Армагеддон в юбке 2

— Не трави душу подруга! Ты же знаешь, как я ее получила...

— Ага: соблазнила препода, — хохотнула та.

Ну, соблазнила это еще слабо сказано. Учитывая особенности нашего преподавателя по травам и зельям, мне за это дело памятник при жизни нужно поставить. Но кто ж виноват, что травоведение это не мое, а деньгами маги не берут? На кой они им сдались? Любой мало-мальски сведущий адепт может заработать себя на хлеб с маслом и обед в лучшем ресторане города "Золотая репка".

Вот и пришлось мне опуститься ниже плинтуса...

В то время отца в городе не было. Собственно не было никого, кто мог остановить меня и усмирить неумное любопытство. Лолка только похихикала и пожелала удачи. К тому же соблазнение было продиктовано не только алчным желанием заиметь красный диплом. Преподаватель был из расы сумрачных эльфов, и определить пол этого без сомнения симпатичного, но больно уж необычного существа не представлялось возможным. Эльф постоянно носил мантию, и что там могло под ней оказаться, было тайной под семью печатями.

Но ведьмы не привыкли сдаваться!

Вообще если бы Ланариэль оказался женщиной, я бы сгрызла от досады свои тапочки, ибо красоты он был необыкновенной: длинные волосы, бездонные темно-синие глаза, прямая осанка, стройное тело. Но какая жалость! — это совершенство было вечно спрятано под многослойным воздушным одеянием.

Подгоняемая азартом и до неприличия взбушевавшимся интересом я перешла в активное наступление. Надевала наряды более откровенные, чем следует, сидела исключительно на первой парте, чтобы он мог наслаждаться видом моего декольте (как трудно мне было тогда списывать!) и чаще спрашивала его совета, дабы оказаться рядом и овеять запахом королевских фиалок!

Шли дни, неумолимо приближался экзамен... Потеряв всякую надежду на успешный исход предприятия, я продолжала игру скорее по инерции. Пока на одном из приемов не заприметила его на балконе и не решилась на последний шаг.

Закрыв за собой двери и замагичив их для надежности я решительно поцеловала несколько опешившего Ланариэля со всей страстью, на которую была способна. Потом, действуя скорее по наитию, скользнула под мантию и, пройдясь пальцами по накачанному прессу (который ну ни как не мог принадлежать женщине) опустилась ниже... и ого!

В общем, преподавательскую работу Лан бросил, направив свою энергию в более приятные сферы, нежели сомнительные варева и ботанство. Если не ошибаюсь, сейчас он сменил трехсотую пассию и очень доволен своей жизнью... городские красотки, к слову сказать, тоже. Чего не скажешь об их мужьях.

Да. А пятерку свою я получила, списав на экзамене верный ответ со шпаргалки. Ланариэля заменял Микамир Микамирович, и проделать это было проще простого...

— Скажи, что мне это не кажется! — голос подруги прервал мои ностальгические воспоминания и, посмотрев в указанном направлении я обомлела.

По улице гордо вышагивала Мариса, а за ней.... За ней шли ночные грезы любой нормальной девицы: десять высоких стройных парней в форме магической пехоты.

— Драконо моя бабушка!.. — выдохнув, я забыла сделать вздох.

— Не смотри на них, у тебя есть Лайрон! — Лола героически закрыла рукой глаза но, не справившись с искушением, вновь уставилась на дивное видение.

— Наглая ложь! Я свободная девушка в отличие от тебя — без пяти минут счастливой женушки. — Возразила я.

— И эти пять минут я имею право насладиться жизнью! Нет, ну ты посмотри, какая ей группа досталась! Везет же некоторым....

— Это ее группа? — от проснувшейся зависти я готова была сгрызть не то что тапочки, а сжевать пособие по некромантии в трех томах.

— Да. Я слышала, что ты не единственная кому "повесили" на шею студентов. Марисе тоже... правда ей досталась боевая братия нового летнего набора, куратор которой уехал в свадебное путешествие.

