Попытка номер два. Часть I

— Так, я сейчас! — скороговоркой прокричал он, убегая в сторону домика Хагрида.

Рон и Гермиона недоумённо переглянулись.

— Рон, лучше ты тоже с ним сбегай, а то с него станется за Хагридом в Запретный лес сунуться.

— Хорошо.

— Я буду в гостиной! — прокричала она ему вслед.

Ох уж этот Поттер! И дёрнул же её чёрт с ним связаться. Подобные мысли в разных вариациях крутились в голове Гермионы, пока она шла в Тайную комнату проведать своего подопытного, которого из-за экзаменов и подготовки к ним, пусть оную она больше изображала, пришлось на некоторое время предоставить самому себе. Да и чары заморозки — вещь очень полезная в быту, но либо истощаются в самый неподходящий момент, либо продукты под ними всё равно портятся, если долго хранятся. А Питер — тот ещё фрукт, пусть и после общения с ней он больше походил на овощ.

Проведя несколько часов в продуктивных экспериментах над практически угасшим после применения Круцио сознанием, Гермиона разочарованно вернула тело в прежнее состояние. Пока у неё никак не получалось нащупать закуклившееся сознание среди каши из обрывков воспоминаний, приобретённых рефлексов и базовых инстинктов, лежащих в основе поведения любого человека.

Да, пусть с ходу не получилось, но в будущем у неё обязательно получится — нужно просто поднабраться опыта и... наработать материал. А там... род Лонгботтомов будет ей должен.

Маленькая девочка мечтательно улыбнулась.

По возвращению в гостиную её ожидал "пожар во время наводнения при переезде". Гарри с Роном сидели там как на иголках, фоня своими эмоциями аж за пределы входа, прикрытого портретом Дамы. Гермиона грустно вздохнула, придумала объяснение своей потери, и открыла проход.

— ГЕРМИОНА! — прокричали её герои хором. — Ты где была?!

— В библиотеке, — всеми силами выражая недоумение, ответила она. — Я немножко засомневалась в одном своём ответе по истории магии. Понимаете, я на экзамене написала, что восстанием оборотней тысяча шестьсот тридцать седьмого года руководил Элфрик Нетерпеливый, но, пока шла по дороге к замку, стала сомневаться в своём ответе. Мне всё больше казалось, что главарём восстания был Вулфрик Яростный. Вот я и пошла проверить.

Гарри с Роном безмолвно закатили глаза к потолку, после чего с укором посмотрели на девочку.

— Ну чего вы?! — обиженным голосом спросила она. — Ведь от этого зависит моя оценка за экзамен! Ой! Вы меня искали? Я же сказала, что пойду сюда. Простите, ребята.

Хоть мальчишки и продолжали смотреть с укором на подругу, но долго так простоять, смотря на подобное искреннее смущение, не смогли. Уловив изменение их эмоций, Гермиона решила, что пора поменяться ролями.

— Так что случилось, что вы меня так встретили?

Мелкие настороженно посмотрели по сторонам, и, хотя в гостиной никого не было, всё равно подхватили её под руки, и отвели в уголок, к самому дальнему дивану.

Далее ей в два уха, причём одновременно, сжато и с упоением пересказали историю озарения Гарри о причине появления дракончика, и заканчивая тем, что Дамблдор уехал, МакГонагалл не верит, что философскому камню хоть что-то угрожает, и что Снейп точно пойдёт его сегодня вечером красть.

— Так что, Гермиона, чтобы его защитить, мы решили украсть его первыми, — гордым голосом поставил точку в повествовании Гарри.

Теперь уже одной девочке очень сильно захотелось хлопнуть себя по лицу и простонать в голос. Гер-р-рои, чтоб их!!!

С другой стороны... Философский камень, кража, свидетель, Мальчик-который-выжил, Обливиэйт. Это очень заманчивое предложение. Очень.

— Так, Гарри, вы без меня там не справитесь, поэтому я иду с тобой! — вскакивая с дивана, поставила его перед фактом Гермиона.

