— Так он не сразу научился магии?
— Нет, конечно. Сразу только в сказках бывает.
— Неужели я настолько глупая? — И приуныла.
Элеонора потрепала мать за край одежды.
— Меня научи!
— Рановато тебе ещё.. да и братик ведь уже начал с тобой заниматься по своей методике.
— Аха! Я уже чувствую тепло, но братик сказал, что пока мне не станет шесть лет, оно должно оставаться во мне, потом касанием, а ядро не раньше восьми.
— Значит так и поступай, он лучше знает — эльфы его многому научили.
Лилия растерялась.
— Магия без ядра в средоточии?! Как так?
Элис насмешливо хмыкнула.
— В малом возрасте все эти ядра — лишь обременительная показуха — именно на этом Артур споткнулся, а потом вынужден был два года лечиться.
* * *
Агенты в застёгнутых наглухо плащах с капюшонами на голове, закончили многодневное наблюдение.
— Сообщи лорду себастьяну, что магического зверя сегодня с ними не было. И они все под охраной — нет никакой возможности слишком активно следить за ними.. одного утратившего осторожность наблюдателя мы уже лишились.
— Совсем никак? — Спросила женщина с приметным кольцом на среднем пальце.
— Мальчишка, скорее всего, является хозяином магического зверя. Он будет присутствовать на юбилейном мероприятии, посвящённом десятилетию "Аукционного Дома Хелсти".
— Тогда я сообщу лорду Себастьяну, что наилучшая возможность представится именно на этом мероприятии.
* * *
После разговора с Винсентом занимаюсь тренировкой в своей комнате по развитию принятой способности от драконицы Сильвии. По окончанию смахиваю пот с лица.
— Спустя более чем двух лет мучений я могу останавливать для себя время только на половину минуты. В скоротечном сражении этого может хватить, но если слишком увлекусь — свалюсь без сил.. такое никуда не годится.
Дракошка на кровати встрепенулась.
— Кю! — "звуки".
Поглаживаю её по голове.
— Ты права, похоже они вернулись.
— Гуоовх... — Буквально замурлыкала крылатая малышка.
Приведя себя в порядок прохожу в зал у входной двери, совмещённый с вестибюлем, а там Винсент свою дочь словно котёнка подхватил и танцевальные движения изображает.
— ..Да, он сказал, что поможет тебе пробудить в себе магию к поступлению в Академию!
Подхожу к малой и обнимаю.
— Сестрёнка, ты чего с прогулки вернулась такая невесёлая?
— Братик со мной не гулял!
— У вас же деловая прогулка была, и у меня свои дела нашлись.
— А ещё Лилия обидела! — И рассказала, как могла.
Смотрю на провинившуюся с упрёком.
— Чего ж ты маленьких обижаешь? Я к вам с добром, а ты всё портишь.
Девчонка смутилась под множеством взглядов.
— Прошу прощения...
— Уже хорошо. И когда тобой заняться?
— Сейчас?
— Можно и так. Пойдём в твою комнату, сестрёнку с собой ещё возьму. — Обращаю выразительный взгляд на собравшихся. — Прочим там делать нечего.
Проходим в девичью комнату, запираю на защёлку.
— А теперь припомни, в каком виде массаж принимают.
Сообразив, Лилия смутилась.
— Нужно будет раздеться?
— Сквозь одежду такое не делается.
Вздохнув, она действительно разделась, причём полностью.
— И как я тебе, нравлюсь?
— Сейчас я доктор, но с вечерним перекусом тебе действительно лучше слишком не увлекаться. Ложись на кровать сначала на живот — воздействовать на энергетические точки организма нужно с обеих сторон. — Взгляд на малую. — А ты Элеонора подавай "тепло" в сторону глаз и старайся увидеть свечение от моих действий, прочувствовать касанием рук — излучение будет достаточно сильным.
Так и работал целый час, потом поменял их местами, и уже Лилия пыталась разглядеть.
— А сестру полностью раздеваться не стал заставлять.
