Академия Межмирья - Характер начинающей ведьмы

— Именно то, что я сказала. Сначала она меня бросила, а потом требовала, чтобы я развлекала народ, ведь она пообещала, — я сделала глубокий вдох, чтобы взять эмоции под контроль и не вспыхнуть. — Может я её и бросила, но виноватой я себя не ощущаю.

Да, я наябедничала. Нагло и предельно честно, но от этого на мой взгляд зависела моя дальнейшая жизнь. Учиться мне в академии предстоит чуть меньше пяти лет и скорее всего, все это время меня будет курировать именно Альгина. Лишних проблем мне не хотелось, а на дочь она позлиться, накажет, а потом остынет. Это всё-таки дочь. Другое дело — я. Совершенно посторонний ей человек, который по её мнению обидел любимую кровиночку.

— И чем ты можешь доказать столь наглое обвинение в сторону моей дочери? — сощурила глаза куратор.

— Не считаю нужным, что либо доказывать. Вы или верите мне или нет — это ваш выбор, а я не чувствую себя виноватой ни перед ней, ни перед вами.

Позиция выработанная годами. Именно так меня учил вести себя отец — нельзя оправдываться, иначе сожрут и не подавятся. Сильные люди, особенно не ощущающие за собой вины, совершенно не оправдываются, даже если на них повесили массу обвинений. Нужно всего в несколько предложениях изложить собственную точку зрения происшедшего, но сделать это чётко и скупо на эмоции. А ещё отец говорил, что перед дураками оправдываться себе дороже, а умные и так смогут сопоставить нужные факты.

По лицу куратора стало видно, что Лу предстоит не маленькая трёпка, за то, что она соврала родительнице. Честно говоря, мне показалось, что она ей не помешает. Отношения с куратором после нашего недолгого разговора вернулись на привычный лад — она более не смотрела на меня волком, а я более не думала, чем перед ней провинилась, отчего стало намного легче.

Едва мы закончили разговор, как в залу вошёл ректор. Осмотревшись, он направился к нам уверенным шагом. Как-то странно подобная непоколебимое самодостоинство вязалось с разношенными тапочками мелькающими с каждым шагом из под мантии. До того более или менее аккуратно затянутые в хвост волосы топорщились в разные стороны, местами завиваясь в тугие кудряшки. Если бы я сама не видела, каким авторитетом этот мужчина пользуется у того же Лантара, то никогда бы не заподозрила в этом мужчине ректора академии.

Хотя, если не ошибаюсь, то Фиал говорил, что большая часть преподавательского состава осталась со времён пребывания академии в межмирье, а до этого вообще была научным центром, не подчиняющемуся ни одному правительству. Если я правильно все поняла, то маги — долгожители. У той же Альгины — взрослая дочь, а выглядит она не более чем на тридцать земных лет. Не могу себе даже представить, каков возраст других преподавателей. Явно больше, чем мне казалось изначально.

— Я вижу, что все в сборе, — осмотрев зал беглым взглядом, ректор остался доволен.

А я недоумевала. Ни свечей, ни ритуальных чаш я поблизости не нашла. Даже завалящей пентаграммы или алтаря в зале я не наблюдала. На единственном небольшом столике сиротливо приютился ошейник, браслет и небольшой кинжал. Присмотревшись повнимательней, я заметила, что и браслет и ошейник казалось были сделаны одним и тем же мастером. Причудливое плетение цепочки повторялось в обоих предметах — один был просто увеличенной копией второго.

Н-да... надеюсь, что длинная шерсть моего питомца не будет путаться в звеньях этого ошейника или как иногда бывает скатывать её в противные колтуны. Я выжидательно посмотрела на ректора. Время ещё конечно детское, но мне ещё учиться надо и найти библиотеку! Надеюсь, что её не закрывают слишком рано, а то как быть студентам обнаружившим себя недостаточно готовыми для написания конспекта в день перед сдачей?

— Нита, — ректор повернулся ко мне, — ты ещё можешь отказаться.

