— И что будешь делать? — поинтересовалась Бобби.
— Подожду утра… может Коннорс заметит что-то, что я упустил.
— Кстати, вы нашли информацию о заказчике твоего покушения? — перевела вдруг тему Бобби.
— Да, — кивнул я, — и моё убийство, и крупную партию адамантия у Страйкер заказала Норма Озборн.
— Что? Но как? — опешила Бобби, — не может быть, она же…
— Я пока не знаю. Может сама Гоблин и все её воспоминания вернулись к Норме, а может Озборн сама дошла до идеи убить меня — ведь мы не откатили изменения в её мозгу, просто заставили её забыть обо всём случившемся.
Да и сама Норма не пай-девочка, хотя… не думаю, что она стала бы меня заказывать, если бы не влияние сыворотки. Не в такой ситуации уж точно.
— Нет, этого не может быть! — неожиданно продолжила упорствовать Бобби, — я… мы, ну с помощью клеток симбионта, следили за ней всё это время. Каждый раз, когда она была рядом. Как ты и просил. Никаких изменений не было!
— И когда был последний раз?
— За день до того приёма, — не задумавшись ни на секунду ответила девушка.
— Хм… на тот момент заказ уже был оформлен… это странно, — вынужден был признать я, — но это в любом случае подождёт, пока я не восстановлю свою руку и способности.
Моё внимание привлекло почтовое оповещение на экране ноутбука. Я машинально включил его, когда начал работу. Просто привычка.
Раз уж ученый из меня сейчас не очень, можно пока разобраться с почтой и прочим.
Отметя в сторону оповещение о письме с приглашением для интервью/дебатов на какое-то телешоу, я начал просматривать более существенные письма и новости. Сразу проверил обновления на сайте Дейли Бьюгл.
Как и ожидалось, Джеймисон выставила моё выступление на приёме у Харди, как эксклюзив для её конторки, но, что приятно меня удивило, Джона удержалась от существенных искажений фактов.
Хотя она и зловредная, злопамятная и подвержена предрассудкам, но всё ещё профессионал своего дела и не забывает о том, что новостные агентства в первую очередь должны доносить до своих подписчиков объективную реальность, а не только угодную им информацию. Если вспомнить события, что предшествовали контакту с Трисолярисом в моём мире — тот конституционный Кризис Америки, то Дейли Бьюгл было в числе немногих агентств, что до самого конца сохраняли политическую нейтральность и не участвовали в фальсификациях и явном подыгрывании какой-либо из сторон.
К сожалению ночная авария также стала достоянием общественности. В той же статье, что рассказывала о научных проектах, представленных на приёме, была часть о том, что Питер Паркер снова попал в опасную историю. И вот тут Джона уже дала волю своей неприязни. Статья заканчивалась словами: «Хотя полиция не дала никаких комментариев относительно случившегося, а сам Паркер был отпущен без каких-либо обвинений, любой адекватный человек задастся вопросом: почему каждый раз, когда в городе случается очередное ЧП, где-то рядом обязательно оказывается Питер Паркер и пожимает плечами: Как я здесь оказался?»
Вот ведь манипуляторша. Каждый адекватный человек. То есть, если вы не подозреваете Питера Паркера, то это с вами что-то не так. И ни слова о том, что мы рисковали своими жизнями, вытаскивая полицейских из горящей машины. Ну да бог с ней.
Касательно ночного происшествия было также несколько сообщений от Харди. Лидия выражала благодарность за спасение её водителя, а также обеспокоенность моим здоровьем. В конце была приписка: «надеюсь, это происшествие не повлияет на наше сотрудничество».
Надо было сразу с ними созвониться. Но в ту ночь мне было как-то не до того. Все мои мысли были заняты личностью потенциального заказчика и поиском решения ситуации с Лаурой. Я потратил десять минут на то, чтобы составить ответ. В котором выражал ответные сожаления по поводу случившегося — того, что под удар попал их работник — а также пообещал, связаться в ближайшее время для обсуждения дальнейшего сотрудничества.
Неожиданно в почте обнаружилось сообщение от Мёрдок. Хотя я уже успел убедиться, что слепота не мешает ей пользоваться компьютером, но всё равно подсознательно отметал возможность переписки с незрячей женщиной лично. Мэг была куда более прямолинейна в своих словах нежели Харди. Она интересовалась, дословно: «Не значит ли твоё «эксклюзивное интервью» Джоне, что ты решил переобуться на ходу?»
Отвергнув подозрения Мёрдок, я вернулся к ленте новостей, но ничего существенного больше не нашёл. Дойдя до «донесений о нападениях извращенки эксбиционистки», я понял, что дальше можно не смотреть. А вот, что посмотреть стоит, так это записи с камер, встроенных в костюме Старк.
Впрочем, это было не только лишь видео. Системы её брони вели наблюдение за окружением во множестве диапазонов, значительная часть при этом транслировалась с внешних систем. Включая самостоятельные дроны и даже информацию со спутника… и всем этим Тони любезно со мной поделилась.
