Жизнеописание Рутгерты Цимус (Дом-на-Скалах)

— А Дерек? Он...

— Проспит ещё несколько дней, я подозреваю, — судя по голосу, у Рика было прекрасное настроение. — Я его таким уставшим ещё ни разу не видел.

— А как Дерек нас так быстро нашёл? Я думала, он ещё несколько дней не встанет.

— Когда ты не вернулась к полуночи, я понял, что дело плохо и растолкал его. Хорошо, что тебя здесь не было, — дух засмеялся над собственной шуткой. — Я думал, он тут полдома разнесёт. Но ничего. К утру нашёл твой след, взял плащ и полетел спасать. Когда проснётся, сделай ему что-нибудь приятное в благодарность.

— Поняла, — Рутгерта вздохнула. Теперь, когда она покончила с едой, опять хотелось спать. Но Дерек занял её кровать. Можно было бы пойти в его комнату, но когда представится возможность ещё понежиться в его объятиях?

— Говоришь, ещё несколько дней проспит? — с сомнением в голосе переспросила Рутгерта. Она помнила, как много лет назад Дерек отсыпался после стычки с Болот. Может, и сейчас будет что-то похожее? Будет глупо не воспользоваться таким шансом!

— Определённо.

Колдунья встала из-за стола и уверенно направилась в свою комнату. Они все взрослые люди, что ей мешает немного пообниматься с Дереком? Никаких обязательств. Тем более, что помолвка с Марком расторгнута, а колдун, скорее всего, потом ничего не вспомнит.

#

За ночь дождь прошёл и утро встретило Рутгерту ярким солнцем и птичьим пением. Колдунья несколько минут лежала, наслаждаясь теплом, тишиной и покоем. Мысли лениво текли в сознании переходя от одного к другому. Нужно бы подготовить новые порошки, проверить защитный барьер. Нужно сделать ещё средства от мышей. Как-то слишком много их в этом году развелось. Ещё забрать у Лары мешочки. Что бы приготовить на завтрак? Вдруг Рутгерта вспомнила, как Рик готовил для неё в последний раз, и вместе с этим вернулись события последних дней. Колдунья вскочила в кровати. Она была одна в комнате, и лишь смятое покрывало указывало на то, что раньше здесь был кто-то ещё. Несколько дней проспит, как же. Рутгерта зло выругалась.

Уже в коридоре она услышала голоса: на кухне кто-то разговаривал. Одним из собеседников был Дерек. А другим... Неужели Марк? Колдунья заглянула через приоткрытую дверь. Действительно, за столом сидели Марк с Дереком и пили кофе. Когда это они успели подружиться?

— Доброе утро, — первым поздоровался колдун, сидевший к дверям лицом. Ни одна чёрточка не выдавала его смертельной усталости. Может, Рутгерте всё привиделось? Или же её разыграли?

— О! Рутгерта! — Марк вскочил со своего места. — Я так рад! Доброе утро! Простишь ли ты меня! — слова полились из него неудержимым потоком. Какой он был глупец, он не понимал, и да, конечно же у Рутгерты не было выхода. Она не могла всего рассказать! Даже если бы она сказала — как он смог бы поверить в такую невероятную историю? Он молит прощения за все те неудобства, что причинил. Конечно же, она беспокоилась о его безопасности и благополучии, когда отказывалась принять предложение руки и сердца. И ещё он молит простить его за все те грязные мысли, что он думал в отношении неё и Дерека. Ведь он не знал, что Дерек — её телохранитель! Он никогда не видел раньше боевых магов. Дерек — прекрасный человек с чистейшими помыслами, все силы тратящий на благополучие Рутгерты. Принцесса заставляла себя улыбаться и кивать, хотя на душе было гадко. Что за ерунду Дерек наплёл этому наивному "почётному горожанину"?! — И что ты собираешься делать теперь? — наконец, выдохся Марк.

— В смысле? — Рутгерта насторожилась.

— Граф Эзенкей уничтожает твоё королевство, угрожает твоей семье! Ты ведь так это не оставишь!

— Дааа... — она с сомнением посмотрела на Дерека, но тот лишь поднял брови, словно в большом изумлении. Это выражение лица можно было трактовать, как угодно.

