Курьер иных миров

— Ты имеешь в виду вашу серебряную униформу серферов? — Кивнув на ее джинсы, добавил. — Или по дому?

— И то, и другое, и вообще.

— Меня это не интересует. Меня интересует лишь своевременная доставка. Ходи, как тебе удобно и комфортно.

Даже так? Не удержав удивления, нахмурилась. Какой-то он безразличный... неправильно это. Однозначно неправильно.

— Что-то не так?

— Да. Не так. — Не став скрывать, кивнула. — Твое поведение не вписывается в понятные мне поведенческие рамки.

— Значит, у тебя всего лишь очень узкие рамки.

Ей показалось, или он съехидничал? Черт, как неудобно не видеть его лицо!

Не представляя, о чем с ним можно разговаривать, неторопливо пила чай, внимательно, но ненавязчиво наблюдая за тем, как он ест. Быстро, аккуратно. Даже элегантно. Задержав взгляд на длинных пальцах, немного нахмурилась. Пальцы пианиста или хирурга.

— Скажи, а в какой сфере ты экспериментируешь?

— Биоматериалы. — Отпив свой чай, продолжил немного резче. — Я не хочу об этом говорить. Считай это секретной информацией.

Даже так? Ну, прямо тайна на тайне и тайной погоняет. Мадридский двор отдыхает?

— А о чем с тобой тогда разговаривать?

— Зачем?

— О... — Опешив от его искреннего непонимания, снова замолчала. Действительно. Мда. — Ладно, понадоблюсь — зови.

Убрав за собой тарелку в нишу, которая, как она успела выяснить, была посудомоечной машиной, не доверила ей кружку, вымыв лично и убрав в буфет, и отправилась наверх, продолжать разбирать вещи и попутно придумывать то, чем будет заниматься в свободное время, которого, судя по всему, будет исключительно много.

Интересно, если она напишет в список необходимого труды старика Фрейда, он ей их купит?

Уже заканчивая расставлять шампуни и гельки на полочках в ванной комнате, вздрогнула от неожиданности, когда прямо в голове раздалось требовательное "Зая, в лабораторию!".

Ух! А что так орать-то?! Потеребив уши, потому что в голове до сих пор звенело, поморщилась на панибратское "Зая". Но вот имя она ему свое не скажет, фигу! Глупо? Возможно. Ей не привыкать к глупостям. Ее жизнь по сути одна большая глупость.

Не став мудрить с одеждой и переодеваться, просто накинула серебряную тунику сверху и застегивая на ходу, поторопилась наверх. Может она и не полноценный татуированный серфер, но ее внутренней сути это никогда не изменит.

— Ты меня звал? — Стукнув для проформы, тут же открыла дверь и вошла.

— Да. Посылка. Адрес. Заказчик передаст тебе оплату в аналогичной коробке. — Не отрываясь от микроскопа, Рангар махнул рукой в район стола и подойдя, Алиса увидела и посылку, и лист с адресом. — И не тяни, времени у тебя тридцать минут.

— Мало.

— Хватит. — Безразлично отрезав, махнул рукой снова. — Подойди ко мне.

Стоило Алисе подойти, как он, отвлекшись всего на секунду, провел пальцами по ошейнику и, удовлетворенно кивнув, снова уткнулся в микроскоп.

— Все, время пошло, поторопись. Не вернешься в замок через тридцать минут — ошейник начнет посылать разряды тока. Снять не пробуй — снова потеряешь сознание, а у меня нет желания искать тебя и приводить в чувство. Давай, бегом.

Дава-а-ай. Бего-о-ом. Мысленно кривляясь, подхватила коробку с адресом и, не затягивая, тут же шагнула на Изнанку. Так. Куда? Ага. Черт, если он не шутит, то обратно действительно придется бегом. Сволочь! Вообще-то она серфер, а не спринтер!

Найдя точку выхода через пятнадцать минут, еще несколько секунд отверяла точное место и лишь удостоверившись в идеальности выхода, шагнула в мир.

— Приветствую вас, господа. — Очутившись в довольно презентабельном кабинете, моментально оценила обстановку и учтиво кивнула черноволосому мужчине, сидящему за столом. Демон. Еще и высший. Интересно девки пляшут... Равнодушно мазнув взглядом по сидящим рядом с ним еще двоим демонам, уточнила. — Герр Итронг?