Предусмотрительно, чёрт подери. Вот к чему стоит стремиться. Такой контроль над ситуацией. Хотя на первый взгляд могло показаться, что Железная Леди была мало чем полезна в прошедшем столкновении, но, просматривая записи, мы убедились, что точечные и своевременные удары её ракет спасли немало жизней. Если совместить подобное технологическое оснащение с силой Паука и бесконечной выносливостью… но на это требуется гораздо больше времени и ресурсов, по сравнению с тем, что я имею в своём распоряжении сейчас.
— Эй, посмотрите-ка сюда! — Бобби показала пальцем в один из экранов, что совмещал видео с дрона и данные со спутника.
— Та девка плазмомёт? — не поняла, что заинтересовало девушку, Ванда.
На видео и правда был запечатлен момент, когда гибрид покинула поле боя и, поднявшись на высоту около полутора километров, унеслась прочь.
— Старк её отслеживала, — пояснил я, — вот видишь, это показания со спутника. Похоже, она полетела к побережью, но тут только часть данных.
— Но Старк может знать больше, — сделала вывод Ванда.
— Да, если не потеряла след… и если Ксавье хочет найти свою старую подружку, ей стоит объединиться со Старк.
Вскоре мы дошли до самого интересного. Появление Бальдра и наш с ним недолгий бой. Этот участок мы просматривали несколько раз, крайне внимательно, пытаясь уловить каждую деталь, что могла быть упущена нами в горячке боя.
И первое, что я хотел тщательно разобрать: его метод защиты от огнестрельного оружия.
— Что ты хочешь увидеть? — поинтересовалась Бобби.
— Помните, как от него отскакивали пули? Я тогда подумал, что это какое-то защитное поле, или что-то в этом роде. Но, когда я достал его рукой, ничего подобного не было, — я остановил кадр, удачно заснявший момент, когда пуля, что летела прямо в лицо этому богу, вдруг начала опадать, — вот смотрите: никаких следов аномалий ни в одном из диапазонов.
— И пуля не смялась, — добавила Ванда.
Точно, несмотря на то, что снаряд был остановлен в одно мгновение, это его никак не деформировало, что идёт в разрез с законами термодинамики. Энергия как будто просто рассеялась.
Но в таком случае, почему это же не случилось с моей рукой?
— Эм, а что насчёт этого? — Бобби вдруг дёрнула меня за локоть и подсунула свой телефон.
— Что? — я пробежался по экрану девайса глазами. — Википедия? Мифы о боге Бальдуре?
— Ну да, — несколько смутилась, но всё же продолжила девушка, — тут говорится, что его отец, боясь за здоровье сына, наложил на него заклятье, защищающее от любого оружия.
— И?
— Пули — это оружие, вот они от него и отскакивают, а ты ударил его не оружием, а просто рукой, потому защита и не сработала.
— Это… странно, не находишь? — Не говоря уже о том, что мы рассматриваем в качестве источника информации о неизвестном враге, статью в википедии, описывающую миф тысячелетней давности.
Как эти застывшие во времени истории могут отражать сегодняшнюю действительность? То, с чем я столкнулся несколько часов назад.
— Магия же, — пожала плечами девушка.
А, ну да. Теперь это будет ответом на все вопросы.
На видео снова мелькнуло удивленное лицо Бальдра, когда он отбивал щит Кэпа. Всё-таки прав я был. Верно подметил тогда. Он не знал Кэпа, до этой встречи. Но о чём это говорит? Да ни о чём. Только подтверждает его божественную легенду — в самом деле, с чего это Богу интересоваться делами смертных, даже если речь идёт о ком-то вроде Роджерса?
К чёрту. Я… что-то я устал. Мне бы поспать… самую малость… хотя бы пару часиков…
* * *
Сначала она перепугалась, когда парень вдруг ни с того ни с сего начал заваливаться на бок. Руки автоматически, независимо от сознания, подхватили падающее тело, неожиданно легкое.
— Эй, что это с ним? — встрепенулась Ванда, отвлекаясь от своей игрушки.
Но Бобби и сама не знала ответа…
"Просто спит", — прозвучал в её голове голос пришельца.
— Он уснул, — продублировала за симбионтом девушка. Это уже начало входить у неё в привычку.
— Точно! — осенило Уилсон. — Он же сейчас без исцеляющего фактора.
— Не только это… — она снова прислушалась к мнению Венома, — борьба с этой штукой отнимает у него все силы. Он восстановится, но пока ему просто нужен отдых.
— Ну ладно, — пожала плечами наёмница, — давай его сюда.
Сунув кусок адамантия в карман, Уилсон легко вскинула спящего мертвым сном парня себе на плечо, после чего отнесла в спальню. Благо после перестройки тут имелось всё необходимое, начиная с арсенала и заканчивая душевыми со спальнями.
