Тесселис

И прочее подобное. Как я понял, обитатели этого дома — не слишком благонадёжные горожане, полиции известные. Но эти два полицейских хотели с меня поиметь выгоду, чему препятствовала моя невиновность. И то, что они меня воспринимали за боевого инженера, само собой.

— Возвращайся в припортовый район! Таким, как ты, тут не рады! — в сердцах пропищал тонконосый и вместе с подельником вернулся на улицу.

Ну я и направился в порт, понимая, что мне довольно сильно повезло. По крайней мере искусственная память пугала всякими жуткими конструкциями, где полицейские и жулики действуют слаженной группой, покушаясь на имущество, достоинство и честь. Да и про полисменов Камулодуна похожие слухи ходили... Наверное, всё же не стоит покидать портовые районы в будущем. Если не буду уверен в относительной безопасности: а то не стал выходить на улицы с проезжей частью (что может и не зря) и думал, что всё хорошо.

Добрался я до портового района, а там — до нашего Корабля. Заблудиться было бы крайне затруднительно, неприятностей по дороге не случилось, так что в Котельную я зашёл совершенно спокойно. И тут же был встречен нахмуренным лицом Крепа.

— Ты откуда? — подбоченясь, спросил он, посмотрел на мою удивленную физиономию и уточнил. — Смена только с утра должна вернуться, а ты тут.

— Так вроде в контракте или в клятве не было, что я должен с отдыхающей сменой быть, мастер Креп? — продолжал недоумевать я, думая, в чём провинился.

— Кхм, не было... Гы-гы, ну ты даёшь парень: в клятве-контракте, — вдруг хохотнул мастер. — А всё-таки, где ты был-то?

— Сходил со сменой в Кейлз...

— Это знаю, Кузьмич рассказал. А там что?

Ну и рассказал я, что и как: ну не скрывать же, да и глупо скрывать. Да и может, посоветует мастер Креп что-то, укажет на ошибки.

— Кейлз — городишко вороватый и бандитский, — пожевал мастер бородой на мой рассказ. — Это тебе сильно повезло, что ты переулками и подворотнями пробирался, где народу почти нет. Ну и правильно думаешь: отходить от своих не след. Не везде, но в больших городах точно. У нас, в Британике, залётных тоже не любят, и какого-нибудь галла тонконогого в Камулодуне мало, что не побьют.

— Потому что галл?

— И за тонконогость, — с усмешкой подтвердил мастер. — И парень, зря в бордель не сходил с ребятами, — вдруг совершенно серьёзно сообщил он.

— Да я, как-то... Ну не хочется особо...

— Гыгы! А про задницу той воровки мне все уши Пропотон прожужжал, — захрюкал Креп.

— Мастера, не обижай Пропотона! Моя не жужжала! — послышался гоблинский голос из-за трансформатора.

Посмеялись уже вдвоём с мастером — забавно вышло. Ну и стал Креп рассказывать, что Киру уже нашёл нам работу. Какую — ещё никто не знает, так что я 'сам себе дурак', как выразился Креп. Потому что в Кейлезе мы ещё два дня. Завтра — офицерское собрание, где капитан расскажет, что за дело, и куда летим. А я, как ни крути, а офицер судна, пусть и младший. И присутствовать на этом собрании просто необходимо. А послезавтра — предполётная подготовка. Так что мастер, противно хрюкая, сообщил, что гоблинов мне на поругание не отдаст (после чего раздался писк с разных концов Котельной: спасибо, добрый Мастера!), а с последствиями своего воздержания до следующей стоянки чтоб я сам справлялся, как хочу.

Не знаю, что он так ехидствовал: и потерпеть можно, да и не только. И вообще никакой 'непреодолимой тяги' или там 'огня в чреслах' я не ощущал. Ну, 'необоримых', само собой, так что на это ехидство только покивал. И направился в свою каюту: думать, учебники почитать. И успокоиться: этот поход в город очень нервным вышел, хотя это я, возможно, слишком впечатлительный.

