— Я скучаю по нему, но не похоже, что он нужен мне на этом турнире. Иногда мы вдвоем будем объединяться, в зависимости от требований к участию в данном турнире. Мы активно интегрируем наши коннектомы для проведения турниров без ограничений и идем разными путями на ограниченных площадках, таких как эта.
Айзек набросал дополнительную записку, чтобы подтвердить местонахождение Нежи.
— А другие игроки СисПрава?
— Они оба собираются делать это в одиночку. Одно из условий: в турнире "Вселенная" не могут участвовать абстрактные граждане или что-либо, что может быть истолковано как искусственный коннектом. Я думаю, вы могли бы сказать, что участники этого турнира "ограничены", хотя это несколько перегруженный термин с учетом Администрации. Что-нибудь еще, детектив?
— Еще всего несколько вопросов, и нам пора отправляться в путь, — сказал Айзек. — Вы знаете, кто угрожал мисс Сако?
— Нет.
— Вы подозреваете кого-нибудь в том, что он ей угрожал?
— Нет.
— Вы хотите, чтобы она по какой-либо причине покинула СисПрав?
— Нет, конечно, нет.
— Понятно. Спасибо, что ответили на наши вопросы. — Айзек поднялся со своего места. — Мы дадим вам знать, если нам понадобится что-нибудь еще.
* * *
— Я попрошу Кефали связаться с министерством транспорта, — сказал Айзек в чате службы безопасности, как только они вышли из гостиничного номера Вонг Фея. — Я хочу посмотреть, действительно ли Нежа находится на Земле.
— Подозреваешь в чем-то? — спросила его Сьюзен. — Или просто проверяешь?
— Просто проверяю, но не помешает быть тщательным, пока мы ждем выводов Нины.
— Кстати...
— Да?
— Мне жаль говорить, что я пропустила старые преступления Вонг Фея, когда просматривала его досье.
— Все в порядке. Мы с самого начала играли в догонялки.
— Верно, но это заставило меня задуматься. — Она повернулась к нему, когда они шли. — Как именно Вонг Фей оказывал давление на своих соперников?
— Ах, это. Большая часть запугиваний осуществлялась с помощью анонимных сообщений, но не всегда. — Айзек протянул ладонь, и на экране появился файл с подтверждениями.
Сьюзен поморщилась.
— В ходе инцидента, который привел к его аресту, один соперник получил точную копию своей собственной отрубленной руки. В комплекте с кровавым посланием, вырезанным на плоти.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Антигравитационная труба из отеля "Нежный дождь" на четвертом лепестке доставила Айзека и Сьюзен на широкую круглую площадь. Тонкая зеленая сердцевина башни Пестик прорастала из ее центра и раздувалась наружу по мере своего подъема. Десятки тонких, более бледных опор выгибались дугой вверх от края площади, чтобы встретиться с ней над головой, и солнечный свет проникал сквозь прозрачные промежутки между ними.
Перед ними простиралось полированное пространство из прог-стали, стилизованное под малиновую каменную кладку, испещренную прозрачными платформами, построенными над каналами для проточной воды. Район был заполнен оживленным пешеходным движением, поскольку гости посещали многочисленные магазины, рестораны и развлекательные заведения, расположенные вокруг площади Пестик.
Айзек и Сьюзен проследовали по навигационным стрелкам к темно-серому многоуровневому сооружению, вжатому во внешнюю стену площади под светящимися виртуальными буквами ПУМЦ. Водопад рядом с участком создавал мягкий туман, который целовал и охлаждал кожу при их приближении.
Они вошли внутрь и подошли к одному из сержантов за стойкой ожидания, абстрактной женщине в униформе с голубокожим аватаром и золотистыми светящимися глазами.
— Здравствуйте, сержант, — начал Айзек. — Мы ищем специалиста Нину Чо.
— Детектив Чо и агент Кантрелл, я полагаю?
— Это мы.
