-Благодарю за предложение, его мы сможем обсудить позднее. А теперь же, прошу пройдемте в лабораторию,— сказав это, полковник зашел в комнату.
— Пршу, господа, — Солнцева приветливо улыбнулась гостям, — мы осмелимся предложить вам чай.
Она кивнула в сторону стола, на котором был сервирован чай. Самовар сиял медным боком (ну и что, что электрический, зато вид вполне презентабельный), в сухарнице высилась горка ванильных сухарей, в плетеной хлебнице — прянички, самых разных сортов.
— Подкрепитесь, господа, а потом мы покажем и расскажем вам все, о чем вы захотели бы узнать.
Лиза украдкой кивнула лаборантам, и вскоре аромат чая наполнил лабораторию, делая ее совершенно уютной и почти домашней.
Вид лаборатории добил Штреллера окончательно — оборудования толком нет, в помещениях шаром покати, а в качестве начальника научного отдела предстала очередная молодая девушка. "Видимо комендант решил под шумок организовать на базе гарем"— не смешной шуткой пронеслось в голове у Маркуса.
Но с другой стороны, Елизавета оказалась очень милой, а живописный натюрморт на столе живо напомнил детство и походы в гости к бабушке. Она также первым делом вела гостей к настоящему тульскому самовару, а если бы сейчас на столе обнаружились вазочки с варением и медом, сходство стало бы совсем полным.
— Елизавета Васильевна, большое спасибо за столь своевременное предложение — Маркус искренне улыбнулся — Мы как раз нагуляли аппетит.
Потирая руки, немец первым направился к самовару — А остальные Ваши сотрудники к нам присоединятся?
Глянув на угощенне, Тоха достал из кармана сыр и колбасу, галеты и споро соорудил бутерброд. Выудил шоколадку и положил ее перед хозяйкой лаборатории. После этого сделал маленький глоток из фляжки и задумчиво стал жевать еду. А подумать было над чем...
Надувая щеки, Мустафа пил чай с блюдечка — напиток, на удивление, оказался душистым и вкусным. Аппетит приходит во время еды? Аппетит приходит после долгой дороги! Даже Ракшас перестал походить на горгулью, тесанную из сурового камня — с увлечением грыз румяные пряники.
Лаборатория шейха интересовало мало (пришельца главное поразить, а какие там у него внутренности — несущественно), другое дело — амуниция. Хотя, Шаррах подозревал, что тут окажется, как с оружием — око видит, да зуб неймет. Так или иначе, экскурсией Черный шейх был доволен, и дело оставалось за небольшим — дождаться "Тарелочки"...
Солнцева улыбнулась немцу:
-Все мои сотрудники здесь, — она глянула на лаборантов, разливающих чай. — Вы угощайтесь, соловья баснями не кормят.
Дождавшись, пока гости закончат чаёвничать, Лиза решительно поднялась и распахнула дверьо в соседнее помещение. Лаборанты тут же открыли холодильный шкаф и водрузипли на прозекторский стол нечто, покрытое белой тканью.
— Уважаемые гости. Я могу продемонстрировать вам тело сектоида, если вас, конечно, это интересует. Если же нет, то в общих чертах могу обрисовать данный экземпляр и ответить на ваши вопросы. Кроме того, при желании вы сможете познеакомиться с моим докладом, составленным по результатам изучения пришельца, если он, разумеется, не засекречен.
Тут начальник научного отдела бросила взгляд на Краснова и выжидательно посмотрела на туристов.
Тоха заинтересовался, впервые он мог увидеть то , что его бы убедило в наличии инопланетян. Предоставленное до этого могло быть и подделкой и в итоге голимым лохотроном... Посмотрим, посмотрим.
-Уровень секретности доклада не настолько высок, что бы скрывать его от наших гостей,— полковник улыбнулся Солнцевой.
Действительно, на данный момент имеющаяся информация о пришельцах носила достаточно общий характер и смысла её скрывать от туристов не было.
