Администратор вновь улыбнулся. "Генезис" поработал на славу. А ведь раньше все это было лишь мечтой. Сейчас человек манипулирует физическими законами как пожелает. Может — не каждый человек а точнее — "Коллектив" да О-Сознания, но разве это не Волшебно?

Глава 10 — Стражи. 1 часть

"Омега", 2201 год.

— Так это и есть, "столица Терминуса"? Я разочарован. — Произнес Джокер когда их группа покинула "Нормандию".

— Ты ожидал увидеть нечто величественное? — Спросил Змей.

— Разговорчики отставить. — Приказал Шепард. — Держити оружие на готове. На этой станции много Батаров а они людей до сих пор не жалуют.

— Интересно, с чего бы это? — Прошептал Джокер и отряд из трех людей в легких экзоскелетах отправился дальше.

С момента контакта с Цитаделью прошло достаточно времени, что бы люди заинтересовались диким сектором "Терминус". Насколько знал Шепард, интерес этот проявлялся в полугосударственной охранной корпорации под названием "Стражи Смерти". Стражи должны были помогать, так называемым, "свободным колонистам" в системах Терминуса, что искали независимости как от законов Федерации, так и от законов Совета.

"Коллектив" некому не запрещал организовывать свою собственную жизнь, иное дело, что для основании колонии и ее защите в диких условиях Терминуса, следует иметь определенные средства. Хотя бы для того, что бы оплатить транспорт до Терминуса, не говоря уж обо всем остальном. Между тем, существовала целая программа по кредитованию юных колоний. Стражи в свою очередь выполняли функцию защитников и надзирателей.

Логика была проста — хочешь жить отдельно? Живи! Нет денег? Не вопрос, но пока не расплатишься с долгами — забудь о полной независимости.

На взгляд Шепарда — вполне честная сделка. В любом обществе найдутся люди которые "знают лучше" либо желающие "жить иначе". Люди не исключение из правил. Турианцы, Саларианцы, Азари — везде найдутся те, кто хочет жить иначе. Иное дело — иметь достаточную волю для того, что бы "иначе жить". Можно сколько угодно жаловаться на кухне либо перед телевизором на "изверга начальника", "непомерные налоги", "Тиранию Коллектива", "Отсутствию Гражданских Свобод" либо на "Не толерантное отношение к сексуальным меньшинствам" (современные законы Федерации запрещают подобным меньшинствам регистрировать брак, лишают родительских прав а так же право на усыновления, запрещают заниматься преподавательской деятельностью, занимать руководящие должности и так далее) и совершенно другое дело — покинуть такую не совершенную но уютную Терру ради жизни в колонии со всеми ее опасностями.

Конечно все могло бы быть иначе, имей все "Свободные" собственные корабли но в Федерации просто не существует частных межзвездных кораблей. "Коллектив" тщательно контролирует все О-Сознания в своем пространстве.

Правда с получением технологии масс — драйва некоторые детали изменились, так некоторым колониям было позволено производить корабли по технологиям чужим, как для развития так и для обороны, но такое понятие как "частный звездолет" все равно оставалось фантастикой.

Вот и приходилось всем желающим — пользоваться услугой "Стражей". Которые, в свою очередь, не только защищали немногочисленные человеческие базы и поселения Терминуса, но и принимались за другие заказы, уже не человеческие.

Вначале было трудно. Особенно если вспомнить о "Втором Фронте Гегемонии".

Подписав капитуляцию, Батарианская Гегемония потеряла право иметь космический флот. Собственный либо частный — неважно. На территории Гегемонии не должно быть межзвездных либо межпланетных кораблей так либо иначе подчиняющихся правительству Гегемонии либо принадлежащим частным лицам Батарианского происхождения. Исключение делалось лишь на истребители и орбитальные станции. За контролем над космическим пространством следили миротворческий войска Совета. Точнее — турианцы.

Шепард слышал слухи, что пташки никогда не жаловали четырехглазых и с радостью сжигали любой кораблик вторых, имеющий вооружение.

Правда и в этой ситуации были свои недочеты. Точнее — пираты. Пусть Гегемония была вынуждена отказаться от рабства, пираты промышляющие в Терминусе никуда не делись. Их даже стало больше.

Многие бывшие генералы либо влиятельные рабовладельцы движимые патриотичными чувствами (либо иными другими) тратили множество средств на заказы боевых кораблей в Азарийских Республиках. Либо на переделку безоружных Батарианских. Пусть ни один из этих кораблей не мог быть допущен ни к одной из верфи либо станции в пространстве Гегемонии — они нашли для себя возможность отыграться.

Колония "Новый Штат Великая Калифорния" — была первой из людских миров, на которую напал "Второй Фронт Гегемонии".

Так назвала себя Террористическая группировка состоящая практически из одних Батарианцев. Пятнадцать тысяч человеческих жизней — вот цена этой атаки. Батары не стали играть в "работорговцев" а просто прорвались на легких МЛА через планетарную оборону и в самоубийственной атаке подорвали ядерные устройства.

