Я пожал плечами, не найдя никаких возражений такому условию. Начальство моей реакцией осталось довольно.
— Пойдемте. Ваш ассистент уже на месте. Я поручил ей работу сразу же, как только мы получили бедолагу.
Мы направились в одну из операционных. Двигаясь быстрым шагом, оказались на месте несколькими минутами позже. Пройдя все необходимые процедуры, я был готов зайти внутрь. Начальник кивнул и открыл дверь, пропуская меня.
— Как успехи? — быстро поинтересовался он у фигуры, что стояла к нам спиной.
— Могло бы быть и лучше, — услышал я знакомый голос. Через секунды же имел удовольствие наблюдать лицо, что уже видел не один раз. Правда, мне всегда приходилось сталкиваться с их обладателем в башне Хокаге.
— В чем дело? — поинтересовался уже я, оказавшись рядом и протягивая руку для начала анализа. Сходу подметил, что рана да, действительно не производила какого-то сильного впечатления. По крайней мере, чисто внешне. Так, порез всего с пол сантиметра. Вот только место ее расположения, глубина и наличие странного новообразования под кожей, заполненного кровью действительно делали ее крайне неприятной.
Девушка, что уже работала над повреждением, бросила на меня быстрый взгляд. Но сказать ничего не успела, поскольку, вмешался Мураками.
— Шизуне-сан, это Харада Широ. Он будет проводить операцию вместе с вами. Сразу скажу, что вы будете выполнять работу ассистента. Думаю, вы не станете со мной спорить.
Она глянула на него и мгновениями позже уже смотрела на меня.
— Оружие, по всей видимости, содержало в себе какой-то состав, расположенный на самом острие. Как только случился порез, часть этого состава осталась в ране, постепенно расширялся, увеличиваясь в размерах. А теперь постепенно двигается вглубь. К артерии, и в дальнейшем, к крупному узлу чакры. Такое ощущение, что эта штука поглощает кровь и чакру для своего роста.
Начальство бросило на меня взгляд и, кивнув, направилось наружу. Да, теперь это уже мое дело.
— В таком случае, давайте извлечем эту штуку, — сказал я, попутно заканчивая свой первичный анализ. Да, сказанное Шизуне полностью подтверждалось. Мы имели дело с необычным веществом на основе металла, что медленно, но верно поглощало кровь и чакру, таким образом увеличивая свой объем. По сути, это был своеобразный наконечник, что попав внутрь, становилось больше и, достигнув определенной точки, наносило смертельное повреждение. Гибель, конечно, отсроченная, но зато хватает и небольшого пореза, чтобы кусочек металла оказался внутри, чтобы потом, оставшись незамеченным, убить врага.
— Инородный предмет имеет странную форму. Что-то вроде многолучевой звезды с отведенными назад лучами. Извлечь будет не просто.
— Думаю, мы справимся.
Работа предстояла сложная. Та штука и в самом деле напоминала наконечник, специально сделанный так, чтобы он цеплялся за плоть при попытке извлечь. А ведь эту штука продолжала расширяться, тем самым цепляясь еще сильнее. Кажется, глава Госпиталя немного преуменьшил уровень сложности. Или он так ляпнул, не успев в полной мере провести проверку?
— Давайте приступим, Шизуне-сан, — сказал я, готовясь делать надрез. И наткнулся на внимательный, будто бы чего-то ожидающий взгляд. Но никаких вопросов не последовало. Только согласие. И мы начали.
Сама работа заняла несколько часов. Операция вышла и в самом деле, не сказать, что такой уж сложной, как казалось на первый взгляд (стоило приноровиться и начать, как все пошло как по накатанной). Но противной. Пока мы извлекали странное оружие, крови было много. Слишком уж неудобной оказалась штуковина.
Впрочем, металлическое нечто оказалось снаружи, сама рана тщательно исследована на предмет оставшихся кусочков, после чего начали заживлять. Я вливал свою ян-чакру в огромных объемах, чтобы быстрее довести дело до конца. А в какой-то момент решил, что излишне долго я копаюсь и потому слегка подхалтурил, так сказать. Немного усилил эффект техники природной энергией. В конечном счете, ближе к вечеру от раны оставался лишь тоненький, едва заметный шрам на шее.
