Ольгу уже просветили относительно экстрасенсорных способностей племени. Поэтому ее не удивило высказывание молодого человека. Знала она и про забавные отношение внутри пар — девушка любит парня до тех пор, пока он любит ее. Об этом рассказал Рик — точнее посетовал на судьбу, заодно показав втихаря девчонку, что пару лет назад дала ему от ворот поворот.

Если на континенте преобладали жители с каштановыми волосами и разной комплекции, то все гайты как один оказались стройными, смуглыми и черноволосыми, напомнив Ольге древние фильмы об индейцах.

— У меня тоже волосы черные, — по секрету шепотом поделился Рик. Только мне они не нравятся, приходится красить, чтобы светлее были.

Девушку взяла к себе жить немолодая вдова из поселка, чему Ольга была только рада — появилась возможность расспросить о деревне не Рика, а местную жительницу. Колин и Рик поселились в старом доме Райдера, где последний жил когда-то с женой, а потом временами останавливались гости с базы. А на следующий день троица дружно отправилась к Таре, старой деревенской гадалке.

Отшельница разбила свое жилище на окраине деревни, ближе к лесу. Крупный шатер, покрытый плотными ковровыми тканями зелено-коричневой расцветки, гармонично вписывался в окружающий природный ландшафт. Через отверстие сверху вился легкий белесый дымок. А травами и пряностями пахло даже снаружи. Ольга с интересом присмотрелась к магическим рунам — некоторые она уже начинала узнавать.

На секунду откинулся длинный полог двери, в щель высунулось худое морщинистое лицо. Гадалка молча обвела троицу взглядом.

-А-а-а, Каро, мой мальчик, — приветливо протянула она, по-гайтовски переиначив имя Рикара. Мальчишка поздоровался в ответ.

Затем, не говоря ни слова, ткнула пальцем в Колина и снова скрылась среди своих занавесок. Неуверенно взглянув последний раз на спутников, Колин последовал за Тарой.

— Хочешь узнать будущее? — дрябло проскрипел старушечий голос.

Внутри помещение оказалось практически таким же, как снаружи. Только света было в разы меньше — едва чадил огонек посреди шатра, да через отверстие сверху пробивалось несколько лучей. Да и травяной запах заметно усилился. Колин присел на предложенную подушку, поджав под себя ноги.

— Нет.

— Ерунда. Будущее все хотят знать...

— Я не хочу. Я хочу узнать о прошлом. Вы его видите?

С лица старой гадалки пропала улыбка. Глаза стали глубокими, немигающими и потусторонними.

— Вижу, — низким, словно чужим, голосом произнесла она. Затем женщина тряхнула головой, ощущение нереального пропало. — Зачем прошлое тому, кто не хочет его знать?

— Хочу! Очень хочу! — порывисто ответил Дрейк, приподнимаясь с места.

— Нет, — грустно покачала головой Тара, вокруг глаз собрались тонкие морщинки. — Потеря памяти — это твоя работа. Ты сам захотел забыть. Ты не захотел помнить...

— Так не бывает...

— О, мой мальчик, в жизни бывает и не такое, — меланхолично заметила гадалка, из мягкого голоса которой внезапно пропал и намек на старческую скрипучесть...

Колин замолчал, чувствуя себя обманутым. Вот рядом, на расстоянии вытянутой руки, сидит женщина, которая видит его прошлое... и молчит.

— Хорошо. Пусть будет будущее. Расскажите мне о нем. Память ко мне вернется?

— Вернется. Не торопись, всему свое время... И, знаешь, пожалуй, ничего я тебе больше не скажу. Выпей лучше моего чаю, уважь старушку.

Колин послушно взял чашку, отхлебнул и чуть не закашлялся от неожиданности. Настой оказался непривычно крепким и горьким.

— Ладно, тогда последний вопрос. Иногда я и сам вижу будущее.

— Ну... Я бы сказала... Все новое — это хорошо забытое старое, — философски заметила старая женщина, затем на секунду задумалась, поправила на голове цветной платок, спрятав под ним выбивающиеся седые пряди волос. — Значит, видишь будущее... Думаю, можно и так и сказать...