— Специалист Чо прибыла несколько минут назад. Она в приемной 105. — Появился синий пульсирующий след, ведущий на участок. — Просто вернитесь и заверните за угол. Это трудно пропустить.
— Спасибо.
Они проследовали за указателями внутрь, завернули за угол и вошли в открывшуюся дверь из прог-стали. Нина откинулась на спинку стула, положив ноги в обуви на стол, а вокруг нее висели три отдельных экрана. Она захлопнула экраны и села, когда они вошли.
— Привет, Нина. — Айзек со вздохом опустился на один из стульев.
— Привет и тебе тоже. Как прошли беседы?
— Они прошли, — вздохнул он. — Пока ничего необычного. Просто любовный треугольник, который может иметь отношение к делу, а может и не иметь. А как насчет тебя? Есть для нас что-нибудь вкусненькое?
— Кефали принесла это.
Сферический беспилотник чуть больше головы Нины всплыл в поле зрения рядом с ней. Его внешняя оболочка напоминала серебряное глазное яблоко без век, с внутренними системами, заключенными в быстродействующую прог-сталь.
— Привет, детишки. — Аватар Кефали появилась на вершине беспилотника и изящно помахала им рукой.
— Мой новый робокоп, — кивнул Айзек. — Хорошо, что он снова у меня есть. Спасибо, Кефали.
— Нет проблем.
— Есть что-нибудь для меня? — спросила Сьюзен.
— Собственно говоря... — Нина наклонилась к своему стулу и достала огромный пистолет и пояс с магазинами. Она положила их на стол и пододвинула к Сьюзен. — Для леди одна ручная антисинтоидная пушка и аксессуары.
— Мило!
— А как насчет тебя? — спросил Айзек. — Нашлось что-нибудь?
— Может быть. Вероятно. — Нина передала копии своего отчета, и они все открылись. — Имейте в виду, это предварительная версия. Не жалуйся Равиву на то, что я не расставила точки над "t" и не перечеркнула "i".
— Разве у тебя это не задом наперед?
— Я знаю, что сказала.
— Ты уверена в этом?
— Позже я уберу огрехи, но это должно помочь тебе двигаться в правильном направлении. — Она развернула первую таблицу. — Хорошо, давайте начнем с принтера и прилегающей территории. Тонны разной ДНК повсюду. — Она пожала плечами. — В этом нет ничего удивительного. Это отель. Тем не менее, я пробила его по криминальной базе данных и получила несколько совпадений. Некоторые люди с незначительными правонарушениями в своей истории. Ничего особенного, но я все равно приложила полный список.
Айзек открыл файл и бегло просмотрел имена. Имени Вонг Фея в списке не было, и его синтоид не обнаружился при поиске ДНК.
— Спасибо, — сказал он. — Всегда стоит проверить.
— Верно. Возвращаясь к самому принтеру, я просмотрела его информационную структуру и обнаружила остатки вредоносного кода. Вы можете найти разбивку на вкладке два.
Айзек развернул вкладку, и перед его виртуальным взором предстали технические данные.
— Не могу быть уверена на сто процентов, — предупредила Нина, — но думаю, что мы смотрим на обычную программу для розыгрышей.
— Программа для розыгрыша? — спросила Сьюзен.
— Программа, которую люди используют для отключения ограничений на принтере, — объяснила Кефали, — чтобы создать что-то, чего обычно не было бы, например, непристойную форму или отвратительный вкус.
— Начнем с того, что мы не говорим о строгих, безопасных настройках, — добавила Нина. — В конце концов, иногда парень действительно хочет, чтобы его праздничный торт был в форме пары сисек, понимаешь? Не требуется много усилий, чтобы расширить возможности пищевого принтера, даже законным способом.
— Значит, эта программа-шутник, — спросила Сьюзен, — отключила определенные ограничения на принтере и позволила ему изготовить голову?
— Да, подозреваю, что именно это и произошло. Кроме того, если я права, взломанный шаблон был поставлен в очередь таким образом, что заменял все, что было заказано следующим.