— Я и тебя не заставлял. Но если тебе так нравится, я совсем не против.
Девчонка смутилась несказанно, а потом вздохнула.
— Чего уж теперь...
— Воздействовать действительно лучше на весь организм целиком.. в этом ты не ошиблась. А сейчас сосредоточься на деле — у тебя всё равно ещё дойки не выросли — главной завлекалки для парней нет.
— А груди тут ещё при чём?
— Индикатор зрелости, на которого реагирует инстинкт размножения.
— Мм.. понятно. А эльфийки чем от нас отличаются?
— Только формой ушей и магией. — Ещё не хватало до депрессии девчонку довести, потому упомянул лишь самое очевидное.
— Но живут дольше нас.
— Немного не так. Чем ты сильнее в магии, тем дольше проживёшь, а эльфы все способны творить магию.. хоть сколько-то. От расы это мало зависит. — По завершению помогаю сестрёнке одеться, Лилия сама соизволила. — Теперь медитация до самого ужина. И последний тебе совет — не торопись завершать формирование ядра даже когда почувствуешь, что сумеешь — хорошо развитая основа поможет сразу получить и более сильно развитое ядро магии.
Когда пришли на ужин, все старшие посмотрели на Лилию вопросительно.
— И как?
— Проголодалась! Очень! — И хихикнув, принялась за еду. — А ещё жар по всему телу словно в горячей ванне долго лежала.
Моя мать одобрительно качнула головой.
— Когда в ходе лечения истощений делюсь магией, у пациентов так же бывает.
— А я видела красивые огоньки! — Похвалилась малышка Элеонора.
— Магическое зрение? — Впечатлилась Элис. — Очень хорошо, дочка, это большая редкость!
— Я тоже.. немножко, — призналась Лилия.
Её мать оптимистично хлопнула в ладоши.
— Значит быть тебе замечательной волшебницей, дочурка! И у тебя будет много возможностей, которых не было у нас, потому что мы не смогли стать волшебниками!
За ней и отец старательно поддержал, восторгаясь.
Вот только Лилия после моих вчерашних объяснений была не столь оптимистична.
Недели замелькали в уже устоявшемся ритме. Даже с моим нетерпением стать сильнее, я всё ещё старался проводить время со всеми, зная что у меня не будет больше такой возможности в ближайшем будущем.
Два месяца спустя.
Сидим на диване, поглядываем на входную дверь.
Элис посмотрела на мужа.
— Ты, должно быть, взволнован тем, что сможешь увидеть сегодня группу "Два Рога", наших друзей. Довольно много воды с тех пор утекло, да?
— Не думаю, что только мы с тобой будем рады снова увидеть их. — И показал рукой в мою сторону.
Факт, конечно.
Дракошка Селестина привычно попыталась взобраться мне на плечо.. и кое-как у неё даже получилось.
— Кю-ю-ю!
— Селестина, я не думаю, что ты всё ещё настолько маленькая, чтобы продолжать кататься на моём плече...
И та смутилась.
— Кю... — "Я ещё не научилась менять облик и размер."
"— Тренируйся усерднее в мелочах, незачем замахиваться сразу на большее." — Сенсорикой обнаруживаю приближение знакомых по оттенкам ауры людей.
— Они уже здесь. — Ещё до стука открываю дверь. — Привет все...
А дальше меня попытались задушить впечатляющим женским бюстом.. ладно хоть уже достаточно вырос, чтобы выжить.
— О боже мой! С тобой действительно всё в порядке! Посмотрите-ка, как ты вырос! Ууу... прости меня, Арт! Я не смогла защитить тебя! Я так рада!
— Анжела, ты слишком увлеклась с объятьями... — Успокаивающе сказала Хелен.
— Ух! Прости! — Хихикнула она и отстранилась.
Улыбаюсь довольно.
— Я очень рад снова видеть всех вас! Пройдёмте в дом!
Уже в зале.
Адам хлопнул меня по плечу и сказал.
— Юнец! Ты хоть знаешь, как все переживали из-за тебя? Хорошо, что ты выжил, хе-хе!
