"Я не знаю. По крайней мере, некоторые из них. Даже тогда, для тех, кто был таким, насколько они были изменены мифами и легендами, рассказанными о них после их смерти, у меня тоже нет ответа на этот вопрос ".
Все, кого я использовал, воспринимали свои способности как должное. Медея вспомнила обучение магии. Король Артур вспомнил, как использовал Экскалибур против вражеских армий, против дракона . Галахад вспомнил, как получил Святой Грааль. Нимуэ вспомнила свою опеку под руководством Мерлина. Айфе вспомнила, как обучала своих учеников боевым приемам, на которые даже самые сильные из современных мужчин были бы совершенно неспособны.
Реальность их существования была тем, на что я не мог ответить, и экзистенциальные вопросы, которые возникали в связи с ними, были теми, на которые я все равно не собирался исследовать.
"И... время тоже не имеет значения, — рассуждала Эми, — если у тебя есть версия себя из будущего. Итак ... пока кого-то прославили как героя ... или даже как злодея, верно? У вас тоже есть злодеи? Людей, которые совершали невероятные, но ужасные вещи? "
Семантика этого была более запутанной — каждый был технически героем своих собственных историй — но если бы вам пришлось упростить это...
"Да. Пока о них говорили, пока их истории передавались и распространялись среди людей, в моем репертуаре даже те, кого называли злодеями ".
Потому что в том числе и Медея, и ей подобные.
"Эми, — сказал я, — этот разговор должен был быть не только обо мне".
Лжец. Главное, что я хотел обсудить с ней сегодня, было именно это.
Она нахмурилась. "Ты собираешься заставить меня поговорить о своих чувствах и споре с Вики? Потому что, если да, я уже сказал тебе, чтобы ты пошел на хуй. Gallant тоже пробовал это ".
"Нет, — сказал я, хотя это тоже было ложью, — потому что я уже знаю, о чем идет речь".
Выражение ее лица было замкнутым. "Ты сделаешь."
"Ты сказал мне на днях, помнишь?" Я напомнил ей. "Вы боитесь делать мозги. Вот почему вы не хотите лечить повреждение мозга Брандиш. Потому что мысль о том, что именно вы можете сделать с кем-то, испортив его мозг, просто пугает вас ".
"Хорошо", — пробормотала она. "Да, я так и скажу вам обо всем этом."
"Я могу вылечить Брандиш", — сказал я ей.
Она недоуменно моргнула.
"Какие?"
"Я могу исцелить Брандиш, — повторил я, — но я думаю... может быть, мне не стоит".
Выражение ее лица исказилось; ее глаза расширились, а губы начали скручиваться. " Что? "
Я посмотрел ей прямо в глаза. "Я думаю, тебе стоит это сделать".
"Нет", — сразу же выплюнула она, — "нет, пошли ты на хуй, пошел ты на хуй и лошадь, на которой ты, блядь, ехал , ты не просто ..."
"Так ты собираешься продолжать убегать от нее?" Я перерезал ее. "Вы позволите страху перед тем, что можетпроизойти, и человеку, с которым вы можетестать разрушить вашу жизнь? Потому что это то, что вы делаете прямо сейчас. Вы делаете то же самое, что и я, только вы бежите не от определенного, конкретного будущего, вы бежите от абстрактного, бесформенного страха перед будущим, о существовании которого вы даже не подозреваете ".
Я колебался мгновение, затем протянул руку и положил руки ей на плечи. Эми вздрогнула, но не отстранилась.
"Ты не можешь убежать от этого вечно, Эми", — сказал я ей торжественно. "В какой-то момент вас загонят в угол. Кто-то, о ком вы заботитесь, пострадает, и единственный способ спасти их — это нарушить ваши правила. Как ты думаешь, тогда будет лучше, когда это произойдет? Как ты думаешь, ты будешь принимать более правильные решения, когда давление будет на кону, и жизнь будет на кону, и нет времени быть осторожным и дотошным? "
Мягче, мягче я добавил: "Не лучше ли сделать это в такое время и в месте, где на вас не оказывает никакого давления? Где вы можете уделить время и сделать это правильно? "
Она посмотрела вниз и в сторону и долгое время ничего не говорила.
"... Я ведь там, правда?" — тихо спросила она.
Я замер.
"Какие?"
Не спрашивай, что, я думаю, ты спрашиваешь, Эми.
"У вас там есть какая-то версия меня, верно?" Она повернула голову ко мне лицом. "Эми Даллон, которая ... отбросила свои правила и создала что-то из себя с помощью своих способностей?"
Я ненадолго закрыл глаза. Вздохнул. "Не делай этого с собой, Эми. Думая о будущем как о неизбежном, вы только чувствуете себя несчастным ".
Мне не на ногу было стоять, она была права. Не тогда, когда я еще не разобрался со всеми своими проблемами с Хепри. Это не значило, что я желаю ей тех же проблем.
"Покажи мне", — сказала она, игнорируя мой совет. "Вы хотите, чтобы я нарушил свои правила и исцелил Кэрол? Покажи мне, что происходит, когда я это делаю ".
