Богиня Любви-I: Воплощение

Я обрадовалась ей как родной. Выбралась из-за стола, устроилась в уголочке, попробовала струны... Отлично, даже строй менять не надо. Эту штуковину вполне можно юзать как гитару. Я изобразила перебор, пообещала слушателям песни моего мира и запела. Естественно, «Люди идут по свету». За ними последовали и «Милая моя», и До свиданья, дорогие», и многое другое. После пиратской «Когда воротимся мы в Портленд», от которой у принца глаза сверкали, я вдруг затянула старую военную «Эх, дороги», и у Керлена по щеке стекла слеза. Тогда я решила поднять народу настроение и запела из «Бременских музыкантов»: «Ничего на свете лучше нету». Все оживились, а меня неудержимо потянуло петь «Перекаты». Тут я сумела наконец наступить на горло собственной песне, потому что слова «люблю тебя я до поворота, а дальше как получится» местные правильно понять не сумеют, и закончила импровизированный концерт.

То, что было дальше, напоминало старинную блатную песню: «Меня все поздравляли, жал руку прокурор». Я от смущения прижимала к груди инструмент. Арк по-своему это понял и подарил мне местную балалайку. Спасибо, хорошая вещь. Надо потренироваться на ней играть. Все были со мной милы, один Лирет смотрел как на врага народа. Сам виноват. Не надо было пытаться меня публично соблазнять, тем более пьяную. Хорошо еще, что мы всего лишь музыкально сцепились. А если бы я ему всю морду расцарапала? Когда меня на подвиги тянет, всякое может случиться.

Странно, но пришедшая перед сном служанка украшения у меня забрала. Я хотела отвоевать хоть серьги, уж очень они мне понравились, но меня просто не поняли. Зеленый гарнитур забрали, вместо него оставили мне другой, аметистовый. Наверное, правильно, к моему красному платью он больше подходит.

Потом я долго лежала в постели и не могла заснуть. В голову лезла всякая ерунда. Например, почему я понимаю не только речь, но и песни? Слышу, что их исполняют на незнакомом мне языке, но все понятно. И, судя по реакции, мои песни тоже не остались для народа загадкой. Содержание явно разобрали, иначе чего бы некоторые слезу пустили? На чем же основан здешний метод перевода?

Наутро я опять нарядилась в красное и потащилась в зал заседаний. Меня уже ждали. На столе красовалась довольно крупномасштабная рельефная (с ума сойти!) карта государства. Дальше битый час я выясняла, где что расположено, потому что подписать объекты никто не удосужился. Им это и в голову не пришло. Я вытребовала себе бумагу для записей и пожалела, что все мои блокноты и ручки остались дома. Канцелярские товары вообще моя слабость, а здесь все было такое допотопное...

Когда мне наконец показали, где проходит линия фронта, я обалдела. У ребят оттяпали три четверти территории. Тот кусок, который остался, по своим качествам очень даже ничего, может быть лучший из всего, что в этой стране было, но долго оборонять его не представлялось возможным. Удивительно, как противник в этой ситуации пошел на перемирие. Я бы давила их не останавливаясь, пока в море не свалятся. Или к горам? Нет, в море надежнее. Так, а что случилось что враги вдруг пошли на невыгодное им прекращение военных действий?

Оказалось, все очень просто. Три четверти армии Камбены — наемники. Враг надеялся захватить столицу Амбирену, а в ней казну. Но Арк с Мороном сумели не только вывезти казну в Мирену, но и сумели уговорить крупнейших банкиров проделать то же с активами своих банков. Молодцы! Правда, в Мирену увезли далеко не все, но в Амбирене ничего не оставили. Теперь врагу нечем расплатиться с наемниками. Но деньги уже везут, в конце следующего месяца они появятся и тогда гибель неизбежна.

Тут я встала в позу и толкнула речь. Общий смысл был такой:

— Ребята, если все дело в деньгах, бейте их деньгами.

