К этому дню мартовский приказ Гитлера по задачам операции 'Raubtier' уже не мог быть исполнен, поскольку к этому дню полностью вышли через 'дорогу жизни' к Волхову 25-я, 80-я и 87-я кавдивизии, 4-я гвардейская стрелковая дивизия, 7-я гвардейская танковая бригада, армейский госпиталь и 9000 раненых, половина тяжёлой артиллерии Резерва Верховного Главнокомандования, дивизион и тылы 31-го гвардейского миномётного полка, интендантские склады зимнего имущества, военный трибунал армии, 100-й зенитный артполк, другие части. Вышли частично, вывели свои обозы, части снабжения и раненых 382, 327, 46, 92-я стрелковые дивизии, 23, 22, 25, 53, 57, 59-я стрелковые бригады, оставив восточнее 'дороги жизни' фактически дивизионные и бригадные ударные группы с артиллерией.
Войска 2-й Ударной армии уже отошли на рубеж по реке Равань. С фронта протяжённостью в 200 километров зона действий армии уменьшилась до пространства радиусом 13 километров. Вся оставшаяся техника находилась близ реки Глушица, готовая к эвакуации. Стоял вопрос о выводе на Волховский плацдарм оставшихся 23 000 боевого состава армии Власова, 1500 тыловиков, строителей, 4000 местных жителей и 500 партизан. Таким образом фон Кюхлер наступал, имея в четыре раза больше людей, чем Власов, которого он собирался окружить, и то ему следовало очень торопиться, иначе Власов уйдёт совсем. 2-я Ударная армия имела в этот момент для управления ВПУ в двух километрах к северо-западу от Новой Керести и КП в 2 километрах восточнее Кречно. На ВПУ находился заместитель Власова генерал Алферьев, на КП — Власов.
На направлении главного удара из 'Волховского рукава' трёх дивизий подлых оккупантов на 8 километров приходилось 600 стрелков 372-й 'алтайской' стрелковой дивизии, 2 пулемёта 'Максим', 70 ручных пулемётов ДП, 65 миномётов. Больше всего 'алтайцы' надеялись на свой гаубичный артполк и замаскированные танки 166-го отдельного танкового батальона. Советские части, убаюканные неделей пассивности подлецов на этом участке, введённые в заблуждение тем, что полнокровная дивизия Гразе и ударные части других дивизий занимали позиции в 'Волховском рукаве' в режиме строжайшей секретности и маскировки без использования радиостанций и телефонных линий, оказались застигнуты врасплох. Признаки сосредоточения войск всё равно имелись и очень странно, что командующий Ленинградским фронтом и Волховской группой Хозин, его начштаба Стельмах, зная, что фон Кюхлер против 'алтайцев' сосредоточивает войска и что 'алтайцы' могут из-за своей малочисленности не справиться с обороной 'дороги жизни' 2-й Ударной армии, мер к усилению обороны этого участка не предприняли, имея в своём распоряжении резервы.
При этом командующий 59-й армией генерал Коровников, который отвечал за этот участок обороны, наспех утвердил весьма несовершенную схему оборонительных сооружений, представленную командиром 'алтайцев' полковником Сорокиным. В штабе Коровникова схему не проверили. На авось. Результат — из выстроенных 11 ДЗОТов 8-й ротой, к примеру, 7 непригодны из-за залива водой...
После того, как отгремела массированная артподготовка фашистов и Ju 87 сделали последний ложный заход, моторизованная дивизия Яшке и пехотная дивизия Гразе пошли в атаку из 'Волховского рукава' вдоль реки Полисть на участке 7-й стрелковой роты 1236-го стрелкового полка майора Анищенко из 'алтайской' дивизии в направлении 'дороги жизни'. Отвлекающий удар от Трегубово на восток проводила 215-я пехотная дивизия Книза.
Вдоль лежневой дороги лесозаготовщиков огромной живой в свою 'Долину смерти' волной из тысяч солдат, как нашествие гигантской саранчи, шла в дыму и болотном тумане 'группа Хебелера' состоящая из батальонов 76-го моторизированного полка дивизии Яшке, 540-го штрафного батальона 'испытательного срока', частей 1-й пехотной дивизии Гразе. Солдаты для преодоления страха накачены таблетками препарата 'Pervitin' и шнапсом по бутылке на два человека. Они теперь могут не спать несколько суток, не есть, не ощущать боли. Штрафников это не касалось. Они шли умирать в 'Долину смерти' 'на сухую', ради прощения.
