Молчание? Дорого!

Сегодня у реки я нашла следы. Он оставил их специально, я чувствовала это. Мужские армейские ботинки сорок восьмого размера. Точно не орт, они не носили армейские ботинки.

Значит всё-таки псионик. Но не Рок.

Обводя пальцами рельеф отпечатка, я старательно прислушивалась к смутным отголоскам информации. Он был тут совсем недавно... Прошел по камням, воде, затем специально наступил здесь, по песку и...

— Марика Лэнгши?

Я не торопилась оборачиваться.

Значит, он шагнул здесь специально. Неужели всё-таки решил выйти из тени? И не побоялся?

Я прикрыла глаза и вдохнула ещё прохладный утренний воздух. Всё верно. С оружием.

Вставала я очень медленно, а оборачивалась ещё медленнее, хотя больше всего хотелось выхватить из-за голенища нож и метнуть его в противника. К сожалению, что-то мне подсказывало, что это будет опрометчиво.

— Вы ошиблись, — я встретилась взглядом с мужчиной, который прислонился к валуну всего в пяти метрах от меня. — Меня зовут Карри.

Невысокая тощая оборванка, одетая в не пойми что.

На первый взгляд.

На второй тоже.

А вот на третий...

Шахиро наблюдал за ней почти четыре дня, прежде чем решился на знакомство. Это была именно она. Та, что всколыхнула космос несколько месяцев назад. Тогда её не услышал только глухой.

Их Гильдия вот услышала...

И не только их.

Но только в их Гильдии работали такие, как он.

Нелюди.

Абсолютные нелюди.

И только их Гильдия рискнула пойти против Шамрока и попытаться найти новенькую в обход госструктур. Почему бы и нет? Она ведь до сих пор ничья.

А если постараться...

— Карри? Хорошее имя, — он усмехнулся, показав в ухмылке клык. — А полное как? Карина Брантеш?

Рыжуля, чьи волосы были спрятаны под грязным шарфом, недовольно прищурилась и самую капельку сместила центр тяжести, словно уже была готова напасть. Интересный поворот.

Неужели умеет?

Я внимательно рассматривала противника. Черные волосы, светло-голубая кожа и заострённые зубы намекали на то, что передо мной смург, но рост, ширина плеч и внушительный мышечный каркас заставляли снова и снова пересматривать куцую базу своих знаний об этой далёкой и нелюдимой расе.

Слишком большой и уверенный.

Слишком опасный, чтобы совершать необдуманные поступки.

А ещё мне показалось, что он слегка кибер...

— Что вам надо?

— Ничего особенного, — мужчина был небрежно расслаблен, но я видела, каким цепким взглядом он отслеживает каждый мой шорох. Да и бластер в его руке недвусмысленно намекал, что он начеку.

Я вот дура оружия с собой с корабля псиоников вообще не взяла, о чём уже неоднократно пожалела.

— А всё-таки?

— Что вы знаете о Гильдии Свободных Охотников за головами?

Знание пронеслось в голове молнией и я напряглась ещё больше. Так вот кто передо мной. Неужели Рок решил переложить мою поимку на плечи этих ребят? Их услугами никто не любил пользоваться, но пользовались, когда не было иного выхода. Они находили всех. Всегда.

Но кто сказал, что я не буду сопротивляться?

— И во сколько меня оценили?

Бугай усмехнулся и отрицательно качнул головой.

— Как это понимать? — я начала злиться.

— Я здесь, так сказать, с частным визитом, — мужчина усмехнулся снова, когда я недоверчиво скривила губы. — А что тебя удивляет, рыжуля? Не ты ли три месяца назад прокричала на весь космос о своём рождении? Да тебя только глухой не слышал. Вот и я... решил заглянуть на огонёк. Поздравить, так сказать, с днём рождения.

Шутку юмора я не оценила. Скривилась вновь. Смерила шутника подозрительным взглядом и поинтересовалась:

— Где подарки?

— А где накрытый стол?

— Змей ешь?

— Жареных или печеных?

А мужик нарывается...

— Сырых.

— Ем.

Захотелось ругнуться. Громко. Вслух.

