Не было времени на это, нельзя было проиграть из-за спины, и Цучикаге ужасным усилием воли заставил себя выпрямиться.
— Камень! — летели джонины Ивы на врага, подбадривая себя криками. — Цучикаге!
— Лист! Данзо! — неслось в ответ.
Две группы сшиблись на полном ходу, даже не думая замедлять скорости, и Ооноки перенес внимание на приближающихся Отшельников. Откуда их столько у Конохи, и почему они так странно выглядят в трансформе, можно было обдумать и потом, а сейчас Ооноки просто атаковал, сделав метающее движение и быстро складывая печати.
— Взрыв-камень! Теневое клонирование!
Увидев летящую к ним тучу камней, Тензо пробормотал.
— Силен старик! Корни-сфера! — закрываясь щитом из дерева.
Взрывы заволокли небо, скрывая от наблюдателей внизу, что творится в небе.
— Я уже слишком стар для всего этого, — пробормотал Ооноки, пытаясь унять дыхание.
Полчаса ожесточенного сражения перепахали несколько десятков квадратных километров каменистых равнин страны Дождя. Ооноки решительно пресек попытки преследовать отступающих шиноби Камня, стянув на себя все внимание, разя техниками Атома направо и налево, не заботясь о чакре, не экономя ее. Теперь наступала расплата, чакра стремилась к нулю, и радовало только то, что шиноби Ивы успели отступить.
Последний из группы охраны погиб еще четыре атаки назад, и Ооноки сражался в одиночку. АНБУ и шиноби Корня отступили, исчезли, и Цучикаге понимал, что они отправились на помощь остальным лагерям Конохи. Также он понимал, что существенно задержал приход помощи в другие лагеря, и то, что Коноха владеет секретом мгновенной переброски большого количества шиноби. Это следовало учесть, надо только отдохнуть, отдышаться, сменить разорванную одежду и смыть кровь и пот с тела.
Но напоследок ему непременно хотелось достать кого-то из девятки Сеннинов.
Хотелось до дрожи в и так дрожащих руках, до кома в горле, до полного остервенения, но одновременно с этим Ооноки понимал, что злость до добра не доведет и сдерживался. Пока еще сдерживался. Чем меньше оставалось чакры, тем сильнее хотелось вцепиться в горло кому-то из Отшельников.
Грамотно действуя тремя тройками, они атаковали и отбивали атаки Ооноки, и только огромный опыт Цучикаге и Расширенный Геном еще позволяли ему держаться. Стоило кому-то вывалиться из сенмода, как он тут же в него возвращался, что-то выпив из обычной склянки. При всех своих познаниях, Ооноки ни разу о таком не слышал, наоборот, везде утверждалось, что сенмод требует неподвижности и впитывания природной энергии. Причем входили и выходили в сенмод шиноби Конохи вразнобой, и в любой момент времени не менее шести из них оставались в режиме Отшельника. Это позволяло им синхронно ставить барьеры, гасящие атаки стихии Атома, направляя их под углом вниз, на безлюдную равнину.
И все же Ооноки и не думал сдаваться, собираясь драться до самого конца, понимая, что его не отпустят, и, думая, как бы ему передать в Иву понятое в бою. Теперь, как никогда, он жалел, что так и не обзавелся призывом, но это всегда казалось ненужным, мешающим. Попутно, Ооноки обдумывал новую тактику и атаки на три хода вперед, стараясь придумать ловушку и подловить в нее врагов, но не придумывалось. Пускай у врага не было опыта Цучикаге, но был боевой опыт и слаженность, и умение действовать вместе как один, и благодаря режиму Отшельника они стояли на одном уровне энергий с Ооноки.
Дело решил случай. Спустя еще одну атаку, внезапно летающие деревяшки Конохи перестали работать, и противники начали резко падать.
— Заменить батарейки! — крикнул их командир, владеющий Мокутоном, и немедленно выпустивший кучу веток, связавших между собой всех девятерых и стабилизировавших падение.