— А?

— Живо за мантией, Гарри! Пока камень не украли до нас!

Осознав происходящее, Гарри рванул к себе в комнату, после чего всё трио побежало к Запретному коридору. И то, что подозрения Гарри были не беспочвенны, они увидели, точнее — услышали, стоило им подойти к двери комнаты с цербером — из-за неплотно прикрытой двери доносились звуки музыки и громогласный храп в три тона.

Осторожно заглянув за дверь, ребята увидели сладко спящего Пушка, похрапывающего в ритм мелодии, издаваемой заколдованной золотой арфой, стоявшей прямо около входа. Люк же, который должен был охранять сей сопящий сторож, был приглашающе распахнут, зияя тёмным провалом.

Перекинувшись взглядами между собой, трио осторожно, стараясь не шуметь и не задеть арфу, на цыпочках просочилось к люку в полу, и в недоумении остановилось — никому не хотелось прыгать в тёмную неизвестность. Однако все сомнения и страхи погружения в неизведанное отрезало словно по волшебству, стоило лишь смолкнуть звукам арфы, а церберу недоумённо рыкнуть и повернуться в сторону нарушителей.

Качаясь на побегах какого-то растения, принявших на себя вес упавших героев, Гермиона с пустой головой смотрела, как свет из люка наверху периодически пропадает, закрываемый мордами Пушка. Это было близко. Видимо, Пушок думал так же, из-за чего издавал на три голоса громкий разочарованный вой.

Это заставило девочку собраться, после чего она подсветила себе с помощью палочки... чтобы с большим трудом сдержать смех. Её глазам предстало весьма комичное зрелище, ибо, как оказалось, приземлились они прямиком на побеги дьявольских силков. Но если она лежала без движения, а потому её осторожно опускали на пол, то мальчишки весьма активно отстаивали своё право, из-за чего оказались поставлены в весьма пикантную позу, надёжно обмотанные побегами силков.

Едва удерживаясь от смеха, Гермиона дождалась, когда растение отпустит своих пленников, и проследовала за рванувшими вперёд двумя краснолицыми друзьями.

— Похоже, предыдущая комната была детищем профессора Спраут, — высказала свою догадку девочка. — А эта уже от мастера Чар.

На подобную мысль её натолкнуло открывшееся зрелище — по комнате летали ключи с крылышками, издавая шелест, весьма схожий с шумом стайки птиц. Также у стенки стояло несколько мётел, а на противоположной от них стене виднелась дверь.

Напряжённо косясь на летающие ключи, дети подошли к закрытой двери. Безрезультатно подёргав оную, они в этом убедились уже точно, после чего обратили своё пристальное внимание на летающие сверху объекты.

— Похоже, нам надо поймать ключ к этому замку, — констатировал очевидное Рон.

— Кто-нибудь видит, какой нужен? — спросил Гарри, пристально рассматривая стайку ключей под потолком.

— Ищи тот, что отличается от всех. — Гермиона решила оставить всё на откуп ребятам, раз уж эти "ловушки" сделаны под их уровень. Тем более, ей было немного совестно обламывать желающего полетать Гарри.

— Ага, видимо, это тот большой бронзовый, с помятым крылом! — Азартный выкрик Гарри донёсся уже со стороны мётел, а не рядом с ними, где мальчик был только что.

Лучшему ловцу этого сезона не составило труда поймать менее вёрткую, чем снитч, цель.

Действительно, это было легко. Впрочем, как и открывшаяся им в следующей комнате гигантская шахматная доска с живыми фигурами. Похоже, звёздный час гроссмейстера Рона Уизли наконец-то настал. Правда, Гермиона напрочь отказалась занимать место одной из фигур — вместо этого она, пока мальчишки азартно рубились в шахматы, приоткрыла дверку в комнату с ключами, и приманила одну из мётел.

Вернувшись обратно, она как раз успела застать момент жертвования самим собой в исполнении Рона, позволившего тем самым Гарри выиграть партию и пройти дальше. Не став больше ждать — впрочем, девочка всё же убедилась, что Рон продолжает дышать после получения скипетром по голове от анимированной фигуры, — она перелетела через игровое поле на метле.

