда вернулся — увидел в инфракрасном спектре, с которым всегда возвращался в темноте, лишнего возле входа. Выстрел из бластера окончил дорогу неизвестного наемника, а мандалорец обзавелся парой лишних кредитов, новым бластером в набор (который он, впрочем, скоро проиграл в саббак) и виброклинок забавной формы, о которой в приличном обществе не говорят.