— Так он не сразу научился магии?
— Нет, конечно. Сразу только в сказках бывает.
— Неужели я настолько глупая? — И приуныла.
Элеонора потрепала мать за край одежды.
— Меня научи!
— Рановато тебе ещё.. да и братик ведь уже начал с тобой заниматься по своей методике.
— Аха! Я уже чувствую тепло, но братик сказал, что пока мне не станет шесть лет, оно должно оставаться во мне, потом касанием, а ядро не раньше восьми.
— Значит так и поступай, он лучше знает — эльфы его многому научили.
Лилия растерялась.
— Магия без ядра в средоточии?! Как так?
Элис насмешливо хмыкнула.
— В малом возрасте все эти ядра — лишь обременительная показуха — именно на этом Артур и споткнулся, а потом вынужден был два года лечиться.
* * *
Агенты в застёгнутых наглухо плащах с капюшонами на голове, закончили многодневное наблюдение.
— Сообщи лорду себастьяну, что магического зверя сегодня с ними не было. И они все под охраной — нет никакой возможности слишком активно следить за ними.. одного утратившего осторожность наблюдателя мы уже лишились.
— Совсем никак? — Спросила женщина с приметным кольцом на среднем пальце.
— Мальчишка, скорее всего, является хозяином магического зверя. Он будет присутствовать на юбилейном мероприятии, посвящённом десятилетию "Аукционного Дома Хелсти".
— Тогда я сообщу лорду Себастьяну, что наилучшая возможность представится именно на этом мероприятии.
* * *
После разговора с Винсентом занимаюсь тренировкой в своей комнате по развитию принятой способности от драконицы Сильвии. По окончанию смахиваю пот с лица.
— Спустя более чем двух лет мучений я могу останавливать для себя время только на половину минуты. В скоротечном сражении этого может хватить, но если слишком увлекусь — свалюсь без сил.. такое никуда не годится.
Дракошка на кровати встрепенулась.
— Кю! — "звуки".
Поглаживаю её по голове.
— Ты права, похоже они вернулись.
— Гуоовх... — Буквально замурлыкала крылатая малышка.
Приведя себя в порядок прохожу в зал у входной двери, совмещённый с вестибюлем, а там Винсент свою дочь словно котёнка подхватил и танцевальные движения изображает.
— ..Да, он сказал, что поможет тебе пробудить в себе магию к поступлению в Академию!
Подхожу к малой и обнимаю.
— Сестрёнка, ты чего с прогулки вернулась такая невесёлая?
— Братик со мной не гулял!
— У вас же деловая прогулка была, и у меня свои дела нашлись.
— А ещё Лилия обидела! — И рассказала, как могла.
Смотрю на провинившуюся с упрёком.
— Чего ж ты маленьких обижаешь? Я к вам с добром, а ты всё портишь.
Девчонка смутилась под множеством взглядов.
— Прошу прощения...
— Уже хорошо. И когда тобой заняться?
— Сейчас?
— Можно и так. Пойдём в твою комнату, сестрёнку с собой ещё возьму. — Обращаю выразительный взгляд на собравшихся. — Прочим там делать нечего.
Проходим в девичью комнату, запираю на защёлку.
— А теперь припомни, в каком виде массаж принимают.
Сообразив, Лилия смутилась.
— Нужно будет раздеться?
— Сквозь одежду такое не делается.
Вздохнув, она действительно разделась, причём полностью.
— И как я тебе, нравлюсь?
— Сейчас я доктор, но с вечерним перекусом тебе действительно лучше слишком не увлекаться. Ложись на кровать сначала на живот — воздействовать на энергетические точки организма нужно с обеих сторон. — Взгляд на малую. — А ты Элеонора подавай 'тепло' в сторону глаз и старайся увидеть свечение от моих действий, прочувствовать касанием рук — излучение будет достаточно сильным.
Так и работал целый час, потом поменял их местами, и уже Лилия пыталась разглядеть.
— А сестру полностью раздеваться не стал заставлять.
— Я и тебя не заставлял. Но если тебе так нравится, я совсем не против.
