Ленточки для стихии

— Сколько ей лет?

— Пятнадцать.

Так... в принципе семейка не маленькая, но и не слишком большая. Больше всего напрягло известие о наличии деда-мага и посторонней тещи. Да ещё и кузен у меня не один, а целых два. Да ещё и на свободе. Хм...

Да!

— Девочки, понимаю, вопрос неприличный, но всё равно актуальный. У моего отца есть любовница, проживающая в замке?

Отметив, как синхронно смутились горничные, но при этом успев быстро переглянуться, поняла, что любовница имеется.

— И кто же она?

— Понимаете... — начав мяться, в итоге старшая горничная выпалила: — Их трое.

— Трое? — да, папочка в своем репертуаре. — Мило... и кто из них официальная?

— Никто.

Точно, узнаю папочкин стиль. Что ж, с основными моментами покончено, переходим к неосновным.

— Итак, делайте всё, что считаете необходимым, а я пока прогуляюсь. Вернусь к обеду.

— Госпожа Арина... — круглыми от невысказанных слов глазами кося на мои шорты, младшая горничная нервно прошептала, едва не падая в обморок: — В этом???

— А что?

— Но... это... неприлично...

Мда. Как будто варианты есть. Хотя... Сарафанчик у меня до колена. Да, точно. Вот только он до сих пор в сумке, которую утащил Матвейка.

— Сладки-и-ий! Ты где?

Завопив так громко, что кажется напугала обеих горничных (кстати, кто из них кто?), добилась того, то из-за дальней двери раздалось глухое ругательство, а затем она распахнулась, являя мне раздраженного телохранителя.

— Что?

— Идем на разведку!

— Сейчас?

— А что? У тебя разве есть дела?

Убийственный взгляд, словно я действительно оторвала его от чего-то важного, а затем косой на девчонок, глухо пискнувших и позорно сбежавших.

— Ты — моё дело. — скривившись так, словно с удовольствием бы избавился от такого "дела", неожиданно предложил: — Давай договоримся без "сладкого"?

— О? А что мне за это будет?

— Лучше спроси, что тебе за это НЕ будет.

— Фи, ты блефуешь. — разулыбавшись со знанием дела, погрозила мужчине пальчиком. — Ты меня не ударишь, а остальное ерунда. Можешь даже в ответ называть меня сладенькой. Хочешь?

— Покончить жизнь самоубийством? Нет. — скривившись, Матвей оценивающе прищурился. — Хорошо, твои условия?

— Компромат?

— На кого?

— На всех! — кровожадно улыбнувшись, четко кивнула. — Уверена, ты знаешь всё и обо всех. Я тоже хочу знать. Если уж папочка решил начать новую игру под названием "Наследница", то я хочу знать не только правила, но и владеть козырями.

— И почему мне кажется, что мы разбудили чудовище? — проговорив тихо, но так, что я всё равно услышала, мужчина вдруг четко кивнул. — Согласен. Ты ведь всё равно уже давно поняла, что так, а не иначе я вел себя не потому, что идиот.

— Конечно, сла... — оборвав себя на полуслове, поправилась. Он ведь согласился, верно? Я тоже заинтересована играть по правилам. — Матвей. Кстати! Ты Матвей или не очень? Это ведь русское имя.

— Мадвеу. Но зови Матвеем, я привык. Итак, договор, госпожа?

— Договор. — протянув руку в ответ, отметила его крепкое, но без перебора рукопожатие. — Да, я что завала-то! Сарафанчик отдай, а то для этого мира я одежкой не вышла. Ну и всё остальное тоже, а то я уже не уверена, что смогу носить местное. Кстати, с чего тут такое средневековье? Вы ведь можете посещать различные миры и знаете о моде. Это же банально неудобно!

— Зато прилично.

— То есть сейчас я выгляжу неприлично?

— Относительно. Для дома, курорта и для тех, кто путешествует по иным мирам, сойдет, но для общественности и выхода в свет — нет. В вашем мире ведь тоже действуют подобные правила, верно?

