Совместно с Россом определились с самым главным: катер, топливо, двигательный отсек.
-Тебе надо отдохнуть, дорогой, хотя бы пару часов поспать. Голова болит?
-Уже нет. Спасибо. Времени у нас мало, надо спешить.
-Я уже скучаю по тебе!
-Я тоже.
Росс слушал их разговор и прятал улыбку в бороду. Весьма ехидную. У него на виду Лаки не мог ,конечно, поговорить о самом важном. Но с этим подождет.
-Нам первым делом нужны катер и скафандр.
-Ты очень догадлива, дорогая.
-Еще бы! Встретимся в ангаре "Фортуны" в ночной период, скажем в 3 часа?
-Я предпочел бы, чтобы ты осталась рядом с Хоком.
-Я ценю твою заботу, но четыре руки лучше, чем две! Помнишь про наш покер на "Славе Хиссара"?
-Еще бы!
-Положись на меня, милый!
Ильди отключилась, одарив Лаки красноречивым взглядом.
-Нравится мне твоя девочка, парень! Будь я моложе и имел бы здоровые ноги — точно бы отбил ее у тебя!
Лаки вежливо улыбнулся.
-Девушки-они как кошки. Ходят сами по себе. Отбить ее у меня? У вас устаревшие понятия, Росс! Сразу понятно, что вы проспали пару сотен лет.
Росс расхохотался.
-Уел меня, парень! Поедем, покажу, как мое племя здесь обустроилось. До трех часов ночи еще море времени.
Все племя Росса размещалось в отсеках вокруг конвертора, на трех уровнях и вполне с удобствами. Здесь было тепло и светло, имелись даже душевые кабины, а из кухонного комбайна несло ароматом жареной свинины. Ага....знаем мы эту свинину...
По прикидке приблизительной у Росса имелось не меньше чем полсотни крепких и тренированных мужчин и женщин. Странное племя. Ни стариков, ни детей. Росс не врал про детей, брошенных в конвертор?
Никто не бездельничал. Кто-то готовил и точил холодное оружие, кто-то ремонтировал одежду. Два десятка парней под началом старого знакомого-Маки изучали скафандры, те самые, с челнока.На Лаки подчеркнуто не обращали внимания.Просто смотрели насквозь ,без тени эмоций. Как на мертвеца....
Росс готовился к чему-то и не скрывал того что готовится. К захвату власти на "Брекере"? К резне с пиратами?
-А ты думал что мы живем в ледяных отсеках ? Среди мерзлого мяса?
-Ну да.Зачем тогда Маки собирал иней в отсеке рядом с обитаемой зоной?
-Люблю пить чай на мягкой воде.-улыбнулся ласково Росс как старый дедушка глупому внуку.
Семнадцатая глава.
Все там же...
"Итак, на планетоиде обитают три человеческих общины, почти не пересекаясь между собой: пираты Фарада, каннибалы Росса и одичавшие потомки экипажа.
А решать их судьбу придется мне."
Лаки дружелюбно улыбался Ир, уплетая салат из овощей с кусочками жареных клубней, похожих на картофель.
Дикарка сидела на стуле напротив, сдвинув колени и положив руки на бедра. Стальной, кривой клинок в ножнах на наборном, разноцветном поясе. Наблюдала внимательно за Лаки. Росса укатили куда-то. Срочные дела?
Когда она молчит, то кажется красавицей. Этот ее акцент просто убийство для слуха! Лицо ее не было загорелым. Где на "Брекере "загорать то? Светлая мулатка. За это ее и отправили в конвертер? Дикие цивилизации очень придирчивы к малейшим отклонениям от средней нормы. Когда-то в далеком прошлом Терры, еще до колонизации, люди с темной кожи были не редкостью. Но после кровопролитных войн двадцать первого века и применения генетического оружия все изменилось. Когда-то густо населенный на Терре континент опустел и превратился в огромный заповедник. Люди с кожей цвета молочного шоколада еще встречались, а вот совсем темные были огромной редкостью. Та стюардесса Виола, его вторая женщина...Лаки на миг ощутил ностальгию и легкое возбуждение.
-Очень вкусно. Спасибо.
-Ха! Будта голодный!
-Как волк!
-Хто есть-Волк?