Гарри, увидев неожиданно приземлившуюся перед ним девочку, замер от неожиданности. Как-то беспомощно оглянувшись на бессознательного Рона, он просто устало посмотрел на Гермиону.

— Мы идиоты, да?

— Пошли дальше, Гарри. — Девочка решила не отвечать на этот риторический вопрос.

За следующей дверью был бессознательный тролль, которого дети обошли по широкой дуге. После чего их ждало задание, видимо, от профессора Снейпа, поскольку состояло в определении нужного зелья на столе. А чтобы было интереснее, стоило им войти внутрь, оба прохода перекрыл колдовской огонь выше их роста.

— Всё ещё считаешь, что это профессор Снейп хочет украсть философский камень, Гарри?

Гарри в ответ лишь молча насупился.

Гермиона же быстро прочитав несложную логическую задачку из пергамента на столе, легко указала на один крайний маленький пузырёк с зельем.

— Держи, Гарри, — подала она ему ключ к проходу дальше. — Здесь хватит только на одного.

— А ты?

— А я воспользуюсь зельем для прохода обратно, раз уж дальше мне хода нет, — с разочарованием в голосе произнесла девочка. — Удачи.

Гарри кивнул, подошёл к проходу дальше и выпил зелье, смачно при этом плюнув в огонь, из-за чего тот аж на треть уменьшился.

— Ну и гадость же, — сказал он, после чего скрылся в пламени.

Гермиона задумчиво посмотрела на стол с оставшимися склянками.

— Что же... Мы же прошли за Квирреллом, и пузырьки все были полными и в комплекте... — вслух размышляла она. — Стоит проверить.

После чего выпила зелье для прохода назад, закрыла за собой дверь, и подождав с десяток секунд вернулась обратно.

— Да здравствует лень! Профессор Снейп, я вас уже обожаю! — обрадовалась она, рассматривая полный набор всех пузырьков с зельями.

Перечитав ещё раз задание, чтобы уберечься от хитрых подлянок, она нашла нужное зелье, и, отхлебнув, прошла вслед за Гарри.

Оказавшись в финальном зале, что было сразу понятно по отсутствию других дверей, Гермиона, стоило ей заметить профессора Квиррелла, сразу нырнула в сторону, накладывая на себя чары хамелеона. Хотя тот был больше занят Гарри, который стоял связанный прямо перед зеркалом Еиналеж.

Прислушавшись к словам Квиррелла, Гермиона убедилась в обоих своих предположениях — Волан-де-Морт пришёл в школу за философским камнем. Поттер же, пока она держалась в стороне, начал проявлять признаки героизма, наплевав на шикарнейшее предложение присоединиться к Тёмной стороне, и попытавшись скрыть вытащенный из зеркала камень.

Дальнейшее действо, начавшееся в зале, походило на плохую дешёвую постановку, ведь ничем иным сценка "первоклашка сжигает преподавателя, одержимого Тёмным Лордом, наложением рук" быть не может. Но, несмотря на скептицизм Гермионы, Квиррелл скончался вполне натурально, а из его затылка, украшенного уродливой маской, начал вытягиваться тёмный дым. Процесс протекал довольно медленно, а Гарри лежал уже без сознания на полу, скорее всего вырубившись от боли, пока держал руками одержимого.

Осторожно подойдя к телу Поттера, девочка покосилась на тёмное облачко, становящееся всё плотнее с каждой струйкой, перетекающей от Квиррелла, и осторожно стала обыскивать мантию мальчика в поисках камня. Но, к сожалению, добиться своего ей было не суждено — туман, конденсировавшийся над головой поверженного одержимого, собрался весь, после чего принял гротескное очертание чьего-то лица.