Теперь все девятеро падали, как один, быстро выхватывая что-то из подсумков и меняя в летающих досках. Ооноки, сообразив, что батарейки чакры или их разновидности разрядились, на остатках чакры взмыл в небо, стремясь укрыться в облаках. Разорвать визуальный контакт, укрыться одной из техник шиноби Неба, которую те использовали, чтобы подкрадываться к Семихвостому, и лететь обратно в полевой лагерь.
Стиснув зубы, Ооноки внезапно ощутил всю боль поясницы, спины, избитого тела, утекающей чакры, возраста и ран. Но остановиться, и передохнуть не было возможности, и Ооноки летел, заставив себя не обращать внимания на боль и слабость.
Пускай тело подводило Третьего Цучикаге, но Воля Камня его была тверда, как никогда!
11 марта 79 года. Первый полевой лагерь Конохи, страна Дождя.
Меня выдергивают из теплой кровати затемно по красной тревоге, даже не дав одеться, и сейчас холодный ветер равнин Дождя совершенно не игриво поддувает под пижаму, заставляя ежиться. Портал, еще портал, и мы, я и Девятка, внезапно вываливаемся прямо в гущу сражения.
Все носятся, орут, суматоха, ни хрена ничего непонятно, бум-бам-тарарам, летают техники, орут раненые, местность как после бомбежки, трупы, вокруг носятся шиноби, а я стою полуголый, в одной пижаме, посреди этого бардака и склянки водой на скорость заправляю, даже не соображая, что забыл обуться, а под ногами полно сюрикенов и сенбонов.
И тут же сияние с небес, летающий дедушка Цучикаге жахает мега — техникой, а я стою, раскрыв рот, и думаю о том, что пора бы уже и проснуться. Ни Девятка не успевает войти в режим, ни я отпрыгнуть телепортом, и нас всех спасает Какаши, что-то там кастанувший, типа воронки, засосавшей технику, направленную на нас.
Затем Девятка взлетает, а я лечу к Какаши, дабы не скакать голыми ногами по железу. Товарищ Хатаке практически готов упасть и тяжело дышит, зажимая рукой глаз с шаринганом. Из-под пальцев катится кровь, и мне чудится, что у него лопнул глаз, совершенно неудивительно после такой-то мега-воронки!
К счастью, обходится, да и Какаши не падает, только дышит тяжело.
— Все-таки пробудил Мангекё, — криво улыбается, — Больше года трудился над глазом, и не зря.
Это точно, судя по тому светящемуся конусу все бы здесь легли, кабы не чудо-глазик.
— В госпиталь, Какаши-сан?
— Секунду. Собака, ты за меня! — пролетающему мимо шиноби в маске.
— Хай, Какаши-сан! — даже не оборачиваясь, кричит тот.
— Давай, — это уже мне и видно, что Какаши все же перенапрягся.
Телепортирую его и себя в госпиталь в Коноху, быстро и, что скрывать, слегка трусливо. Вроде как помог Какаши, и назад в битву возвращаться не надо. Девятка водой обеспечена на два часа непрерывного сенмода, пусть трудятся, но без меня.
К такому, что творилось там, на поле боя, я все же не готов.
Глава 19
11 марта 79 года. Коноха, страна Огня.
— Что? — лицо Третьего дрогнуло, маска спокойствия дала трещину.
— Шимура Данзо погиб во время атаки на первый полевой лагерь в стране Дождя, фактически сорвав атаку третьего Цучикаге и позволив выиграть время до подхода подкреплений. Шиноби бывшего Корня не успели буквально на несколько секунд, — сказала Цунаде.
— Данзо, — повторил Хирузен, как будто не веря.
— Он попал под удар техники Атома Цучикаге, от тела ничего не осталось, — с сочувствием сказала Цунаде, — но шиноби Корня и АНБУ все видели. Цучикаге ударил не по лагерю, а в Данзо, и всё.