Девчонка смутилась несказанно, а потом вздохнула.
— Чего уж теперь...
— Воздействовать действительно лучше на весь организм целиком.. в этом ты не ошиблась. А сейчас сосредоточься на деле — у тебя всё равно ещё дойки не выросли — главной завлекалки для парней нет.
— А груди тут ещё при чём?
— Индикатор зрелости, на которого реагирует инстинкт размножения.
— Мм.. понятно. А эльфийки чем от нас отличаются?
— Только формой ушей и магией. — Ещё не хватало до депрессии девчонку довести, потому упомянул лишь самое очевидное.
— Но живут дольше нас.
— Немного не так. Чем ты сильнее в магии, тем дольше проживёшь, а эльфы все способны творить магию.. хоть сколько-то. От расы это мало зависит. — По завершению помогаю сестрёнке одеться, Лилия сама соизволила. — Теперь медитация до самого ужина. И последний тебе совет — не торопись завершать формирование ядра даже когда почувствуешь, что сумеешь — хорошо развитая основа поможет сразу получить и более сильно развитое ядро магии.
Когда пришли на ужин, все старшие посмотрели на Лилию вопросительно.
— И как?
— Проголодалась! Очень! — И хихикнув, принялась за еду. — А ещё жар по всему телу словно в горячей ванне долго лежала.
Моя мать одобрительно качнула головой.
— Когда в ходе лечения истощений делюсь магией, у пациентов так же бывает.
— А я видела красивые огоньки! — Похвалилась малышка Элеонора.
— Магическое зрение? — Впечатлилась Элис. — Очень хорошо, дочка, это большая редкость!
— Я тоже.. немножко, — призналась Лилия.
Её мать оптимистично хлопнула в ладоши.
— Значит быть тебе замечательной волшебницей, дочурка! И у тебя будет много возможностей, которых не было у нас, потому что мы не смогли стать волшебниками!
За ней и отец старательно поддержал, восторгаясь.
Вот только Лилия после моих вчерашних объяснений была не столь оптимистична.
Недели замелькали в уже устоявшемся ритме. Даже с моим нетерпением стать сильнее, я всё ещё старался проводить время со всеми, зная что у меня не будет больше такой возможности в ближайшем будущем.
Два месяца спустя.
Сидим на диване, поглядываем на входную дверь.
Элис посмотрела на мужа.
— Ты, должно быть, взволнован тем, что сможешь увидеть сегодня группу "Два Рога", наших друзей. Довольно много воды с тех пор утекло, да?
— Не думаю, что только мы с тобой будем рады снова увидеть их. — И показал рукой в мою сторону.
Факт, конечно.
Дракошка Селестина привычно попыталась взобраться мне на плечо.. и кое-как у неё даже получилось.
— Кю-ю-ю!
— Селестина, я не думаю, что ты всё ещё настолько маленькая, чтобы продолжать кататься на моём плече...
И та смутилась.
— Кю... — "Я ещё не научилась менять облик и размер."
"— Тренируйся усерднее в мелочах, незачем замахиваться сразу на большее." — Сенсорикой обнаруживаю приближение знакомых по оттенкам ауры людей.
— Они уже здесь. — Ещё до стука открываю дверь. — Привет все...
А дальше меня попытались задушить впечатляющим женским бюстом.. ладно хоть уже достаточно вырос, чтобы выжить.
— О боже мой! С тобой действительно всё в порядке! Посмотрите-ка, как ты вырос! Ууу... прости меня, Арт! Я не смогла защитить тебя! Я так рада!
— Анжела, ты слишком увлеклась с объятьями... — Успокаивающе сказала Хелен.
— Ух! Прости! — Хихикнула она и отстранилась.
Улыбаюсь довольно.
— Я очень рад снова видеть всех вас! Пройдёмте в дом!
Уже в зале.
Адам хлопнул меня по плечу и сказал.
— Юнец! Ты хоть знаешь, как все переживали из-за тебя? Хорошо, что ты выжил, хе-хе!
— Ты похорошел, Артур. Ко мне подошла харизматичная Хелен Шард. Она слегка потрепала меня за щёку и улыбнулась.