— Что за наваждение! — я нашла силы отвернуться и залпом осушила стоявший на столике бокал с вином. — И не март вроде. Только почему эти красавчики не достались мне!

— Ты уже ответила на свой вопрос, — усмехнулась Лола.

— Да я не об том! — я плюхнулась на стул, — моя специализация — атакующие заклинания воды и оказание первой помощи пострадавшим от гипноза... Воины куда ближе мне, чем УСОты с их универсальными знаниями...

— Ну и специализация у тебя, — фыркнула Лола, — вода и гипноз: очень родственно! Вообще не понимаю, с чего тебя в лекари потянуло.

— Ой, я уже молчу про твою: "Применение травяных сборов в некромантии". Никогда не замечала в тебе особой любви к восставшим мертвецам.

— Увы, — подруга печально вздохнула и пожала плечами. — Это необходимость, продиктованная страшной действительностью. Соседние королевства давно положили глаз на северные золотоносные области и в стремлении завладеть ими, не гнушаются ни Хаоса, ни некромантии. Тебе ли не знать! Так что специализация у меня самая что ни на есть прогрессивная: и повоевать могу и пострадавших на ноги поднять. По крайней мере, у меня не будет проблем с практикой...

— Не раскатывай губки подруга. На северных границах уже лет двадцать тишь да гладь.

— Затишье перед бурей... Точно должно что-то произойти. Сама посуди: нас настойчиво стравливают с союзниками, возрастает активность нечисти, появляются неизвестные магам виды, нападающие отчего-то на те города, где располагаются гарнизоны и посты.... В конце концов, гибнут маги! Нелепые оправдания вроде разгула маньяков просто смешны. Да наши маги с простым-то маньяком давным-давно разделались бы! Так нет, молчат, закрылись в своей башне и даже носа из столицы не высунут. Тебе не кажется это странным?

— Кажется. Теперь, — сопоставив факты, я признала, что размышления Лолы не лишенными истины. — Слушай, я ты не ошиблась с профессией? У тебя явный талант стратега.

На какое-то время мы замолчали, а потом Лола поинтересовалась:

— А что там, в королевском письме-то было?

— Демоны! — вскинулась я, — письмо. Совсем о нем позабыла.

Порывшись в карманах, я извлекла на свет изрядно помятый конверт с отпавшей печатью и, распечатав его, достала лист гербовой бумаги.

-"...леди Вишнерия, приглашается на торжественный прием в честь приезда лаксайской делегации...". Тьфу! — Я скомкала лист и сунула его в карман. — Опять массовку набирают мерзавцы. Мне надоело таскаться на эти нудные вечера, только для того чтобы какой-то посол почувствовал себя значимой персоной в честь, которой, столько народа напялят неудобные наряды и, будут топтаться в душном помещении, вместо того чтобы делами заниматься.

— Заболела что ли? — Лолка удивленно округлила глаза. — Раньше ты вполне охотно их посещала.... Или боишься столкнуться с тем несчастным лордом, которому случайно вырастила чудный крысиный хвост? — она хихикнула. — Можешь не отвечать, я тебя раскусила. Но подумай: твое пренебрежение приглашением может отрицательно сказаться на репутации твоего отца. И король так к тебе привязался...

— Привязался! Как бы не так. Он просто хочет выдать меня замуж и отправить в глухую провинцию.

-В любом случае тебе придется появиться на приеме. Но ты прояви фантазию: выбери себе паричок, платьишко поскромнее и заявись с кавалером! Вряд ли он тебя узнает и вызовет на дуэль. Заодно утрешь нос Марисе.

— Это идея! Только где мне достать... гм... кавалера?

Лола поскребла макушку и начала перебирать кандидатуры:

— Ну... Арга я тебе не отдам, Сема вряд ли согласиться (да и манеры у него далеки от светских), Эвил уехал в составе посольства в Мранкею, Стив в Сивханте так разъелся что на него камзол парадный не налезет.... Слушай, а может Ворена пригласишь? Если ему мороком цвет глаз подправить получится очень даже ничего.