— Верно. Да, ты прав... ладно, давай уже мой сарафан и пойдем прогуляемся.

Естественно я изъяла не только сарафан, но и те немногочисленные пожитки, которые были моими. Скинув вещи на кровать в огромной, но опять же мрачной спальне, единственным приличным достоянием которой были два больших окна с балконом, заявила суетящейся там горничной, чтобы не смела трогать вещи и, быстро переодевшись в сарафан и балетки, вернулась к ожидающему меня в гостиной Матвею.

— Итак, есть предложения, с чего начать?

— Мне без разницы. Я здесь, как и ты, в первый раз.

— Но, как ты думаешь, планировка подобных родовых замков стандартна?

— В основном да, но зачастую есть и различия. В целом же на первом этаже всегда располагаются рабочие кабинеты главы рода, бальные залы, центральные обеденные залы и залы для приемов, прочие помещения, предназначенные для работы и приема гостей и посетителей. В дальней части первого этажа всегда располагаются все подсобные и хозяйственные помещения: кухня, прачка, комнаты слуг, и всё в том же духе. На втором этаже обычно находятся комнаты младших и дальних родственников, гостей и такие, как библиотека, малая гостиная, оружейка, иногда встречаются оранжереи и прочие помещения для семейного отдыха. На третьих этажах обычно располагаются комнаты главы рода и его детей. Думаю, не ошибусь, если скажу, что на этом этаже живешь только ты, граф Аркадо и старший граф Антало.

— А крыла четыре?

— Обычно да.

— То есть четвертое ничейное?

— Не скажу однозначно, потому что не знаю.

— Ладно, разберемся. Давай тогда начнем сверху вниз. Тут я уже пробежалась, давай спустимся на второй. Я ведь не под домашним арестом?

— Тебе разрешено передвигаться в пределах замка и всей прилегающей территории, включая поселок.

— Кстати, о поселке. Его жители просто там живут или... — не зная, как сформулировать правильно, в итоге предположила: — Феодальные крестьяне?

— Да, скорее. — идя рядом со мной уже по лестнице, телохранитель продолжил делиться со мной информацией: — У графа обширные земли и если сравнивать с вашей планетой, то его территорию можно сравнить с территорией небольшого государства, например Италии.

— Ого, весомо. А города?

— Девять городов и более тридцати деревень. Мир техномагический, но больше магический, хотя и довольно слабо. Я уже говорил, что магами рождаются лишь лорды, так что обычному населению магия редко доступна, разве только если сам лорд захочет поднять уровень жизни подданных.

— А как обстоят дела у нас?

— Средне. Обычно магами-учеными становятся младшие сыновья рода, в вашем же роду эту обязанность взял на себя старший граф, довольно рано переложив обязанности главы на своего сына, Аркадо. Тот же в свою очередь двадцать лет назад переложил их на своего младшего брата, отстранившись от светской жизни. Истинные причины широкой общественности стали известны лишь два месяца назад.

Ну да. Помню-помню, первое и почти удавшееся покушение.

— Твои обязанности в отношении меня не изменились?

— Нет. Охрана и защита.

— А тренировка?

— А надо?

Задумавшись, в итоге неопределенно пожала плечами. Если он считает, что я знаю достаточно, не буду его переубеждать. Бэлтами я действительно овладела в том объёме, который позволял быть уверенной в себе. Но вот с наследием мамы я не разобралась даже на десятую долю, элементарно не было времени. Жаль лишь, что с этим мне Матвейка помочь уже не сможет. Сама, всё сама.

В течение следующего часа мы максимально продуктивно обследовали второй этаж, впрочем проходя мимо тех комнат, что выглядели как жилые, определив, что для общего пользования тут имеется библиотека (Китайские иероглифы отдыхают! Где справедливость?), оранжерея, большая гостиная с камином и небольшим фонтанчиком, малый обеденный зал, а также небольшой зал с роялем, отдаленно похожий на помещение для танцев.

В принципе ничего интересного кроме библиотеки.