— И что ты собираешься делать теперь?

— Ну... — принцесса опять покосилась на Дерека, но колдун молчал. — Пока что я ищу союзников. Граф Эзенкей — сильный противник. Просто так его не победить.

— О, да! Я понимаю! — глаза Марака засияли. — Армия сопротивления!

Дерек скривил губы, сдерживая улыбку. "Проклятый колдун", — только и подумала Рутгерта. Мог бы вытереть ему память, умеет же. Но нет, не стал вмешиваться. Похоже, спокойной жизни в Рате теперь точно пришёл конец. С минуту принцесса даже раздумывала, не проще ли будет убить Марка, чтобы её тайна осталась тайной, но с сожалением отказалась от этой мысли. Проще переехать ещё раз. И в этот раз она не будет глупить, а сменит имя и внешность. И не будет обзаводиться магазином. Когда в мечту вложено так много сил, слишком жалко её бросать.

#

— Что ты делаешь?

Рутгерта вздрогнула от неожиданности. На улице была глубокая ночь и Дерек давно и крепко спал. По крайней мере так было час назад. Она обернулась. Колдун стоял в дверях и его взгляд не сулил ничего хорошего. Наверняка его Рик разбудил. Нужно было лучше думать, когда она предлагала привязать духа к дому. Теперь она уже не чувствовала себя хозяйкой даже в собственном доме. Принцесса покосилась на полусобранную сумку. Незаметный побег отменяется. Но чего ожидать от Дерека? Он её усыпит, как раньше? Заморозит? Устроит скандал? Как всё это надоело. Хотелось вернуться в детство, когда нет проблем, когда любящие родители (пусть и неродные) защитят от всех невзгод, накормят и уложат спать. Когда у тебя нет врагов, а главная забота — будет ли следующий день солнечным, чтобы можно было убежать играть на Дальнюю-Гору или же будет идти дождь. Как жаль, что это невозможно. Вдруг Рутгета поняла, что сейчас расплачется, и поспешно отвернулась. Ещё не хватало, чтобы этот... этот... смотрел, как она...

Дерек сел рядом на кровать. Осторожно забрал из её рук рубашку. Потянул за подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

Она ожидала всего. Кроме того, что он её поцелует. Слёзы покатились неудержимым потоком. Колдун собирал их губами и шептал какие-то нежные глупости. Обнимал и укачивал на коленях. Слова становились всё более пылкими, а поцелуи — жаркими. Вдруг Дерек замер.

— Рик, — позвал он.

— Да? — тут же откликнулся дух дома.

— Не подглядывай.

Принцесса кожей почувствовала, как в воздухе разлилась обида. Ещё мгновение, и всё исчезло. Остались только Рутгерта, Дерек и ночь за окном.

Глава 13

— Я не могу.

Рутгерта выжидательно смотрела на Дерека, но тот молчал.

— Почему? — наконец, не выдержала она.

Колдун вертел между пальцев веточку розмарина. Хоть Рик и дулся на них уже несколько дней, в плане еды он превзошёл сам себя. Обычно дух готовил ужасно, но теперь его будто бы подменили. По-видимому, был рад, что отношения между Дереком и Рутгертой приобрели какую-то определённость. Хотя какое ему дело?

— Позволь оставить хоть немного колдовства для себя, — Дерек вздохнул и отложил веточку на край тарелки. Большая часть еды на ней осталась нетронутой. — Если я поколдую хоть ещё немного, то сей же миг рассыплюсь.

— В смысле? — колдунья нахмурилась.

— В прямом, — он тяжело поднялся из-за стола. — Если ты меня простишь, пойду немного полежу. Что-то я переел.

Рутгерта ещё какое-то время хмурилась, глядя ему вслед. Всё же колдун не так бодр, как хочет показать? Да и с аппетитом в последнее время у него было не очень. Она совсем запуталась.

— Рик, в смысле рассыпется? — спросила она духа. — Почему?

— Я же говорил, что он очень устал. Дай ему немного времени набраться сил.

— Но выглядит он как обычно!

— Он не любит распространяться о своих проблемах. Думаю, стоит порадоваться, что он хотя бы сказал, что с ним что-то не так.