— Как, говоришь, тебя зовут?

— Шахиро, детка, — мужчина отлепил свой зад от валуна и словно нисколько не переживал о нападении со спины, первый отправился к моему флаю. — Как насчет винца за знакомство? У меня есть.

Я неторопливо шла следом и поражалась наглости некоторых двуногих. Вот так запросто припёрся с другого края Галактики и теперь, нисколько не стесняясь, идёт фактически ко мне домой! Это каким же надо быть отмороженным?

Или просто сильным?

— Я не пью.

— Вообще? — смург удивлённо обернулся.

— Вообще.

— А как расслабляешься?

— Очень просто, — я тонко ухмыльнулась. — Я не напрягаюсь.

— Предпочитаешь напрягать окружающих? — он кивнул с многозначительно усмешкой. — Как я тебя понимаю. Кстати, Рок не верит в твою смерть. Он, как и мы, думает, что ты где-то здесь.

— Кто такие "мы"? — разговор был непростым, но информативным. Одновременно хотелось свернуть этому умнику шею и просто выпотрошить наизнанку.

— Гильдии. Ты ведь знаешь о Гильдиях? — и так многозначительно ухмыльнулся, что я засмотрелась на его выдающиеся клыки. Точь-в-точь, как у вырга. Может чу-у-уть поменьше.

— Знаю, — я презрительно ухмыльнулась в ответ и добавила. — И если ты прилетел с предложением вступить в вашу Гильдию, то мой ответ — нет.

— Вообще-то, нет.

Смург сумел меня удивить. Я даже удивилась так, чтобы он это увидел.

— Детка, а у тебя невероятно красивые глаза, — Шахиро восхищенно присвистнул и подмигнул. — Поди от кавалеров отбоя нет, да? Да ты не бойся, я здесь не за тем. Я же говорю — летел мимо, дай, думаю, зайду на огонёк... Проведаю красотку. Не скучаешь?

— Нет.

Сумев заинтересовать вначале, сейчас смург снова меня раздражал. Банально. Пошло. Убого.

— Совсем-совсем? — он удивленно вздернул брови, откровенно переигрывая.

— Слушай, ты... — моё терпение подошло к концу, и я шагнула к нему, наставив на бугая палец. — Свали с моей территории! Я никого не звала и не приглашала!

— Рыжуля, тыкать пальцем — неприлично, — скептично осмотрев мой палец, смург осуждающе поцокал. — Между прочим, я с подарками прилетел, а не просто так. Где там твои змеи? Знаю отличный рецепт...

Он был высок, но не настолько, чтобы я не смогла вцепиться в его толстую шею пальцами. Надоел!

— Удобно? — мужчина с сомнением рассмотрел сначала мою руку, затем перевёл сочувствующий взгляд на моё удивлённое лицо и поинтересовался. — Что? Не получается? Помочь?

Чтобы не выглядеть дурой хотя бы в своих глазах, я медленно разжала пальцы и отступила. Смерила абсолютно спокойного смурга подозрительным взглядом, зло выдохнула и, уже почти не надеясь на честный ответ, спросила:

— Что тебе на самом деле от меня надо?

Шахиро едва уловимо усмехнулся. Наклонил голову чуть набок. Внимательно осмотрел меня с головы до ног...

— Как насчет небольшого романтического путешествия в более цивилизованное место?

— Романтического? — я в свою очередь внимательно осмотрела собеседника, не скрывая своего скептицизма, хотя он был в большей степени напускной.

Высокий, широкий, мускулистый. Не самый симпатичный, но весьма мужественный. Высокий лоб, широкие скулы, квадратный подбородок. Сломанный в стародавние времена в переносице нос, довольно красивые губы, ямочка на ухмыляющейся щеке с двухдневной щетиной. Залихватская стрижка с удлиненной челкой, рассчитанная именно на такой эффект. Голубая кожа. Одет по-походному, явно не на прогулку по магазинам.

В целом, экземпляр очень интересный и цепляющий с первого взгляда.

Если не знать, что внутри.

— И как? — Шахиро устал ждать результаты осмотра и решил меня поторопить.

— Ты кибер?