А на следующий день, в полдень, мы с мастером Крепом сидели в совещательной кают-компании Вагус Симбонта. За круглым столом, ну точнее — мастер за столом, а я, как его подчинённый — чуть сзади, и не в кресле, а на стуле. И кроме нас, за столом сидел и Кузьмич, и здоровенный зеленокожий огр с моноклем в глазу и здоровенной золотой серьгой (которая мне бы как браслет по размерам бы подошла!) — старший помощник капитана, Карруд Оли. И персер Вагус Сумбонта, симпатия матера Крепа — цверга Трассика. И медик судна, племянница капитана, Дун Меддагунай. А больше я никого не знал, да и мастер Креп представить не успел, потому что вполголоса сообщал мне, что капитан просто расскажет, что и как, 'права голоса' у меня нет, только право присутствовать.

Ну, я и так не собирался о своих мыслях и рассуждениях кричать. Так-то понятно, что 'офицер' я чисто на бумаге, ни подчинённых, ни зоны ответственности. Помощь Котельному Мастеру, скажем так. Да и что я по заказу могу сказать, ни разу в жизни этим не то, что не занимавшийся, но даже об этом не слышавший.

И тут в совещательную, стремительным шагом, зашёл Киру Квалем. Обежал нас взглядом, хмыкнул и громко произнёс:

— Есть фрахт, кумродуры, — сказал он. — Довольно дальний и срочный, но при этом выгодный.

И стал рассказывать, довольно сжато, но по делу. Есть груз механизмов, станков и инструментов, аж с цвергских северных островов. Ну, там не совсем цверги, хотя и цверги. Только отличаются от наших, ну как британец от галлийца, наверное... Ну да ладно. Так вот, довольно крупный груз станков и инструментов. И маршрут — через весь Великий океан, почти до границы материковых Номов Атланты и Аситеки. На континенты высаживаться, к счастью, не надо — там жили очень... своеобразные разумные. С очень своеобразными мистическими школами, воинственно отрицающие механику. Вплоть до того, что ни на одном из Номов просто не использовали колеса, ни в одном из видов. В общем — странные места, со странным населением. Вроде бы почти на всех Террах их уничтожили, но на Тесселисе, разделенном границами, они преуспели в своей странной мистике, вроде бы, связанной с жертвами. И нынче не покидали свой континент, ну и к ним охотников добраться было не так много.

Так вот, надо нам в некое 'Великое и Сиятельное Королевство Таино', как с иронично искривлённой губой озвучил капитан. Впрочем, судя по гомону офицеров, ирония была, может, и уместной, но её никто не понял. Дело в том, что раскинувшееся на несколько Номов государство было прекрасным перевалочным пунктом редкостей с избегаемых материков. Та же какава доставлялась через это королевство. Где-то выращивалась, но ничтожно мало, так что великое-не великое, но немаловажное королевство. Правда, само по себе — не то, чтобы закрытое. А просто там и не бывал никто особо: далеко, и вольных торговцев местные не привечали. Перевозки ценностей осуществляли сами местные, на своих Воздушных Кораблях, государственных, как я понимаю.

А мы, собственно, станки для строительства и везём: что-то случилось у таинцев. Маршрут длинный, над архипелагом. И возможность 'попутного заработка' велика, не говоря о не менее солидном 'вознаграждении за фрахт' на месте.

— Товарами атлов? — поинтересовался один из цвергов-офицеров.

— Ими самыми. По их расценкам, а это в три раза выгоднее.

— Ну вы и хват, капитан! — порадовался старпом. — А отправляемся когда?

— Послезавтра, на рассвете. Наниматель настаивает на срочности, но... у нас полгода, — сделал слегка кланяющийся жест Киру.

И пошло обсуждение, которого я толком не понимал, но вслушивался внимательно. Потому что со временем все эти названия островов архипелага, каких-то непонятных товаров станут мне понятнее.

