— В сторону! — мимо меня быстро промелькнуло две пары ног. Звон от сталкивающего оружия стоял офигительный, дезориентируя и мешая разобрать вообще что-либо. А тут еще и какой-то просветленный бородач обнаружил мою скорбную тушку, ползущую вдоль стены, и попытался пристрелить, промазав лишь на пару сантиметров и встопорщивая доски стены у меня над головой. Правда, тут же поплатился за это, начиная крутиться юлой на одном месте, силясь отодрать от себя вцепившуюся ему в лицо крысу — Меллот явно дала команду хвостатому спецназу. До выхода оставалась еще пара метров, когда кто-то ощутимо ударил по ребрам, не ломая, но заставляя болезненно скорчиться на одном месте, подтягивая колени к себе. Твою же мать, ты, тварь немытая! На ноги тут же вздернули, притягивая к себе и упирая дуло пистолета в висок.

— Не двигаться, иначе, ваша подстилка лишится мозгов! — какая глупость...

Ребята, находящиеся в помещении, взглянули на меня и, получив в ответ удивленное выражение лица и отрицательный кивок головой, понятливо кивнули и повернулись обратно к своим противникам, ещё не до конца осознающим всю прелесть ситуации.

— Вы меня не слышали? Не сме... Аргх! — мужик за моей спиной вздрогнул, захлёбываясь на полуслове и мне пришлось, вырвавшись из ослабевшей хватки, быстро отпрыгнуть в сторону, втягивая обратно шипы, выросшие на спине. Захватчик рухнул как подкошенный, унеся с собой еще двоих зазевавшихся. Остальные были куда как подкованнее, набрасываясь на ребят с большим энтузиазмом. Мда, таких на испуг не возьмешь.

Вылетев по ступеням наверх, с ужасом на лице, вписалась в самую гущу сражения, только волей случая не теряя голову в первые же секунды. Причем, в прямом смысле: парень с огромной секирой и ярко-огненным причесоном на голове явно не был предрасположен к такому чувству, как жалость или, хотя бы, мера: оружие было с меня размером. Пискнув, откатилась в сторону, с замирающим сердцем наблюдая то, как лезвие врезается в доски палубы рядом со мной, пробивая ее где-то на глубину моей ладони. Вскинув голову, увидела, как парень искривляет губы, глядя на меня.

— О, девчонка! Посиди в стороне, потом и до тебя дойду, — ощерился он, быстрым движением ладони откидывая кинувшуюся на него крысу в сторону, пробивая маленьким тельцем, стоящую в той стороне, бочку с технической водой. Проводив серый комочек круглыми глазами, неожиданно почувствовала в душе прилив отчаянной злости, поднимаясь на ноги и, даже так, продолжая смотреть на него снизу вверх.

— Ищи паинек в монастырях, козлина, — прошипела, занимая оборонительную стойку.

— О, как, — парень, играючи, крутнул древко оружия, наставляя его на меня и, неожиданно быстро для таких размеров, сделал замах, начисто снося мне кисть руки, которой я прикрылась, уходя от атаки. Конечность, прозвякав по палубе, рассыпалась на кучу осколков, а парень, удивленно вскинув брови, перевел взгляд обратно на меня, уже оценивая. На месте отрубленной кисти тут же выросла новая, сначала прозрачная, а после быстро раскрашивающаяся изнутри: белая кость, хрящи, ниточки сосудов, мышцы, мясо, кожа, ногти. Зрелище завораживало.