Я долго и напряженно смотрел на нее, обдумывая это. Я долго и упорно думал об этой идее, о том, чтобы показать ей, кем именно она может стать в будущем, о тех испытаниях и невзгодах, через которые она прошла в результате всех принятых ею решений — решений, которые сейчас она может никогда не принять. . Я задавался вопросом, действительно ли это было бы настолько плохой идеей показать ей это будущее, хотя бы только для того, чтобы помочь ей избежать его.
Я даже дошел до того, что потянулся к ней, к Эми, которая стала Героическим Духом в далеком, альтернативном будущем —
Нет .
И я понял, что, показывая Эми эту версию себя, той, которой она стала бы в мире Хепри, это было абсолютно последнее, что я должен был делать прямо сейчас.
Вместо этого, словно вызванное моим прерванным стремлением к будущей Эми, знакомое присутствие мягко, но настойчиво ткнуло меня на грани разума. Моим первым побуждением было оттолкнуть ее, но после минутного размышления я собрался и впервые охотно впустил ее.
Помогите мне помочь ей , — сказал я Хепри.
И в отличие от последних двух раз, Хепри устроилась, легонько толкнув меня в затылок, осторожно направляя мои мысли, а не подавляющее господство, которым она была раньше.
"Я не могу", — сказал я Эми.
"Что ты имеешь в виду, не может?" она потребовала.
"Потому что это не ты", — сказал я. "Это была бы... другая Эми, другая Эми. Она бы не приняла таких же решений или ошибок и не прожила бы ту же жизнь, что и вы. Это было бы то же самое, что и я и Хепри — кем-то, кем ты мог бы быть, если бы все пошло по-другому ". Через мгновение я тихо добавил: "Если бы только ты не взял меня".
"Ты?"
"Хепри и Эми в ее жизни никогда не были друзьями", — признал я. "Хепри ... Некоторые вещи, которые сделал Хепри, только усугубили положение ее Эми. Только подтолкнул ее к худшим решениям. Эми Даллон в том мире, в той временной шкале, в той жизни, которую она прожила, была такой, в которой у нее не было никого, на кого она могла бы положиться, и никого, кто бы поддерживал ее. Даже сестру, которую она так любила ".
Потому что Хепри и Подземные помогли разрушить и это. Может быть , он не был один вещь, только вещь, но начало этого клина были заточены вещами , которые произошли в банке, в течение этого злополучного противостояния между Vicky и Эми и Tattletale и Хепри.
Глаза Эми расширились. "Ты... Ты не можешь иметь в виду..."
"О том, что у Эми было много... сожалений", — продолжил я. "Она сделала много ошибок. Она сделала много вещей, за которые ненавидела себя, и наказывала себя за них тоже. Я ... Одна из вещей, о которых Хепри сожалел, было то, что она не могла сделать больше, чтобы помочь Эми.
На это никогда не было времени. Никогда не было случая, чтобы по той или иной причине можно было связаться с Эми и помочь ей. Было ли это просто из-за того, что происходило так много других вещей, или потому, что это была середина драки, или просто ... неспособность сосредоточиться на этом, Хепри никогда не мог помочь Эми.
Даже в тот момент, когда она больше всего в этом нуждалась.
Я одарил Эми самой яркой улыбкой, какой только мог. "Но я не Хепри, и ты не та Эми. Вам не обязательно быть одному, и вам не нужно принимать эти решения в одиночку. У тебя есть на меня положиться. Я должен стоять рядом с тобой. И у тебя есть я, чтобы поднять тебя, если ты споткнешься и упадешь, хорошо?
Слезы собрались в уголках глаз Эми, и она протянула руку, чтобы вытереть их, пока она принюхивалась. "Ты такой дрянной", — сказала она, но без всякого тепла.
А все остальное время? Эми ... Что Эми никогда бы этого не приняла. Потому что их первое совместное взаимодействие было врагами, и оно нанесло непоправимый урон.
Я не ответил на это. "Вы не можете убегать от того, чего боитесь. В конце концов, они догонят вас, и вы не будете готовы к встрече с ними. Но ... когда ты встретишься с ними лицом к лицу, когда ты будешь готов встретиться с ними ... Я буду рядом, чтобы встретиться с ними вместе с тобой.
Она снова всхлипнула, качая головой. "Я-я не знаю... я не думаю, что... я не могу..."
Я колебалась на мгновение. Хепри направил меня, и у меня была быстрая вспышка улыбающейся женщины с азиатскими чертами лица, которая моргнула — и вы пропустите это, — прежде чем она вернула воспоминания, как будто ловила рыбу.
"Если ты не сможешь сделать это сейчас, — допустил я, — тогда я вылечу Брандиш. И когда ты будешь готов встретить эти страхи лицом к лицу, я буду рядом, чтобы помочь тебе ".
Эми одарила меня слабой, но благодарной улыбкой. "П-спасибо".
Я испустил внутренний вздох облегчения и передал Хепри собственное молчание: Спасибо . Затем она ускользнула, и я снова остался один в своей голове.