Стоило ей взглянуть в глаза этого... духа, как в голове у Гермионы всё помутилось, а тело впало в странное оцепенение. Заклинание маскировки спало само по себе. Дух же стал медленно подплывать к девочке. Неизвестно, к чему бы это привело, если бы не очнувшийся Гарри, закрывший собой девочку от надвигающейся опасности.

Духу явно что-то мешало приблизиться к Гарри, но в тоже самое время что-то его манило к девочке. Патовая ситуация сохранялась уже пару оборотов, которые совершил вокруг пары детей этот дух, но вмешалось новое действующее лицо.

Детям прекрасно было видно, как во вспышке пламени в зале появился директор Дамблдор. Вспышка их ослепила, а потому они не успели среагировать в тот момент, когда дух с отчаянным воем рванул прямо на них.

Альбусу же ничего не оставалось, как наблюдать за прошедшим сквозь двоих детей духом, и тем, как они без чувств валятся на пол. Дух же скрылся в стене, явно стараясь сбежать от директора школы куда подальше.

— М-да, а вот момент с тем, что клятву не вредить детям будет приносить только Квиррелл, а дух Волан-де-Морта сможет напасть сам, я как-то не продумал...

Эпилог

Спустя несколько дней...

Гермиона отсиживалась в Тайной комнате Слизерина. Её, давно привыкшую не привлекать внимания к своей персоне, а если и привлекать, то только с определённой целью и по своей воле, раздражало жадное внимание окружающих.

Чёртов Дамблдор! Чёртовы баллы! И. Грёбаный. Кубок. Школы!!!

Девочка в раздражении выдохнула, пытаясь вернуть себе ясность мысли и спокойствие. Она уже давно, очень давно, привыкла контролировать то, что чувствовала, её воле подчинялись каждая эмоция и желание. Раньше, но не теперь.

Ровно с того момента, как она пришла в себя в больничном крыле, её бросало из крайности в крайность, от радости по малейшему поводу, вроде принесённого завтрака, до желания заавадить всех тех, кто посмел так открыто на неё пялиться.

— Редукто!

Вспышка заклинания вдребезги разбила трансфигурированный девочкой манекен. И ещё один, и ещё... Пока, наконец, она в изнеможении не упала на стул позади себя, наколдованный на остатках сил.

И как это Гарри выносил все эти шепотки за спиной? Уйдя мыслями в себя, она в очередной раз попыталась вернуть утерянный по непонятной причине самоконтроль. По сравнению с самым началом у неё что-то уже начало получаться, но явно пока недостаточно.

Смотря на разлетевшиеся вокруг обломки, Гермиона в который раз возвратилась к действиям Дамблдора. О, она успела запомнить перед тем, как потерять сознание, и его появление в пламени феникса, и его слова про Квиррелла. А уж его слова на торжественном ужине, когда их троица как раз впервые явилась пред лицо общественности из владений мадам Помфри... Герой, его помощники, и награда баллами и кубком школы... Простой и незамысловатый сценарий по указанию цели для героя, и заодно проверка его реакции и способностей.

Ладно, это всё замечательно, но что с нею самой происходит? Почему она впадает в ярость при мыслях о Дамблдоре? Откуда такое сильное презрение к гриффиндорцам? Ведь от крестража уже давно ничего не осталось, кроме набора воспоминаний.

Или нет?

Последняя мысль отдавала испугом. Терять себя девочке не хотелось.

Вспоминая пошагово произошедшее в тот вечер, происходящее с ней можно объяснить только влиянием духа Волан-де-Морта, пролетевшего сквозь неё и Гарри. Последняя мысль ненадолго переключила её внимание на местного героя. Интересно, не повлиял ли пролёт духа и на него?

— Ладно, потом подумаю, — вслух выразила итог всех размышлений Гермиона. — Надо ещё Хвостом заняться, чтобы без меня за лето не окочурился.

Наложив империус на крысу и поместив её в зачарованную клетку, Гермиона проверила его кормушку и достаточность запасов корма, после чего пошла на выход в сторону своей гостиной. Однако, когда она уже подходила к выходу из потайного хода, проход был внезапно открыт кем-то снаружи.