Пока Михаил подгонял Опель к полянке, Виктор вышел на дорогу проведать своего шофёра. Тот по-прежнему находился в машине, настороженно поглядывал по сторонам и даже не заглушил двигатель. Подойдя вплотную к машине, капитан увидел, что его геройский сопровождающий держит руку на рычаге переключения скоростей, готовый в любую минуту рвануть с этого места. Подошедшего капитана шофёр встретил умоляющим, испуганным взглядом. Виктор собиравшийся поставить того на пост, только махнул рукой, да велел подогнать автомобиль ближе к полянке. Взяв у шофёра его карабин, он отправился на поляну.
Через двадцать минут, за которые Виктор тщательно изучил форму диверсантов, подъехала ещё одна машина. Из неё выскочили другие два бойца группы сопровождения, пробежали полосу кустарника, отделявшую место засады от дороги, и через несколько секунд оказались на поляне. Поздоровались с капитаном, осмотрели трупы, а затем принялись за повторный осмотр места засады. Старший лейтенант, звали которого Иван, а интересоваться фамилией Виктору не пришло в голову, наверняка ведь в документах не настоящая, начал обходить полянку по периметру. Его напарник, которого, как помнил капитан, звали Алексеем, принялся прочёсывать зигзагами траву, пытаясь отыскать что-нибудь не замеченное его предшественниками.
Виктор закурил и принялся ждать. Через пять минут осмотр был закончен. Лейтенант Алексей обнаружил только два окурка и обронённый патрон от ППШ. А вот старлей нашёл далеко в кустах отброшенную туда записную книжку. Написанная на непонятном языке она содержала также несколько страниц с колонками цифр, а это могло быть ключом к шифру. Глядя как просветлели лица бойцов при виде этой находки, Виктор понял что сегодняшний день оказался самым удачным за все месяцы расследования. Кто-то из трупов был не тупым исполнителем, а человеком допущенным к очень важным секретам, раз решился носить с собой шифр. Скорее всего это был диверсант, за которым гнался Михаил, и который решился на самоубийство, когда задержание стало неизбежным. Такая находка говорила также о том, что засаду собирали в спешке, иначе такое важное лицо в ней бы не оказалось. Следовательно информация о нём ушла не из Киева, а непосредственно из штаба корпуса. Похоже ему придётся задержаться на этом месте. Вполне вероятно, что пресловутый центр где-то тут.
Вскоре на шоссе загудел грузовик, Алексей побежал к дороге. Вернулся он с десятком бойцов. Развернув большую часть отделения цепью, он начал прочесывать прилежащий лес. Старший лейтенант и оставшиеся два бойца принялись за погрузку трупов на полуторку.
Виктор вернулся к машине. Успокоившийся сержант возился в двигателе своей эмки, похоже это было его любимым занятием. Увидев капитана, он быстро закончил работу и закрыл капот. Вернув бойцу его карабин, Виктор отошёл со старшим лейтенантом в сторону.
— Что вы решили, товарищ капитан? — Спросил его Иван.
— Последую дальше к месту службы. Кажется мы подобрались настолько близко, что начинаем вызывать беспокойство, если, конечно, это не дурацкая инициатива исполнителей.
— Выделить вам бойцов в сопровождение?
— Не нужно. — Виктор объяснил своё решение. — Если бы у них было время тщательно подготовить засаду, я бы с тобой уже не разговаривал. Собирали в спешке и тех, кто оказался под рукой. А раз так, то сегодня повторить они её не смогут.
— Хотя бы подождите третью группу.
Виктор согласно кивнул, меры безопасности находились в ведении старшего лейтенанта, и он просто обязан был слушать его в таких вопросах.
Через полчаса его эмка въезжала в ворота военного городка, расположенного на окраине городка с певучим названием Озютичи. Сам городок, правда, напоминал большую деревню, но расположение шестнадцатой бригады, входящей во второй танковый корпус поражало порядком и чистотой. Сержант остановил свою эмку перед штабом бригады. Виктор посмотрел по сторонам и сказал шофёру.
— Вот что, сержант, мне кажется, что о произошедшем на дороге никому рассказывать не надо. Вообще никому, ты меня понял. Если где-то появятся слухи, то ты у меня будешь белых медведей возить, лет пять, не меньше.
Сержант согласно кивнул. Дождался, когда пассажир покинет машину, и рванул в парк. Виктор вошёл в штаб, спросил у первого встреченного командира, где кабинет комбрига, и вскоре входил туда.
— Товарищ подполковник, капитан Зайцев прибыл для дальнейшего прохождения службы. Назначен к вам новым начальником особого отдела бригады. — Доложился Виктор.
Командир бригады ознакомился с документами, оставил приказ себе, вернув удостоверение капитану. Просмотрел предписание, спросил:
— Значит из Москвы, капитан Зайцев?
— Так точно, товарищ подполковник.
— А там чем занимался?
— Контрразведчик, товарищ комбриг.
— А к нам за что? Тем более "с сохранением воинского звания".