— А есть веские причины для моего отказа о которых я не знаю? — решила всё-таки перестраховаться я. Отступать я не собиралась, но хотелось трезво оценить, на что я иду.

— Ну как сказать... — ректор замялся.

— Как есть, — взяла быка за рога я.

— Ты собираешься взять на себя огромную ответственность. Если ты всё-таки согласишься и проведёшь ритуал, то Зарн более не будет являться частью своего клана и его родственники более не смогут влиять на его судьбу. Это не просто так называют связкой, отныне и до смерти одного из вас, он станет твоим вечным рабом.

— Что с ним случиться, если я умру? — решила узнать на всякий случай я.

— Он последует за тобой как верный пёс на привязи. Но если умрёт он, то тебе будет плохо, хотя ты за ним не последуешь.

— Если это столь действенный способ спасти такого как он, почему его не используют чаще?

— Слишком много мороки, — скривилась Альгина, — а контролировать их сложно, даже с применением ошейника. Они опасны, Нита. Это не просто слова. Это много веков опыта.

— Я до сих пор не могу понять, как вы можете так говорить. В конце концов, на их месте мог быть любой из вас, — гнула свою линию я.

Плевать, что в чужой монастырь да со своим уставом не ходят! Я в этот монастырь сама не лезла, меня сюда притащили, ещё и не особо интересуясь моим мнением. Я просто никак не могу понять, как они могут жить в подобных условиях, хотя... В Спарте же как-то жили? И вроде даже процветали.

— Мог и каждый из нас к этому готов, — Альгина оставалась совершенно спокойней внешне, но от её взгляда мне хотелось зарыться куда-нибудь. — Не стоит совать нос в наши традиции и устои. Некоторые, — она указала глазами на застывшего статуей Мартына, — не вступят с тобой в дискуссию, а просто оторвут голову.

— Уяснила, — я понятливо кивнула.

На Мартына и правда было страшно смотреть. На его лице ходили желваки, с кулаков капала кровь — видимо он проколол ладони выступившими когтями. Я в очередной раз порадовалась, что мне так повезло и мне досталось именно это тело, хотя я так и не разобралась со всеми его способностями. Есть надежда, что в выращенном странным магистром теле, до меня не было души, а значит никто не умер. Но это всего лишь мечты, а чтобы узнать больше, нужно побороть страх, обзавестись качественной защитой и задать несколько столь волнующих меня вопросов.

— Есть что-то ещё, что мне стоит знать? — я решила перестраховаться. В конце концов, своими вопросами я могла сбить ректора с мысли.

— Да. Последнее. Ты не сможешь отказаться от связки, не убив его. Чтобы тебе не говорили, сколько бы денег не предлагали.

— Это не проблема. Я осознаю ответственность и не отказываюсь от ритуала.

— Зачем тебе это? — решил задать вопрос ректор.

— Зарн — мой друг. Он подставился спасая меня и ни разу не дал мне усомниться в своей верности. Не знаю как вы, но я друзей не бросаю.

— Ну раз так, то дай руку.

Мне показалось, что в глазах ректора промелькнуло одобрение. Он поманил предметы со стола пальцем и те послушно перелетели ему в руки. Придирчиво осмотрев браслет и ошейник ректор довольно кивнул своим мыслям и протянул мне браслет, надевая его на моё запястье. После, протянул мне ошейник.

— Надень на него, — короткая фраза. Почти приказ.

Повинуясь, я подошла к питомцу. Видя ошейник в моих руках он сначала попятился, отчего я почти физически почувствовала, как все напряглись. Немного помедлив, он сделал шаг вперёд и наклонил голову, чтобы мне было удобней. Я благодарно улыбнулась, очень осторожно надевая на него ажурную цепь. Мне не хотелось этого делать, но я понимала — по-другому нельзя. И плевать, что они думают о рабстве. Зарн — разумный и он мой друг, а друзьям не приказывают.