-Такой зверь зубастый и в серой шкуре. На собаку похож.
Ир сдвинула густые черные брови.
-Зверь?
-Ага.
-А чо тя кличут Волком?
-Пираты ребята веселые.
Ир изобразила улыбку, не размыкая губ.
-Чо-мяса не нать?
-Я не ем человечину.
-Табу?
-Просто это не принято там, среди звезд. Люди давно уже не едят натурального мяса, а довольствуются выращенным на фермах, в протеиновых реакторах.
-Мудрено треплишьси.
-Как умею. Ну, все? Я готов. Когда выходим? Росс сказал, что ты меня проводишь.
-Знамо.Ща двинимси.
Она гибко и пластично встала со стула.
-Росс сказывал те клык нужон.
-Кинжал?
-Угу.
-Подаришь свой?
Ир покачала головой.
-Ишь чего вздумал?! Коготь тока мой!
-Жадина ты. А как же законы гостеприимства?
-Чо?
Лаки махнул рукой. Надоело разговаривать с каннибалкой на языке колкостей.
Непробиваемая тупая дура или прикидывается?
Все же принесла для Лаки кривой, грубоватой ковки кинжал. Однако заточен до бритвенной остроты.
-На ко! Пальчик не отчикай, гор!
-Меня Волком все зовут.
-И чо?
Лаки расхохотался. Росс подсунул ему эту девочку с манерами бандитки из старых терранских фильмов, чтобы проверить крепость нервов или....
-К чему племя готовится, Ир?
-К большущей охоте! Многа будим жрать свежатинки!
Дикарка показушно оскалилась. А в глазах плясало веселье.
-Исчерпывающая информация, леди. Весьма благодарен.
Ир насупилась. Если смысл слов до нее не доходил, то вот интонации она считывала легко.
-Тряпло! Сам ты ляди!
Она проводила Лаки по узкому, технологическому коридору до внутреннего шлюза, рядом со стыковочным шлюзом "Фортуны". Коридор таков, что идти пришлось, пригнувшись, друг за другом.
-Спасибо, дочь железных джунглей!
Ир внезапно улыбнулась.
-Ты забавец-тебя убьем крайничим!
На этой радостной ноте она закрыла шлюз под носом у Лаки, оставив последнее слово за собой.
"Нет, она совсем не дура...А мне надо готовиться к пакостям. Что задумал Росс? Резать население обитаемой зоны или пиратов? А может и тех и других, а заодно и нас с Ильди? Пока "Брекер" не вернулся в галактику мы в безопасности, а потом?"
То, что пташки Росса по технологическим тоннелям могут появиться скрытно и внезапно в любом месте "Брекера" — это самая прямая и неприкрытая угроза...У стыковочного шлюза по обыкновению скучал часовой-пират в силовой броне, в шлеме и с болтером наизготовку.
За ним наблюдали видеодатчики и парень не расслаблялся.
-Стоять!
-Стою.
Лаки поднял руки на уровень плеч ладонями к часовому.
-Ты-Волк?
-Он самый.
Часовой опустил болтер. Поднял забрало, ухмыльнулся. Нос картошкой, глазки маленькие и щетина на подбородке рыжая. Еще один фермер, земляк Зуба?
-Болтали, что Юл тебя замочил. А ты выскользнул?
-Можешь потрогать меня за руку. Это я, а не мой призрак.
Часовой хохотнул.
-Что слышно на борту?
-Парни тебя помянуть успели. Выжрали у Поварешки все запасы.
-Да ну?! Что ж теперь делать?
Пират подмигнул.
-У Клистира нашего большой запас спирта есть.
-Думаешь, док поделится?
Пират расхохотался.
-Ну, ты отмочил! Наш док только клизмы за так выдает, по полведра кипятку с железными стружками!
-Да он чертов маньяк!
-А то!
Часовой протянул руку.
-Я — Рыжик.
Лаки пожал его грубую ручищу с въевшимися под ногтями черными пятнами.
-С Юлианы?
-Точняк. Зуб сказал? То еще трепло! Одно удовольствие как ты его в челюсть зарядил!
Хок видос крутит всем кто пожелает. Я пять раз просмотрел. Идешь к Клистиру?
-Иду.