— Ух ты! Неплохо подзаработать можно будет, если не помрешь раньше, — усмехнулся он, так же наблюдая за восстановлением и вновь бросаясь на меня, но, уже не угрожая оружием. Просто решил вырубить, наверное, на чем и прогорел: драться, используя тело, было уже моим коньком. Поднырнув под его руку, со всего маха ударила кулаком в солнечное сплетение, чувствуя, как что-то расходится в стороны под костяшками пальцев. Пробить не смогла — у него даже дыхание не сбилось но, презрительная ухмылка, появившаяся на его лице после моей атаки, начала резко сходить на нет, когда парень почувствовал неладное: в месте удара из тела торчала тонкая спица, полая посередине, и из которой сейчас вовсю шла кровь. Попытавшись выдернуть её, он добился только ухудшения ситуации: внутри тела уже прочно угнездилось множество тонких стеклянных иголочек, которые сейчас ломались и оставались острыми осколками внутри. Злость подарила мне новую технику. Жаль, что для убийства, хотя, сказать о том, что тот, кто хватался за живот напротив меня, был достоин жалости и жизни, было, по меньшей мере, глупо. Противник просто так сдаваться не хотел, упрямо поднимаясь на ноги и сжимая оружие.

— Убью... — мне стало нехорошо. Мертвенно бледное к этому моменту лицо выражало лишь ненависть, с каждой пролитой каплей крови выбивающуюся наружу все сильнее и сильнее. Неожиданный выстрел ему в голову прекратил мои страхи и мучения, отправляя парня на окровавленную палубу. Сама бы я не справилась — привычно было, когда враг сразу падал мертвым, но не когда продолжал упрямо хвататься за жизнь, пусть и ради пары лишних секунд мести.

— Эй, нельзя ли аккуратнее? — мимо, буквально провальсировал капитан, парируя чей-то удар катаны и замахиваясь в ответ. — Ты хоть знаешь, как трудно отмывать кровь с палубы?

— Ну, извините, в следующий раз попрошу противника драться где-нибудь на фальшборте! — состроив зверское выражение лица, вызверилась — как будто он сам будет с тряпкой, потом ползать!

Капитан весело заржал, а ко мне, сквозь беснующуюся толпу, прорвалась Пипа, привлекая к себе внимание настойчивым писком и уводя куда-то в сторону.

— Хей, палуба во время боя не самое хорошее место для того, чтобы кадрить мужиков! — обвиняюще ткнув меня пальцем в грудь, заявила Меллот, оказавшаяся в конечном пункте.

— Коул! Найди Коула и пусть он идет на камбуз, на кухню — Чейза в грудь, навылет, осколком ранило! — пропустив реплику мимо ушей, затрясла её, схватив за грудки. — Быстро!

— Да, сейчас — кажется, я его недавно видела, — разом сменив выражение лица, завертелась она, выискивая его. — Я пойду, поищу, а ты держи — работай.

Мне всучили мою винтовку и мешочек с десятком патронов. Окинув взглядом палубу с дерущимися, быстро приникла к окуляру, без промедления всаживая пулю сразу в двоих, стоящих друг за другом. Мощность оружия заставляла выбирать тех противников, у кого за спиной не было членов команды Когтя. Для боев на борту корабля мне нужен пистолет.

Спустя пол часа бой был окончен. Оставшихся в живых отнесли в медблок: свои и чужие разделялись лишь стороной ряда коек, да, изредка, наручниками. Не знаю, зачем и для чего, но капитан дал приказ не убивать их, а забрать в плен. Остатки команды ходили как на иголках, тихо скрежеща зубами — лечить врагов, унесших жизни ещё троих, было гадко. А с учётом того, что команда не торговала людьми, ещё и не понятно — нахрена?

Пиратский корабль быстро обнесли, собрав с него все, что только можно, и отпустили на вольные хлеба — может, кому и пригодится. С телами противников больше не церемонились: выкинули за борт и дальше по своим делам пошли. А Грэг, тихо припевая, повесил на стену в столовой их флаг, простреленный в паре мест. Там итак тянулся длинный ряд их побед — множество разнообразнейших интерпретаций Веселого Роджера.