А пока, как я понял, заказчик торопит капитана, мол, 'быстрее-быстрее'. Что за Воздушные Корабли у этого королевства — непонятно, но судя по срокам — тяжеловозы, медленные и здоровые. Ну а Вагус Сумбонт, судя по всему, может три раза за полгода обернуться, до Таино и обратно в Британику. Правда закупиться товарами для торговли по маршруту в Кейлезе у нас из-за заказчика не выйдет. Так что летим мы на Ном Пурпурные Острова, на западе европейского Нома. Что-то там дороже, а что-дешевле кейлезиских цен. И уже там готовимся к торговому путешествию, закупив нужное. И — продав попутное, чем капитан цвергу Гропорату, карго-мастеру Сумбонта, поручил заняться прямо сейчас. Ну, в смысле закупиться в Кейлезе, чтобы продать на Пурпурных островах.

На этом совещание и закончилось. Мы с мастером направились в Котельную, а прочие офицеры — доносить новости до подчинённых. Мы до гоблинов доносить не стали.

15. Как пройти в библиотеку

Так что сразу после совещания занялись мы с гоблинами проверкой. Мастер Креп же вытащил откуда-то кресло шезлонг, развалился в нём и выдавал нам ценные указания и замечания. По крайней мере, сам он это утверждал, а я не спорил, ну а гоблинов никто и не спрашивал. Попивал из трёхлитровой кружки что-то алкогольное и ехидно на меня щурился. Наверное, ожидал, что я возмущаться начну, что вот он меня гоняет, а сам отдыхает. Но я такими глупостями заниматься не стал: и так понятно, что совмещающий обязанности Котельного Мастера и Мастера Грани работает, как цверг. И отдохнуть ему надо, а что в клубах дыма и с трёхлитровой кружкой — дело его.

А я возился, проверял и перепроверял гоблинов (излишне, как оказалось, но, как ни парадоксально — и не лишнее). И думал, прикидывал. Благо рутинная возня-проверка много внимания не требовала.

И думал я о времени, доходах и прочем. И природе разумных. Потому что по самым скромным прикидкам выходит, что Киру Квалем — богатейший разумный Британики. Да и мастер Креп, всего за десяток лет, не в последних богатеях. Вольные торговцы потому и существуют, что прибыли от них просто фантастические, потому и рискуют. А Вагус Сумбонт... непонятно. Ни в газетах название в глаза не попадалось, да и если наш капитан такой богатей — зачем он рискует жизнью в полётах?

Впрочем, варианта тут два. Либо у Квиру Квалема есть некая цель, требующая просто неизмеримых деньжищ. Ну, например, построение своего, сиддховского государства на архипелаге. Ну а что, вполне возможный вариант, да и против ему никто ничего не скажет. Кроме... цвергов Британики. Не конкретных, а вообще: сиддхи потому и уцелели, что с магерами и мистиками у цвергов плохо. А вот если большая часть сиддхов покинет материк... Хм, то выходит, придётся общую внутреннюю политику по отношению к человекам менять. Потому что привлекать магеров 'со стороны' — совсем глупо. И если такая у Киру цель — то только удачи можно пожелать. Потому что причины политики-отношения к человекам я понимаю. Но всё равно обидно, да и кажется мне, что можно не так с проблемой некоторого раздолбайства человеческого рода справиться.

Но это — если есть основополагающая цель. Но, что занятно, может её не быть: недаром с сидского 'Сумбонт' переводится как 'Странник'. Может, нравится Киру такая жизнь. Рисковать не по-глупому, а обдуманно, вытаскивать куш. Не знаю, он многосотлетний сидх, вполне может быть такой 'стиль жизни'. Матер Креп — в общем-то, по его разговорам понятно, не нравится ему в роду цвергов. И не согласен он со многим, так что просто 'нашёл своё место'. И тоже, не столько 'деньжищи добывает', а занят любимым делом. Всяко может быть.

Но мне... не знаю, как-то это не слишком привлекательным кажется, по крайней мере, на всю жизнь уж точно. К риску я как-то не стремлюсь, к скучной жизни, правда. тоже. А вот скопить денег, обучиться на магера, ну или на инженера, если во мне нет магического дара — самое то, чего мне ещё в Приюте мечталось. Так что если я правильно соотношу озвученные суммы, да и свою долю — то мне и на свой, СВОЙ домик в Камулодуне хватит. И на обучение. И это — только за рейс, не говоря о торговых контрактах, которые по пути собираемся выполнять.

