"Приглушить Очаг, подавить чакру... Держать контроль..." — Мысленно наставляла сама себя Сасуко, сосредоточив все свое внимание на этой задаче. Помимо стен физических, Коноха была скрыта массивным барьером, который действовал в качестве сигнализации, реагируя на чакру существ, пересекающих некую невидимую границу. Естественно, что шиноби были подобны ярким пятнам на темном полотне, но никто бы не смог определить каждую отдельную личность, так как это было практически невозможно при таком количестве активных шиноби в Деревне. Но кто-то определенно заинтересуется сигналом, пришедшим сверху, что моментально выдаст нарушителя границы.
Но Сасуко все спланировала и подготовилась соответственно. Конкретно этот маленький трюк она выучила после памятной операции, признав полезность возможности подавить свою чакру, чтобы скрыться. Проникнув в лабораторию Нагисы она позаимствовала остатки препарата, уже планируя применить его здесь.
Она уже экспериментировала с препаратом в прошлом, точно вычисляя необходимую дозу, и хотя сейчас её тело было слабым и вялым, но она все еще контролировала себя в достаточной мере, чтобы считать это приемлемым. Чувство наполовину застывшего Очага было даже более мерзким, чем полное подавление и это состояние было опасной азартной игрой: если Сасуко ошиблась, она может вступить в бой в ослабленном состоянии, что фактически гарантировало смерть. Но она была готова рискнуть, тем более что все было рассчитано.
Её крылья изменили свое положение, опуская девушку вниз по широкой спирали: её целью был самый темный и незаселенный район Конохи. Квартал Учиха.
Упав среди неопрятных домов, Сасуко вслушалась в темноту: все было тихо. Похоже, что это место ничуть не изменилось с момента её ухода: квартал все так же выглядел так, словно в нем обитали призраки. Запущенный, необжитый, покинутый. Со времен Резни люди старательно избегали этого района по вполне понятным причинам, а Сасуко, как, де-факто единственный владелец, отказывалась передавать какое либо право собственности в руки Деревенского Гражданского Совета. Как итог — полный упадок.
Сасуко было больно видеть это место вновь, но оно уже давно перестало быть Домом для нее. Также, как ни больно это признавать, но подобное опустошение было для нее выгодно на данный момент. Хотя весь район был вычищен практически подчистую самой девушкой во время ухода, кое-что она все же оставила, а именно: несколько секретных мест, в которых можно было спрятаться. И сейчас Сасуко скрытно направлялась к одному из этих тайников. Удивительным и обнадеживающим фактом оказалось то, что никто, похоже, не смог обнаружить это место. Возможно, что никто и не искал: что примечательного в одном из сотни неказистых, явно требующих ремонта домов? Для Сасуко же один из них обещал небольшую нишу со съемной панелью, которая вела в подземную комнатушку, которую можно было бы принять за скрытый погреб.
Проникнув внутрь, Сасуко нашла ей же оставленные два года назад припасы и медикаменты, которые, к счастью, ей не были нужны. Немного обустроившись в этом месте, девушка села на деревянную кушетку и погрузилась в расслабляющую медитацию: ей нужно было перебороть действие подавляющего препарата и перехватить час-другой спокойного сна.
Проведя около часа наблюдая за собственным организмом, она, наконец, почувствовала, что восстановилась достаточно для того, чтобы начать действовать:
— Техника призыва. — Пробормотала она, надкусив палец и ударяя ладонью по земле. С тихим хлопком из облака пара выкатился шипящий и извивающийся клубок, который очень быстро разделился на десятки маленьких змей. — Идите, и разведайте подземную базу в западной части Деревни. Действуйте максимально скрытно, не попадайтесь! Затем вернитесь и доложите обо всем, что нашли. Вперед!