Чейз так и не пришел в сознание, мечась в горячем поту по больничной койке. Даже Коул, один раз не смог его удержать, получив добела сжатым кулаком по носу, и на время став недееспособным. Тогда-то в бой вмешалась женская и несгибаемая воля, придавив беснующегося к кровати и вкатив ему лошадиную дозу успокоительного. Своей решительностью, Милена порядком напугала лежащих рядом Нила и Дика, до этого порывающихся вступить в бой с противником, а потом, когда начали заносить раненых из напавшей команды, возмущенно возникающих по поводу их лечения. Оплетенный множеством проводов, с катетером, введенным в вену и вливающим кровь из объемного гемакона, Чейз пугал своей бледностью. Милена лишь мрачно цыкнула языком, заправляя выбившуюся волнистую алую прядь за ухо и выходя наружу, за занавеску — дел было невпроворот, а врачебного состава всего пять человек.

На палубе меня тут же заняли делом: без вопросов и разговоров сунули швабру, тряпку и ведро с водой и, легким движением руки, отправили отмывать часть палубы, туда, где уже вяло возилась Меллот. Рядом бегали крысы, шустро стягивая в кучу обрывки материи, обломки оружия и ещё какой-то мелкий мусор. Людей действительно не хватало.

— Вот за это я и не люблю бои — сначала махач, кровь фонтаном, а потом вот так: швабра, грязная тряпка и попытка стереть засыхающие кишки с досок палубы, — грустно протянула она, опираясь о швабру и выдавая скорбный вздох. Я невесело усмехнулась, провожая косо идущую крысу взглядом — кажется, на одного хвостатого зомби стало больше.

— А почему ты не оставила нескольких трупаков себе в помощь? — выжав тряпку, кинула на швабру, принимаясь за кровавое пятно перед собой.

— Шон не разрешил, — поморщилась она. — Сказал, что по такой жаре нам только трупов рядом с ранеными и не хватало. Так что, он сейчас с капитаном и навигатором что-то перетирают, а мы тут — драим доски. Сам бы взялся!..

— Ну, кажется, это зовётся субординацией, — примиряюще улыбнулась, пожимая плечами. Девушка лишь закатила глаза, так же принимаясь за дело. Грустно вздохнув, полезла в нагрудный карман, вытягивая сигарету и зажигалку к ней и, теперь уже куда как довольнее, продолжая процесс отмывания досок.

— Они сказали, что мы прибудем в порт завтра рано утром, — неожиданно тихо отозвалась Меллот. Перекинув сигарету из одного уголка губ в другой, согласно кивнула в ответ на её слова. — Я всё это время жила, стараясь по мере необходимости не ввязываться в конфликты, хоть они сами не желали обходить меня стороной. Но, я никогда не заходила на территорию Йонко под пиратским флагом.

Я удивленно покосилась в её сторону: с такой-то суммой за голову вообще ни над чем трястись не стоит. У нашего капитана и то меньше, а он не только не боится сунуться на чужую территорию, но ещё и команду тянет. А она для него в числе первых важных вещей в этом мире.

— Ну, как я поняла, у этих Йонко территории довольно обширные, — покачала головой, затягиваясь. — Может, его не будет на острове?

— Может и не будет, — согласно кивнула она, нагибаясь к ведру, чтобы промыть тряпку. — Но, а если, всё же, влипнем?

— Неужели, территория Йонко закрыта для других команд? Мы же не грабить плывем, а просто ремонтироваться и запастись припасами. Это не преступление, — неуверенно закончила, выкидывая выкуренную сигарету за борт и отвлекаясь на приближающегося к нам Бана. — Что-то случилось?

— Нет, всего лишь опись того, что мы получили с корабля противников. У тебя прибавилось работы — квартмейстер мёртв, получай бразды правления в руки.

— Э? — удивленно вскинула голову. — Так тот третий был квартмейстером?

Ответом мне был крайне укоряющий взгляд, который явно должен был меня натолкнуть на то, что я дура. Ну, я, в принципе, и сама в курсе.

— Прошу прощения: я тут уже вторую неделю, но до сих пор всех не успела запомнить. А сэр Хоул был одним из самых скрытных людей на корабле — мы с ним пересеклись лишь раз, когда я приносила ему за стол обед, — покаялась, чувствуя, как стыдливый румянец появляется на щеках и стремительно переползает на уши.

