Он еще попытался и так, и эдак обдумать все, что ему известно. Но, в конце концов, отложил это бесполезное занятие. Нужно было сосредоточиться на докладе магистра Луминары о ситуации на Энсионе, а о странностях интереса Набу к Скайуокеру, можно было подумать и позже, во время медитации. "Зайти к Йаддль для начала надо!" — решил он, и переключился на доклад Ундули и ее падавана.
Часом ранее. Кабинет канцлера Сената Галактической Республики.
Когда за сенаторами и джедаями закрылась дверь, Палпатин, сбросив привычную маску "доброго дядюшки", бросил непроизвольно дернувшемуся Мас Амедде:
— Связь с Теранусом, сейчас же!
Когда перед лицом канцлера, точнее лорда-ситха Дарта Сидиуса, возникла коленоприклонная фигура его ученика, он, не теряя время на приветствия, произнес:
— Твои подчиненные подвели меня, ученик.
— Но учитель, смерть сенатора не самоцель. Нам нужно, чтобы джедаи, расследуя убийство, нашли наш... подарок... — попытался оправдаться тот.
— Это так. Но я не об этом. Наемники не могли знать, что она воспользуется дроидом-двойником. Меня волнует, кто допустил ошибку, пытаясь пустить джедаев по следу шахтеров с Рорри? Даже мне известно, что они готовы на руках носить любимую Амидалу, и убьют любого, кого заподозрят в попытке причинить ей вред. Не хочешь ли ты мне сказать, что я лично должен заниматься подобными мелочами?
— Виновные понесут наказание, учитель! — пообещал Дуку, и, чуть помедлив, доложил. — По поводу инцидентов на Муунилинсте и Майджиито. Моя ученица, Сев`ранс Танн, доложила, что за ними стоят набуанцы, возможно при поддержке Ордена. Ей удалось взять в плен датомирку — приемную дочь Безымянной и ученицу Квай-Гона. Скорее всего, они же стоят за исчезновением фрегата перевозившего ту.
— Отлично, — безразличным тоном ответил Сидиус. — Так даже лучше. Амидала умна и может быть полезна. Возможно, ее стоит использовать ее для наших целей. Главное, узнай все, что знает датомирка. А лучше, склони ее на нашу сторону. Она из Сестер Ночи, а значит, власть Темной Стороны над ней велика... И проследи, чтобы наемник все же не убил Амидалу — пусть он не знает о дроиде-репликанте. И как только джедаи станут на его след, пусть возвращается на Камино.
— Как прикажете, учитель.
Отключив связь, канцлер откинулся на спинку кресла. То, что девчонка выжила, было удачей. Исполнить роль жертвенной банты она всегда успеет, но Сидиус уже видел несколько более перспективных вариантов ее использования особенно, как инструмента воздействия на Скайуокера.
* * *
А Скайуокер и Кеноби, не догадываясь, что недавно стали объектами внимания двух самых могущественных разумных галактики, покинув Зал Совета, забрали из комнат вещи, и ни слова не говоря, спустились к платформе магнитного метро.
Мы с Падме ждали их около станции на нижних уровнях Посольского сектора. Девушка наотрез отказалась ждать в апартаментах, и, нагло пользуясь должностными полномочиями, заставила меня взять ее с собой. А чтобы не привлекать внимания, никакой охраны вокруг нас не было. Ну, почти. Пока сенатор ходила на аудиенцию к канцлеру, я успел установить свои руки и ноги, а на соседней улице был припаркован курьерский грузовичок дипломатической почты, в котором, вместо посылок и писем находилась дюжина ДУМ-пехотинцев с тяжелым вооружением. В общем, риск был вполне приемлемый.
— Так непривычно, — сообщила мне Амидала. — Кажется, нас просто не видят.
— Что очень удобно, — подтвердил я. — На дроидов никто не обращает внимания. А еще не надо тратить два часа на макияж, прическу и наряды.
— Ах, ты!.. Когда я два часа тратила!? — возмутилась она.
Несмотря ни на что, моя начальница прибывала в хорошем настроении. Так вышло, что за все то время, что Падме и Энакин были вместе на корабле, нормально пообщаться у них, попросту не было времени, потому она искренне радовалась новой встрече.