— Отлично! — сказал я, вытирая руки. Бросил взгляд на девушку, которая заканчивала осмотр с крайне задумчивым видом.
Услышав мои слова, она отвлеклась от своего занятия. Несколько секунд смотрела на меня, после чего прочистила горло.
— Согласна, — услышал ее слова.
— Вы хорошо поработали, Шизуне-сан. Как часто вам раньше приходилось практиковать ирьениндзюцу?
Внимательный взгляд. Сначала на меня, потом на спящего пациента, после снова на меня.
— Бывало, возникала такая необходимость, — прозвучал уклончивый ответ.
Я не стал пытаться допытываться подробностей. Не хочет говорить, не надо.
— В любом случае, очень хорошая работа, — сказал я, подумав завершить, таким образом, наше короткое общение, — Ладно. Я оформлю этого парня по всем документам. Оружием, думаю, должны заинтересоваться в АНБУ.... Если хотите, то можете быть свободны, Шизуне-сан.
Девушка снова посмотрела сначала на меня, после перевела взгляд на пациента. Поколебавшись несколько секунд, снова взглянула на меня.
— Могу я кое-что у вас спросить, Харада-сан? — сказала она.
— Конечно.
— Почему вы не стали использовать сыворотку? Насколько я знаю, она способна значительно облегчить процесс восстановления.
Шизуне отчего-то смутилась. Во всяком случае, у меня возникло ощущение, что она хотела спросить нечто другое. Или сам вопрос прозвучал не в полной мере. Хм.... Ах да. Я же вроде как испытатель сыворотки. И, наверное, странновато выглядит то, что такой человек пренебрегает возможностью использовать такое средство.
— Просто в этом не было необходимости. Будь рана серьезнее, то тогда можно, — пожал я плечами.
— Да, — прозвучал ее ответ. Снова внимательный взгляд, но дополнительных вопросов не последовало. Она возилась рядом с раненым некоторое время, после чего сославшись на необходимость вернуться к Хокаге, выскочила из операционной.
— Хм... — только и смог я сказать, глядя ей вслед.
После завершения всех процедур, несколько мгновений думал, стоит ли сегодня заходить к Дайчи. Вскоре решение было принято, и минут через десять оказался в старом добром кабинете наставника.
— Хех, ты как раз вовремя, — усмехнулся тот, посмотрев на меня.
— Странно, но я это уже слышал сегодня, — ответил ему, усаживаясь на свое место.
— Не сомневаюсь. Ты и в самом деле вовремя. Я уже было начал думать пойти тебя встретить.
— Я мог бы сегодня не приходить. У меня была операция.
— Да, слышал. Я уточнял.
Тон наставника был необычным. Серьезность, приправленная иронией и все это при задумчиво-отстраненном выражении лица.
— Что-то случилось? — спросил у него. И тут же нарвался на усмешку.
— Ну, кое-то точно случилось. Не могу сказать, что это что-то плохое, или хорошее. Скорее, просто данность, которую мы все ожидали.
Он вытер нос и подался вперед.
— В общем, про свой режим секретности, связанный со всей своей деятельностью можешь забыть. Ну, ты понимаешь, я думаю, от кого больше нет смысла скрывать все.
— Цунаде, — кивнул я.
— Да, — Дайчи усмехнулся, — Наша дорогая Пятая Хокаге смогла-таки меня удивить. И вскрыла секреты куда быстрее, чем ожидалось.
— Ну, в этом, как вы и сказали, нет ничего плохого.
— Это так. То, что она знает, это только плюс. Я бы даже сказал, что такое положение дел мне куда интереснее, чем попытка утаить от нее на определенный срок.
Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Что-то все же было не так.
— Я так понимаю, есть что-то, то вы еще хотите мне сказать, — сказал ему, заработав кивок.