Оккупанты метр за метром продвигались по пылающему лесу в чёрных противомоскитных сетках, скрывающих искажённые ненавистью и страхом лица, в чёрных перчатках, скрывающих руки, словно мумии, мертвецы из преисподней. Большинство ДЗОТов и траншей-стенок 'алтайцев' разрушены артподготовкой. На направлении атаки оккупанты имеют численное преимущественно 100:1. Во время атаки перемещение тяжёлого вооружения пехоты и противотанковых средств для атакующих оказалось невозможным из-за условий местности, поэтому они просто наваливались тушей, шли в 'мясную' атаку, тем более, что весеннее пополнение пехотных дивизий практически не имело боевого опыта.
600 бойцов и командиров 'алтайской' дивизии, понимая, что за ними 'дорога жизни', стояли насмерть. Раненые, перевязанные обрывками белья, не уходили в тыл, ведя бой до последнего патрона. Артиллерия по обе стороны фронта вела сильный огонь. То здесь, то там оживали огневые точки, между стволов деревьев из дыма появились автоматчики и из ППШ косили, косили, косили. Вела огонь 'на картечь' батарея 45-миллиметровых пушек лейтенанта Орфанова. Видимость для ведения огня к тому времени сильно ухудшилась: мешала сплошная листва берёзового леса и кустарника, пороховой дым, гарь разрывов мин и снарядов, водная взвесь от взрывов. Также вела непрерывный беглый огонь батарея 76-миллиметровых 'полковушек' лейтенанта Дуда. Лошадей, способных передвигаться, 'алтайцы' уже отправили с ветфельдшерами за Волхов. Пушки перемещали вручную.
Оборону Анищенко мощно поддерживали 122-миллиметровые гаубицы 'Матушки' М-30 артполка его дивизии. Каждая из гаубиц 'алтайцев' имела 5 комплектов снарядов, а в передовой линии находились артиллерийские наблюдатели. Старшина Мальшунин из 'алтайского' артполка вывез с дивизионного артсклада ещё 10 комплектов снарядов на каждую батарею. Стрельба нагрела стволы 'Матушек' до такого состояния, что до них невозможно дотронуться. В течение дня ни одна гаубица не смолкала: заряжающие валились с ног от усталости. Через каждый час подменялись..
Лежневая дорога лесозаготовителей, идущая с севера, выводила чёрные из-за сеток и перчаток полчища фашистов к трём просекам 'дороги жизни', идущим с востока на запад — северной, центральной и южной, а также к узкоколейке. Подлецы называли эти дороги 'просека Густав', 'просека Эрика', 'просека Дора'. Лежневая дорога соединялась с поперечными просеками, пересекающими просеки 'Густав', 'Эрика', 'Дора' с севера на юг через каждый километр. Эти просеки-улицы вместе образовывали как бы 'лесные кварталы' 'Долины смерти'. У высотной отметки 40,5 лежневая дорога расходилась в разных направлениях. Это давало подлецам возможность при захвате отметки 40,5 занять сразу большой лесной район. В распоряжении Яшке имелась также большая поляна с лежневыми дорогами между Глушицей и Полистью. Система лежневых дорог давала подлецам возможность быстро и помногу доставлять своим головорезам в 'Долину смерти' боеприпасы, вооружение, снаряжение, пополнение, продовольствие, воду, эвакуировать раненых, повреждённое вооружение.
Из-за симфонии советского Бога войны солдатам Яшке и штрафникам приходилось туже некуда. Но силы всё равно оказались неравны. За 2,5 часа боя подлецы, не считаясь с большими потерями, смогли убить всех стрелков Анищенко перед просекой 'Фридрих' и около узкоколейки, и продвинуться на 700 метров. Здесь они уперлись в отчаянно отбившуюся группу бойцов и замаскированный танк Т-60.
Luftwaffe в это время как обычно переключилось на дороги, узлы коммуникаций управления, чтобы затруднить принятие ответных мер. Бомбёжке подверглись переправы через Волхов, тылы Волховской группы войск. Большая группа бомбардировщиков Ju 88 направилась для удара по эшелонам на железной дороге у Малой Вишеры. Стервятников прикрывали истребители Me 109 F-2 и Bf 109 F-4 из 54-й истребительная эскадры 'Зелёное сердце', которые двигались значительно выше. Навстречу им шли Пе-2 для бомбёжки 'Волховского рукава'. Их прикрывали два МиГ-3 из 2-го гвардейского истребительного авиаполка Метёлкина: сам комполка и его ведомый Панкин.