Ректор взял мою ладонь. Короткая вспышка боли и моя кровь тонкой струйкой полилась на холодный металл. На мгновение в глазах потемнело, а комната наполнилась рыком. Взяв себя в руки я решила подбодрить питомца, в конце концов, не так мне и плохо.

— Тихо мой хороший, тихо. Это всего лишь царапина, — я потрепала его за ухом свободной рукой. — Зато ты будешь жить.

Зрение медленно восстанавливалось, темнота отступала. Почти что свинцовая тяжесть наполнила мышцы. Что за метаморфозы? Чтобы меня так мутило от небольшого пореза? Видимо, ритуал тянет из меня магию, вот меня и колбасит.

— Все. Зарн, отнеси её обратно в комнату и проследи, чтобы до завтра она не вставала. Альгина, проследи.

— Да, господин ректор, хотя я и не понимаю, почему вы взяли эту девочку под своё крыло, — я слышала голос куратора где-то на грани сознания.

— Она такая же как мы. Дерзкая и непримиримая, как все маги из нашего прошлого.

Больше ректор не сказал ничего, а меня поместили на спину Зарна. Что было сил я схватилась пальцами за его шерсть, чтобы не упасть. Несколько мгновений, мне даже померещились сверкающе нити появившиеся из тела питомца, что обхватили мою вялую тушку — не позволяя упасть.

До комнаты мы шли молча и стоило мне только коснуться мягкой кровати, как я порадовавшись, что на мне пижама, уснула.

* * *

Утром я проснулась от мокрого шершавого языка на своей щеке. Потянувшись всем телом я открыла глаза и улыбнулась своему питомцу. В небольшой комнате было очень тесно, стоило Зарну только подняться с пола. Хотя и в лежачем состоянии он занимал почти все свободное пространство и обойти вокруг просто не представлялось возможным. Тяжело вздохнув я поднялась с постели и прошла в ванну, чтобы немного взбодриться.

Прохладная вода освежила кожу, а по телу прошлась приятная бодрящая дрожь. Быстро переодевшись в одежду на тренировок я направилась к двери, где меня в предвкушении уже ждал Зарн. Нетерпеливо махая хвостами он скребся в дверь могучей лапой оставляя огромные борозды в дереве. Прикинув, что такими темпами от моей двери ничего не останется, я недовольно переводила взгляд с двери на своего питомца.

Мою мысль Зарн понял. Виновато посмотрел на свою лапу, а потом на дверь, он аккуратно подгрёб стружку к двери — закрывая свои деяния. Я не удержалась от улыбки, наблюдая почти детское поведение своего питомца. Черт с ней с дверь, главное, что он со мной, а этого дорого стоит.

Солнце ещё только вставало над академией, а я вдыхая чистый свежий воздух с наслаждением толкала своё тело раз за разом преодолевая приятную усталость в мышцах и продолжая бежать. Зарн бежал рядом вывалив огромный язык размером с лопату из огромной зубастой пасти. Не удивительно, что таких как он побаивались — встретившись с таким огромным волком в лесу или где-то ещё я бы немало испугалась. Обычной человеческой силой с ним не совладать, а не смотря на популярность академии, мне почему-то показалось, что магов не так много.

Когда я заходила уже на третий круг вокруг академии, я почти что спиной ощутила очень внимательный взгляд в спину. Немного сбившись с шага я нервно осмотрелась по сторонам. Странный профессор, назвавший меня своей собственностью внимательно наблюдал за мной с одного из балконов. От него не скрылось, что я его заметила и он приветливо помахал мне рукой.

Э, нет. К этому мужчине я и на пушечный выстрел не подойду без силовой поддержки. Если ему взбрело в голову ставить опыты над человекоподобными, а моё тело стало результатом одного из них, то совершенно неизвестно, что мне стоит от него ожидать. А вдруг он науки ради решит узнать, на что всё-таки его создание способно, устроив мне весёлую жизнь подопытного кролика? Тут я с Таром была совершенно согласна — одной мне к нему нельзя и Зарн с Цветиком меня защитить не смогут.