— Матвей, у меня проблема.

— Какая?

— Я не умею читать на местном языке. Мало того, уверена, что и речь я понимаю только из-за переводчика. Непорядок.

— Непорядок. — отстраненно кивнув, он пожал плечами. — Мисти же представила тебе учителей, уверен, они научат тебя в кратчайшие сроки. Кроме того существуют специальные эликсиры, облегчающие усвоение информации, так что сроки обучения сокращаются в десятки раз.

— Радует. — прояснив для себя немаловажный момент, отправилась в сторону лестницы, чтобы спуститься на первый этаж.

— Э...

Встретив на лестнице парня лет двадцати, который при виде нас серьезно озадачился, поняла, что это кто-то из кузенов. Типичный лорд, но ещё молодой. Да и на своего отца он был похож, как копия, лишь помоложе.

— Арина Иберриан. — решив облегчить его задачу, кажется, лишь больше его ошарашила.

— Арина? Но ты же... человек!

— К сожалению, больше нет. — старательно удерживая ровное выражение лица и даже мысленно стараясь не скалиться, в свою очередь поинтересовалась: — А ты?

— Я?

— Ты. — отметив, что он до сих пор в растерянности и элементарно не понимает, что я от него хочу, уточнила, сама буквально затылком чуя, как ухмыляется стоящий немного позади меня Матвей. — Ты кто? Имя?

— А... Вадис Иберриан. Твой кузен.

— Старший или младший?

— Младший. А что?

— Ничего.

Интересно, младший в курсе, что старший метит на моё место? А их папенька? Кто бы рассказал...

— Ладно, встретимся на обеде, пока. — в принципе не представляя, о чем с ним можно разговаривать, махнула рукой и мы отправились дальше, оставив парня стоять в ступоре в одиночестве. Бедненький. Интересно, остальные как меня воспримут? Так же? Вряд ли лучше, скорее хуже.

Да, думать о демонах хорошо я разучилась.

Кстати, а тут многолюдно. Многокхаа-шаргно. Нет, не звучит. Пусть будет многолюдно. Если на втором этаже мы встретили лишь одного лакея и пару горничных, то стоило нам спуститься на первый этаж, как их стало в разы больше. Причем все были такие серьезные и сосредоточенные, буквально летая по коридорам, что я моментально заподозрила неладное. Ну, не будут они так суетиться ежедневно!

О, а вот и папулечка. Эй, куда?

Случайно увидев из окна, как он выходит на улицу в компании брата и, отдав последние указания, садится на животину, отдаленно похожую на лошадь и уезжает в компании Семёна и еще одного незнакомого мужика, недовольно нахмурилась. Что за дела? Опять бросил?

Хмуро глянув на стоящего рядом Матвея, дождалась лишь неопределенного пожатия плечами.

— Завтра приём в твою честь, возможно, он отправился проверять свои владения, чтобы быть в курсе последних новостей. Уверен, на приеме будет всего два основных вопроса: полноценная ли ты кхаа-шарг и знает ли граф, что творится у него под носом.

Гадюшник. Однозначно гадюшник.

— Ладно, давай тоже выясним, что творится у нас под носом...

Первый этаж мы обошли уже по диагонали, не задерживаясь в таких общественных местах, как бальные залы, картинные галереи и приемные кабинеты. На кухню я решила не ходить, чтобы лишний раз не ловить на себе косые взгляды прислуги и не издеваться над целостностью их шаблона. И так уже шепчутся, стоит лишь пройти мимо. Мне-то в принципе всё равно — их жалко.

— Давай на улицу.

— Во двор или в парк?

— В парк. Двор мы уже видели. Кстати, что это за ездовые животные? У нас их много?

— Ханги. Да, у графа свои загоны.

— А мне положено?

— А умеешь?

— На лошади каталась.

— Попробуем, но не сегодня. Если упадешь, да ещё и неудачно, то граф с меня голову снимет. До завтрашнего вечера никакого экстрима.

— А после?

— А после будет видно.