— Да, — он ненадолго замолчал, будто подбирая слова, пока его губы не расплылись в улыбке, — Сдается мне, Широ, она поняла, кто ты такой.
Эти слова были непонятны. Слишком уж много смыслов они могли содержать.
— В каком смысле? — просто не мог уточнить я.
— О, все том же, Широ. Мы с тобой с самого момента начала разработки сыворотки говорили про это.... То, кем ты должен стать. Понимаешь?
— Хех! Уж не про замену ли одного легендарного медика вы говорите, сенсей?
Улыбка Дайчи стала шире.
— Да. Пока сегодня ты демонстрировал свои навыки ученице Цунаде, мне пришлось выдержать ее общество. Не самое приятное времяпровождение, особенно учитывая то, какие она задавала вопросы.
— И?
— Пересказывать тебе свой разговор с ней я не буду. Увы, но в разговоре было слишком много личного. Будучи приличным человеком, должен сохранять определенные секреты. Но ты не волнуйся. Тебе тоже доведется обзавестись своими.
Он подал мне небольшой лист бумаги с весьма внушительной печатью. Приказ Хокаге.
— Ох ты, ох ты, — проговорил я, прочитав текст, — Мне выходит, предстоит личная встреча с ней.
— Вот именно. Мне поручили тебе это вручить. Как видишь, она ждет тебя завтра. Не знаю, что конкретно она от тебя хочет, но будь готов ко всему.
Близился вечер. Время суток, что она ждала. Ждала с одной стороны, с некоторой долей нетерпения, а с другой, ощущала все нарастающее беспокойство. А причин для этого хватало.
День, сам по себе, выдался бодрым. С самого раннего утра образовалось множество дел, требующих ее, Хокаге, внимания. То, что нельзя было легко и безмятежно свалить на выстраиваемую ею обновленную структуру секретариата. Ну, или на Шизуне, в крайнем случае. Это тебе и необходимость выслушать прибывшего из столицы посланника Дайме, что заняло несколько часов. Несколько очень долгих часов, если быть точнее, ведь встреча эта была не наедине, а в присутствии двух раздражающих стариков-советников. Их общество превращало и без того не самое веселое мероприятие в настоящую тоску. Там, где можно было бы обойтись парой предложений, приходилось плести кружева витиеватых фраз и формулировок. А потом, стоило ей только распрощаться с дорогим гостем, как ей громко доложили о прибытии еще одного. За которым, впрочем, тянулась, целая команда. Узумаки Наруто и команда номер 7 во главе с Хатаке Какаши вернулась из миссии со Страны Снега.
Она честно была готова послать их куда подальше в тот момент. Чтобы вернулись на следующее утро или через пару дней. В тот момент Цунаде меньше всего хотела выслушивать громкую детскую браваду мальчишки с ожерельем Первого Хокаге, не говоря о необходимости лицезреть кислые лица его наставника или товарищей по команде. Но одного самодовольного крика о победе над неким Дото оказалось достаточно, чтобы передумать.
Следующие часы ушли на разбирательства. Как учебная команда, охранявшая одну смазливую актрису от назойливых фанатов умудрилась свергнуть целого дайме? Как так вышло, что сама актриса оказалась немного немало, настоящей принцессой, что взошла на престол? И это не говоря про прочие мелочи, вроде встречи с несколькими боевыми группами вражеских шиноби, о странных технологиях, применяемых теми, о множестве необычных особенностей устройства, меняющим климат.... В какой-то момент Пятая просто поняла, что от всей нелепости и странности ситуации у нее голова пошла кругом. Пришлось спешно звать на помощь людей, что были более подкованы в таких вопросах.
— Почему мы должны разговаривать с этим? — в ужасе промямлил Наруто, увидев вошедшего в ее кабинет Ибики Морино.
— Но-но, имей уважение! — раздраженно бросила она, кивнув специалисту по допросам, — И чтобы подробный отчет был у меня до завтра.