— Да.

— Посылка от господина Рангара.

Мысленно поморщившись, когда демон остановил взгляд на ее шее, поняла, что в следующий раз будет умнее и наденет водолазку, чтобы больше никто и никогда не увидел ошейник. Чертов Рангар! Вот было бы у нее нормальное ростовое зеркало, она бы сразу заметила, что что-то не то!

— Оплата. — Не показав и вида, что ее статус рабыни что-то меняет, мужчина указал ладонью на коробку, стоящую рядом с ним и Алисе осталось лишь подойти и, положив одну, взять другую. — Передайте господину Рангару мою благодарность за соблюдение минимальных сроков.

Кивнув, что услышала, тут же сделала шаг назад и уже не увидела загадочного блеска в глазах тех, кто сидел рядом с демоном.

— Шанс?

— Шанс. — Кивок и деловое. — Разрабатывайте. До следующей посылки два месяца. С вас результат.

— Будет сделано, герр Итронг.

Обратно действительно пришлось возвращаться рысью — Алиса не собиралась на практике проверять его слова, да и мазохизм ей был не свойственен. Ничего-ничего, вот будет у нее посылка часа на три-четыре, вот тогда и будет шанс. А пока изучаем. Изучаем и планируем.

— Оплата и устная благодарность бонусом. — Выйдя у себя в спальне, пешком поднялась в лабораторию и, положив новую коробку туда, откуда взяла предыдущую, заработала лишь молчаливый взмах рукой с четким посылом "вон".

Ну, поду-у-умаешь!

Не решив фыркнуть вслух, фыркнула мысленно. Ладно, обязанность на эту неделю выполнена. Перейдем к приятностям? О, да! И пусть весь мир подождет!

Следующие несколько дней Алиса осваивала новое местожительство. Задний двор, терраса, библиотека — вот те три места, где она обитала утром, днем и вечером, прерываясь лишь на легкие перекусы и сон. Солнечные и воздушные ванны изумительно сочетались с чтением книг и инфокристаллов, во множестве наполняющих полки местной библиотеки. Буч, вспомнив юность, охотился на бабочек, Алиса, вспомнив школьные годы, с не меньшим энтузиазмом грызла гранит науки, не стесняясь читать такие вещи, как "История сотворения миров", "Хроники демиургов пятой эры" и "Как создать разумное существо".

А что? Она понимаешь, тоже почти богиня. Ерунда, что "полу".

И плевать, что рабыня.

План по освобождению медленно, но верно формировался, причем включая в себя пункты практически от "А", до "Я". От "сама-сама", до "помогите, люди добрые". Напрягал момент, что Рангар был абсолютно равнодушен к ее присутствию. Она действительно делала, что хотела, ела, что хотела и носила, что хотела.

Случилась одна напряженная ситуация, когда она, загорая на заднем дворе топлесс, да еще и на спине, пропустила момент его появления, но он совершенно безразлично прошел мимо, лишь приветственно кивнув и скрывшись в теплице.

Да, с одной стороны это была преднамеренная провокация, но, как говорится, отсутствие результата — тоже результат. После этого Алиса отнесла его к подкатегории "ботаник", проблема с категорией и группой решалась медленнее, но время еще было, и торопиться не стоило.

На пятый день пребывания в замке, когда погода выдалась исключительно дождливой и ненастной, а читать как назло не хотелось, Алиса бродила по замку, пытаясь найти двери, ведущие в башни. До этого ее не интересовало, как в них попасть, но как ни странно, башни были, а хода в них не было. Неужели обманка?

За простукиванием стен первого этажа ее и застал Рангар, спускающийся на ужин.

— Могу я поинтересоваться, что ты делаешь?

— Мне скучно. Ищу потайные ходы. — Честно признавшись, легкомысленно улыбнулась, потому что скучно было ОЧЕНЬ. — Есть?

— Есть. — На удивление не став отнекиваться, мужчина подошел ближе и с интересом спросил. — Зачем тебе?