Так. Значит ли это, что завтра мной буду хвастаться направо и налево? Однозначно.

В парк мы вышли не через парадные двери, ведущие во двор, а через другие, расположенные с торца. Уверена, тут имеется как минимум ещё два выхода — для прислуги и на другую сторону. А может даже и не два, может намного больше, ведь демоны такие параноики...

— Слушай, а тайные ходы тут есть?

— Уверен, что есть. Как минимум три. Но мне о них естественно не известно.

— Точно?

— Точно.

— А потайные ходы внутри самого замка?

— Книжек перечитала?

— Почему "пере"? — фыркнув, покачала головой. — Это классика, Матвей. А классика просто обязана включать в себя весь положенный список. Кстати, сколько лет замку?

— Несколько тысяч.

— Во-о-от! Тогда тем более. У нас семейные архивы есть?

— Конечно.

— А доступ к ним у меня есть?

— Это уточняй у отца.

Мда. Значит, нет. Хм...

— А сокровищница у нас есть?

— Ты у кого спрашиваешь?

— Ещё скажи, что не в курсе.

— Не поверишь — не в курсе.

— Не поверю. — рассмеявшись на то, как непринужденно строился наш разговор, решила, что с расспросами можно немного повременить и углубилась в изучение того, что видела.

Парк был классическим. Ровные дорожки, идеально подстриженные деревья, ароматно цветущие кустарники, несколько фонтанов, лавочки, беседки. Всё настолько идеальное, что не вызвало энтузиазма. Природу здесь заперли в четки рамки.

Уверена, в такие же рамки собираются запереть и меня.

Хм, о рамках!

— Матвей, кто мой жених?

— Не имею права рассказать.

— А намекнуть?

— Нет. Но уверен, завтра ты с ним познакомишься. Это ещё одна причина, по которой прием устраивается так быстро. Графу необходимо объявить общественности о том, что кроме наследницы у него есть и косвенный наследник.

— То есть?

— Насколько я знаю, вы были помолвлены в момент твоего рождения.

— О, господи! Ну и зачем мне такое счастье? Надеюсь, он не древний старец???

— Нет, он старше тебя всего на пятнадцать лет.

— Успокоил... — буркнув, поджала губы и, забив на приличия, села прямо на газон возле особенно затейливой клумбы. — Ну и что там по поводу наследника?

— Выйдя замуж, ты передаешь все полномочия наследника мужу. И уже без разницы, полноценная ты кхаа-шарг или нет. Теперь наследник муж.

— Дерьмо!

— Арина!

— Так дерьмо же! Получается, я вообще разменная монета! Зачем всё это было надо??! Зачем делать из меня убийцу, когда я всё равно никто??? Лишь приложение к бумажке, на которой написано "наследник тот, кто владеет"! — разойдясь не на шутку, негодовала и негодовала. — Зачем делать из меня СИЛЬНУЮ наследницу, если я буду ею четко до той поры, пока папочка не передаст меня тому, кого уже выбрал девятнадцать лет назад??!

— Не шуми, всё равно без толку. Это не моё решение и не на меня тебе надо разоряться. Впрочем и графу будет безразлично твоё мнение. Брачный договор подписан и теперь можно его только исполнить.

— Когда? — резко успокоившись, хмуро процедила.

— Не владею информацией, но точно до семидесяти пятилетия графа.

Что ж, давно я не подумывала о побеге, давно. Пора обновить свои мысли. Впрочем, нет, сначала я познакомлюсь с женишком и проверю его на вшивость.

Ну, а что? А вдруг он ангел во плоти? Вот он будет счастлив, узнав, какого демона ему приготовили! Кровожадно улыбнувшись своим мыслям, наверное озадачила Матвея, потому что он снова что-то пробормотал о женщинах и их внутренней составляющей. Да-да, сладкий, мы такие.

Непредсказуемые.

Прикинув, что по времени прошло уже около двух часов, а в парке мне неинтересно, приняла решение вернуться в замок, ведь время как раз близилось к обеду. И снова немаловажный момент.