В районе деревни Красненка гвардейцы заметили строй этих Ju 88 и пошли в атаку. С первой атаки Метёлкин поджёг один Ju 88. В этот же момент 8 истребителей Me 109F, которые прятались в облачности, спикировали на 2 советских. Подлецами командовал Траутлофт. Бой '8 против 2'. МиГ-3 Метёлкина оказался подбит. Прославленный советский ас погиб. Панкин, оставшись один на один с восьмёркой истребителей, вышел из боя. Подлецы не могли бросить бомбардировщики в советском тылу и не стали его преследовать, что случалось с ними крайне редко...
Над Малой Вишерой стервятников встретили истребители ЛаГГ-3 из 10-го истребительного авиаполка. В завязавшемся бою советские истребители сбили два Bf 109F. Зенитчики сбили один и повредили ещё один бомбардировщик, помешав прицельному удару по городу.
Ещё не закончились бомбёжка и воздушный бой, а на путях железнодорожной станции Малой Вишеры уже появились бойцы из каких-то тыловых подразделений — неказисто одетые, в обмотках и ватниках. Следом за ними из развалин вынырнули железнодорожники и другие местные жители. Они энергично оттаскивали убитых лошадей в более или менее безопасное место, тут же свежевали туши и делили мясо между собой. Некоторые женщины, поглядывая вверх, опытным взглядом оценивают воздушную обстановку и, улучив удобную минуту, делали стремительный бросок вперед, чтобы собрать в подолы и сумки разбросанную взрывом рыбу.
Получил повреждения и стал падать ЛаГГ-3 командира звена 23-летнего младшего лейтенанта Ливанова. Раненый герой выпрыгнул с парашютом. Кроме обычных бомб подлецы сбросили на город бомбы с взрывателем замедленного действия неизвестной конструкции. Однако советские сапёры смоги их обезвредить, не понеся потерь.
Вроде бы всё ясно — фон Кюхлер перешёл в наступление. Настало время хвататься за голову и браться за ум, а не за прелести телефонисток, но Хозин убедил себя и всех, что оборона вдоль 'дороги жизни' Власова прорвана небольшой группой автоматчиков. Резервы в бой не пошли. Части 191-й 'ленинградской' стрелковой дивизии бездействовали в болоте за спинами жидкой цепочкой 'алтайцев'. Но и что это за дивизия такая, 'ленинградская', имеющая в строю 1800 человек? Она в непрерывных боях с 8 августа 1941 года. У дивизии сменились 5 командиров.
Командир 'ленинградцев' Лукьянов получил назначение в другую дивизию. Виноградов вышел из окружения и теперь начштаба у Власова. Лебедев пал смертью храбрых в Тихвинской операции. Старунин пал смертью храбрых в Любанской операции. Коркин отстранён от командования за неподобающее командиру Красной Армии поведение. В дивизии 1800 отборных ветеранов. Но разве это дивизия? По штату ? 04/201 от 18 марта 1942 года стрелковый полк должен иметь 3173 человек, а тут? 'Ленинградцы' хотя бы оружия имели в достатке: полноценный артполк с гаубицами 'Матушка', 14 'полковушек', 8 'сорокопяток', 32 миномёта, 11 станковых пулемётов 'Максим', 50 пулемётов ДП, 423 пистолета-пулемёта ППШ.
Подлый враг тем временем на захваченном участке леса ежечасно усиливался, лихорадочно строил сразу три линии обороны и готовился 10-тысячной живой волной навалится на 'ленинградцев'. И вот, удачно использовав временную фору от Хозина, головорезы Яшке и Ванделя перерезали узкоколейную железную дорогу в районе отметки 40,5, и узким клином обрушились на остатки 546-го стрелкового полка 'ленинградцев' между центральной и южной дорогами 'Долины смерти'. Впереди наступал 540-й штрафной батальон. Этих смертников либо ждала пуля русская, либо сзади пуля немецкая. За штрафниками двигались батальоны 76-го моторизованный полк 20-й моторизованной дивизии, 505-й сапёрный батальон и другие части.