-Меня сменят через час-заскачу на тусовку!
-Нет проблем, Рыжик! Для хорошего человека доза спирта в НЗ!
-Давай,чемпион, сломай лодыжки доку!
Так Лаки оказался на крейсере и направился не в ангар, а в медчасть. Время еще было. Рыжик дело подсказал. Чем завоевать сердца пиратов? Дармовым пойлом, конечно! Если смешать манговый сок со спиртом-выйдет неплохой коктейль! Назовем его, скажем..."чемпионский хук"?
Внутреннее время на "Фортуне" было синхронизировано со сменой дня и ночи на "Брекере".
Было уже за полночь и пиратская команда расползлась по своим отсекам.
До двери в медчасть Лаки никто не попался на глаза.
Он нажал вызов на дверной панели.
-Кто?
-Это Волк пришел.
-Волк?!
Док пару мгновений видимо таращился в монитор. Наконец дверь скользнула в стену. Док стоял у проема в когда-то белом халате, с бурыми пятнами по всему животу. Из-под халата торчали его худые волосатые ноги. В ноздри Лаки ударило знакомым духом всякой медчасти: запахом дезинфекции и каких-то лекарств.
От дока попахивало алкоголем. Зарядился перед сном?
-Вижу что живой и целый. Чего надо? До утра нет терпения подождать?
-Меня едва не убили, док. Может, посмотрите?
Лаки указал на гематому на скуле.
-Возьми у Поварешки стакан самогона и сделай компресс.
-Говорят что все запасы выпиты. Одна надежда на вас, док!
-Мой спирт не для алкоголиков с Юлианны!
-У меня еще голова болит и в сознание затмения случаются. Может, сделаете мне сканирование? Чемпион не заслуживает маленького снисхождения?
Док сморщился, но шагнул в сторону.
-Заходи.
Судя по разбросанной одежде и грязным пластиковым мискам на крышке отключенного АКР, док в медчасти и обитал. На кушетке для осмотра, рядом с компом-диагностом валялись грудой одеяла армейского болотного цвета.
-Парни Юла трепались, что спустили тебя в конвертер.
-Попытались только.
-Ты сломал конвертер?
-А его возможно сломать?
Док хмыкнул и сбросил одеяла на пол.
-Ложись. Эй, чего это там у тебя за пазухой?!
-Сувенир на память.
Лаки вытащил клинок-коготь и положил на крышку АКР.
-Где ты нашел эту ржавую пакость?
-Подарил один хороший человек.
-Хороший?!
Док запустил диагност и подтянул хобот с анализаторами к голове Лаки.
-АКР давно не работает, док?
-А тебе что за дело?
-Могу наладить.
-Как? Необходимых растворов нет.
-Заменим аква дистиллята и каплей спирта.
-Ну да! Голова в норме. Паталогий не отмечено. Снимай задницу с моей кровати и уматывай за дверь! Спирта не дам!
-А если капитан позволит?
-Плевал я на Фарада!-истерично пискнул док.
-Другой капитан?
Док насторожился.
-Какой еще другой?!
-Никто не вечен,даже Фарад.
Док передумал выгонять Лаки из своих покоев. Сел рядом на кушетку. Хрустнул нервно пальцами.
-Ты что-то знаешь? Когда все начнется?
Восемнадцатая глава.
Ступица "Брекера".
В ангаре крейсера, рядом с катерами стояли Зуб и Ильди, тихо о чем-то переговаривались.
Оба в скафандрах, только шлемы не надеты.
У Зуба на плече болтер висит.
"Где она отловила этого алкоголика?!"
-Привет, братан! Я так и знал, что Юл трепался!
Зуб немедленно полез обниматься.
В глазах Ильди плясали искорки веселья.
-Ты в порядке, дорогой?
-В полном!
-А это что?
Лаки побулькал канистрой из пластистали.
-Спирт от дока Жозефа.
-Ты ограбил мастера клизмы?
-Сам подарил.
Питер восхищенно крякнул, а Ильди засмеялась.
-Десять литров чистого спирта. Будет чем отметить наше возвращение домой.
-Да ты просто волшебник, Волк!
-Просто я обаятельный.— Скромно признался Лаки.
Зуб нервно оглянулся и понизил голос.