— Ты похорошел, Артур. Ко мне подошла харизматичная Хелен Шард. Она слегка потрепала меня за щёку и улыбнулась.
— Спасибо. Ты тоже превосходно выглядишь, особенно после того как перестала скрывать свою принадлежность к расе эльфов.
— Хи-хи! Мне так больше идёт?
— Гармонирует с подросшей грудью уж точно.
— Хи-хих! И такое уже стал замечать!
Дерден просто взлохматил мне шевелюру и одобрительно кивнул.
За ним Жасмин так же молча меня обняла и пустила слезу — это обычно холодная, отчуждённая Жасмин!
И в это время дракошка проснулась и потрусила ко мне.
— ВАУ! Что это? — Спросил Адам. Остальные члены группы также были удивлены и даже Жасмин вновь повернулась к нам, чтобы посмотреть на милого магического зверя.
— Её зовут Селестина, и она моя замечательная помощница! Правда маленькая ещё. — И подхватил ту на руки.
— Охренеть! У тебя уже есть свой магический зверь! Ты ведь знаешь, насколько круто иметь питомца? Ох, я несколько лет пытался найти зверя, чтобы укротить его, но всё безуспешно. А те, которых продают, стоят невероятно дорого! Блин! Повезло тебе, юнец! — Адам практически рвал на себе волосы от зависти.
Питомцы, или прирученные звери, высоко ценятся в обоих типах применения магии. Для заклинателей они наиболее выгодны, поскольку могут защищать своего хозяина, пока он готовит заклинание, но и для магических воинов они не менее полезны, особенно ездовые.
Подошли мои родители и началось.
Мой отец, одетый в свою военную форму, шустро успел их всех обнять, прежде чем мать и сестра присоединились к нам.
— Вы пришли! Ух.. так приятно снова увидеться с вами, ребята! — Воскликнула мама. Все девчата бросились к ней и начали баловать сестрёнку. Мои родители не виделись с "Двумя Рогами" немногим меньше моего, и были взволнованы.
— О боже мой! Элис, Элли так похожа на тебя! Она вырастет такой красавицей! Милаха... У Рея такие милые детки! Можешь сказать, сколько тебе лет?
— Четыре! — Гордо ответила Элеонора, и начались новые девичьи обнимашки.
Вскоре к нам спустились Винсент, Табита и Лилия. Мы все были отправлены в гардеробные комнаты, дабы облачиться в некие уже приготовленные одеяния.
Уже поправляя надетое, Винсент спросил у моего отца.
— Вы уверены, что вам не нужны волшебники внутри?
— У нас имеются Анжела и ещё один заклинатель ветра, чередующие чары обнаружения на всей территории "Аукционного Дома", и Дерден, охраняющий главный вход.
Кроме того, люди могут подумать, что мы готовимся к войне.
— Я действительно благодарен, что ваша давняя группа согласились помочь с обеспечением безопасности.
— Благодаря им, я смог расставить снаружи несколько охранников на прилежащих перекрёстках улиц. Мы сможем справиться с любой угрозой снаружи, так что гости будут в безопасности, и "Аукционный Дом" не будет уничтожен.
— Знаю, что ты шутишь, но после моего недавнего опыта с волшебниками, я собираюсь на самом деле заставить тебя сдержать это обещание.
Когда я присоединился к ожидающим, на мне было надето одеяние местного служащего-охранника, при этом золотой кулон причастности к правящему Дому эльфийского королевства был размещён на самом виду.. к нему ещё прилагалась цепочка особого исполнения, какую носят только служащие посольства. Интересно, это как-то повлияет на предстоящие события или нет?
Хлопнули двери, и Табита Хелсти не удержалась от упрёка.
— Вы вдвоём слишком долго возились! Как двое взрослых мужчин могут быть готовы последними?
Но Винсент Хелсти её высказывание просто проигнорировал, сказав иное.
— Воаа! Вы все выглядите просто изумительно!
Вот только мой взгляд был крайне скептическим.
— А иначе никак?