Получив приказ, рептилии тут же сыпанули в стороны, буквально растворившись в мелких щелях стен и пола. Глубоко вздохнув, Сасуко вернулась к медитации. Ей все еще предстояло длительное восстановление, да разум требовал дисциплины, постоянно возвращаясь к недавним моментам, о которых Сасуко не хотела размышлять. Она укрепила свой дух и ожесточила сердце: её текущая цель была близка, и она не имела права на моменты слабости и душевных терзаний. Она может утопать в своих сожалениях тогда, когда все будет сделано.
Уже через несколько часов у Сасуко был грубый план внешних очертаний базы Корня, а к полудню — схематический набросок её внутренних помещений. Секретных ходов было на удивление мало — её змеи смогли обнаружить десяток, причем большинство находилась в черте жилых и административных построек Деревни. Но такие ходы были, как правило, самыми длинными и защищенными. Те из них, что располагались в глуши, не имели такого нагромождения печатей, сигнализаций и ловушек, но охранялись скрытыми постами из пары шиноби в безликих масках. Это было удачей для Сасуко, так как даже фанатично преданные своему лидеру, эти шиноби были людьми, а значит — имели недостатки. Притом, среди них явно не было личностей с какими-либо особыми талантами, так что змеи-шпионы без труда проникли сквозь посты, а наличие этих постов гарантировало, что в проходах будет меньше автоматических систем защиты и барьеров обнаружения.
Призыв, который она получила с помощью Орочи, вновь доказал свою эффективность. Змеи были не так сильны и универсальны как те же Жабы, но по части скрытности и низменных тактик они не имели себе равных. Мелкие твари протискивались сквозь любую щель в земле, прокладывали своими рылами пути через стены и полы, они могли наблюдать за помещениями просто изучая воздух из трещин в стене, с безошибочной точностью определяя количество человек внутри и их примерный уровень сил. Хотя сама Сасуко предпочитала более прямолинейный подход, она не была удивлена, что Белая Змея так много переняла от своих контракторов. Это было просто слишком удобно.
К концу дня она была полностью готова и уже составила свой маршрут атаки. Получив некоторое представление о внутренней структуре и системе обороны, она была достаточно подготовлена, чтобы проложить свой путь до порога кабинета Шимуры Данзы.
Ей просто осталось сделать так, чтобы никто не вмешался в её месть. И к счастью, у нее была возможность обеспечить некоторую "конфиденциальность" своего налета: хоть Наруко и была невыносимой Идиоткой, она каким-то образом научилась хорошо разбираться в составлении различных печатей и была рада научить Сасуко некоторым своим секретам. Нередко к ним присоединялся и Каору, и благодаря содействию двух самых раздражающих, непредсказуемых и креативных людей, девушка усвоила несколько по-настоящему интересных и каверзных приемов. Как, например, мины с ядовитым газом. Так называемый "монах" настолько сильно обожал различную пакостную начинку в своих ловушках, что мог посрамить даже Змеиного Саннина по части подлых уловок. Также благодаря его же усилиям сама Сасуко, помимо всего прочего, получила солидное сопротивление и даже, в некоторых случаях, иммунитет ко многим составам и ядам, которые были в арсенале ненормальных жильцов летающего дома. Естественно, она воспользуется подобным преимуществом, так же "позаимствовав" из их Кладовки несколько сосудов с пометкой "БОВ".
Скоро, скоро она исполнит часть своего обещания. Осталось лишь установить ловушку в самом логове её врагов и подготовить иллюзорные барьеры, скрывающие шум и вспышки. Скрытность Корня станет их погибелью.
* * *
Когда мы поняли, что Сасуко направилась прямиком в Коноху — я ругался сквозь зубы.
Когда мы спешно закидывали в мешок каждую мало-мальски полезную вещь — я молился, чтобы эта беспокойная личность не решила протаранить лбом парадный вход, раскидывая все и вся направо и налево.
Пока мы летели к Конохе — я просто готовился к худшему.