Лидер "ВФГ" бывший батарианский генерал — Башек Асар, назвал это "победой, которая является лишь одной ступенью к великому отмщению и свершению справедливости".

Сам Шепард сомневался в том, что потерю, хоть и не большого но все же флота, можно считать "победой". Как говорилось в новостях — во время противостояния с защитниками колонии, из имматериума выплыл направленный в колонию, двумя неделями ранее, "Треугольник" в сопровождении четырех крейсеров. Это и спасло защитников от полного уничтожения.

Это нападение стало началом войны между "Стражей" и "Вторым Фронтом".

Войны по всем аспектам. Не только в физическом противостоянии но и на потребительских рынках Терминуса. Стражи пытались выбить любые Батарианские силы и занять освободившуюся нишу. Будь то торговля красным песком либо наемничество. Единственное исключение которое делали Стражи — Работорговля.

Да, Гегемония отказалась от этой "ценности" но Терминус — нет. Будь то бордели где трудятся рабы — Азари, либо изготовление наркотических веществ.

И со временем — это начало удаваться. С трудом, но все же. Да, далеко не все решались сразу иметь дела с "новичками" но их эффективность впечатляла. Стражи не стеснялись пользоваться артефактным оружием и своими "сверх естественными умениями". Спустя некоторое время, Стражи даже начали нанимать НЕ-людей. В основном — турианцев.

Высокая плата и доступ к дорогим (для ксеносов) артефактам — были хорошей ценой.

В данный момент, в Терминусе имеется три наиболее сильные группировки "корпоративного стиля".

Первые — "Затмения" состоящие из Азари и, как оказалось, саларианцев. Вторая — Кровавая Стая. По своей сути — кровожадные преступники состоящие из кроганов и натренированных ими Ворча. И Третьи — собственно, сами Стражи.

Дочерная организация "Греха", в этом Шепард был уверен. Вот чего он не предполагал, так это то, что отряду N — нок придется сотрудничать со Стражами. Он не знал всех деталей, но разговор с Призраком он запомнил.

-Генерал. — Поднес ладонь к берету Шепард, когда перед ним сформировалась голограмма старого командира.

— Вольно, Шепард. Говори свободно. — Ответил Призрак. — Я вызвал тебя по той причине, что хочу сказать тебе лично о твоем новом назначении.

— Тогда, я слушаю. — Ответил тот.

— Скажи мне, Шепард, что ты думаешь об "антиглобалистах"?

— Думаю, что "Анти" это головная боль Греха и Долга.

— Мне нужен развернутый ответ Шепард. Я сказал "говори свободно" а не "увиливай".

— Прости, Призрак. — Ответил Шепард. Призрака Шепард уважал еще со времен Италии. Да и не в духе современных структур было придерживаться "дипломатичного" стиля общения после команды "вольно". — Как личность, я вполне понимаю стремления "Анти" жить так, как они пожелают и не могу судить их за это. Между тем, я понимаю, что те "Анти", чьи действия граничат а то и являются преступлениями, несут угрозу для остальных людей. Тех, которым нравится установленный и привычный порядок вещей. Как ты знаешь, я сам родом из "Свободных". Но мое тогдашнее окружение не приняло мой собственный выбор — жить как я того сам пожелаю. Те "Анти", что нарушают закон — должны быть наказаны. Не имеет значения — какое именно они придумывают себе оправдание. Если их выбор подразумевает причинение вреда другим людям — они должны быть призваны к ответу.

— Достойный ответ, Шепард. — Произнес Призрак. — Думаю, ты слышал о "Терминусе"?

— Дикий Сектор где не властвуют законы Цитадели? Слышал немного.

— Законы не властвуют. Да, это правда. Чем и пользуются, различные представители Совета. — Произнес Призрак. — Ты переводишься на новый корабль "Нормандия" класса "Ловец Снов". Тебе и твоей группе N придется работать на просторах Терминуса.

— Какова цель?

— Поиск предателей, Шепард.

— Генерал?

— Нам стало известно, что часть "Анти" ищет союзников среди ксеносов. Некоторым из них так понравились "демократичные" соседи в лице синезадых Нечто, что те надеются с их помощью — свергнуть "Коллектив".

— Но.. Генерал, это же.. тупость. -Ответил Шепард не зная что сказать еще.

Он не был ксенофилом, так же он не страдал излишней ксенофобией, но понимание того, что для каждого вида — свои собственные представители в приоритете, не оставляло сомнений, что ксеносам будет совершенно насрать с орбиты на все мнимые и ни очень проблемы "Анти". В то время, как возможностью получить от них максимум выгоды а возможно и как-то ослабить Человечество — будет манящей словно глоток пива среди жаркой летней ночи. И ничего тут плохого нет. Это политика. Своя рубашка ближе к телу.

— Тупость. — Согласился Призрак. — Но люди за всю историю и не так тупили. Я тут только об "демократии" Азари упомянул. А ведь еще есть и другие заблуждения среди Анти.

— Это какие же? — Со страхом спросил Шепард.