— А потом когда я напьюсь с горя, иллюзия развеется и половина делегатов и придворных с криком "Вампир!" начнет затачивать ножки от стульев и бегать за ним по дворцу? — я подперла рукой щеку и трагически вздохнула. — К тому же его еще поймать надо.

— Чего его ловить сам вечером в комнату вернется.

— Вечером! — я фыркнула. — И прием тоже вечером!

Глава 5

"Ещё посмотрим, кто на чьём некрологе тридцать золотых заработает!".

NN

Дожевывая морковку, я нетерпеливо притопывала ногой и косилась в сторону лестницы. Чертово зелье для аппетита! Я проглотила последний кусочек корнеплода и со злостью пнула дверь, ведущую в комнату Ворена. Не ожидав от такой подлости та распахнулась, явив мне сидящего на столе мага с книгой в руках.

— Вишня! — Ворен поспешно снял очки и ненавязчиво отодвинулся в сторону окна. Правильно: знает гад, на что способна женщина в гневе.

— Здравствуй Ворен, — я улыбнулась. Убить его всегда успею, а пока... — Слушай, я тут подумала, а не хочешь ли ты сходить на прием? Королевский... Мне как раз не хватает... — я замялась с определением, — сопровождающего. Потанцуем, поужинаем на халяву... м-да. Обещаю, буду вести себя прилично!

— Что-то не вериться, — маг фыркнул и вернулся к прерванному чтению. Хм, а очки ему идут... — Назови мне, по крайней мере, одну убедительную причину. Почему я должен пойти с тобой?

Нет ну нахал! Я его приглашаю, а он, он!.. Но возмущение пришлось до поры до времени подавить. Присутствие Ворена избавит меня от настойчивых приставаний потенциальных женишков и нареканий короля.

— Это будет компенсация за твою подлость с зельем.

— Зелье было моей маленькой местью за твое отвратительное поведение. К тому же, — Ворен протер запотевшие стекла очков, — оно как-то случайно получилось... неумышленно. Вообще, что я на этом приеме забыл?

Я тяжко вздохнула и решилась на последний отчаянный шаг, который доселе ни разу не и использовала:

— Ворен, ну, пожалуйста! Я тебя очень-очень прошу! Будь другом, спаси меня от необходимости скрываться от охотников за приданным! Так надоело простаивать вечера напролет, прячась в фикусах... — я просительно заглянула магу в глаза и умильно улыбнулась. От переизбытка чувств правая щека дернулась от нервного тика.

Маг опешил и после минуты растерянного молчания осторожно спросил:

— Ты хочешь, чтоб я распугал твоих поклонников?

— Ээээ... меня вполне устроит, если ты просто сходишь со мной на этот драконов прием.

— Хорошо. — Он медленно кивнул.

— Ты просто лапочка! — я чмокнула Ворена в щеку и выбежала в коридор. — Я зайду за тобой в восемь!

-Вишня постой! Не ... — маг бросился следом, но было поздно: я открыла двери, и мне на голову тут же опрокинулось ведро холодной воды. Ну вот, можно сказать душ...

— Неоригинально, — убрав со лба мокрую прядь, я погрозила Ворену пальцем.

— Клянусь, это не я придумал! — попытался оправдаться он, но я захлопнула дверь и, достав зеркальце, торопливо активировала заклинание вызова. Грандиозные планы мести пышным цветом расцвели в моей обозленной душе.

— Лола? Мне нужна ваша с Аргом помощь...

* * *

Расправив складки красного платья с глубоким декольте и поправив парик, я бросила последний взгляд в зеркало и признала результат удовлетворительным. Правда, со всей это красотой пришлось порядочно повозиться... Особенно с лицом. Треклятые пятнышки не желали маскироваться магией, и устранять их пришлось толстым слоем тонального крема, так что чувствовала я себя как покрытая штукатуркой стена.