— Спасибо. Ты тоже превосходно выглядишь, особенно после того как перестала скрывать свою принадлежность к расе эльфов.
— Хи-хи! Мне так больше идёт?
— Гармонирует с подросшей грудью уж точно.
— Хи-хих! И такое уже стал замечать!
Дерден просто взлохматил мне шевелюру и одобрительно кивнул.
За ним Жасмин так же молча меня обняла и пустила слезу — это обычно холодная, отчуждённая Жасмин!
И в это время дракошка проснулась и потрусила ко мне.
— ВАУ! Что это? — Спросил Адам. Остальные члены группы также были удивлены и даже Жасмин вновь повернулась к нам, чтобы посмотреть на милого магического зверя.
— Её зовут Селестина, и она моя замечательная помощница! Правда маленькая ещё. — И подхватил ту на руки.
— Охренеть! У тебя уже есть свой магический зверь! Ты ведь знаешь, насколько круто иметь питомца? Ох, я несколько лет пытался найти зверя, чтобы укротить его, но всё безуспешно. А те, которых продают, стоят невероятно дорого! Блин! Повезло тебе, юнец! — Адам практически рвал на себе волосы от зависти.
Питомцы, или прирученные звери, высоко ценятся в обоих типах применения магии. Для заклинателей они наиболее выгодны, поскольку могут защищать своего хозяина, пока он готовит заклинание, но и для магических воинов они не менее полезны, особенно ездовые.
Подошли мои родители и началось.
Мой отец, одетый в свою военную форму, шустро успел их всех обнять, прежде чем мать и сестра присоединились к нам.
— Вы пришли! Ух.. так приятно снова увидеться с вами, ребята! — Воскликнула мама. Все девчата бросились к ней и начали баловать сестрёнку. Мои родители не виделись с "Двумя Рогами" немногим меньше моего, и были взволнованы.
— О боже мой! Элис, Элли так похожа на тебя! Она вырастет такой красавицей! Милаха... У Рея такие милые детки! Можешь сказать, сколько тебе лет?
— Четыре! — Гордо ответила Элеонора, и начались новые девичьи обнимашки.
Вскоре к нам спустились Винсент, Табита и Лилия. Мы все были отправлены в гардеробные комнаты, дабы облачиться в некие уже приготовленные одеяния.
Уже поправляя надетое, Винсент спросил у моего отца.
— Вы уверены, что вам не нужны волшебники внутри?
— У нас имеются Анжела и ещё один заклинатель ветра, чередующие чары обнаружения на всей территории "Аукционного Дома", и Дерден, охраняющий главный вход.
Кроме того, люди могут подумать, что мы готовимся к войне.
— Я действительно благодарен, что ваша давняя группа согласились помочь с обеспечением безопасности.
— Благодаря им, я смог расставить снаружи несколько охранников на прилежащих перекрёстках улиц. Мы сможем справиться с любой угрозой снаружи, так что гости будут в безопасности, и "Аукционный Дом" не будет уничтожен.
— Знаю, что ты шутишь, но после моего недавнего опыта с волшебниками, я собираюсь на самом деле заставить тебя сдержать это обещание.
Когда я присоединился к ожидающим, на мне было надето одеяние местного служащего-охранника, при этом золотой кулон причастности к правящему Дому эльфийского королевства был размещён на самом виду.. к нему ещё прилагалась цепочка особого исполнения, какую носят только служащие посольства. Интересно, это как-то повлияет на предстоящие события или нет?
Хлопнули двери, и Табита Хелсти не удержалась от упрёка.
— Вы вдвоём слишком долго возились! Как двое взрослых мужчин могут быть готовы последними?
Но Винсент Хелсти её высказывание просто проигнорировал, сказав иное.
— Воаа! Вы все выглядите просто изумительно!
Вот только мой взгляд был крайне скептическим.
— А иначе никак?
— Мне жаль, что вас всех заставили одеться только в чёрное и белое. Мы хозяева этого мероприятия, поэтому я не хотел выделяться на фоне гостей...