— Мне жаль, что вас всех заставили одеться только в чёрное и белое. Мы хозяева этого мероприятия, поэтому я не хотел выделяться на фоне гостей...
— Настолько, что мне пришлось убрать статусные одеяния?
— Кхем, думаю, нам всё же не нужно было заставлять семью Рея соответствовать дресс-коду.
Но тут в наш разговор вклинилась моя мать.
— С этим нет никаких проблем! Меня в любом случае смущают яркие цвета.
Я приложил руку к своему лбу, и тяжело вздохнул.
Винсент принял задорный вид.
— А теперь дамы и господа! Если всё в порядке, то давайте пойдём! Экипажи уже ждут!
По дороге к "Аукционному Дому Хелсти", я рассказал им о произошедшем после давнего падения на перевале. Хотя мой отец вкратце написал обо всём в письме, они горели желанием узнать подробности. И были весьма шокированы тем, что я четыре года прожил в Королевстве Эленор.
— ..Парниша, — заговорил Адам. — Не могу поверить, что тебе пришлось пройти через всё это после того, как ты упал в обрыв.
— Да нормально всё получилось — в королевстве эльфов я очень многому научился, им помог чем мог, и даже в аристократы пробился.
Эльфийка Хелен улыбнулась.
— И более того ты нашёл себе превосходного магического зверя. Это то, что даже опытные авантюристы и аристократы редко могут иметь.
— Да, Селестина превосходная, именно поэтому она особенная для меня.
Вскоре экипажи остановились. Анжела глянула в окно.
— Похоже, мы уже на месте.
Подошли местные служащие, сейчас исполняющие роль лакеев.
— Добро пожаловать.
Авантюристы весьма впечатлились представшим зрелищем.
И действительно "Аукционный Дом" выглядел как великолепный театр с замысловатыми узорами на стенах. Главные двери были высоки и сделаны из окаменелого дерева. По сравнению с натуралистическим и элегантным дизайном, который я видел в эльфийском королевстве, этот был сложнее и помпезнее. Здание имело форму цилиндра, в опорах которого были подробные скульптуры разного оружия.
Мы приехали слишком рано, потому рабочие и охранники ещё только готовились к мероприятию. Внутри здания было не менее, если даже не более ошеломляюще. За входной дверью располагался коридор, ведущий к сцене на другой стороне. Слева и справа стояли сидения из высококачественной фиолетовой кожи, уровнем плавно поднимающиеся наверх. Это место легко могло вместить больше десяти тысяч человек. Посмотрев вверх, я заметил, что выше многочисленных сидений были закрытые балконы, а ещё выше была остеклённая комната, прикреплённая к потолку и задней стене, с которой открывался отличный обзор на сцену. Думаю, что это были места для VIP персон.
— ..Итак, Артур. Что ты думаешь о нашем "Аукционном Доме Хелсти"? — С хитринкой в глазах спросила мать Лилии.
— Я думаю, что вы сильно преуменьшаете свои возможности, не упоминая в рекламе, что это настоящий выставочно-аукционный центр.
Та довольно улыбнулась.
— Ну, я рада, что тебе понравилось.
Красиво одетая Лилия легонько стукнула меня локтём, тем привлекая внимание.
— Подожди, пока не увидишь частные смотровые комнаты наверху.
Поднимаемся по ступенькам, придерживаю сестрёнку за руку. Мать оглянулась на нас и одобрительно кивнула.
Отец и группа "Два Рога" ушли, чтобы помочь охране в подавлении инцидентов. Винсент тоже ушёл, чтобы выкрикнуть какие-то приказы рабочим и встретить более важных гостей.
Кстати говоря, именно в VIP комнату мы и направлялись.
Заходим, осматриваемся. Здесь всё шикарно обставлено с учётом специфики заведения, даже бармен имеется за стойкой, а позади него к стене примыкает шкаф с множеством напитков и вин для составления коктейлей, но только слабоалкогольные.
Поближе к смотровому окну приставлены кресла, в одном из них я с комфортом уселся.
Глава 9.