— Почему ты не уверена, что это программа для розыгрышей? — спросил Айзек.
— Потому что я не могу подтвердить, когда принтер был заражен, — призналась Нина. — Есть вероятность, что я просматриваю мусорный код из более старого, не зарегистрированного инцидента. Я связалась с лунной полицией, чтобы узнать, были ли у них какие-либо жалобы от отеля или его гостей на этот номер, но пока не появилось ничего. Следовательно, у нас остается либо незарегистрированный инцидент, либо отрубленная голова. Я не могу быть уверена, но мое предпочтение отрубленной голове.
— Для меня это имеет смысл, — сказал Айзек. — А как насчет переносчика инфекции?
— Вот тут-то все и становится сложнее, — сказала Нина. — Принтер, модель DynaFood Delta-7, не приносит нам никакой пользы. Множество высококлассных функций, как и следовало ожидать от отеля в "Малиновом цветке", но у этих моделей есть дыры в системе безопасности отсюда и до Сатурна. Любой, кто находился в пределах досягаемости команд принтера, мог взломать его.
— Как далеко простирается его радиус действия? — спросила Сьюзен.
— Как правило, он будет ограничено гостиничным номером люкс, — сказал Айзек.
— Каковым и является этот, — подтвердила Нина.
— А как насчет того, что кто-то стоял в дверях? — спросила Сьюзен. — Как тогда, когда спорили Лакан и Сако.
— Это тоже сработало бы, — сказала Нина.
— Мог ли взлом быть осуществлен с помощью носимого устройства Администрации? — спросил Айзек.
— Не понимаю, почему бы и нет. Если они могут заказать еду в принтере, они могут взломать его, при условии, что у них есть копия программы для розыгрышей.
— Не похоже, чтобы кому-то было трудно с этим связаться, — сказал он.
Сьюзен отметила это.
— Правильно, — подтвердила Нина, кивнув.
— Это означает, что угроза могла быть отправлена кем угодно из тех, кто недавно находился в номере, — вздохнул Айзек. — Игроки, агенты службы безопасности, персонал отеля, предыдущие постояльцы, как хотите.
— Прости. — Нина развела руками в искреннем извинении. — Хотела бы я, чтобы у меня было для тебя что-нибудь более основательное.
— По крайней мере, это дает нам отправную точку, — сказал Айзек. — Я приму это.
— А как насчет самой головы? — спросила Сьюзен.
— В ней нет ничего примечательного, — сказала Нина. — Просто заказная еда с пищевого принтера. Окрашенное мясо внутри съедобной восковой кожуры. Сахарные пряди для волос. Сироп с пищевым красителем для крови. Все это вполне съедобно, хотя и неаппетитно.
Айзек съежился. — Ты ведь не пробовала его на вкус, не так ли?
— Ни за что! — Нина отбросила эту мысль. — Ну же! Я профессионал!
— Правильно.
— Хочу добавить еще кое-что. — Аватар Кефали подошла к центру стола и сдвинула очки на переносицу. — Я получила ответ от министерства транспорта.
— И что?
— Нежа был на Земле в течение последнего месяца.
— Тогда это единственное имя, которое мы можем вычеркнуть из списка. — Айзек повернулся к Сьюзен. — Я думаю, у нас есть наша следующая остановка.
— Что именно? — спросила Сьюзен.
— Тот, кто отправил сообщение, недавно был в номере. Давай пойдем поболтаем с Пересом. Он должен быть в состоянии предоставить нам список людей, которые находились в номере с тех пор, как он сменил охрану.
* * *
— Сьюзен? — спросил Айзек, когда они пересекали ангар Администрации, направляясь к транспорту "Катлэс", пришвартованному под дельта-крылом хронопорта.
Кефали вела робокопа на несколько шагов позади них.
— Да?
— Каково твое мнение о Пересе?