— "Мы уже на месте", — сообщил мне Хран.
— "Ждем. Как там Энакин?"
— "Стойко выдерживает допрос учителя. Но боюсь, его надолго не хватит", — передал искин.
— "Ничего, поможем", — пообещал я, и, переключившись на вокодер, сообщил Падме. — А вот и они.
Падаван с наставником как раз вышли из переулка, ведущего на станцию.
— ... очень рад, что тебе удалось решить свои "семейные проблемы", но бросать меня одного во время задания, даже не предупредив, было неразумно, — видимо продолжая давно начавшийся спор, говорил Кеноби.
— О, я был уверен, что вы сами справитесь. К тому же с вами были мастер Луминара и Баррис, — возразил Энакин. — Это касалось моей мамы, да и как бы я смог смотреть в глаза Падме, если бы ей пришлось рисковать одной!
— Значит, все-таки риск был? — подловил его учитель.
— Для нее и мамы — да. А мне ничего не угрожало, — выкрутился Энакин, но тут же со вздохом проговорился. — Падме такая беззащитная, хоть и пытается казаться сильной...
— А вот и дроиды, которые должны нас встретить, — оборвал его Оби-Ван, увидев нас. — Приветствую, Джей, мастер Эрдваныч!
"Хатт, ему-то зачем рассказали!? (3) С таким отношением к секретам, не удивительно, что владыки-ситхи под носом пешком ходят", — про себя выругался я, но в следующий миг был вынужден спешно отключить вокодер — иначе точно бы заржал. Потому что джедай, походя кивнув нам, повернулся к Скайуокеру, и тихо сказал, но мы услышали:
— Я понимаю, ты не можешь дождаться встречи с ней, но попытайся успокоиться, и дыши ровнее.
Не удержавшись, девушка инстинктивно ткнула кулачком в маску шлема, сдерживая смешок, а Эни моментально покраснел.
— Вы ошиблись, мастер Кеноби, — произнес я, отключив воспроизведение эмоций. — Я не состою в Ордене, и не могу быть мастером. И еще... Прошу прощения, но мы были вынуждены ввести вас в заблуждение. Позвольте представить вам Сенатора от сектора Чоммел, планета Набу, Амидалу Падме Наберрие.
— Э-ээм... Простите, госпожа сенатор, — смутился джедай, но, надо отдать должное, почти мгновенно взял себя в руки. — Позвольте узнать, с чем связан этот маскарад?
— Я также рада вас видеть, мастер Кеноби, — ответила Падме. — А, как вы выразились, "маскарад" вызван необходимостью поговорить без свидетелей. Мой советник введет вас в курс дела.
— Значит так, — начал я, жестом предложив поговорить по пути. — Как я понимаю, Совет направил вас охранять сенатора? Но, уж извините, пассивная охрана в данном случае неприемлема. Если, как мы подозреваем, имеет место попытка политического убийства, даже ликвидация исполнителей даст лишь отсрочку — нам нужны заказчики и юридически весомые доказательства. А для этого нужны языки... (4)
Нет, мне лично и так было все ясно, да и посадить Дуку, а тем более Палпатина, будь у меня даже самые веские улики, нечего было и думать. Мне надо было, чтобы Кеноби отыскал армию клонов. Причем тогда, когда это нужно мне. А еще нужны были лично Джанго и Зэм.
— Мы не будем вам препятствовать. Но Совет поручил нам охрану госпожи Амидалы, и мы намерены строго следовать его распоряжениям, — возразил Оби-Ван.
— Обещаю, мы найдем организаторов покушения, — обратился к Падме Энакин.
— Мы не станем превышать наших полномочий, юный падаван, — одернул его джедай.
— Возможно, у вас и получится обеспечить непосредственную защиту сенатора, но с этим отлично справятся и "Стражницы", а вот привлекать их к задержанию, означает получить на выходе трупы. Я их программировал на уничтожение угрозы, если только противник не готов сам сдаться, — попытался объяснить я. — Практически, на планете у нас всего двое тех, кто может пойти на задержание — это ваш покорный слуга, и Шми. Но она еще в довольно плохом состоянии, да и это не совсем ее специальность. Можем, конечно, подтянуть группу Брика, но у них потери, и, опять же, специальность не та.