Виктор улыбнулся, данная формулировка моментально превращала его из привилегированного командира НКВД, приравненного по его званию к армейскому подполковнику, в обычного капитана.
— За пьянство на рабочем месте и рукоприкладство, товарищ подполковник.
Командир бригады с интересом посмотрел на него.
— И часто прикладываешься?
— По настроению, товарищ командир. — Осторожно ответил Виктор. Соблюдать легенду алкоголика, конечно желательно, но вряд ли у него будет необходимость в ней. Всё должно решиться в ближайшие дни.
— Разрешаю только по выходным. — Прервал его размышления командир. — А сейчас нам предстоит много работы. Тебя инструктировали о возможных событиях на границе?
Виктор согласно кивнул. О возможном развитии событий он знал предостаточно, едва ли в радиусе ста километров был человек, информированный лучше его. Но и показывать это не стоило.
— Так что пьянствовать нам, капитан, некогда будет. Сегодня устраивайся, а завтра в восемь часов ровно приступить к исполнению своих обязанностей. Трезвым, капитан!
Виктор козырнул, повернулся и вышел из кабинета.
1 мая 1941 года Москва
Парад подходил к концу. Как и предлагал Сталин, на этот раз никакой новой техники показано не было. Прогремели гусеницами по брусчатке Красной площади красавцы БТ-7, прошли тяжёлые и неповоротливые пятибашенные Т-35, гордость Красной Армии прошлых лет. В небе над площадью проползли громадные и медлительные ТБ-3, сопровождаемые юркими "ишаками" И-16. Гордо промаршировали по брусчатке стрелковые батальоны, выставив вперёд неизменные трёхлинейки с примкнутыми штыками. Даже конницу показали. Андрею показалось, что на этот раз генералы переусердствовали в выставлении напоказ всего этого старья, но иностранные военные атташе, расположившиеся неподалёку от них, были довольны. Андрей только хмыкнул, если человек хочет обманываться, то он будет верить только в то, что соответствует его представлениям.
Их колоритная группа, состоящая из контр-адмирала флота, батальонного комиссара и капитана связиста в окружении нескольких штатских, вызывала поначалу заинтересованные взгляды, но затем интерес утих. Мало ли какая блажь большевикам в голову взбредёт! Захотелось им во флотской форме покрасоваться, вот и одели. Тем более, что и вокруг них хватало военных с самыми различными петлицами — от лётчиков и до военных юристов.
Андрей посмотрел на часы, на сегодня ещё было намечено очень важное дело — контрольное тестирование первой пробной партии транзисторов. Конечно, работа уже идёт, сотрудники института приступили к ней с самого утра, но ему хотелось посмотреть на испытание самому. Более чем полугодовая напряженная работа лаборатории полупроводников завершилась успехом. От первых пробных экземпляров, созданных ещё в ноябре, удалось перейти к производству установочной серии. Работу с диодами завершили уже к марту, и сейчас их вовсю используют при разработке армейских раций. С транзисторами было труднее производство совершенно новое, в отличие от диодов, наработки которых уже существовали, правда, использовались для других целей. Основной трудностью было создание базового слоя, устойчиво работающего на всех режимах. Но все проблемы были решены к началу апреля, а дальше началась разработка технологии производства.
Смотрел на часы и Сашка. За прошедшее время, он из полуадьютанта, полунадсмоторщика превратился в очень хорошего инженера. И петлицы инженер-капитана носил по праву, а не только для маскировки. Под его руководством разрабатывали полупроводниковые диоды, и только благодаря его энергии и способностям работа была завершена в столь короткий срок. А сейчас директор института, профессор Берг, поручил ему налаживание производства транзисторов. И надо сказать, что и с ней Сашка управился за короткое время. Сталин, узнав об успехах лейтенанта НКВД на поприще науки, велел наградить его званием инженер-капитана и использовать в дальнейшем на новом месте, не лишая, впрочем, и предыдущего воинского звания.
Ещё одним ценным итогом деятельности Андрея стало введение новой системы званий для начальствующего состава армии. Вместо громоздких дополнений в виде ранга военнослужащего технического и хозяйственного состава, по его предложению ввели более понятные сочетание должности и соответствующего воинского звания. Вот и ходит Сашка инженер-капитаном вместо воентехника первого ранга, как было до этого.
Андрей окинул взглядом трибуны. Ему не единожды приходилось присутствовать на различных, бессмысленных с его точки зрения, мероприятиях. Чаще всего по приказу Сталина, иногда об этом просил Берия. Андрей хотя и томился подобным времяпровождением, но всегда безропотно выполнял эти поручения. Он прекрасно понимал, что его используют в качестве живца. Слухи о необычном комиссаре распространялись во все стороны, и немалая часть из них выходила из недр НКВД. На подобную приманку слетались шпионы всех мастей, не подозревая, что их уже ждут старательно раскинутые контрразведкой сети. Иногда в них попадалась очень серьёзная рыба, а один раз улов был такой, что даже Берия выглядел ошарашенным. В тот раз попались два крупных сотрудника НКИДа, сумевшие до этого благополучно пройти все проверки и допущенные к очень большим секретам. А военные атташе Италии и Румынии, проявлявшие излишнее любопытство к персоне батальонного комиссара Банева на одном из дипломатических приемов в Кремле, попались на элементарном воровстве. Желая проверить папку, которую данный комиссар носил с собой, они вместо документов обнаружили в ней несколько пачек английских фунтов стерлингов и поздравление с тем, что их только что сфотографировали за этим неблаговидным делом. Неизвестно какую выгоду получили от этого контрразведчики, но Андрей вволю посмеялся, наблюдая как меняются лица этих горе-карманников. Самой же большой загадкой для него было — как НКВД объясняло его присутствие на этих приемах.