— Настолько, что мне пришлось убрать статусные одеяния?
— Кхем, думаю, нам всё же не нужно было заставлять семью Рея соответствовать дресс-коду.
Но тут в наш разговор вклинилась моя мать.
— С этим нет никаких проблем! Меня в любом случае смущают яркие цвета.
Я приложил руку к своему лбу, и тяжело вздохнул.
Винсент принял задорный вид.
— А теперь дамы и господа! Если всё в порядке, то давайте пойдём! Экипажи уже ждут!
По дороге к 'Аукционному Дому Хелсти', я рассказал им о произошедшем после давнего падения на перевале. Хотя мой отец вкратце написал обо всём в письме, они горели желанием узнать подробности. И были весьма шокированы тем, что я четыре года прожил в Королевстве Эленор.
— ..Парниша, — заговорил Адам. — Не могу поверить, что тебе пришлось пройти через всё это после того, как ты упал в обрыв.
— Да нормально всё получилось — в королевстве эльфов я очень многому научился, им помог чем мог, и даже в аристократы пробился.
Эльфийка Хелен улыбнулась.
— И более того ты нашёл себе превосходного магического зверя. Это то, что даже опытные авантюристы и аристократы редко могут иметь.
— Да, Селестина превосходная, именно поэтому она особенная для меня.
Вскоре экипажи остановились. Анжела глянула в окно.
— Похоже, мы уже на месте.
Подошли местные служащие, сейчас исполняющие роль лакеев.
— Добро пожаловать.
Авантюристы весьма впечатлились представшим зрелищем.
И действительно "Аукционный Дом" выглядел как великолепный театр с замысловатыми узорами на стенах. Главные двери были высоки и сделаны из окаменелого дерева. По сравнению с натуралистическим и элегантным дизайном, который я видел в эльфийском королевстве, этот был сложнее и помпезнее. Здание имело форму цилиндра, в опорах которого были подробные скульптуры разного оружия.
Мы приехали слишком рано, потому рабочие и охранники ещё только готовились к мероприятию. Внутри здания было не менее, если даже не более ошеломляюще. За входной дверью был коридор, ведущий к сцене на другой стороне. Слева и справа стояли сидения из высококачественной фиолетовой кожи, уровнем плавно поднимающиеся наверх. Это место легко могло вместить больше десяти тысяч человек. Посмотрев вверх, я заметил, что выше сидений были закрытые балконы, а ещё выше была остеклённая комната, прикреплённая к потолку и задней стене, с которой открывался отличный обзор на сцену. Думаю, что это были места для VIP.
— ..Итак, Артур. Что ты думаешь о нашем "Аукционном Доме Хелсти"? — С хитринкой в глазах спросила мать Лилии.
— Я думаю, что вы сильно преуменьшаете свои возможности, не упоминая в рекламе, что это настоящий выставочно-аукционный центр.
Та довольно улыбнулась.
— Ну, я рада, что тебе понравилось.
Красиво одетая Лилия легонько стукнула меня локтём, тем привлекая внимание.
— Подожди, пока не увидишь частные смотровые комнаты наверху.
Поднимаемся по ступенькам, придерживаю сестрёнку за руку. Мать оглянулась на нас и одобрительно кивнула.
Отец и группа "Два Рога" ушли, чтобы помочь охране в подавлении инцидентов. Винсент тоже ушёл, чтобы выкрикнуть какие-то приказы рабочим и встретить более важных гостей.
Кстати говоря, именно в VIP комнату мы и направлялись.
Заходим, осматриваемся. Здесь всё шикарно обставлено с учётом специфики заведения, даже бармен имеется за стойкой, а позади него к стене примыкает шкаф с множеством напитков и вин для составления коктейлей, но только слабоалкогольные.
Поближе к смотровому окну приставлены кресла, в одном из них я с комфортом уселся.
Глава 9.
Было уже довольно шумно, поскольку стали собираться толпы, без сомнения, влиятельных людей. Было несколько групп, которые отличались от остальных, потому что их охрана лично сопровождала до их мест. Полагаю, это была самая богатая знать всего королевства.