— Нита! — меня чуть ли не сбили с ног, сгребая в крепкие объятия. — Ты то мне и нужна!

Я вяло трепыхалась, пытаясь понять, что происходит и что с этим всем делать. Лаур явно куда-то очень торопился, а мне стало немного стыдно за собственный вид. Мокрая, потная и пыльная, я сейчас мало походила на будущего мага, а тем более на привлекательную молодую леди.

— Лаур, хороший мой, может ты пояснишь мне, что происходит?

Я немного упёрлась руками ему в грудь, пытаясь отбрыкаться от нежеланного физического контакта. В последнее время я не особо жаловала, когда ко мне прикасались. Казалось, что дай им волю и меня более и слушать не будут.

— Нита, хоть раз за наше знакомство, сделай одолжение — просто помолчи.

Не дав мне ответить он в прыжке влетел в портал, впрочем позволив Зарну последовать за нами. Протащив меня по мрачным коридорам он уверенно толкнул дверь так, что мне показалось, что ещё немного и дверь бы просто слетела с петель. Подобное поведение до того задумчивому и мирному Лауру совершенно не шло и мне казалось, что должно было случиться что-то ну совсем из ряда вон выходящее, чтобы он повёл себя таким образом.

— Всем доброе утро, — уже переходя на шаг немного задыхаясь сказал Лаур. — Я успел? — он повернулся к Лантару сидящему на одном из мягких кресел.

Выглядел старший брат мрачнее тучи и остальные братья выглядели немногим лучше. Из их движений пропала лёгкость, беззаботность и уверенность в себе. Похожие на пришибленных мух, они тяжёлым взглядом смотрели на Лаура с явным неодобрением. Кажется, они были против моего тут появления.

— Нита, я тебе сейчас дам полный кошель золота и ты прямо сейчас уйдёшь по магазинам, договорились? — Лантар выглядел хмуро, а от его тона мне стало не по себе.

— Это ты меня так неделикатно выставляешь за дверь, после того как меня сюда притащил твой брат?

— Что-то вроде, — не стал уходить от ответа демон. По нему было видно, что он очень устал и я очень надеялась, что это не из-за его выходки, когда он мне помогал.

— Тогда просто верните меня в академию, я не против, — пошла на уступки я.

— Лаур...

— Нет, — отрезал наш ботаник. — Ты хочешь ещё больше подставиться?

— Лаур, она к этому не причастна!

— Она, — ботаник указал на меня, — единственный демон женского пола на весь этот мир, о котором мы знаем.

— Она неопытный желторотик, которого просто съедят и выплюнут, — гнул свою линию Лантар.

Их прервали и в комнату запыхавшись ворвался ещё один Лаур, а я опешила. Их что, двое?! Лицо сидящих демонов исказила ненависть, а притащивший меня Лаур мерзко усмехнувшись пошёл рябью и сбросил маску. Саргон явно довольный собой прошествовал к одному из свободных кресел и сел, закинув ногу на ногу.

— Сволочь, констатировала факт я. Черт, а я ведь и не подозревала, что все это время ко мне прикасался не ботаник, а кто-то ещё.

— Ещё какая, невестушка, — от его покровительского тона меня передёрнуло.

Невеста? Кто? Кому? Зачем? Мысли проносились со скоростью бешеного таракана и мне очень хотелось оказаться от него подальше. Выбрав наименьшее на первый взгляд зло, я бодро прошествовала к Тару, мысленно извиняясь перед ним за свой внешний вид.

— Я ещё успею улизнуть? — с надеждой в голосе спросила я.

— Уже нет. Если сможешь, просто молчи, я сделаю, что смогу.

— Можешь ввести меня в курс дела? Много не нужно, просто в нескольких словах, — попросила я.

— Наших женщин почти не выпускают из мира демонов. Час назад прибыл посол, чтобы разузнать о нестандартной ситуации и по возможности доставить тебя к остальным девицам на выданье, — за что уважаю Тара — когда нужно, он просто и чётко может обрисовать ситуацию и не держит меня за уж полнейшую дуру.