Пока Дэдпул не было, Бобби выключила микроскоп и всё остальное работающее оборудование — благо знания, полученные в то время, когда она помогала Питеру в работе, ещё не выветрились — и тоже покинула лабораторию.
Уилсон наверняка останется с Паркером на ночь, и Бобби здесь была уже лишней. К тому же… у неё есть дела поважнее.
Питер не придал этому особого внимания, может, не понял до конца, что сделал тогда симбионт, или просто плохо соображал уже от усталости, но Норма Озборн физически не могла в тайне вынашивать какие-то планы в их сторону.
Клетки симбионта, подсаженные в тело женщины, отслеживали любые изменения в носителе и в первую очередь в мозгу. И случись реальная аномалия, любая, они уже подняли бы тревогу. Если только что-то не случилось с самой колонией клеток.
Могла ли Озборн самостоятельно избавиться от паразита?
В этот раз ей даже не пришлось обсуждать своё решение с инопланетным партнёром, проживающим в её теле. Она чувствовала: его намерения совпадают с её собственными. Они должны выяснить в чём дело. В конце концов это была их обязанность, они сами взяли её на себя. Если Норма Озборн сумела как-то обхитрить всех — то это именно их ошибка. И им же её исправлять.
Глава сто четырнадцатая, Долгожданная
Покинув здание компании, что в последние месяцы почти заменила ей дом, Бобби, точнее, уже Веном, отправилась за своей целью.
Она не слишком переживала из-за того, что кто-то может её увидеть. О том, что они все — она сама, Женщина-Паук, Леди Дэдпул и, конечно же, Человек-Паук — каким-то образом связаны с Питером Паркером и его компанией, знали уже все, кто хоть сколько-нибудь интересовался этой темой. А в скором времени, если планы парня выгорят, всё это может перейти на новый, законный уровень.
К тому же не то что глаз обывателя, но даже не всякая камера сумеет различить чёрную, как сама ночь, и проворную, как ни одно животное, Веном в опустившейся на город темноте.
Однако в этот раз такая пара особенных глаз всё же нашлась. И пусть в этом и была значительная доля везения — везения, что Веном, обеспокоенная проблемой Озборн, не заметила наблюдательницу; везения, что оной наблюдательнице удалось быстро сориентироваться и даже отследить её маршрут; да и просто везения оказаться в нужном месте и в нужное время, — но в её ремесле везение играет едва ли не большую роль, нежели собственные навыки. И уж на что-что, а на удачу Чёрная Кошка не жаловалась никогда. Как раз наоборот: жаловались, как правило, её противники, на отсутствие оной. И на то были свои причины, но это уже другая история…
Сейчас же, застыв за стойкой антенны на крыше соседнего здания, Фелиция с интересом наблюдала за тем, как нечто, прозванное в интернете Веномом и Чёрной Смертью, покидает место, что было её первоначальной целью в эту ночь.
Перед девушкой встал непростой выбор.
С одной стороны, благодаря подсказке со стороны этого существа её шансы незаметно проникнуть внутрь Паркер Индастриз — а именно это и было её целью на эту ночь — заметно увеличились, с другой же, воровское чутьё и то самое любопытство, можно назвать его кошачьим, что привели её сюда, подсказывали, что проследить за этой особой может быть не менее интересно.
Но времени на раздумья не было, и девушка, поддавшись наитию, последовала за симбионтом. Поспевать за выбранной целью, да ещё и не выдавая при этом своего присутствия, для практически обычной, пусть и весьма одарённой во множестве аспектов девушки было непросто. Но Фелиции снова повезло, и Бобби, занятая мысленным диалогом со своим ближайшим другом и напарником, двигалась не так быстро, как могла бы.
По той же причине — из-за увлечённости внутренним диалогом — Бобби не заметила свою преследовательницу.
"Она здесь", — сообщил своей хозяйке симбионт, когда они остановились у периметра ОзКорп.
Отслеживание подсаженной колонии клеток — одна из многих возможностей симбионта, которые не были подвластны носительнице и никак ею не контролировались. В этом аспекте девушке оставалось только довериться инопланетному сожителю. Впрочем, с доверием друг к другу у них, после всего пережитого, начиная с первой встречи, что стала их взаимным спасением (для симбионта буквально, так как он был слишком слаб и измотан, чтобы искать другого носителя, для Бобби скорее иносказательно — спасением от забвения в скучной жизни обывателя, бегство от которой и завело её в своё время в преступную шайку), и заканчивая совместными при— и злоключениями.
"Не чувствую никаких изменений", — вскоре вынес ещё одно суждение симбионт.
"Как это? — удивилась Бобби. — Хочешь сказать, что ничего не случилось и твои клетки на месте?"
"Да", — ответ инопланетянина был краток.
— И ничего не стало понятнее, — удручённым голосом сказала Бобби. — Подойдём ближе?