На меня смотрели как баран на новые ворота пять пар разноцветных глаз. Я что-то непонятное сказала? Пришлось все разжевать для тупых. Еще Клаузевиц утверждал, что для войны нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги. А этот старикан хорошо знал, что говорил. Это я попыталась объяснить Государственному Совету. Если у противника деньги кончились, он проиграл. И вообще, ребята, не давайте противнику навязывать вам игру, навязывайте ему свою. Если он предлагает сыграть в шахматы, играйте с ним в «Чапаева», а если он готов играть в «Чапаева», начинайте играть в футбол. Такова стратегия. Понятно?

— Нет, непонятно, но звучит многообещающе, — выразил общее мнение принц, у которого глаза нехорошо сверкали. Врет, что не понял.

— Что конкретно вы предлагаете, госпожа Ася? — с достоинством спросил Керлен.

Я вывалила им все, что в голову пришло.

— Так, первое. Засылаем диверсантов в тыл врага. Деньги, которые везут на выплату наемникам не должны попасть по назначению.

У народа глаза полезли на лоб.

— А что с ними должно случиться?

— В идеале они должны оказаться в вашей казне. Но, думаю, это нереально. Лучше всего будет если они просто исчезнут.

— Куда может исчезнуть такая гора золота?

— Золота? Об этом я не подумала. У нас деньги бумажные, их легко сжечь. А золото... Его можно утопить в реке или болоте! Главное, чтобы враг не знал точного места.

— Гениально. Потом их всегда можно будет оттуда извлечь, если, в отличие от врага, это место будет нам известно.

Это сказал Лирет. Проклятый финансист не смотрел на меня после вчерашнего, но тут вдруг заинтересовался:

— Госпожа Ася, поясните, пожалуйста, ваши слова насчет бумажных денег? Как такое может быть?

— С удовольствием расскажу, только позже. Сейчас у нас война на повестке дня. Так вот, посылаем диверсантов с заданием уничтожить груз золота, предназначенный наемникам. Если по ходу дела они еще чем-нибудь повредят врагам, будут еще большие молодцы.

— Но у нас сейчас перемирие, — это Морон.

— А я и не предлагаю открыть военные действия. Перемирие перемирием, а диверсия сама по себе. Я так понимаю, воевать вам нельзя, но охотиться-то можно, надеюсь?

Величественный Глава Государственного Совета захлопал глазами как дитя, а красавец принц хищно улыбнулся.

— Я все понял, это мы организуем, — сказал он, — Какой второй пункт плана?

— Пока суд да дело, посылаем тайных агентов в отряды наемников. Пусть расскажут, как вы хорошо платите своим солдатам. Тогда наемники толпами начнут перебегать на вашу сторону. Кстати, заплатите жалованье. Своим солдатам, естественно, чтобы утверждения агентов поддавались проверке.

Керлен хмыкнул и толкнул Лирета в бок:

— Я же говорил тебе, скряга, нельзя экономить на солдатском жалованье.

— Но это же безумные деньги, где мы их возьмем? В казне? А что потом?

На это ответ у меня был готов.

— Не в казне, а у местных банкиров. Сделайте у них заем на военные нужды под залог, нет, не казны, а будущих доходов государства. Тогда они будут кровно заинтересованы в победе.

— Так можно сделать, я подумаю, как это лучше всего оформить, — задумчиво протянул Лирет, а принц добавил:

— Завтра же мы соберем банкиров. Нам надо торопиться.

— И еще. Вряд ли ваши бывшие подданные счастливы присутствием захватчика на своей земле. Надо спровоцировать партизанское движение. Во главе отрядов должны стоять обученные кадровые военные, только без формы. Как будто это их самодеятельность, а вы тут ни при чем.

— И маги, — добавил Анколь.