И теперь, зависнув над знаменитыми Лицами Хокаге, я тихо плакал кровавыми слезами, проклиная всех богов и ежей.
Коноха превратилась в подожженный муравейник!
Западный лес пылал буквально. Языки пожарища поднимались выше крон деревьев, освещая Деревню шиноби как второе солнце. Люди панически бегали по улицам, а шиноби блохами скакали по крышам во все стороны, в поисках источника внезапного нападения.
— Я так и знал.... Эта дурында... она разворошила осиный улей! — Угрюмо шепчу, безвольно свесив голову. Богиня, почему?!
— Надо найти Сасуко как можно скорее, Као! — Наруко обеспокоенно потрясла меня за плечо. — Не думаю, что она справится, если все эти ребята навалятся на нее толпой!
— Да. Да, ты права, Наруко. Мы можем убить эту бесноватую позже, как спасем её. — Решительно прогоняя прострацию из головы. Верно, сначала дело. — Я займусь пожаром. Прикроешь меня, Фуу?
— Конечно, без проблем! — Весело заявил парень, поправляя тканевую маску на лице. Хотя она была собрана на манер Акаши, ткань совсем не скрывала лицо, хотя и имела подобную функцию.
Надо отметить, что все три джинчурики носили примерно один тип одежды: маски на нижнюю часть лица, свободную, но плотно прилегающую к телу футболку и безрукавный жилет из тонкой кожи, а нижнюю часть тела покрывали темные штаны плотной текстуры и простая обувь. И это то, что было общего, и где начинались различия в снаряжении: Наруко несла на себе комплект защитного снаряжения для суставов и беспалые перчатки с железными нашивками на внешней стороне ладони. Её лоб прикрывала простая синяя повязка без каких-либо отличительных знаков. Гаара предпочла носить на поясе ремень с маленькими свитками, в которых было запечатано около пары сотен тонн отборного песка. Повязка так же присутствовала, но девушка повязала её на шею на манер чокера. Фуу так же почти не нес никакого оборудования, кроме нескольких небольших подсумков с расходными материалами. Повязку он пристроил в своих отросших волосах, как ленту.
Хотя одежда казалась простой и неказистой, она была способна вынести уровень повреждений, который обычно ожидали от какого-нибудь латного доспеха! Как это возможно? Магия. Каким бы я был волшебником, если бы не смог создать несколько предметов с рядом свойств, противоречащих физике! Так, например, ткань штанов и футболок имела свойства простой ткани, но, в то же время, её прочность была на уровне железного листа. Также ткань не промокала, очень плохо горела, не натирала и не вызывала дискомфорта, что было также немаловажно. Маски на лицах тоже не вызывали никакого дискомфорта и не мешали дышать, они могли становиться прозрачными или полностью скрывать лицо, а основной их функцией была защита лица, фильтрация воздуха и сохранение небольшого запаса кислорода на полчаса спокойного дыхания. Повязки же были чем-то вроде гибрида маячка и системы магической связи. К сожалению, связь не работала на больших расстояниях (я еще не знаю, как заставить эту проклятую штуку работать в глобальных масштабах!), но мощности было вполне достаточно, чтобы без проблем переговариваться, находясь на противоположных границах Конохи. Также повязка защищала глаза и работала проектором простой оптической иллюзии, в качестве второстепенной функции. Жилет же, помимо стандартного укрепления, был переносным складом и генератором простых эффектов, вроде амортизации ударов, рассеивания тепла, заземления, сопротивления элементам и т.д. Конечно же, так как все было изготовлено мной индивидуально для каждого члена моей семьи, все снаряжение было способно проводить чакру, еще больше увеличивая защитные свойства всего комплекта.