— Я же говорю. Мне скучно. На улице дождь, а читать мне надоело. Телевизора и интернета у тебя нет, заниматься домашними делами нет смысла, все делается само, а чем заняться еще, я не представляю.

— Займись вязанием.

— Фу! Это для старух. Ну, или для беременных. Увы, я не отношусь ни к тем, ни к другим. — Хмыкнув, вернулась к своему занятию, снова приложив ухо к стене и начав простукивать по высоте.

Некоторое время понаблюдав за Алисой, Рангар странно усмехнулся и прокомментировал.

— Перестань, здесь ничего нет.

— А где есть?

— Хм... может в кладовке?

— О? Точно! В кладовке! — С энтузиазмом восприняв предположение, загорелась взглядом и тут же уточнила. — А в какой? Та, которая под лестницей, за гостиной или за кухней?

Неожиданно рассмеявшись, чем привел ее в ступор (он еще ни разу при ней не смеялся!), Рангар покачал головой.

— Я пошутил. — Тут же надавив на выступ над ее головой, Рангар указал ей на открывшийся чуть левее, где она простукивала, ход. — А у тебя чутье. Врожденное?

— Да, наверное... — Вовсю разглядывая мрачный ход, Алиса не торопилась навстречу приключениям, настороженно принюхиваясь и ежась от сырого дуновения ветерка. — Там чисто?

— Чисто.

— Отлично. А свет?

— Туннель. Свет. — Шагнув первым и отдав приказ стене, Рангар добился того, что по потайному ходу через каждые три шага начали зажигаться мерцающие светляки. Света было немного, но достаточно для того, чтобы видеть действительно чистые пол, стены и потолок. — Идешь?

Ого! Ее развлекают? Это что-то новенькое!

— Конечно! — Порадовавшись, что в джинсах, футболке и балетках, а не в платье и босоножках, как вчера, неторопливо двинулась следом. — Ловушки есть?

— Нет. Это просто ход. Всего в замке пять потайных ходов. — Рассказывая так буднично, словно он проводил ей экскурсию, Рангар неторопливо шел вперед, следя, чтобы Алиса не отстала. — Четыре ведут в башни, а пятый за пределы замка. На самом деле замку более нескольких тысяч лет и мне он достался от предыдущего хозяина-мага.

— Я уже стесняюсь спросить, как?

— Правильно стесняешься. — Странно хмыкнув, Рангар не стал пояснять, а продолжил рассказывать о потайных ходах. — Сейчас мы с тобой пройдем еще немного, а затем начнем подниматься... — И действительно, буквально через несколько метров показались ступеньки, ведущие наверх и Рангар не останавливаясь, отправился наверх, продолжив говорить, когда они поднялись на смотровую площадку. — Итак, северная башня. Направо лес, налево лес, спереди и позади лес. Все то же самое видно и с остальных башен.

— Ну вот. Взял и все опошлил. — Закатив глаза на полное отсутствие романтики и тайны в словах мужчины, Алиса подошла ближе к одному из четырех узких окон, через которые не прошла бы даже она. Действительно. Лес. Хотя тут как посмотреть. Можно же и просто, без эмоций сказать "ле-е-ес", а можно "ЛЕС!", да так, что дух захватит!

Эх, сейчас бы на крышу! Да под ливень!

Неожиданно загоревшись новой идеей, тут же начала искать глазами на потолке люк и найдя, радостно улыбнулась.

— Что ты задумала? — Проследив за ее взглядом и судя по тону, нахмурившись, Рангар почему-то сказал. — Нет.

— Что нет?

— На крышу нельзя.

— Да ну тебя! Это же так волнительно! Ты подумай только — крыша, ливень, молнии!

— Сырость, холод и простуда.

— Ой, ты не романтик!

— Нет. — Кивнув, но, тем не менее, с интересом наблюдая, как Алиса прыгает, пытаясь дотянуться до ручки люка, поинтересовался. — То есть ты настаиваешь?

— Да нет, нисколько. Ты иди, работай. Будет посылка, позовешь, я приду. Спасибо за экскурсию, дальше я сама. Иди-иди. — Отмахнувшись и начав формировать воздушную петлю, чтобы уже ею подцепить ручку люка, искренне удивилась, когда это сделал Рангар.