— Ну, к примеру, что раз скорость мышления Саларианцев превосходит мышление всех остальных, то все Саларианцы — поголовно мудрые мудрецы и лишены "земных" пороков. Те же Турианцы, раз являются "галактической силой правопорядка" — сплошь благородны и неподкупны.

— Кто все это придумывает? — Удивился Шепард.

— Пропаганда Анти. — Ответил Призрак. — Верят в нее к счастью немногие, но люди разные, кто-то и поверит. Этим в основном грешат лишь мелкие группировки Анти созданные из фанатиков мечтающих о "свободном прошлом" и представленные усыхающими и вырождающимися "патриотами независимых стран". Их время уже почти прошло, вот они и цепляются за любую соломинку, лишь бы растянуть тихую агонию.

— Но даже такие Антиглобалисты могут навредить.

— Верно Шепард. Особенно сейчас, когда "Грех", будем называть вещи своими именами, буквально открыл для таких "мечтателей" дверь в Терминус. Где волей либо не волей но осуществляется контакт с Чужими.

— Почему Гвардия тоже принимает участие? Контроль за подобными "контактами" это обязанность Греха?

— Подобные действия затрагивают Оборону, поэтому мы так же причастны. Не хотелось бы, что бы Анти сливали информацию о наших войсках. К тому же Грех не имеет армии а значит его силы в Терминусе ограничены.

— Я так понимаю, что мой отряд будет не один?

— Конечно нет, Шепард. "Нормандий" будет намного больше, чем единица. Но если мы будем использовать слишком большие силы — это может привести к крупномасштабному конфликту в Терминусе. Это нам пока не нужно. Пусть все останется на уровне противостояния группировок и корпоративных войск....

Так начался новый виток судьбы Шепарда. Призрак вовсе не был обязан тогда разъяснять все ему. Здесь все решила война с батарами и взаимное уважение. Но Шепард все никак не мог выкинуть из головы мысль, что все Анти — идиоты.

Сотрудничать с ксеносами против Федеративной власти? Каким образом не посмотри — это предательство. Предательство не страны но своего вида. Предательство своих братьев и сестер. Пусть Коллектив не был идеалом в плане правительства, но он обеспечивал порядок и стабильность. Да, некоторые законы были не совсем приятны. Для Анти — вообще кощунственными. Так на выборах (подразумеваются местные выборы, начиная от выборов в мэрию и территориальные округи в федеративных единицах) имели право голоса лишь те, кто работал в государственных структурах (Долг, Грех, Департамент) либо прослужил два года в Гвардии, либо пять лет занимался зарегистрированным "сталкерством". Так же в последнее время, на Северо Американском континенте стало модно говорить о "правах женщин". Среди крупных городов собрали многомиллионную петицию о разрешении абортов, если срок беремености не превышает два месяца. На что Коллектив ответил — хер, нечего разбрасываться генетическим материалом на фоне ноосферных мутаций. Шепард считал это разумным. В конце концов, на что существуют противозачаточные средства? Если уж женщина не хочет становиться матерью — она всегда может написать отказ от родительских прав. Правда в этом случае, если начнется судебный процесс по разводу с ее будущем участием — она получит лишь дырку от бублика и решения суда будут в пользу мужа. Многие "западные феменистки" считали этот закон — дискриминацией.

Самое интересное, что большая часть населения смотрела на нынешние законы с пониманием. В самом деле, почему равными правами должны обладать все и сразу с рождения? Зачем право на ношение оружия тому, кто даже в Сталкером не является, не говоря уж о службе в Долге? И что с того, что базовую подготовку Гражданской Обороны проходят еще в школе? Уметь стрелять это одно а вот воспринимать ответственность за свое оружие и обращение с ним — совершенно другое. Подобное и во многих других аспектах — право на свободу и право на жизнь.

Многие не любят Грех по той причине, что его адепты имеют право вынести приговор без суда и следствия. Они имеют право казнить либо приговорить к заключению любого человека на месте. Разумеется им потом придется отвечать перед специальной комиссией и объяснять причины приговора. Как и решение любого суда, решение Греховодника можно апеллировать проведя повторное слушание. Но право на апелляцию имеют только те граждан, которые имеют право голоса, что опять приводит к вопросу "дискриминации".

Коллектив не считает, что все люди рождаются с одинаковыми правами. Вернее будет сказать, что каждый новорожденный получает одинаковый правовой пакет а дальше уже зависит от его действий. Он может увеличить свои права служа Федерации либо уменьшить их. Так индивиды уличенные в применении наркотиков, попытке суицида либо нетрадиционных сексуальных связях — лишаются ряда прав.

Но искать из-за этого помощи у ксеносов? У Шепарда в голове такое не укладывается.

Свое знакомство с "Нормандией" Шепард начал у орбиты Марса. Это был не стандартный корабль, чем-то напоминающий наконечник стрелы с небольшим вырезом спереди. В длину корабль достигал шести сотен метров. Но самое главное отличие было сокрыто внутри.

"Нормандия" имела как масс — ядро так и систему перехода через имматериум. Но самое главное — это источник питания и двигатель.