"Вот, наконец-то можно ознакомиться с полноценным научным заключением по пришельцам". После пары кружек ароматного чая Маркус немного повеселел, да и улыбка фроляйн Солнцевой на удивление подняла настроение.
— Лично меня интересуют и этот "сектоид" и, конечно, Ваш доклад, Елизавета Васильевна.
— Что ж...тогда, пожалуй, приступим.
Белая ткань была убрана, и перед экскурсантами предстало тело сектоида.
-Мы назвали этот экземпляр сектоидом, так как у него пальцы разделены на явные секции, — тонкая указка чуть коснулась пальцев пришельца. — Обратите внимание на перепонки и плоские ступни, что говорит о водном происхождении. Также смею заметить, что рот, нос и уши слабо выражены, а вот глаза вполне обозначены. Мозг развит.Репродуктивные органы не найдены, и это указывает, что Сектоид — продукт генной инженерии. Обнаружены также небольшие рудиментарные органы пищеварения с простой структурой.Физиология сектоидов и их ДНК близки человеку.
-А можно получить копии анализов ДНК и какой-то о образец ткани?— трезвым голосом произнес Тоха.
— На предмет чего интересуетесь? — Солнцева приподняла бровь и искоса глянула на Краснова.
— На предмет реальности, я проверю по своим каналам ваши данные. Просто есть пока сомнения.
— Ну, если руководство даст добро, вы получите образцы, разумеется, — Лиза кивнула и выжидательно посмотрела на остальных.
-Я надеюсь... А то пока только вижу, что любой китайский цех сделает на раз. Такую тарелку сможет сварить и пяток таджиков, оружие не работающие, прям как детские водометы... А пострелять я могу и дома. Вот и хочется чего— то реального. А не слов...
— Небольшие сувениры входят в программу экскурсии. — Рассеянно бросил "экскурсовод", доселе молча потягивавший чай. — Не думаю, что с покойного пришельца убудет от пары срезов...
-Будем надеяться, что они не покажут человеческий генокод пьяницы с Мадагаскара,— улыбнулся Тоха и и снова прихлебнул из фляги на поясе.
Пока гости разглядывали тело пришельца неприметный русский поднял очень интересный вопрос. А ведь и правда, о проекте X-COM до приглашения никто не слышал, истории о пришельцах за рамки желтой прессы не выходили. Опять же, база и персонал не слишком убедительны для роли спасителей человечества. Неужели это все может быть грандиозной аферой? Вряд ли конечно, но лучше перестраховаться, так что выпрашиваемые выпивающим русским "сувениры" Вермееру тоже пригодятся...
— Елизавета Васильевна, в вашем докладе упомянута вероятная неэффективность светошумовых боеприпасов в борьбе с сектоидами. Это проверенные данные? Со стороны кажется, что существо со столь развитым зрением должно быть очень восприимчиво к ослеплению. И что электрошоком? Предположение об его эффективности подтверждено? Все таки живой пришелец убедил бы даже герра Пузикова без всяких "сувениров".
Шаррах откровенно скучал. Что проект — не фикция, он не сомневался, ибо привык доверять своим источникам. Так называемый сектоид был чем-то похож на показанный доселе корабль — такой же тщедушный и жалкий. С другой стороны, скорпион тоже мал, а опасность на кончике жала несет большую...
Облаченного в броню невозмутимости Ракшаса тушка пришельца интересовала мало, а вот за русским он следил внимательно. От такого можно ожидать чего угодно — и стрельбы в воздух по поводу недовольства экскурсией, и попытки украсть ценные образцы...
— Сетчатка глаза пришельца устроена таким образом, что яркий свет превращает ее...хм...ну, предположим, в солнечные очки, поэтому эффект от вспышки минимальный. Слух тоже настроен весьма избирательно. А вот электрошок приводит нервную систему в состояние стресса, и она отправляет носителя в состояние, близкое к обмороку. Тогда его можно брать тепленьким, как говорится. А живой пришелец нам бы тоже весьма пригодился, — Лиза вздохнула. — Но мы надеемся, что оперативная группа очень скоро его нам предоставит.