— Я бы доверила ему свою жизнь. Мы оберегали друг друга во множестве совместных миссий. Также, — она наклонилась к нему и заговорила мягче, — он, может, не выглядит так, но в душе он большой мягкотелый человек. У него просто такой жесткий внешний вид миротворца, через который сначала вам нужно прорваться.
— Ты высокого мнения о нем, не так ли?
— Он научил меня, что значит быть миротворцем, и вбил мне в голову несколько важных уроков. Я многим ему обязана.
— Похоже на то.
— Тем не менее, он немного старомоден в своих убеждениях. Как многие из тех БОЕСИНТОВ, кто постарше.
— Как так?
— Он категорически против стремления главного исполнителя к реформам, таким как пропаганда среди убежищ террористов, подобных Луне. Он считает это признаком слабости.
— Он предпочитает сильную, централизованную Администрацию?
— Вот именно. Ту, которая говорит государствам, что делать, а не спрашивает их, — Сьюзен пожала плечами. — У нас дома это частая тема для споров.
— Что ты думаешь об этих реформах?
— Ну, когда дело доходит до них, я придерживаюсь двух мнений. С одной стороны, я не большая поклонница любезного отношения к террористам и тем, кто им сочувствует.
— Естественно. А с другой стороны?
— То, что мы делали до сих пор, похоже, работало не так уж хорошо, так что, возможно, пришло время попробовать другой подход.
Они прошли через открытую заднюю дверь транспорта и увидели Переса, сгорбившегося над двумя синтоидами за пультами управления транспортом. Он оглянулся через плечо и кивнул им.
— Сейчас мы составляем для вас полный список. Просто перепроверяю, чтобы убедиться, что мы не пропустили ни одного имени.
— Сколько это продлится? — спросил Айзек.
— Честно говоря, довольно недолго. — Перес отошел от других синтоидов и присоединился к ним у пристыкованных к транспорту дронов "Росомаха".
— Из игроков, конечно, есть Сако и Лакан, а также Вонг Фей. Он навестил ее номер вскоре после того, как мы приехали, хотя до этого его не было. Лакан навестил ее, чтобы немного поболтать. Там было еще несколько агентов, а также несколько дронов-уборщиков. И я, конечно. Мне пришлось в последний раз осмотреть ее номер, так как она открыла дверь, чтобы поговорить с Лаканом. — Он покачал головой. — Не заметил ничего необычного.
— Проверено и перепроверено дважды, сэр. — Агент Арло развернулся на стуле.
Кефали сохранила файл в робокопе, затем предоставила ссылки Сьюзен и Айзеку. Они оба открыли список.
— Здесь нет ничего неожиданного, — заметил Айзек, просматривая имена.
— С кого ты хочешь начать? — спросила Сьюзен.
— С Лакана и Вонг Фея. С их номеров и носимых устройств. Мы будем искать любые улики, которые могли бы связать их с угрозой смерти. Если там у нас не будет никаких совпадений, мы проверим агентов ДТР по списку.
— Это не будет проблемой, сэр, — сказал Перес, сложив руки сзади. — Вы можете рассчитывать на наше полное сотрудничество.
— Кефали, — сказал Айзек, — отправь запросы на ордера на обыск, которые нам понадобятся для номеров Вонг Фея и Лакана.
— Уже отправлены.
— Отлично. — Айзек поморщился и повернулся к Сьюзен. — Остаются носимые устройства Лакана. Они меня беспокоят, так что мы могли бы с таким же успехом разобраться с этим сейчас.
— Беспокоят чем? — спросила Сьюзен.
— Получение ордера на обыск, действительного для гражданина Администрации. Есть ли в настоящее время кто-нибудь в СисПраве, кто может легально оформить его, или нам нужно связаться напрямую с Администрацией? Если да, то когда отправляется следующий хронопорт и сколько времени нам потребуется, чтобы получить ответ?
— О, точно! — Сьюзен повернулась к Пересу. — Мигель, у тебя есть копия? Я не взяла с собой это досье, когда начинала работать здесь три месяца назад.