Не знаю, как переводчик растолковал им слова «партизанское движение», но наш маг явно все понял. Керлен, судя по всему, тоже, потому что сказал:

— У меня найдутся человек десять-двенадцать, чтобы руководить этими самыми вашими партизанами. Сейчас же за ними пошлю. А ты, Анколь, организуй нам пяток магов. Хоть плохоньких, лишь бы могли защиту держать.

Анколь радостно закивал в ответ. Что-то явно начало завариваться. Таинственный глава Государственного совета не стал говорить ничего конкретного, но пообещал туманно:

— У меня появились кое-какие идеи, мы их завтра обсудим. А теперь, дорогая Ася, скажите, какой следующий пункт плана? Я же вижу, он у вас есть.

— Это не пункт, а общее соображение. Территорию, на которой мы сейчас находимся, не защитить.

Ответил Морон, видно было, что он не желает со мной согласиться, но в глубине души не может не видеть мою правоту.

— До сих про маги держали защиту. Правда, по всей длине линии фронта это невозможно, силы их небеспредельны.

— Я о том же. У нас говорят: лучшая защита — это нападение. Ко дню окончания перемирия мы должны деморализовать противника. Как, я уже сказала: диверсии, подкуп, партизанская война.

— Звучит не слишком красиво, — едко заметил Лирет.

Это он меня упрекает в недостатке нравственного чувства? Поставим нахала на место.

— Важно не как звучит, а как работает. Победителей не судят.

Вот так, и нечего было меня пытаться соблазнить на глазах у почтеннейшей публики. У тебя-то, козел, не сработало? Так, о чем еще я хотела спросить?

— Я так поняла, перемирие мы нарушить не можем?

— Перемирие магическое, его нельзя нарушить, — пояснил Анколь.

— А что будет считаться нарушением перемирия?

— Если хоть одна стрела или ядро перелетят линию, по которой на момент перемирия проходила линия фронта...

— Все ясно. Отличное условие. Нарушить нельзя, попытаться обойти можно. А что случится с тем, кто его нарушит?

— Тот, кто заключал это перемирие с нарушившей стороны, умрет в страшных муках, а на войско его падет проклятие. Это гарантированное поражение и гибель большинства. так что перемирие нарушать нельзя. С нашей стороны его заключал в отсутствии короля самый сильный наш маг Миритон, а с другой — Каферт, король Камбены.

— Значит, он и должен его нарушить. После чего мы переходим в наступление. Хорошо бы это организовать... ммммм.... через полтора, максимум два месяца.

Мужики переглянулись, посмотрели дружно на меня, опять переглянулись... Наконец принц решился задать вопрос:

— Ася, где вы изучали стратегию и тактику? Чтобы женщина так, в несколько слов разложила все по полочкам... В вашем мире этому учат?

— Учат. У нас военные академии для этого имеются. Там всему учат, и стратегии, и тактике.

— Но вы там не учились?

— Ну, во-первых женщины — существа коварные, стратегию и тактику в личной жизни отрабатывают. А я просто книжки люблю читать. По книгам в нашем мире можно практически всему научиться, кроме живописи, музыки и медицины.

Почему-то при этих словах принц начал широко улыбаться, а потом заявил:

— Теперь, когда у нас есть план, мы начинаем его прорабатывать, а вы можете отдохнуть. Раз вы, Ася, так любите книги, я приглашаю вас в библиотеку. Надеюсь, вам понравится.

— Ой Ваше Высочество... Спасибо огромное. Библиотека — это то самое, о чем я мечтаю с момента прибытия в ваш мир.

— Но если нам понадобится...

— Всегда готова, — выдала я древний девиз юных пионеров.

Хорошо, что не ляпнула свое любимое «Любой каприз за ваши деньги». Арк лично за ручку отвел меня и сдал на руки библиотекарю, молодому парню с шевелюрой цвета апельсина. Рыжик долго не мог понять, что девушке вообще могло понадобиться в библиотеке. Барышни тут что, не читают? Он все бурчал, что стихов здесь не держат. Ага, барышни все-таки читают стихи. Когда я нашла себе толстенный талмуд по истории этого мира, он пожал плечами, покачал головой и оставил меня в покое.