— Именно, господа. — Вставил Джеймс, отставляя опустевшую кружку. — Согласно нашим статистическим данным, новый корабль пришельцев должен появиться в нашем поле зрения достаточно скоро... Если только первым захваченным судном мы не отбили у них желание летать над Землёй. — Он усмехнулся. — Полагаю, дня три-четыре, если вспомнить дату первого боевого контакта. Вы можете пожить здесь до этого времени, жилые помещения комендант обеспечит, ведь так? — Представитель ООН перевёл взгляд на Краснова.
-Конечно,— полковник кивнул,— места имеются, правда образцом комфорта их назвать нельзя, всё же военная база.
* * *
Пока допивали чай, "экскурсовод" условился с Елизаветой Васильевной, что срезы тканей пришельца лаборанты приготовят для гостей чуть позже, а полковник отослал интенданта решать "квартирный вопрос". Ещё минут через пять он поднялся:
— Что ж, господа... — Краснов покосился на своих подчинённых. — И дамы. Полагаю, за сегодня все успели устать и проголодаться. Чаепитие всё-таки не полноценная трапеза, первичные вопросы мы обсудили... Так что прошу в столовую — там нас уже должны ждать. На сытый желудок можно будет ещё раз подумать о деле. Доктор, вы тоже — отложите пока дела...
В столовой действительно всё было готово — четыре больших обеденных стола сдвинули в середине помещения и укрыли огромной скатертью, весьма оригинально сервировав. Ближе к центру расположились яства, слишком изысканные даже для офицерского состава базы (хотя и не чересчур роскошные, из числа тех, которые можно доставить замороженными и разогреть на плите). Их окружали блюда попроще — из повседневного рациона. Таким образом гостям предлагалось как прилично перекусить, так и попробовать обычную для персонала пищу — на своё усмотрение. Дополняло всё это скромная алкогольная коллекция — две бутылки вина разных сортов и две — дорогой водки. Учитывая, что за столом уже занимали места сержанты и офицеры, было этого явно маловато...
— Прошу, господа. — Николай Николаевич сделал приглашающий жест.
Хенриксен тем временем отыскала взглядом свою напарницу и помахала ей рукой:
— Энн! Я возьму?...
— Бери уж. — Без особого энтузиазма буркнула рыжая канадка. — Только с тебя, как обычно...
— Разумеется. — Капитан благодарно кивнула и быстрым шагом направилась к выходу в жилой блок. О чём они с подругой говорили стало ясно через пару минут. Пока гостей рассаживали, снайпер успела вернуться с бутылкой виски "Dewars" в руках, которую торжественно водрузила рядом с прочими напитками.
— Ну вот... — Хмыкнул полковник, опускаясь в своё кресло (вновь перенесённое по такому случаю из кабинета). — Думаю, теперь действительно всё готово...
* * *
К спиртному Шаррах не притронулся, да и блюда предпочел простые. Дело — вот главное, а банкеты уже "постольку-поскольку". Ракшас, наоборот, вина пригубил, да и от "яств" не отказался. За столом они оказались рядом со Штреллером (сидел по левую руку от Мустафы), и шейх поинтересовался:
— Так понимаю, знаете в оружии толк... Хм, что думаете насчет инопланетных образцов? Почему именно они не стреляют?
Стол Штреллера порадовал. В принципе, немец всегда был неприхотлив, но от хорошего угощения грех было отказываться. Отдельный прилив энтузиазма вызвала Хенриксен с бутылкой виски. Жаль сама она пить отказалась, да еще посадила между собой и Маркусом МакГрин. Ну Энн по крайней мере от виски не отказалась...
Пока Маркус пытался разговорит шотландку, к нему самому обратился шейх.
— Так понимаю, знаете в оружии толк... Хм, что думаете насчет инопланетных образцов? Почему именно они не стреляют?