Рутгерта поджала губы. А она уж было решила, что они достаточно близки, чтобы можно было не держать друг от друга лишних секретов. Похоже, даже рядом с ней Дерек не слишком расслаблялся. Это обижало.

Марк вновь зачастил к ней в магазин. И по делу, и просто так. Теперь он обожал посидеть на кухне за чашкой травяного чая или кофе, и поболтать с Дереком о всякой ерунде. Похоже, в нём проснулся дух приключений, и армия сопротивления грезилась почётному горожанину и днём, и ночью. Внезапно проснувшаяся в нём страсть к географии тоже не давала Рутгерте покоя. Ей пришлось вспомнить и рассказать всё, что она знала о местах, где бывала, и о местах, о которых ей лишь доводилось слышать. К её удивлению, больше всего Марку в душу запали истории о ледяных пустошах далеко на севере, где жили только духи холода. Он вновь и вновь просил повторять легенды о путешественниках, ездивших туда, и смогших вернуться. О несметных богатствах, которые они привезли с собой. Больше всего ему нравилась сказка о Карлте, взявшем в жены одну из снежных дев. Хотя для человека и снега в своей жизни толком не видавшего эти истории, наверное, были действительно самыми волшебными.

— Дерек, вы говорили, что на севере колдуны считаются детьми людей и духов, — однажды вечером сказал Марк. — А может быть такое, что ты сын человека и снежной девы?

Дерек странно посмотрел в ответ.

— Почему ты так решил?

— Ну... — южанин смутился. — Тогда, на корабле, ты так выглядел...

Колдун засмеялся:

— Не верь в глупые суеверия. Люди — это люди, а духи — это духи.

Рутгерта попыталась представить вместе себя и Рика. Как у них могут быть дети? Действительно, глупо. Почему она раньше об этом не задумывалась? Поверье и поверье, ничем не хуже других. Может, существуют другие духи, отличающиеся от Рика? Те же снежные девы, например. Хотя, на то они и духи, чтобы не иметь тел. Она бросила быстрый взгляд на Дерека. Сейчас он казался обычным человеком. Но тогда на корабле... Колдунья вспомнила горящие ледяным огнём глаза. Да, в такие моменты можно поверить во что угодно.

Вот, опять этот звук. Рутгерта лежала в кровати не шевелясь. Слушала темноту и пыталась понять, что же её разбудило. Вроде бы в доме нет мышей? И Дерек должен спать. Может, Рик балуется? Решил приготовить к завтраку сюрприз. Духам ведь не нужно спать, почему бы ему не позаниматься чем-нибудь ночью? Опять. Нет, всё же больше похоже на завывание ветра. Интересно, что Рик должен делать, чтобы такой звук получался?

— Рик? — тихо позвала колдунья.

— Я здесь.

— Что это?

— Что именно?

— Звук. Будто бы ветер в трубе воет.

— Это ветер.

— Рик, я неплохо знаю свой дом. Что это за звук?

Рик помолчал, будто бы раздумывая, стоит ли отвечать.

— Дерек, — наконец, нехотя ответил он.

— С ним что-то не так? — Рутгерта села в кровати. Если раньше беспокойство теплилось где-то на краю сознания, то теперь захлестнуло её с головой.

— Да нет, всё нормально.

— Как нормально, если он... стонет? — Рутгерта начала торопливо одеваться.

— Во сне он плохо себя контролирует. Может, ложись спать?

— Это он во сне??? — колдунья уже была в коридоре. — И давно с ним такое?

— Я же говорил, что он сильно устал... постой, что ты... — но Рутгерта уже стучала в дверь гостевой спальни:

— Дерек! — даже не спи Дерек, он бы не успел ответить. Она попробовала повернуть ручку, но дверь оказалась заперта. Нужно попросить Рика, чтобы он открыл замок, он же может. Рут застучала опять: — Дерек, открой! Дерек!

Наконец, щёлкнул замок и дверь распахнулась. На самом деле прошло меньше минуты, но это время показалось Рутгерте вечностью. Колдун стоял сонный, растрёпанный и немного злой. Волосы выбились из косы и торчали в разные стороны, а под глазами залегли глубокие тени, незаметные днём.