А вот правильно ли это? Обдумал я и решил: правильно. Я всё, что хотел и мог, сделаю, стараться буду изо всех сил. И единственным препятствием может стать то, что, например, мастер Креп меня попросит остаться. Тогда — не знаю. Надо будет смотреть и думать, пока я сам не знаю, что на такую гипотетическую просьбу отвечу.

Я думал, трудился. Гоблины шуршали и тоже трудились, неизменно поднимая настроение полощущимися за ними в воздухе ушами. Котельный Мастер предавался отдохновению, как по мне — несколько напоказ. И, на определённый момент Креп сладко зевнул, потянулся, и сообщил:

— Пойду, посплю. Вы тут сами справляйтесь. Да, парень, — обратился мастер ко мне, собирая свой складной шезлонг. — Мы направляемся на Пурпурные Острова, там задержимся на седмицу, не меньше. Я с Вагус Сумбонта сойду на денёк, будешь меня замещать. И советую прочитать про эти грешные острова в корабельной библиотеке. Когда закончишь в Котельной, — уточнил он, несколько излишне, как по мне.

— А где библиотека, мастер...

— Не маленький, разберёшься, — ответил мне бывший на две головы ниже меня Котельный Мастер.

По весу, правда, раза в два или три побольше... Но в целом он прав: найти библиотеку на Воздушном Судне, причём не срочно и во время стоянки — не невыполнимая задача. И пару часов я продолжал проверять и перепроверять, в очередной раз удивлённый гоблинами. Дело в том, что они стали отлынивать от работы после ухода мастера. Ну это — ладно, свойство у них такое. Но вот сидит в сторонке гоблин, ушами своими просторными глаза закрыл, видно, рассчитывая, что я его не замечу. Подхожу, указываю, ору-кричу — всё без толку! Трясётся, плачет, но ничегошеньки не делает, сидит! И пока не пнёшь — не работает!

— Гоблин — птица гордая. Пока не пнёшь — не полетит, — многозначительно озвучил я всплывшее из искусственной памяти выражение, как нельзя более к месту.

— Ни нада гоблина летать, страшный второй великий шамана! — заголосил Пропотон. — Наша всё поняли, совсем! И трудятся, у-у-ух!

Ну ладно, закончили с проверкой — всё было целым и рабочим, что позволило мне немного погордиться. Потому что поломки, сбои и прочее — были, многочисленные. А я, бегая и размахивая трактаторами, их благополучно устранил, причём так, что переделывать не надо. Впрочем, гордость — дело хорошее, но дела в Котельной сделаны, а меня ждала библиотека. С последней тоже вышло занятно: выхожу я на открытую галерею корабля, а там у сходен стоят дежурные. Причём знакомые, из смены отдыхающих, под предводительством лючитона. Не мой сосед по столику Окху, но знакомый.

— Приветствую, — нейтрально озвучил я троице из цверга, человека и этого самого лючитона, на что мне ответили кивками и полуразборчивыми приветствиями. — А не подскажете ли, любезные, как пройти в библиотеку?

— Шопля?!! — выпучился на меня лючитон, вытаращив глаза совершенно невозможным образом.

Впрочем, и два прочих вахтенных от него в смысле вытаращенных глаз не сильно отставали. Я было задумался, а не ошибся ли я где-то, но понял, что нормально и понятно спросил. Но, на всякий случай, решил повторить-уточнить.

— Мне нужна корабельная библиотека Вагус Сумбонта. Где она находится — мне неизвестно. Не могли бы вы сказать, где она находится, и как до неё добраться?

— А-а-а! — с облегчением протянул лючитон, да и его подчинённые перестали на меня смотреть, как совы из леса. — Нижняя часть мостика, — махнул он рукой. — Мимо там пройти невозможно — она сразу от входа, — уточнил он.