— Вы, как я заметил, тоже... Игрушки нам показали занятные, материала я такого точно не встречал. Не особо удобные, но если стреляют какими-то энергетическими импульсами без отдачи — сойдет. А на счет не стреляют — немец чуть пожал плечами — есть пара мыслей. Самое банальное, в оружие встроены дактилоскопические датчики. Тогда можно попытаться их перепрограммировать под себя. Другой вариант — детекторы ДНК, электромагнитного поля и тому подобные вещи. В этом случае, боюсь, использовать мы их не сможем. Кстати, тогда есть вопрос к научному отделу.
Штреллер повернулся к сидящей напротив Солнцевой:
— Елизавета Васильевна, нас с уважаемым шейхом интересует один момент. Если пришельцы клоны, их организмы идентичны вплоть до отпечатков пальцев? И не пытались ли вы выстрелить из их оружия, вложив пистолеты в руку одного из тел?
Только когда фраза прозвучала, до Маркуса дошло, что забрасывать девушку вопросами за столом, да еще на такие темы не слишком вежливо. Неудобно получилось...
Лиза, внимательно прислушивающаяся к разговорам туристов, с готовностью кивнула Маркусу:
-Мы пробовали, — она извиняюще улыбнулась. — Но, по всей видимости,дело тут не в отпечатках и даже, собственно, не в самой руке. Мне кажется, что тут не обошлось без телепатии, возможно, не в чистом, виде, но всё же... Так что как только у нас будет живой экземпляр, мы постараемся разобраться с оружием. Ну, или, как вариант, можно разобрать оружие и найти блокирующее устройстыво. Это более трудоемко, к тому же, я думаю, что у каждого вида оружия свой блокиратор...
— Хм, телепатия, — Мустафа огладил бородку, — выходит, пришельцы и людей могут брать под контроль?
Они переглянулись с Ракшасом, телохранитель быстрым движением коснулся татуировки на виске.
— Если воля человека крепка, — продолжил расспросы Шаррах, — насколько велики шансы не поддаться влиянию, а то, и, хм, контратаковать?
— Это пока только предположение, — Лиза серьезно глянула на Шарраха, — но весьма вероятно, что сектоиды могут общаться между собой на довольно больших расстояниях. Что касаетсмя контроля над человеком, то тут пока у нас лакуна. Ждем живого экземпляра...а хотелось бы и двух. Понимаете, гипотез я могу выдвинуть вагон и маленькую тележку, и даже обосновать большинство из них. Но теория теорией, а практических опытов хотелось бы сделать побольше.
— Спасибо, — легкий кивок в сторону Елизаветы, и уже тише, себе под нос, — возможно, сумеем вам помочь...
Слуга и господин продолжили трапезу, вполголоса переговариваясь на арабском.
Решив, что продолжать сейчас деловые расспросы будет попросту неприлично, герр Штреллер повернулся к соседке слева. Заговорщицки понизил голос:
— Скажите, а фрау Хенриксен действительно не употребляет алкоголь ни под каким видом? Прямо совсем?
— Действительно. — Энн кивнула, флегматично разглядывая рюмка коньяка, которую держала двумя пальцами. — Прямо совсем. Уже года два как. По крайней мере, в компании...
— О. А раньше значит?... — Наклонившись вперёд, немец глянул на старшую канадку — та неспешно потягивала апельсиновый сок из винного фужера.
— По праздникам или важным событиям. Вот после одного такого... Празднования... — Лейтенант умолкла и залпом опустошила рюмку.
— Слишком бурно отметили? — Понимающе улыбнулся Маркус. — Что-то натворили?
— Не то слово.— МакГрин неожиданно нахмурилась и... чуть заметно покраснела? Да нет, вряд ли... — Натворили — это ещё мягко сказано...
Девушка щелчком заставила пустую рюмку прокатиться до середины стола, сложила руки на груди и прикрыла свой единственный глаз. Похоже, охота разговаривать у неё пропала окончательно...
Ответ Солнцевой офицера удивил. Для него телепатия относилась скорее к ненаучной фантастике, да и к чему телепатическое управление на пистолете? Сделали бы тогда автоматическую пушку, как в фильме про Хищника.