На мужском лице промелькнула тень недовольства. Значит, точно кибер.

Ни разу не доводилось видеть полноценного кибера живьем, лишь на пособиях, но знала я о них достаточно, чтобы не радоваться знакомству.

— Расистка? — смург сложил руки на груди, отчего его фигура сразу приобрела монументальные очертания. Натянулась ткань на бицепсах, ярче обозначилась внушительная грудная клетка.

Ой, боюсь-боюсь.

— Ты пришел пугать или поздравлять?

Мужские губы изогнулись в усмешке.

— Рыжуля, а ты мне нравишься всё больше. Как насчет полноценного свидания?

Моя левая бровь изумлённо взлетела вверх. Вот это самомнение!

— Шахиро, у меня на свою жизнь иные планы. Вручай подарок, говори что хотел и вали.

— Эх, детка... — смург развел руки в стороны, явно красуясь. — Ты не понимаешь от чего отказываешься!

— Было бы от чего, — я презрительно фыркнула и нетерпеливо добавила. — Слушай, клоун, хватит уже этого бессмысленного фарса. Повторю: я тебя не ждала, не звала и не желаю видеть. У тебя со слухом и пониманием реальности всё в порядке?

— Не жалуюсь. Ладно, твоя взяла, — Шахиро вздохнул с напускным сожалением...

И метнувшись вперед, провёл нижнюю подсечку.

Через несколько секунд я, ругаясь не самыми приличными словами, висела у смурга на плече, требуя отпустить меня на землю и свалить, пока при памяти. Мужчина на мои вопли внимания не обращал, неторопливо идя прочь от моего флая.

И самое обидное было то, что мой Дар не имел на него никакого воздействия.

Какие же они в Гильдии все сволочи! Знали, кого за мной отправить!

— Шахиро! — я со всей силы стукнула варвара по спине кулаком, но он даже не вздрогнул.

— Что?

— Отпусти!

— Рыжуля, — кибер вздохнул с напускной грустью. — Не могу. Тыщу лет такую красоту в руках не держал, элементарно не могу руки разжать.

— Хватит придуриваться! — я стукнула снова. — Я свободная личность! Я требую отпустить меня!

— Слушай, прекращай орать, — меня несильно, но унизительно шлепнули по пятой точке. — Я люблю женщин, но не настолько.

— Ты труп.

Смург хохотнул, но шага не сбавил.

В итоге я действительно замолчала, не видя смысла сотрясать воздух. Висела на его плече, зло пыхтела и строила грандиозные планы мести. Больше всего раздражало то, что он владел какой-то неизвестной мне техникой, которая блокировала мой Дар. Я не понимала, с чем это связано и не находила в памяти ни единой зацепки.

— Ну, вот и пришли, — мужчина дезактивировал маскирующий купол и занёс меня внутрь своего космического корабля, но поставил на ноги только в каюте. — Так.

Наставил на меня палец и прищурился.

— Слушай меня, крошка. Знакомство вышло познавательным, так что сразу намотай себе на ус — твои штучки на меня не действуют. Женщин не бью, но успокоить смогу так, что тебе вряд ли понравится.

Я прожигала нахала презрительным взглядом, но не забывала внимательно слушать. Ты говори, говори...

— Так что со мной лучше дружить. Поняла?

Интересный вывод.

— Подарок где? — я язвительно приподняла бровь. — Или передо мной лжец?

Смург поднял бровь в ответ. Отступил на шаг. Усмехнулся. Затем ткнул пальцем мне за спину.

— Располагайся, леди. Это будет твоим спальным местом ближайшие три недели. Подарок сейчас принесу.

Мужчина ушел, а я поторопилась осмотреться. Война войной, а знать, где я — необходимо.

Каюта была небольшой, но комфортной и чистенькой. Одноместное спальное место у одной стены, голопанель на второй стене, между ними столик и мягкое кресло. За дверью оказался компактный санузел, на который я смотрела минуты три, не меньше.

Ностальгия прямо.

Всё-таки цивилизация — вещь. Последние три месяца я мылась урывками в речке, ежесекундно опасаясь нападения местных хищников, так что удовольствие было сомнительным.