— Можно и так сказать? — не понравилась Колину оговорка гадалки. Тем не менее, он вернулся к своему вопросу. — Мне снится девушка иногда. Я не понимаю — это мое будущее или нет? Кто она...

— Твое, — скупо ответила старуха. Затем пристально посмотрела на Колина узкими колючими глазами, словно решая, стоит ли говорить что-то еще, но все же добавила. — Только не будущее это, а прошлое.

Колин опешил. Прошлое? В его прошлом была девушка?... Неужели он ее любил? Но кто она? Почему о ней не осталось никаких данных? Парень вдруг вспомнил о кольце, что уже два года висело у него на шнурке на шее. И которое когда-то было на его безымянном пальце.

— У меня есть кольцо. Вот оно. Фактически единственная вещь, что оставило мне прошлое. Что вы можете о нем сказать?

Тара взяла кольцо, положила на сухую, морщинистую ладонь, сверху накрыв другой рукой. Зажмурилась и застыла. Просидев неподвижно несколько минут, наконец, громко вздохнула и вернула кольцо Колину.

— Оно сделано на Калее. Было твоим недолго, но очень тебе дорого. Не потеряй его — еще пригодится. Но не скоро. Больше ничего не скажу.

На Калее... вот почему на Земле экстрасенсы не понимали его природу. Может, кольцо ему дал капитан Аскер? Или кто-то из экипажа... Может и эта незнакомка была в составе экипажа? Надо бы проверить...

— А та девушка?... — торопливо продолжил Дрейк. — В смысле, кольцо было на безымянном пальце. Это могло быть связанно с...

— Больше ничего не скажу, — грубовато перебила Колина гадалка. — Незачем. Всему свое время.

Дрейк протянул руку, возвращая пузатую глиняную чашку... Гадалка в ответ чуть коснулась его виска. Точно там, где вживлялся информер.

— Вот тут у тебя... не знаю, как назвать. У Рика и Джона тоже такое есть..

— Информер?

— Да, наверное, — неуверенно произнесла женщина. — У других оно живое, но бездушное.

Колин кивнул — так и есть, любые искины, включая личные информеры, создавались на основе живого биологического материала. Искусственно выращенных клеток, подобных клеткам головного мозга.

— А у тебя нет. Твой информер по-настоящему живой. В нем живет дух. Древний. Калейский.

— Дух? Зачем мне дух, — растерялся Колин, не зная, то ли не поверить, то ли разозлиться, что в его голове кто-то живет...

— Он хранит тебя. Остальное сам спросишь. Все, иди уже.

Колин со вздохом поднялся, понимая, что гадалка больше ничего не скажет. Поблагодарил отшельницу и направился к выходу.

— Стой, — крикнула вдруг вслед ему Тара. Глаза старой женщины погрустнели. — Хочу сказать еще одну вещь. Возможно, она поможет тебе вспомнить: "Убивший дракона сам становится драконом", — повторила она фразу, когда-то услышанную Колином на Земле от Саяны Аскер. Колин застыл на месте. — И еще. У тебя сложная судьба. Ты многое уже потерял. И еще не раз потеряешь. Но... будет и на твоей улице праздник. Научись ждать... И научись верить настоящему. Принимай с благодарностью то, что жизнь дает тебе. Не отказывайся от ее даров.

И прежде чем Колин открыл рот, чтобы задать новые вопросы, старуха, успевшая подойти к нему вплотную, с неожиданной для такого щуплого тела силой вытолкала его за полог шатра.

— Следующий, — бодро крикнула она. Заметила вдруг Ольгу и поманила ее пальцем. — Иди сюда, милая. Сейчас тебе погадаем. Небось, будущее свое знать хочешь, или как суженного звать... — услышал Колин затухающий в глубине шатра голос старой женщины. Он качнул головой, смахивая наваждение.

— Ну, что там? — запрыгал вокруг приятеля Рик.