— Я видел, что бывает после техник Атома, — через силу ответил Третий. — Атаку отбили?
— Да, все три лагеря устояли, в той или иной степени. Больше всех пострадал третий лагерь, там врагам удалось заранее снять барьерную команду и атаковать, но отбились. Асума вне опасности, и через два-три дня снова будет в строю.
— Спасибо, Цунаде, — тяжело произнес Хирузен. — Извини, я хотел бы побыть один.
— Конечно, учитель, — Цунаде встала и вышла, но Третий этого уже не видел.
Он смотрел за окно, не видя окна, и курил трубку, не ощущая табака. Перед его глазами мелькали картины дружбы с Данзо, насчитывающей более пятидесяти лет, еще со времен Академии. Присвоение титула Хокаге Вторым, и обещание Данзо поддерживать друга, всплывали особенно ярко. По щекам Третьего катились слезы, но он этого не замечал, погрузившись в прошлое.
Разгребание завалов работы Хокаге, и поддержка со стороны Данзо.
Клятва выполнить План, во что бы то ни стало. АНБУ и Корень. Уход Данзо в тень и начало игры в оппозицию. Стремительный рост Корня, уничтожение угроз Конохе. Информация об Орочимару и его опытах. Третий поморщился и вздохнул, ведь Данзо предлагал убить Орочимару во время одного из экспериментов над шиноби Корня, и у него наверняка получилось бы. Но он не смог отдать приказа убить ученика, и сам не смог, и Орочимару бежал.
Нападение Кьюби и погибшие Биваки, Минато, Кушина, Тайдзуна и тысячи шиноби Листа, несомненно, повлияли на то, что семь лет спустя, мнения Данзо и Третьего разошлись. Хирузен до сих пор был уверен, что с кланом Учиха можно было договориться, а Данзо так и остался при мнении, что безопасность Конохи требовала уничтожения клана. Безопасность Конохи, да, Хирузен подумал, что Данзо так и не простил Учиха нападения Кьюби. Все видели шаринган в глазах Лиса, и такое нарушение безопасности Деревни, да, такого Данзо простить не мог. Наверняка Данзо держал Корень в готовности, если Итачи не сможет выполнить задание, но Итачи смог.
Кто ему помог, так и осталось тайной, только и ясно было, что действовали двое.
Да, кивнул самому себе Хирузен, у Данзо бывали неудачи, и с Учиха, и с Кьюби, и до этого с Туманом, и ранее с Песком, но он не сдавался и продолжал работать, ставя безопасность Деревни превыше всего. Но кто об этом знал? Только он, Третий Хокаге, и теперь непременно скажут, что он, Хирузен, покрывал старого друга, не замечая, как тот стал жестоким убийцей и монстром, создавшим тайную организацию бездушных шиноби. В этом столько правды, что от этого никак не отмыться, если информация распространится. Тайные убийства, подлоги, шантаж, подкуп, вербовка, методы воспитания, убивающие эмоции, печати, подчинение и опять убийства, дерьмо и кровь пополам всю историю Корня, и в самом центре Данзо, готовый на что угодно, лишь бы Лист был в безопасности.
Даже Пятая так до конца и не поняла всей подоплеки, думал Хирузен мрачно, и совершенно нет возможности объяснить все это ей. Третий внезапно ощутил сильнейшее желание, импульс, порыв, защитить имя старого друга, сделавшего для Конохи намного больше, чем можно рассказать. Но порыв прошел, и Третий, как наяву, услышал, скрипучий голос Данзо: "Зачем? Пусть все останется в тайне, скрытое под землей, где и место корням, дерьму и крови".
Хирузен попыхал трубкой, утверждаясь в решении.
Да, пускай не памятник Данзо, но и не ругательства с поношением. Оставить все в тайне, шиноби бывшего Корня и так промолчат, и вся эта история останется тайной для большинства шиноби. Хирузен знал, что ради дела Данзо спокойно пожертвовал бы добрым именем, но все же не мог просто так взять и использовать мертвого Данзо в дальнейшей реализации Плана.