Хотя это не так много, как может показаться, потому что, давайте признаем: артефакты в мире шиноби — куски абсурдной чуши, и на их фоне мои поделки выглядят откровенно бледно. И все же я гордился своей работой несмотря ни на что, так как знал, что эти вещи будут держать дорогих мне людей целыми и невредимыми. Черт, если бы эта сфокусированная на мести идиотка подождала бы хоть немного — я и ей сваял бы комплект, да еще бы и ковырялку какую-нибудь зачаровал! Но нет, надо же было этой упертой, эгоцентричной!..
— Хорошо. Тогда мы с Фуу устроим представление, а вы, девочки, позаботитесь о всем остальном. Как и планировали: Наруко, ты знаешь что делать.
— Верно. — Девушка серьезно кивнула, скрещивая пальцы в любимом жесте. — Массовое Теневое Клонирование!
Раздалась череда довольно звучных хлопков, а затем небо над Конохой буквально затопило фигурами в темных одеждах. Клонов Наруко было так много, что их масса создала значительную тень, накрывшую землю!
— Осторожней там, хорошо? — Напутствовал я, придержав девушку за руку. Наклонившись, я быстро поцеловал её в щеку.
— Даже царапинки не получу! Обещаю! — Тепло улыбнувшись, она спрыгнула вслед за своими клонами.
— Я тоже пойду. *Чмок* — Подтянувшись на носочках, Гаара быстро "клюнула" меня в губы, перед тем, как так же рухнуть вниз. — Я помню: не убивать.
— Удачи.
— Бай-бай!
Хм, кажется, нас заметили. Ну, не удивительно: только слепой пропустит эффектное выступление Наруко. Беготня шиноби приобрела более структурированный характер, когда они наконец-то нашли нечто, напоминающее врага и приготовились к оборонительному бою. К несчастью для них, мы не были настроены на эпические битвы длиной в несколько серий.
*БАХ!* БАХ-БАХ-БАБАББББАХХХ!!...*
Едва отряды тене-Наруко вступали в контакт с защитниками Листа, они завязывали короткую потасовку, а затем взрывались клубами белого пара и пурпурного дыма. Ах, и даже если они ни с кем не дрались, они тоже взрывались. Или бежали в другое место и взрывались там. Очень быстро туманное марево поглотило значительную часть жилых областей Деревни.
— Ты подлый. Нет, ты очень, очень злой и подлый, Братец! — Дал мне сомнительную похвалу Фуу, вглядываясь вниз и наблюдая, как многие из защитников падают на землю, хватаясь за горло.
— Знаешь: для шиноби, эти ребята на редкость пренебрежительно относятся к ядам. — Поделился я своим разочарованием. Хотя, по факту, это было нашей удачей, но все равно факт был удручающим. — Я имею в виду: когда я жил здесь, я слышал лишь о двух десятках, или около того, шиноби, которые активно используют яд в своем боевом стиле. Из всей кучи шиноби одной из самых крупных Деревень! И даже так — большинство из них были боевыми ирьёнинами, включенными в команды и они, по всеобщему мнению, считались "слабейшими" шиноби из-за того, что больше практиковали медицинские, а не боевые навыки.
— Бла-бла-бла. Все равно — Злодей! — Продолжал свои обвинения брат. — Хотя... ты, вроде, прав? Это же просто твой сонный/парализующий/подавляющий газ, верно? Этим парням очень повезло, что это не какая-то ядреная гадость, растворяющая легкие или заставляющая кровь гнить в их телах, или...
— Какого черта ты обо мне думаешь?! — Праведно возмущаюсь приведенным примерам.
— Так ты хочешь сказать, у тебя нет такой гадости? — Янтарные глаза деловито прищурились.
— Ну...
— Вот и говорю: им повезло, что ты такой хороший парень! — Хлопнул по колену Фуу. — Хотя, читая историю в школе, я не припомню чтобы кто-то настолько часто использовал столько разных отрав и ядов, как ты, это, вроде бы как, было бы логично: иметь при себе какой-нибудь антидот или способ защититься. Опять же, отравленные дротики для Травы или Дождя, вроде как, обычная вещь...