— Что случилось?

— С тобой всё в порядке? Ты стонал!

— Такое бывает, — закрыл глаза колдун. Он выглядел так, будто готов заснуть стоя. — Если это всё, то я бы...

— Мне нужно тебя осмотреть, — Рутгерта уверенно шагнула через порог. — Это не займёт много времени.

Дерек вздохнул, но решив, что дешевле не сопротивляться, поплёлся за ней к кровати.

— Уже несколько недель прошло, я не думала, что ты до сих пор настолько неважно себя... — она обернулась и чуть не вскрикнула: Дерек шёл странной ломкой походкой, которой она не видела уже много лет. Но теперь ей привиделась причина, почему она такая странная. Колдун шёл не так, будто бы у него всё тело болит, а так, будто бы на самом деле им пытаются управлять два разных человека, с разной скоростью, с разным представлением о том, как нужно двигаться. Неужели именно это он и имел ввиду, когда говорил, что может "рассыпаться"? Нужно проверить.

— Сядь, — Рутгерта указала на кровать. Колдун со вздохом подчинился. — А теперь встань.

— Зачем?

— Так нужно.

Он ещё раз вздохнул и встал. И остался сидеть. Одновременно.

— Как интересно, — Даррах поднёс свои руки к лицу, разглядывая. — Спонтанное расщепление. Кажется, такое впервые?

#

Рутгерта нервно кружила по кухне. Даррах и Робин пили чай. Они сильно изменились с их последней встречи: колдун больше не был стариком, теперь он был жилистым мужчиной слегка за пятьдесят. Седина только начала пробиваться на висках, а загару могли позавидовать даже прожжённые морские волки. Они с Дереком были поразительно похожи, как отец и сын. Робин же повзрослел, вытянулся, стал старше лет на шестнадцать, его волосы потемнели, но озорные огоньки в глазах остались такими же.

— Но почему?! — наконец, не выдержала колдунья.

— Потому что большую часть жизни он прожил именно в таком состоянии, — буднично, будто объясняя новое заклятие, пояснил Даррах. — Вполне логично, что в критической ситуации он неосознанно перешёл в него.

— Но ведь прошло уже несколько недель с тех пор, как он забрал нас с корабля! Я думала, он уже оправился...

— Аллергия на любовные заклятия, осложнённая сильными энергетическими затратами, очень опасна, — Даррах прервался на чай. — Хорошо, что всё разрешилось именно так, а не как-нибудь иначе. Его мог убить любой колдун-недоучка. Например, во время посещения бань.

Рутгерта вздохнула, заставляя себя успокоиться.

— Ладно. А когда вы собираетесь обратно... собраться?

— А зачем? — удивлённо отозвался Робин. — Нам и так неплохо. Да, дед?

— Определённо, — согласился Даррах. — Дерек не любит превращаться в нас, а мы не любим превращаться в него.

Рутгерта заметно погрустнела.

— Мы тебе не нравимся? — насупился Робин.

— Нет, я ничего такого не...

— У неё любовь с Дереком, а не с тобой, — перебил её Даррах. — Для неё вы — разные люди. Каковыми вы, вообще-то, и являетесь. То, что ты обладаешь частью его воспоминаний, ещё ничего не значит.

Рутгерта почувствовала как горят щёки. Ну конечно! Как она могла забыть! Значит, они помнят и... ох, только не это. Если Даррах помнит ту ночь, она умрёт от стыда. Уж лучше пусть эти воспоминания будут у Робина.

— И смотри, при посторонних не сболтни лишнего, — продолжал тем временем старый колдун. — А то были уже... случаи.

— А где мы спать будем? У тебя ведь только одна гостевая спальня, — не смутившись ни на мгновение продолжил Робин.

Рутгерта тяжело вздохнула. Что ей теперь делать? Ладно, ещё можно будет объяснить внезапное появление новых людей Марку и остальным. Мол, Дерек уехал, его отец и кузен приехали. Да, она скучала по Дарраху и Робину. Но теперь, когда она наконец смогла признать собственные чувства к Дереку, его исчезновение было болезненным. И когда он вернётся опять? Вернётся ли он вообще, учитывая настрой его двух половинок?