Просто поднял руку и, опустив люк, спустил и раскладную лестницу. Однако!

— Экскурсия еще не окончена. — Удивив ее снова, мужчина полез на крышу первым, причем еще и подав ей руку, чтобы ей было легче выбраться на не очень удобную наклонную поверхность. — А вот теперь можно сказать, что да. — Уверенно держась на ногах, Рангар не менее уверенно перехватил Алису за талию и, прижав ее к себе при порыве ветра, поинтересовался. — А теперь расскажи мне, где здесь романтика. Мокро, холодно и промозгло. И как результат, озноб и насморк.

— А вот и нет. — Улыбнувшись крупным каплям, достаточно быстро превращавшим сухую одежду в мокрую, подставила лицо дождю. — Это стихия. Природа. Начало. Это сама жизнь.

Рассмеявшись, когда в аккомпанемент к ее словам сверкнула молния, разулыбалась еще шире. Она всегда любила грозу. Молнии, оглушающий гром, ливень. Так, что боялись все! Так, что сердце замирало и пускалось вскачь! Дрожали коленки, а в груди зарождалось маленькое счастье! Счастье от того, что она в самом центре стихии. Зритель, участница, вдохновитель! Чем громче смех и радость, тем ярче молнии и оглушительнее гром!

Снова! Снова! Громче, ярче!

Чувствуя, что Рангар все еще придерживает ее за талию, расставила руки в стороны, стремясь обхватить все небо. Да! И тут же пронзительно завизжала, когда буквально в нескольких метрах от них в землю ударил такой чудовищный разряд молнии, что воздух запах озоном, а волосы встали дыбом.

— Йёо-ху-у-у!

— Черт! — Ругнувшись следом за ней, мужчина не удержался на крыше и, поскользнувшись, начал падать. Падать...

Завизжав снова и понимая, что они разобьются насмерть, упав с высоты в пять этажей, зажмурилась, но еще через три секунды поняла, что... они не падают??? Резко замолкнув и распахнув глаза, неосознанно вцепилась в свободно парящего в воздухе мужчину.

— Зая, ты меня задушишь. — Недовольно пробормотав, когда она чересчур натянула воротник рубашки, не добился ничего, кроме как натужного испуганного сопения и еще более крепких объятий. — О, Всевышний, за что мне это?

Неторопливо спланировав на землю, при этом подгадав так, что они оказались напротив центрального входа, сначала вошел и лишь потом начал отцеплять от своей одежды судорожно сжатые пальцы.

— Если ты такая трусиха, зачем было лезть на крышу?

— Я не т-т-трусиха. — Поморщившись от того, как зубы выбили дробь, уже сама отстранилась от Рангара. — Это от неожиданности. Извини. Мне просто было скучно, и я забылась. — Смахнув с лица мокрую челку и потупившись, когда ей показалось, что ему смешно, извинилась снова и поторопилась наверх, сменить мокрую одежду на сухую, пока действительно не простыла и не заболела. Сомнительно, конечно, но чем черт не шутит...

И конечно не видела внимательного изучающего взгляда, которым ее проводил хозяин замка.

— Значит изначальная стихия... как интересно.

Лежа в горячей воде и блаженно щурясь среди ароматных шапок пены, которой не жалея налила в ванную, жалела лишь о том, что приключение закончилось слишком быстро. А он не безнадежен. Сдержан, замкнут, скрытен, кажется, даже чего-то боится, но любопытство в нем еще есть.

Интересно, чего может бояться маг его силы? Врагов или друзей? Отношений, привязанности? Неверное, нет, иначе бы не приближался к ней совсем. Интересно, изучает ли он ее так же, как она изучает его?

А еще эта маска... Раздраженно вздохнув, недовольно поджала губы. Эта маска мешает больше всего. В черных глазах невозможно прочесть эмоций, а догадываться не всегда получается. Считает ли он ее действительно лишь рабыней, чем-то забавным, но глупым или она может раскрутить его на дружбу, а затем и свободу? Вот только для этого необходимо хотя бы общаться. Они же даже не каждый раз за едой пересекаются, а большую часть времени он проводит в лаборатории, лишь иногда спускаясь в теплицу. Ну не будет же она его караулить!