-Она сказала, что у нас есть шанс вернуться. Ты вернешь нас обратно?
Питер смотрел на Лаки влажными глазами как преданный пес.
-Конечно, мы сделаем это. Резаки по металлу прихватили?
-И даже больше того. Держи скафандр.
Лаки влез в скафандр и, войдя следом за Ильди и Питером в катер, обнаружил там десяток пиратов в силовой броне поверх легких скафандров. У каждого болтер наготове. На ногах башмаки с магнитами.
-Привет, Волк!
-Чемпион!
-Дай пять, Волк!
Пришлось каждому жать руку.
-Они с нами. — Сказала Ильди, надевая шлем.
-Если они начнут стрелять и попадут в двигатель, мы не только ни куда не улетем, мы испаримся в секунду!
-Не парься, Волк! Мы в теме! — хмыкнул Зуб.— Парни вас прикроют!
-Что скажет Фарад?
-Старик в курсе! Он тоже хочет домой!— Сообщил Питер уже по связи. — Парни, Волк вытряс из нашего Клистира канистру со спиртом! Вернемся и будем гудеть!
Одобрительный рев в ответ. Ильди показала Лаки большой палец. Канистра со спиртом пошла по рукам. Всем захотелось ее понянчить.
Немедленно катер по аппарели выдвинулся в шлюз. Задвинулись ворота.
Катер вылетел в космос и по крутой дуге понесся в ступице планетоида. Промелькнула внешняя обшивка.
"Все в теме и что выйдет в итоге? Ильди что-то рассказала Фараду...Что?"
Ильди ему безмятежно улыбалась через забрало шлема.
Через несколько минут Питер посадил катер на цилиндрический двигательный отсек.
Клацая магнитными башмаками по обшивке, все выбрались наружу.
Зуб и еще один пират вытащили контейнер с газовой смесью и резаки для прорезания металла.
Пираты рассредоточились цепочкой по периметру.
-Резать будем у стыка со "спицей"! — сказала Ильди.— Там не должно быть оборудования.
-Ты уверена?
-Я не нашла схему "Брекера", но голова у меня в порядке.
-А что делать мне?
-Прогуляйся к торцу отсека — посмотри в порядке ли дюзы плазменников.
Идти в магнитных башмаках по стальной обшивке не удобно, зато безопасно. Главное не спешить и делать шаги не слишком широкие.
Чтобы отвлечься Лаки считал свои шаги.
На сороковом он вошел в тень от "спицы" и остановился. Над головой, в нескольких милях, на конце столба тоннеля, светиться слегка обшивка "Брекера". Ее подсвечивает далекая галактика.
Он обернулся. Слишком далеко чтобы опознать что-то невооруженным глазом. Сияющая спираль...Нереально красивая и чудовищно далекая...
"Мой дом там и мне надо вернуться...Слишком много дел оставлено на потом. Слишком..."
Лаки осмотрел дюзы. Они оказались в полном порядке.
Если есть топливо в плазменных двигателях, то весь планетоид можно гонять по звездной системе как тихоходный каботажник. Вот только, сначала надо вернуться в какую-то систему...
Когда он вернулся к группе, Зуб заканчивал вырезать дыру в обшивке тоннеля, ближе к корпусу двигательного отсека. Рдели капли металла по краю...
-Дюзы в порядке. Что у вас?
— Воздуха внутри не было. Еще минута. Хочешь зайти туда первым?
-Предоставлю эту честь даме.
-Это я — дама?!
Ильди звонко засмеялась.
-Мне пришлось свернуть на бок пару челюстей, прежде чем Фарад согласился меня выслушать!
-Заслужила уважение мордобоем?
-Не все ж тебе ноги парням ломать! Но право первопроходца твое!
Неровный кусок обшивки, в виде квадрата метр на метр подцепили ломиком и чтобы не улетел, Зуб его легонько прихватил своим резаком рядышком. Черный квадрат...Внутри не проблеска света.
Пираты смотрели на Ильди. Ильди на Лаки. Прыгать в магнитных башмаках не получится и в дыру Лаки влез не торопливо с зажженным фонарем. Он оказался в узком проходе между обшивкой с каркасом и трубой лифта. Слева глухая переборка, справа проход тонет в темноте.