Заняв три квадратный километра леса, они немедленно начали создавать укрепления в западном и восточном направлениях, сооружать завалы, устраивать минные поля у высотной отметки 40,5 и по реке Полисть. На прорвавшиеся группы оккупантов обрушился массированный артогонь, последовал налёт бомбардировщиков и штурмовиков ВВС Волховского направления. Но 'пушечного мяса' Линдеманн запас много. Сразу же в атаку на узкоколейку полезли 22-й и 43-й пехотные полки 1-й пехотной дивизии. При фронте наступления всего в 500-600 метров, эта 3-тысячная толпа пьяных головорезов Гразе при отсутствии здесь организованной линии обороны оказалась в лесной чаще без противовеса. Километр лесной территории всё ещё оставался под контролем советских подразделений, но организованный выход на восток частей армии Власова и снабжение остановился.
Одновременно с наступлением Линдеманна из 'Волховского рукава' на 'Долину смерти', с юго-запада наступал Буш. Здесь исходные позиции 58-й 'нижне-саксонской' пехотной дивизии и других частей полевой армии Буша узким выступом между Большим Замошским болотом и Теремцом-Курляндским подходили к 'Долине смерти' с апреля на 250 метров. Все предыдущие попытки Буша одолеть эти 250 метров до южной дороги Власова, которую оккупанты называли 'просека Дора', проваливались, и лежневка южной дороги по ночам продолжала работать.
Противостоящая головорезам Буша 65-я 'тюменская' стрелковая дивизия с боевым составом всего 3708 человек занимала участок обороны протяжённостью 14 километров от угла леса южной просеки мукомольного завода до сарая в 1 километре от деревни Крутик. Вместо болеющего комдива-65 дивизией командовал полковник Яковлев. В 1938 году он находился под следствием по обвинению в подрывной вредительской деятельности и участии в контрреволюционной организации. Суд его оправдал. Однако не бывает дыма без огня. Многих тогда жёстко проверяли, но не все оказывались в суде. Безусловно, Яковлев мог затаить злобу на Советскую власть.
На позиции 'тюменцев' обрушили огненный ураган 60 гаубиц leFH 18 калибра 105 миллиметров, 36 тяжёлых гаубиц sFH 18 калибра 150 миллиметров, батарея 6-ствольных 159-миллиметровых миномётов 'Nebelwerfer 41', батарея 210-миллиметровых мортир Mrs 18. Одновременно повели огонь лёгкие полевые орудия leIG 18, Pak 36, Pak 50, миномёты, пулемёты. Стаи пикировщиков и бомбардировщиков Luftwaffe появились в пасмурном небе и нанесли бомбовый удар. 209-й пехотный полк и 220-й пехотный полк 'нижне-саксонской' дивизии при поддержке 15 танков II батальона 203-го танкового полка из резерва 16-й полевой армии начали наступление вдоль просек на опустошенный артиллерией и авиацией правый фланг 311-го стрелкового полка 'тюменцев'. С ними 10 танков Pz.Kpfv.III. За ними второй волной шли подразделения 126-й пехотной дивизии. Удар этой туши готовился в режиме строжайшей секретности и маскировки без использования радиостанций и телефонных линий. 'Pervitin' и спиртное вызвали в самый последний момент, чтобы даже для своих солдат оказалась неожиданной.
'Тюменцы' сражались геройски. Не числом, а умением. Они уже давно установили перед своими позициями плотные минные поля и проволочные заграждения. Начала бить в ответ советская артиллерия. Сначала полковая, затем дивизионная и армейская. Постепенно к ней подключились полки РГК из-за Волхова. Вокруг всё гудело, горело. Небо вдоль и поперёк рассекали ракеты. Непрерывный грохот. Все линии связи перегружены: то и дело слышатся обрывки команд, нервные голоса. Телефонные линии часто рвутся. Телефонисты ползли соединять метровые куски провода. Санитары самоотверженно помогали раненым. С павших смертью храбрых собирали карболитовые медальоны, документы, награды. Наступающие двигалось через вековой лес, карабкаясь по поваленным друг на друга деревьям, попадали на мины, застревали в колючей проволоке, 'силках' и представляя собой отличные цели. Цепочки их трупов с закрытыми траурными вуалями из чёрных противомоскитных сеток лицами и чёрными перчатками перед советскими позициями быстро превратились в островки, затем и в холмики. На месте разрушенных ДЗОТов и окопов у северной дороги занимали огневые позиции подошедшие из резерва 'тюменцев' пулемётчики, бронебойщики, автоматчики и снайперы. Снайперское движение в войсках Волховского направления имело большой размах. Снайпер Якунин из 311-го стрелкового полка 'тюменцев' развернул снайперское движение в своём соединении. Якунин стал опытным наставником. За апрель-май Якунин убил более 100 фашистов и подготовил трёх снайперов. Так что подлецы и до сегодняшнего дня несли здесь большие потери.