Просто отвратительно! Мое беловолосое наказание наверняка не упустит шанс поехидничать по этому поводу...

Открыв дверь, я лицом к лицу столкнулась с Вореном. Его взгляд оценивающе скользнул по моей фигуре, и я не преминула ответить ему тем же.

— Ой! — я непонимающе уставилась на букет полевых цветов, который он мне протянул. — Что это?

— Это цветы... — маг отчего-то засмущался, — я подумал, что... в общем бери пока я не передумал.

— Спасибо, — я аккуратно взяла букет, стараясь не уколоться двухсантиметровыми шипами, и положила их на стол. — Потом в воду поставлю. Ну что пошли?

— Пошли. — Ворен подал мне руку и не переставая удивляться я вложила свою ладонь в его.

По устоявшемуся правилу телепортироваться непосредственно в зал приема было нонсенсом. Потому пришлось загрузиться в карету и битые пол часа трястись в ней надеясь, что рессоры выдержат все перипетии и не треснут после очередного ухаба.

Что-то городские маги совсем распустились: следить за состоянием дорог их прямая обязанность. Хотя, они же чихать хотели на правила. Ездить в каретах их не заставишь даже под страхом сокращения бюджета.

Когда экипаж, наконец, остановился, я вознесла мысленную благодарность всем известным богам и возблагодарила жизнь за то, что такие поездки в ней редкость. Таких ежедневных пыток мой зад попросту бы не вынес.

Ворен выбрался первым и галантно подал мне руку. Я впервые почувствовала себя леди... обыкновенно кавалеры вылетали из экипажа с воплем и исчезали в неизвестном направлении. Почему-то все они считали, что уединенность поездки вполне подходит для приставания и распускания рук. За что и получали по наглым... лицам. И не только им.

Один из прошлых претендентов в супруги вообще покидал "поле брани" на четвереньках. Да что он вообще ожидал, после того как заявил что: "Ты конечно стерва, но я все выдержу... не переживай, связи герцога с лихвой компенсируют некоторую шероховатость твоего характера. Мы будем отличной парой!"?

По-хорошему за такие слова про мою "шероховатость" ему нужно было все выпуклости отбить.... Но по доброте душевной я ограничилась только одним метким ударом.

— Не ожидала, — я позволила Ворену взять себя под локоток.

— Ничего особенного, — маг пожал плечами. — Просто веду себя соответственно случаю.

Я не смогла удержаться от вертящегося на языке замечания:

— Удивительно как за десять лет существования в женском теле ты не забыл, как ведут себя светские господа?

— Очаровательная леди Вишня, каждые день мне открываются новые грани вашего ехидства... — с улыбкой ответил маг.

Невольно улыбаясь в ответ, я почувствовала странное чувство дежавю. Все же Ворен и Лайрон очень похожи, по крайней мере, внешне. Пока единственно явное различие — бьющий через край сарказм опального мага. Этот нахал даже откровенные гадости умеет произнести таким тоном, будто это изысканный комплимент.

Мерзавец.

Я хихикнула и подумала, что впервые мне встретился мужчина, с которым можно посоревноваться в злословии.

Мы прибыли одними из последних и оказавшись в зале, тут же окунулись в атмосферу всеобщего веселья: гости уже успели отметить визит досточтимого лаксайского посла и наполовину опустошили королевские винные погреба.

Виновник действа удивительно довольный жизнью (конечно, он же еще не знает о моем присутствии) отплясывал польку с Марисой. Магичка лучилась счастьем и щеголяла черным платьем с умопомрачительным декольте, открывающим ее новую грудь третьего размера... да, еще вчера она была куда скромнее.

— Пойдем, поприветствуем короля, — я прекратила буравить врагиню испепеляющим взглядом и двинулась в сторону стоящего на небольшом возвышении трона, на котором нетерпеливо ерзал Его Величество, в окружении стайки придворных дам.