Я все еще не знал, была ли моя дружба с Эми основана на моих собственных чувствах. Я не знала, двигала ли меня вина Хепри за то, что я не помогла ее временной версии Эми Даллон. Что я действительно знал, так это то, что я пожалею об этом, если просто отвернусь от нее здесь. Я снова совершу ошибку Хепри, если не буду рядом, чтобы помочь ей оставаться вместе.
Даже если это было не совсем реально, даже если это был не я, ради Эми, я не мог бросить ее здесь.
Интерлюдия 7.a: Падающая звезда.
Для Кайдена Рассела в автобусе не было ничего необычного.
В конце концов, она делала это каждый день. Это было то, как она попала на работу, как она попала в торговый центр, как она попала на променад, как она попала в магазин, чтобы купить продукты и так далее. Каждый раз, когда она отправлялась куда-нибудь, что было не в пределах пешей досягаемости, она ехала туда на автобусе. Так должно было быть, когда вы пытались воспитать ребенка, а машина была слишком роскошью, чтобы ее оправдывать. Кайден к этому привык.
Это не значило, что ей это должно нравиться .
В конце концов, автобус останавливался во многих-многих местах по всему городу. Это было прекрасно, когда он находился в лучшей части города, где жили все зажиточные люди, и каждое лицо, которое видела Кайден, было тем, кому она могла безоговорочно доверять. Когда он оставался в местах, где ей приходилось сталкиваться только лицом к лицу со своим народом.
Некоторые из этих людей в некотором роде даже были ее друзьями. Она могла разговаривать с ними, смеяться с ними, жаловаться им. Они были в безопасности . Она могла улыбнуться и расслабиться, и ей не о чем было беспокоиться.
Было неудобно, когда ей нужно было уехать подальше, и автобус начал забирать других людей. неправильносвоего рода. Из тех, кому она не могла доверять, которые жили в бедных кварталах, где многие принадлежали к банде. Из тех, о которых она всегда беспокоилась, что заставляло ее нервно гадать, кто был убийцей или насильником, а кто попытается ограбить ее или убить, или...
Иногда этого становилось слишком много, и ей приходилось убегать от них. Те люди. Опасные.
Азиаты. Латиноамериканцы. Негров.
Щели. Spics. Ниггеры .
Кайден сразу же скривилась и попыталась поправиться. "Это оскорбления, — сказала она себе. Они были оскорбительными, они были плохими, их нельзя было говорить вежливой компании. О них не стоит даже думать .
Но это было тяжело, потому что она не знала, как еще с ними справиться. Она слишком привыкла к таким словам и слишком много времени проводила с людьми, которые говорили так же, и использовали эти слова тоже. Они пришли к ней слишком естественно, чтобы просто так легко вычеркнуть из ее словарного запаса.
Иногда они даже прокрадывались, когда она не обращала внимания, и уходили, прежде чем она это осознавала.
И она это ненавидела. Она ненавидела, что у нее так мало контроля над собственным языком, что она могла использовать подобные слова, не задумываясь. Она ненавидела то, что они заставляли ее чувствовать, как будто она пачкала себя , говоря и думая о них. Она ненавидела то, как они настолько укоренились в ее словарном запасе, что где-то на этом пути она превратилась в виртуальный стереотип.
Она ненавидела то, во что превратил ее Макс .
Потому что это был Макс , который сделал ее в такой человеке. Именно он убедил ее сладкими словами, наигранными речами и настолько разумно звучащими рационалистами, что н ... что онибыли более жестокой, жестокой и менее цивилизованной расой. Именно он заставил ее поверить , что ... латиноамериканцы и азиатыворуют рабочие места у трудолюбивых белых и вразнос наркотиков невинных детей.
Это было тем труднее поколебать, когда хоть что-то было правдой . Не всеиз них, вероятно, может быть, но когда небольшой список Кайден тех опасных сортов, которые на самом деле были хорошими, казался таким ничтожным и маленьким, по сравнению со всеми азиатами, которые она видела, гордо одетыми в цвета ABB, всеми латиноамериканцами и чернокожими, которых она видела, стреляющими в переулках и на углах улиц ... Перед лицом этого слова Макса казались тем более правдивыми.
И даже после смерти призрак его влияния все еще цеплялся за нее. Приторное, удушающее присутствие в ее затылке, которое впивалось в ее мозг пальцами со стальными гвоздями и пыталось затащить ее назад на каждый дюйм, который она продвигалась вперед.
Она пыталась измениться, перестать так думать, стать лучше , действительно так. Это было так сложно, и она так долго думала об этом, и все ее старые друзья тоже так думали, и иногда она не могла не поверить, что было бы легче, если бы она не пыталась измениться, если бы она просто оставалась той, кем была, даже если она все больше и больше ненавидела то, что видела в зеркале.
Но потом она подумала о своей Астер, своей красивой девочке, которая однажды вырастет и станет красивой женщиной и захочет привезти домой мальчика, чтобы представить своей матери. Кайдену.
Что, если этот мальчик черный? Кайдену пришлось задуматься. Что, если мужчина, в которого она влюбляется, черный?
Или латиноамериканец? Или азиатка? Или любой другой расы, которую Империя поддерживала как меньший иподонок ?