Колин хмыкнул, но промолчал. Его занимали другие вопросы. "Верить, ждать... знать бы еще чего. Глупости. Все гадалки говорят одно и то же", — мысленно пробормотал он. Но тут же вспомнилась другая фраза. — "Убивший дракона... откуда она об этом знает?" Колин привычно взъерошил рукой короткие бордовые волосы.

— И дух еще, значит. Древний... — мысленно произнес Дрейк, прислушиваясь к информеру. — Ерунда какая...

— Не ерунда, — отозвался вдруг искин.

— Хм..., — Колин от неожиданности на секунду потерял дар речи. Сразу припомнились редкие, но запоминающиеся случаи и слишком независимого поведения искина, и эмоций, которые не должны были быть присущими неодушевленному интеллекту, и знаний, что не всегда есть в открытом доступе. — Значит, ты живешь в моей голове...

— В информере, — поправил дух.

— Одно и то же. И... как же ты туда попал? — поддержал разговор Колин, понятия не имея, о чем можно беседовать с древним духом, да и нужен ли ему вообще этот дух.

— По твоей просьбе. Ты сам просил меня присмотреть за... ну, за тобой, в общем.

Колин удивленно поднял брови. Затем покосился на стоящего рядом Рика, на всякий случай отошел в сторонку и присел на траву под деревом.

— Я послал?! Раньше? Ты знаешь, что со мной было раньше?

— Знаю. Но скажу как Тара. Зачем тебе то, чего ты не хочешь знать... или не можешь изменить... Придет время, память вернется. А вот порадует ли тебя то, что ты вспомнишь — вот еще вопрос...

Колин разочаровано вздохнул...

— Тара сказала, что ты калейский дух. Как же я тебя мог просить? Я раньше не был на Калее.

— Был... не был... ты был... или не ты... Какая разница... Не забивай голову тем, на что не можешь повлиять. Хватит еще раздумий на твою жизнь.

Голос замолчал. И Колин, как ни старался, вызвать на разговор его так и не смог.

— Вот гад, — ругнулся он, отметив на краю сознания тихий смех.

— Олька! Олька вышла! — крикнул ему Рик и тут же переключился на девушку. — Что она тебя сказала?

Что старуха нагадала Ершовой, Колин уже не слышал, быстро удаляясь от товарищей. Зато Ольга продолжала пристально смотреть ему вслед, задумавшись над словами гадалки: "Кем вы друг для друга станете... любимыми, верными друзьями, просто соратниками... или же соперниками — зависит от вас. Однако ваше будущее тесно связано, и не стоит гневить судьбу, пытаясь этого избежать".

* * *

Ольга улетела через неделю. В прошедшее до ее отъезда время Колин, решивший, что гадалка права, и что стоит жить настоящим, перестал избегать девушку, хоть и шагов к какому-либо сближению не предпринимал. Они погостили еще три дня у гайтов, затем вернулись на базу. Пару раз по вечерам устраивали посиделки у костра. Гордон играл на гитаре и пел. Берт, как самый старший, рассказывал байки из своей карьеры, местами сильно приукрашенные. Впрочем, учитывая, что к ним присоединялась та самая новая кухарка, за которой в последнее время ухлестывал старпом, становилось понятно, на кого его басни были рассчитаны. Колин втихаря любовался отблесками костра на нежной коже Ольги, чувствуя щемящее желание подвинуться к ней поближе.

Между делом Колин таки проверил списки экипажа Гонщицы. Женщины в экипаже были, хоть и не в офицерском составе. Двух пожилых дам Колин сразу отбросил, еще нашлась пара женщин помоложе — но обе давно замужем, и их мужья служили на этом же корабле. В общем, ничего не прояснилось.

Вечером накануне Ольгиного отлета Колин достал небольшую подвеску-амулет, которую купил еще у гайтов специально для девушки, но с тех пор так и не собрался подарить. Небольшой изящный кулон из желтовато-коричневого камня, напоминающего янтарь, с двумя охранными рунами, на тонком кожаном шнурке. Посмотрел в который раз на свой подарок, сжал его сильнее в руке и, пока не передумал, отправился искать Ольгу.

Девушку Дрейк не нашел, зато на границе территории станции, у самого леса, наткнулся на Рика.