Тут я несколько преувеличил — из меня "волкодав" откровенно никакой, но, думаю, не хуже чем из джедаев. Но мне было нужно, чтобы захват наемников производили именно они — роль Набу во всем этом должна была остаться незаметной. Можно было положиться на послезнание, и надеяться, что события пойдут прежним путем. Более того, сейчас мои цели полностью совпадали с целями Сидиуса — нам обоим необходимо навести джедаев на Камино. А это значило, что второе покушение будет. Но если ситх не был стеснен в методах, то мне очень не хотелось рисковать жизнями Падме и остальных. Кто этих Сидиуса и Джанго знает, вдруг они решат напихать в спидер энергоячеек, и, поставив на автопилот, тупо взорвать апартаменты сенатора? Лично я бы так и сделал.
— Я могу принять участие в поимке убийц — предложила экс-королева. — Тогда мастер Кеноби и Энакин смогут защищать меня.
— Нет! — синхронно и на редкость единодушно возразили мы втроем.
— Ладно, — решил я. — Вы втроем будете в здании. Но если мы найдем убийц, джедаи помогут схватить их, а вы, госпожа, в это время побудете под охраной "Стражниц". Вы ведь не откажетесь помочь задержать наемников, и отдать в руки правосудия, если представится подходящий случай?
— Конечно! — с готовностью согласился Скайуокер.
— Думаю, это возможно, — осторожно ответил Кеноби.
— Вот и хорошо. Значит так, ничему не удивляйтесь, постарайтесь вести себя естественно, и не потеряйте из виду сенатора. Госпожа, попрошу вас, побыть один день в компании мастера Кеноби и падавана Скайуокера. Кроме того, нужно сделать так, чтобы "сенатор Амидала" постоянно находилась подальше от вас, к примеру, в другом помещении. Уверен, если она демонстративно станет избегать охранников, те, кто знают о ее независимом характере, ничего не заподозрят, — инструктировал я их, подходя к дверям нашего турболифта.
"Да уж, ну и лицо у Оби-Вана", — мысленно посмеялся я. Если Энакину она все разболтала о дроиде-репликанте, то мастер демонстрировал полное непонимание.
— Мы пользуемся дроидом-репликантом госпожи Амидалы, а защищенный канал связи позволяет сенатору полностью управлять своим двойником, и транслировать речь, при помощи аппаратуры установленной в ее бронекостюме, — пояснил я, и, показав стоящим на часах у лифта гвардейцам карту-пропуск, бросил. — Эти со мной.
Подобная небрежность была чисто показной — если за жильем сенатора установлено скрытое наблюдение, не хотелось бы раньше времени насторожить убийц, заставляя придумывать что-то более изощренное. На самом деле охрана была заинструктирована Грегоргом до слез, на предмет, кого и как впускать, дистанционные сканеры уже считали и мой, и Падме коды доступа, а голограммы джедаев, и приказ о беспрепятственном их доступе в присутствии лиц из списка, были давно доведены до бойцов.
— О том, что вместо Амидалы двойник, знают капитан Тайфо, лейтенанты Корде и Дорме, Шми, и всё, — продолжил я инструктаж. — Мы вынуждены частично использовать местный персонал, да и представитель Бинкс может разболтать — не со зла, понятно. Поэтому к госпоже Наберрие, обращайтесь как к Джей. Сама Джей сейчас обеспечивает охрану внешнего периметра.
— Энакин, ты все понял? — спросил Оби-Ван, недовольно покосившись на взявшихся за руки падавана и сенатора.
— Конечно, учитель, — как ни в чем не бывало, ответил тот, даже не подумав выпустить руку девушки.
— Дамы и господа, мы приехали, — сообщил я, за секунду до того, как двери турболифта открылись. — Прошу...