— Охотно верю — я сам с ним редко пересекался, — понятливо кивнул Бан. — Увы, его при первом же обстреле ранило — доски пристройки, как и перемычка на кухне, были смонтированы уже после постройки "Парящего" и потому сделаны из обычного дерева, которое очень просто пробить. Хоул и после получения ранения не сдался, выступив в первых рядах и славно погибнув в бою.

Теперь уже настал мой черед пристально смотреть ему в глаза, выражая всё свое отношение к "славно погибнуть в бою".

— Ладно, тоже не прав, — не выдержал он, выдавая белый флаг капитуляции. — Короче, отдай ближайшему лодырю реквизит для отработок и дуй в трюмы — всё барахло теперь на тебе висит. Валя тебе поможет, — кивнул он, вручая мне мелко исписанный листок. Половину закорючек вообще понять было нельзя — выдавив измученный стон, извиняющиеся улыбнулась недоверчиво замершей Меллот и, приставив древко швабры к перилам, устремилась к своей каюте, за сумкой с инструментами писаря. Надеюсь, Валя сможет перевести мне то, что тут написано.

— Эй, а чего мы так тихо всё делаем? — Меллот удивленно подалась вперед, ухватившись за канат и перевешиваясь за борт.

— Чтобы нас не заметили какие-нибудь другие пираты или, не дай боги, Дозор, — тихо шепнул капитан с верхней палубы, напряженно всматриваясь в туман, стелящийся на пути к берегу.

— Ух ты!.. — восторженно округлила глаза, когда заметила у мужчины на голове два больших пушистых уха. Я, как-то, успела забыть о том, что он тоже фруктовик, зоан-барс. А теперь, во все глаза наблюдала не за приближающейся к нам сушей, а за тем, как величаво медленно скользит по воздуху длиннющий пушистый хвост, подрагивая в ожидании, да двигаются уши голове.

— Я предлагал тебе познакомиться ближе, — фыркнул Грэг. — Предложение всё ещё в силе.

— Не, я вольный зритель, — отмахнулась, но восторженного взгляда не отвела. Как там это называется, фурри?

— Может, вы перестанете выяснять свои отношения на публике и займетесь уже делом? — злобно шикнул Шон.

— Да какие там отношения, так — тьфу! — скривился Грэг, поводя ушами.

Я громко фыркнула, складывая руки на груди. Действительно — тьфу!

— Да перестаньте вы уже друг на друга фыркать, ёжики долбанутые, — проворчала Мелл, после прикрыла глаза, сосредотачиваясь. — Пока никого не чувствую.

— Я тоже, — отозвался Джеймс, мастер парусов. — Что у вас, капитан?

— Глухо, — покачал тот головой. — Скоро причалим — готовьтесь.

— Есть, капитан, — тихим эхом разнеслось по кораблю, и ребята принялись споро сворачивать паруса и разворачивать канаты. Кто-то убежал к якорям.

Грустно понаблюдав за всем этим, создала из стекла огромное ухо, направляя его в сторону берега и пригибаясь к маленькому отверстию со своей стороны.

— Ай! — по барабанной перепонке больно ударило птичьим гомоном и шелестом травы и деревьев, заставляя отшатнуться назад и чуть не опрокинуть устройство в море.

— Тише! — буквально взмолился Шон, резко поворачиваясь ко мне и удивленно замирая. — Что это?

— Усилитель, — мрачно буркнула, потирая звенящее ухо. — Хотите, сами послушайте.

Помощник капитана не заставил себя долго ждать, и уже через пару мгновений так же, как и я, прочищал резко занывшее ухо.

— Капитан, нет там никого, — уже не шепча, сообщил он. — Чёрт, какая убойная штука!

— Фуфла не держим, — ухмыльнулась, втягивая стекло обратно. Нечего раскидываться материалом — есть потом офигеть как охота.

Швартовка прошла быстро и незаметно: "Парящий", почти нежно, вошел в прибрежный песок, с громким звуком цепляясь якорями за дно. Народ шустро попрыгал вниз, даже не пользуясь трапом, что меня крайне сильно напрягло — тут же высота пятиэтажного дома, как минимум!