Сначала я сидела за столом, потом перебралась на диванчик под окном, затем посидела в кресле около вращающейся полки, оттуда опять вернулась на диванчик... Ну привыкла я читать лежа. Так больше входит! А тут даже диван для лежания не приспособлен. В конце концов я стала бродить по библиотеке, доставая с полок то одну книгу, то другую. Ставила на место, а то вдруг рыжий разорется?

Одно уяснила быстро: в первый момент, открывая любую книгу, я вижу очертания незнакомых знаков, не назову их даже буквами, но через мгновение уже читаю вполне русский текст. Вскоре меня порадовало еще одно открытие. Вообще-то я быстро читаю, но поверить, что я прочту толстенную книжищу за час с четвертью и прекрасно усвою ее содержание, я не могла. Однако факт налицо: вот она книга, вот она я. Наверное, это тот самый амулет с функцией обучения действует. Еще бы на диван где-нибудь завалиться со всей этой литературой... Может, мне разрешат забрать книги в мою комнату? Там и почитаем.

Подобрав себе несколько книг: по истории, этнографии и местной экономической географии, захватила еще руководство по дворцовому этикету, я кликнула рыжего.

Парень с недоумением посмотрел на меня и выдал вежливый аналог фразы «Чего надо?» . Я указала на отобранную стопку и сказала, что хочу все это забрать в мои покои. Красавец хмыкнул, пересчитал книжки, лениво записал их в огромную тетрадь, у которой оказались заполненными только три первых страницы, и махнул рукой: можешь забирать. Я обрадовалась, схватила книжки и удалилась к себе.

Больше всего мне понравился географический атлас. На карте, которую показал Керлен, была только Аррона-государство, а тут передо мной предстала Аррона-мир. Три континента, масса островов, множество государств. Конечно, с Землей не сравнить, стран тут не сотни, а от силы три десятка на два континента. Третий континент нарисован как попало: ясно, что его не исследовали толком. Аррона на своем континенте занимает примерно четверть территории, Камбена ее раза в три меньше и выхода к морю у нее нет. Понятно, за что они воюют. Итак, Камбена на севере, даже скорее на северо-востоке, на юге море, в море острова. С востока Аррону окружают высокие горы, про кторые сказано “непроходимые”, с Запада — невысокое плато, переходящее далее в степи. Там живут кочевники. А на северо-западе болота, про которые атлас тоже пишет, что они непроходимые. Аррону от Камбены отрезает горный кряж, через который есть три прохода. Через них раньше шла торговля, а теперь идут войска. Люблю географию: рассмотрел карту повнимательнее, и вся ситуация как на ладони!

До вечера меня никто не тревожил, даже обедать не пригласили, а прислали еду в комнаты. С одной стороны, мужики делом заняты, им не до баб. А с другой стороны... Я же им все нарисовала, а они меня от дела отстраняют как дуру несмышленую. Оставили, глядишь, я бы еще чего-нибудь подсказала. Ладно, книжки тоже дело хорошее, хоть больше узнаю об этом мире.

Перед ужином пришел маг, принес блюдо местного винограда и коробочку с колечками и кулонами всех сортов. Я стала отказываться, но он меня уверил, что это не подарки, а просто амулеты, которые я должна носить для безопасности. Показал: это чтобы проверять еду на яд, это от сглаза, этот предупреждает об опасности, это усилитель, это накопитель. Блин, легче было устройство автомобиля выучить. Он взял с меня слово что я без основных защитных и усилителя из своей комнаты выходить не буду. Фиг с ним, пообещала, если ему так спокойнее. Я, правда, не люблю обвешиваться бижутерией как новогодняя елка, но если убедительно просят и дают научные объяснения... Что ж, придется страдать.