Холл апартаментов был пуст, но эта пустота была обманчива. Нас еще в кабине лифта просканировали сенсорами системы контроля доступа, а три двери в соседние помещения и коридоры можно было менее чем за секунду перекрыть бронестворками, после чего в дело вступили бы направленные мины, ионные заряды и отделение ДУМ-пехотинцев с десятком самоходных мин "Ежик".
— Господа джедаи? Следуйте за мной, сенатор Амидала ожидает вас, — выйдя нам на встречу, сказал капитан Тайфо.
— "Ты там что, всю дорогу за углом проторчал? Хорошо хоть почетный караул не выставил", — спросил я, перейдя на канал СБ, когда заметил в ухе безопасника горошину микрогарнитуры.
— Товарищ майор, за время вашего отсутствия, на вверенном мне объекте никаких происшествий не произошло. Как только пост у лифта сообщил, что вы прибыли, я доложил сенатору, и прибыл вас встретить, — вытянувшись по стойке смирно, доложил он.
— Вольно, капитан. Шми с нашей гостьей уже прибыли?
— Нет. Но пилот сорок минут назад доложил, что они прилетели в космопорта.
— Отлично. Пройдемте господа, — я приглашающе взмахнул манипулятором.
Я пропустил джедаев и капитана вперед, и, подхватив Падме под руку, следом за ними прошел в зал. Там, на диванах вокруг невысокого столика, по бокам от Дроидалы уже сидели Дорме и Корде. Последняя довольно сноровисто пресекала все попытки Джа-Джа Бинкса разговорить двойника.
— Глянь-глянь! Моя видь Оби-Вана Кеноби! — оставив, наконец, бедного дроида-репликанта в покое, завопил представитель народа Гунганов в Сенате, и, вскочив нам навстречу, зацепился за ножку столика.
Если бы не мгновенная реакция Грегора и Оби-Вана, он бы распластался на полу. Но вместо этого, повис на шее джедая, видимо, абсолютно не переживая из-за такой мелочи, как возможное падение.
— Моя совсем-совсем рада! Моя видь мастера Кеноби!.. А это?.. — он обернулся к Скайуокеру, и, наконец, отпустив джедая, завопил. — Малыш Эни! Моя рада-рада твоя видеть! Госпожа Падме, наши друзья здеся!
— Мастер Кеноби, я рада вас видеть. И вас, падаван Скайуокер, — поднявшись навстречу гостям, произнесла дроид-репликант.
— Ты выглядишь неотразимо, — прищурившись, ответил тот. — Это платье тебе идет гораздо больше, чем та одежда, в которой ты последнее время ходишь.
— Прибью, — еле слышно прошептала Падме, и вновь переключившись на канал связи с дроидом, величественно произнесла. — Ты тоже изменился. Выглядишь неплохо для мальчишки с Татуина.
— А ты, великолепно... для бывшей королевы и сенатора, — не остался в долгу парень.
— Совет прислал нас для того, чтобы охранять вас, госпожа, — покачав головой, произнес Кеноби, стараясь поскорее завершить разговор.
— Я не нуждаюсь в охране, — как и было оговорено, заявила Амидала. — Но если Совет и канцлер настаивают, вы можете находиться в моих апартаментах до тех пор, пока ситуация не разрешится.
— Не беспокойся, мы найдем убийц! — пообещал Энакин.
— Не сомневаюсь! — не давая Оби-Вану возразить, ответила она. — Мои дроиды позаботятся о вашем размещении. А Эр Два определит ваше место в системе охраны. Сейчас я должна вас оставить. У меня много дел, в связи с завтрашним голосованием.
Дроидала в сопровождении служанок покинула зал, а Скайуокер, подойдя к Падме, спросил, покосившись на Бинкса:
— Что это значило? Мы чем-то вызвали недовольство сенатора?
— Что вы, просто госпожа Амидала очень занята. Так что вам пока придется довольствоваться обществом простого дроида-служанки, — ехидно заметила она.
— Эни, машинка-Джей, моя смотри, с госпожа Падме не все хорошо. Моя думай она болей! — предупредил нас Джа-Джа.
— Нет, Джа-Джа, она просто переживает из-за покушения, и боится за тех, кто еще может пострадать, — со вздохом, ответила она.