Но сегодня ловля шпионов не задалась. Никто не проявлял к ним открытого интереса, что могло говорить о том, что глупые разведчики в иностранных посольствах попросту перевелись. А может и то, что найден другой путь проникновения в секреты их института.
Наконец, было объявлено об окончании парада. Сотрудники института потянулись к выходу с трибун. Большинство из них на сегодня было свободно и, с чувством хорошо выполненного долга, они отправились праздновать. Андрей же с Сашкой и директором института пошли к ждавшей их "эмке". В машине Сашка, как младший по возрасту, занял сиденье рядом с водителем, а Андрей с профессором Бергом устроились на заднем сиденье.
— А скажите, Аксель Иванович, отличался ли сегодняшний парад от предыдущих? — Спросил Андрей.
— Вы знаете, Андрей Николаевич, парад действительно отличается. — Ответил Берг. — Я, конечно, видел не все, но на этом, как мне кажется, и техники поменьше, да и качеством она хуже. Самое же удивительное, что ни одного нового образца! На всех предыдущих парадах старались удивить, а сегодня... Такое ощущение, что показать нечего.
— Или незачем показывать, товарищ контр-адмирал. — Отозвался с первого сиденья Сашка.
— Наверное, вы правы, Александр Ильич. — Согласился с ним Берг.
— Аксель Иванович, вы читали отчёты о последних испытаниях радаров? — Спросил Сашка.
— Да, получил сегодня утром как раз перед парадом. Испытатели в восторге! Передвижные локаторы уверенно опознавали цель за тридцать-сорок километров на высотах от полукилометра до четырех. Стационарные позволяют это делать с расстояния не менее семидесяти километров, а при благоприятных условиях и более ста. Работают и наши блоки помех, до семидесяти процентов ложных целей они отсеивают. Все ваши предложения, Андрей Николаевич, блестяще себя оправдали.
— Кажется, успели, — добавил к его словам Андрей.
— Вы правы, — согласился с ним Берг, — локаторы уже идут в западные округа, к концу месяца будет развёрнут первый рубеж.
— Дадут ли нам этот месяц? — бросил в пустоту Андрей.
— А меня больше беспокоит агентура Абвера. — Сказал Сашка. — Как бы чего-нибудь не разнюхали про локаторы.
— Не должны, Александр Ильич, — успокоил его Берг, — НКВД такой охраной их окружил, что даже меня допустили только после тройной проверки документов.
Эмка подъехала к воротам института, все достали пропуска, подошедшие охранники стали тщательно их проверять. Только удостоверившись в праве прибывших пройти за ворота, охрана открыла их. Выйдя из машины, они сразу отправились в лабораторный корпус, перед входом в который у них опять проверили пропуска.
Работа в корпусе была в самом разгаре. Молодые инженеры тестировали транзисторы, испытывая их на всевозможных режимах. Каждый двадцатый сжигали, определяя ток пробоя. Довольные лица инженеров лучше всяких слов рассказали о результатах. Кажется, и здесь успех. Можно запускать мелкосерийное производство и проектировать схемы уже не только для ламп, но и для их продукции. Андрей помнил, как узнав насколько легче станет самолётная рация, профессор Берг только недоверчиво покачал головой. Теперь же, девять месяцев работы директором института сделали его самым горячим сторонником использования полупроводников в радиотехнике. Хотя главной его страстью были радиолокаторы. Они были его детищем, и даже рекомендации Андрея он старался творчески осмыслить и применять их по-своему.
Не понимал он только необходимость в столь сложное время тратить большое количество средств на работу третьей лаборатории, занимавшейся разработкой элементов вычислительной техники. Но как убедила его работа в данном институте, всякое дело, проводящееся в нём, имело глубокий смысл и практическую пользу, если не сейчас, то в будущем.
Андрей с Сашкой подключились к работе, надеясь к вечеру закончить всю серию испытаний. Но спустя несколько минут в лабораторию вбежал испуганный дежурный по канцелярии. Задыхаясь от быстрого бега, он сообщил, что батальонного комиссара Банева срочно требуют к телефону. Выяснив что звонок из Кремля, Андрей немедленно отправился к телефону. На другом конце провода Поскребышев сообщил ему, что ему будет звонить сам Сталин. Сашка с удивлением услышал эту новость, вождь никогда не беспокоил его днём, тем более не отрывал от работы. Наконец на другом конце провода раздался мягкий голос Сталина, сдобренный уже привычным акцентом.