Просто не мог, хотя сам Данзо так и сделал бы, в схожей ситуации.
Наверное, поэтому он и смог создать Корень и возглавлять его, подумал Третий с тоской.
13 марта 79 года. Второй полевой лагерь Конохи, северо-запад страны Огня.
Задумчивый, сосредоточенный и усталый Какаши появился во втором лагере под вечер, и сразу отправился на поиски Майто Гая. Тот, вместе с Ли, тренировался и одновременно возводил укрепление для лагеря, ломая скалу, перенося валуны и складывая из них стену. Ли не отставал, только валуны таскал меньшего размера. Команда Ли, три молодых генина, рысцой таскала просто камни, заделывая мелкие щели, и ошалело созерцая трудовые подвиги Зеленых Зверей. Но тренировка есть тренировка, и генины молчали.
— Какаши! — воскликнул Гай. — Еще не было случая, так что поздравляю с назначением!
Какаши неопределенно дернул плечами, изобразив мимикой нечто вроде слабой улыбки. Уже два месяца, как он возглавляет АНБУ, и ни разу не встретился со старым другом. И этой встречи не было бы, если бы не печальные обстоятельства и последствия атак на все три лагеря. Конечно, можно было бы отправить формальное уведомление, но Какаши решил, что он обязан обо всем сообщить сам.
— Тренировку не прекращать! — крикнул Гай.
— Да, Гай-сенсей! — тут же отозвался Ли.
Генины продолжали молча рысить туда и обратно. Насколько Какаши разбирался в методах Гая, бегать им приходилось без чакры, для наращивания мышц и выносливости. Но сейчас ему предстояло подвергнуть испытанию выносливость самого Гая, и Какаши было не до генинов.
— Ты всегда поддерживал меня, друг, — сказал Какаши, когда они отошли в сторону, — и я благодарен тебе за это. Теперь пришла моя очередь поддержать тебя, и я по себе знаю, как тяжело терять учеников.
Взгляд Гая непроизвольно метнулся к Ли, снова вернулся к Какаши.
— Во время атаки на третий лагерь, погибла Тен-Тен, — просто и бесхитростно сказал Какаши.
Гай набрал воздуха и тут же выпустил, как будто не найдя, что сказать.
— Все висело на волоске, — продолжил Какаши, — основные силы сражались в первом лагере, кто высвобождался, прыгал сюда, во второй. Периметр лагеря был прорван, и Асума принял решение эвакуировать генинов в Коноху. Тен-Тен добровольно вызвалась в отряд прикрытия и билась до последнего вздоха, не пропустив врага. Ты можешь гордиться ею, она в одиночку остановила целый отряд, и до конца выполнила свой долг.
— Тен-Тен, — повторил Гай, смотря на и сквозь Какаши. — Она всегда была душой группы, смягчала соперничество между Ли и Нейджи, приносила бенто, и упорно тренировалась, подбадривая остальных. Она хотела стать великой куноичи, такой, как Цунаде, и так радовалась, когда та стала Пятой Хокаге.
Гай говорил это, и чувствовалось, что он вспоминает Тен-Тен, какой она была, не в силах поверить, что ее больше нет.
— Она стала ей в том бою, — тихо сказал Какаши. — Сила духа, проявленная ей, вдохновит многих.
— Да, ты прав! — неожиданно закричал Гай, сверкая улыбкой.
Переход от неверия к оптимизму "Силы Юности" был резок и быстр, и кого другого мог бы даже напугать. Но Какаши знал, что таков защитный механизм Гая, и мог только порадоваться за старого друга. Какаши знал, какова она — невыносимая тяжесть потери ученика, которого ты наставлял и в которого вкладывал душу. Тяжесть, способная согнуть любого шиноби, если, конечно этот шиноби не безэмоциональный монстр — убийца.