Ладно, подружим немного.

— Вот, — смург вернулся неожиданно. — Дарю.

В его руках были вещи и...

— Это кто?

Вещам я порадовалась искренне, всё-таки чистое и по размеру это совсем не чужие грязные обноски, но зверёк, сидящий поверх одежды, меня удивил.

— Ня-я-я... — огненно-рыжее чудо с огромными глазами-плошками мяукнуло и умильно потянулось. Размерами с котенка, но с повадками обезьянки.

— Это Маня, — мужчина протянул мне стопку одежды вместе с незнакомым животным. — Пробралась зайцем на мой корабль пару недель назад на Карагосе, где я на заправку останавливался. Думаю, из городского зверинца сбежала, а может, и с корабля какого, прыгульки очень редкие зверьки, — и совсем уж неожиданно смущенно пояснил. — Я с животными не очень, но не выбрасывать же, раз приблудилась. А ты девушка... В общем, дарю.

— Спасибо, — я откровенно растерялась. Вообще-то, я с животными тоже не очень... — А это точно она?

— Ня-я-я? — я протянула крохе ладонь, которую старательно обнюхали, нашли достойной, и уже через несколько секунд прыгулька сидела на моём плече и что-то искала в моих волосах. — Ня-я-я!

— Знаешь, не смотрел, — смург смущенно почесал шею. — Ты давай, сама уже разберись. Обедать будешь?

— Буду, — я ответила рассеянно, косясь на любопытную зверюшку, которая взяла лапками моё ухо и внимательно его осматривала. — Чего она?

— Знакомится, — Шахиро усмехнулся, но затем посерьезнел. — Тогда давай, приводи себя в порядок и подходи на камбуз, я пока взлечу.

Мужчина почти ушел, когда я задала весьма актуальный вопрос:

— На корабле кроме нас есть ещё кто-нибудь?

— Неа, — и ушёл.

Первым делом я проверила наличие замков на дверях и не обнаружив, с досадой поморщилась. Не критично, но спокойствия не прибавляло. Затем я разобрала стопку с одеждой, и уже этот момент меня искренне порадовал, хотя и немного удивил. Шахиро принёс мне не только белье, но и комбинезон, в котором я, воспользовавшись памятью Леона, признала одну из последних космических разработок.

Да эта тряпочка стоит как половина флая! Это ж как я им нужна, что он так запросто разбрасывается подобными "подарками"?

Тихий гул двигателя дал понять, что мы взлетели, так что я не стала тянуть, опасаясь, что Шахиро может решить меня проведать в любой момент.

Мылась я быстро, но тщательно, сумев уложиться всего минут в пятнадцать. Одевалась ещё быстрее, не переставая поражаться превратностям судьбы и научному прогрессу. Стоило надеть тёмно-серый, почти чёрный комбинезон с бордовыми вставками и застегнуть последнюю молнию, как он плотно прильнул к телу, подтянулся там, где это было необходимо (то есть везде) и затвердел в жизненно важных местах (спина, грудная клетка, подошвы), превратившись в полноценный боевой скафандр последнего поколения. Не хватало лишь перчаток и шлема, но я была абсолютно уверена, что и это у радушного хозяина было в наличии.

Зеркало скрывалось за одной из фальш-панелей, так что когда я её отодвинула, то смогла насладиться "видами". Тощая, бледная, с мокрыми рыжими волосами, но при этом с сурово поджатыми губами и решимостью во взгляде. Комбинезон настолько плотно обтянул тело, что при желании можно было пересчитать мои ребра. Да, змеиная диета не пошла мне пользу.

Что ж, проверим, как кормят здесь.

— Маня? — я вернулась к кровати и протянула руку зверьку, который вальяжно развалился на подушке. — Обедать идём?

— Ня-я-я? — Маня рассмотрела ладонь так внимательно, словно планировала пообедать непосредственно ей. — Мня?

— Мня-мня, — усмехнувшись, я подхватила рыжую привереду. Пересадила на плечо и отправилась на поиски смурга и еды. — Кстати, ты у нас что любишь? Мясо или фрукты?