— Олька завтра уезжает, — с легкой тоской в голосе протянул последний, пристально глядя на Колина, словно ожидая от того какой-то особой реакции. Колин вопросительно приподнял бровь.

— Ну... Она ведь тебе нравится! — пылко выдохнул мальчишка. — Ты бы мог ее на свида...

— С чего вдруг, — с большей резкостью, чем следовало бы, ответил Дрейк, перебивая Рика.

— Ты ж ее из пещеры вынес и потом еще от капсулы не отходил! И волновался...

— Рикар, не путай ответственность с чувствами, — произнес Колин. — Это только в сказках после спасения принцессы герой обязан на ней жениться. К счастью, в жизни все немного по-другому.

Рик скривился.

— Но... разве она тебе совсем не нравится?

Колин почувствовал знакомое раздражение. Не хватало, чтобы еще дети его поучали... Некстати вспомнилась давняя сцена, где Ольга объясняла Ярику, как целовать девчонок. И почувствовал, что сейчас дождется чего-то подобного от своего малолетнего приятеля. То Райдер, то Даль, вот еще только Рика с его советами не хватало.

— Да какая разница! — окончательно вышел из себя Колин. — Что вы с этой Ольгой носитесь? Я здесь при чем? Она завтра уедет. А я останусь. Или вам всем полегчает, если я ее..., — Колин замолчал, сообразив, что едва не сморозил грубость. Если с Райдером он бы себе еще мог такое позволить, но с Риком нет. — Отстаньте от меня! Сдалась мне ваша Ольга!

Колин сплюнул, развернулся и отправился обратно на базу. Желание искать практикантку пропало. Уже у себя в комнате остановился, не понимая, что на него нашло. "Это все из-за нее", — мрачно подумал Дрейк. — "И да, я ее хочу. Чего уж там — чертовски хочу". Он разжал ладонь, где по-прежнему лежал маленький янтарно-теплый кулон. Глядя на него, Колин моментально остыл. Грустно вздохнул, жалея, что накричал на Рика. "Пусть уезжает. Все равно нам дальше не по дороге", — в итоге решил он. Молодой человек аккуратно положил свой несостоявшийся подарок на стол, решив таки передать его девушке, но через Райдера.

Рик еще секунду постоял, глядя вслед Дрейку, затем виновато повернулся в сторону ближайших кустов, где спрятал Ольгу, обещая той сюрприз.

— Прости, — тихо шепнул он, пряча глаза. — Не думал, что так получится.

— Да ничего. Колин прав. Где он, а где я, — тихо ответила Ольга, вылезая на дорогу и стараясь не показать, как сильно на самом деле ее задели слова Колина. Молодой человек начал нравиться ей почти сразу, с самого приезда на Калею. Затем были пещеры, где сержант Дрейк тоже показал себя с наилучшей стороны. Неизменные дифирамбы со стороны его коллег и друзей... И, наконец, слова гадалки... И Ольга с чего-то решила, что нравится Колину больше, чем следовало бы. Вот и результат. "Поменьше самомнения, старший капрал Ершова", — мрачно посоветовала она сама себе.

— Прости, Рик, я пойду. Завтра рано вставать. Приходи утром на пристань попрощаться.

— Конечно, — пробормотал мальчишка, глядя в след уходящей девушке и чувствуя себя последним идиотом.

Глава 9

28 сентября 2х26 по земному календарю. ЗЕМЛЯ

Знакомый университетский лес, уже чуть тронутый золотом осени. Вечерние сумерки как туман оседают на землю, и только верхушки деревьев еще ловят последние багряные отсветы. Пахнет скошенной травой и хвоей. Со стороны спортивных площадок доносятся довольные детские крики и визг. Ольга непроизвольно улыбнулась: "Как же хорошо дома. Жаль, что скоро выпуск, и придется навсегда покинуть это место".

— Вот, держи, это Колин передал, — произнес Райдер на прощание. Ольга обернулась. На протянутой ладони лежала подвеска из полупрозрачного камня. При упоминании Колина, внутри девушки в мгновение вскипела обида, но сразу же и опала.