— Есть! — отчеканил мужчина с шрамами на лице, бросив на мгновение насмешливый взгляд на побледневшего блондина и его команду.
— Вы уверены, что это лучшее решение? — засомневалась Шизуне, глядя как команда покидает помещение.
— Более чем. Меня этот бардак доконал! Эти то сделали, те — это. Надоело. Пусть этим займутся люди Ибики.... Да и не стоит переживать за Наруто. Не пытать же я их приказала.
— Ну, вам виднее, — все еще пребывала в сомнениях ученица, сжимая в руках папку. Опять она с этими бумагами носится. Видимо пара проведенных операций в Госпитале произвело на нее впечатление.
Когда время уже подходило, она отослала Шизуне под благовидным предлогом. А уже после того, как девушка ушла, выперла за дверь и АНБУ. Эту встречу ей было просто необходимо провести полностью наедине. Чтобы никто не отвлекал. Чтобы не было ничего, что могло бы помешать ей вести разговор в нужном ключе.
Оставшись в полном одиночестве, Цунаде несколько минут сидела, просматривая документы, но скоро отложила их в сторону. В память так и лезли воспоминания вчерашнего разговора с Дайчи. То, что он тогда говорил. То, какие вопросы задавала она сама. То как она все сильнее и сильнее разрушала границы и выходя на принципиально иной уровень откровения. То, как отреагировала на холодную и безжалостную правду, изливаемую исследователем и врачом, что смотрел на нее равнодушным взглядом.
— Твое открытие невероятно, — говорила она тогда, — Но вместо того, чтобы ограничиться этим, ты пошел на создание оружия. И оно направлено против меня.
— Вы преувеличиваете, — был ответ.
— Конечно, преувеличиваю. С тех пор, как открылись новые перспективы, рассматривать твоего ученика как нечто столь мелочное, немного не вяжется. И ты смотришь дальше и видишь нечто большее.
Дайчи тогда только посмотрел на нее и сохранил молчание.
— Но даже несмотря на это, твои действия все равно говорят, что от мелочной цели ты не отказался. Тебе ведь все еще важно подвинуть меня дальше от Госпиталя. Искоренить мою связь с медициной, сделать так, чтобы я осталась лишь на этом кресле и не задумывалась о том, чтобы соваться туда, где мне уже не место.
Тогда она изливала не столько обиду на этого исследователя, сколько на всех тех, кто ей не доверял. На руководство АНБУ, что скрывало от нее данные, связанные с невероятными открытиями в ее родной области. На руководство части медицинского корпуса, что молча поддержало носителей масок, просто потому, что не видели в ней кого-то своего. Одни секреты. Одно сплошное недоверие. И подозрения, что уже она сыпала прямо на своего собеседника.
— Сомневаюсь, что вы умеете читать мои мысли, — прозвучал тогда холодный ответ. Да, она действительно не могла их прочитать. Пусть и была уверена, что в мыслях эта реплика прозвучала куда жестче.
— Может и так. Но скажи мне вот что, Дайчи. Что именно вызывает у тебя такое желание? Зависть? Ненависть? Или какие-то другие чувства, перечень которых можно перечислять долго?
Медик посмотрел на нее. Несколько тяжелых мгновений спустя прозвучал болезненный ответ.
— Разочарование.
После этого слова их разговор продлился еще некоторое время. Она, подавив собственный характер, задавала вопросы. Некоторые из них были провокационными. На некоторые подобные сама никогда не стала бы отвечать. Но Дайчи отвечал. Он рассказал несколько историй из своей жизни, каждая следующая из которых били по ней все сильнее и сильнее. Он объяснил некоторые аспекты работы с сывороткой. Со стимулятором. С невозмутимым тоном поведал о том, как решился на операцию над Сузуки Ли. Под конец, когда сложилось такое впечатление, что между ними уже просто не могло остаться секретов, она поблагодарила его за честность и отпустила. Предварительно решившись вызвать ученика этого человека. Чтобы взглянуть ему в глаза и подумать о том, что же делать ей с подобной личностью. Как относиться к его существованию.
