Лашамкаш тем временем сформировал огромного песчаного змея длиной этак метров тридцать и толщиной с трамвайный вагон. Мои огненные фаерболы плавили песок, образуя на теле голема стеклянную корку, и падали с него вместе с ней, точно вырванная чешуя.
Пламя костяной драконши тоже не дало результата, хотя площадь поражения казалась больше. Песчаный змей избавлялся от оплавившейся корки, точно от линялой кожи.
Тогда я нанес удар мифриловым мечом, вложив в него и свою божественную силу. Это помогло, моя энергия разрушила энергетическую структуру песчаного голема.
Но вместо одного поверженного появилось сразу два. Чем-то мне это напомнило битву богатыря со Змеем Горынычем. Смахнешь одну башку, на ее месте две отрастают...
"Это еще хорошо, что паствы с гулькин нос, и он сильно ослаб, так что пытается разделаться с нами, не сильно тратясь, — заметил мой сын, пытаясь нарастить выработку рассарской маны. — А то сейчас поналепил бы этих големов с пару десятков, фиг бы отмахались. А так осторожничает..."
"Верно. Но и я от маны отрезан. И сил у меня едва ли больше чем у него".
"А эта паства чем плоха?! Капелька, но она, как известно, чашу переворачивает..."
Точно... Надо перехватить источник энергии и подключиться к нему.
— Шаршалунэ! — привлек я внимание королевы ламий. — Продолжай!!! Мне нужна мана их веры, чтобы победить его!
Шаршалунэ опомнилась и принялась за работу, но у нее ничего не получалось. Печати отскакивали от аур находившихся в диком ужасе ламий. Кто-то стал молиться своему прежнему божку, видимо, надеясь вымолить прощение. Но, к счастью, таких пока было немного, ибо пока все были объяты ужасом до потери способности связно мыслить, но чем больше будет проходить времени, тем больше станет тех, кто снова переметнется к своему прежнему богу.
Тогда Шаршалунэ обратилась к ним:
— Слушайте меня! Наш прежний покровитель, несмотря на все наши молитвы к нему и дары, не смог нас защитить от уничтожения! Посмотрите, сколько нас осталось! Этого едва хватит, чтобы возродить наш народ! Но возрождения не случится, если мы не отречемся от старого бога и останемся на Ашхаше! Придет новая армия людей, и нас всех убьют!
Как только Шаршалунэ заговорила и начала завладевать умами своих подданных, Лашамкаш попытался наброситься на нее сам, а не через своих големов. Но тут уже встал на защиту я. Хм, мое истинное призвание как бога и само это действо придало мне сил.
— Потому примите посвящение Кширилшу Защитнику, и мы будем спасены, снова получим надежду на жизнь!
— Ах-ш-ш!!! — взревел Лашамкаш, когда со второй попытки у Шаршалунэ стало получаться вплести мои печати в ауры ламий. — Нет! Вы все мои!!! Молитесь мне, иначе я сам вас всех уничтожу!!!
— Ну, это ты зря... — заметил я.
— А теперь помолимся Кширилшу Защитнику, чтобы он защитил нас от Лашамкаша! — воскликнула Шаршалунэ, и ее услышали, ибо поклоняться спятившему богу ни у кого желания не осталось.
Ламии начали молиться. Истово, ибо видели, что их божок несколько неадекватен, и вся надежда только на меня.
Численность паствы в три тысячи это, мягко говоря, маловато, но у моего противника и вовсе подпитки не осталось.
Утеря всей своей паствы, а значит, источника получения маны веры по божественным законам привело к тому, что он лишился привязки к этому миру. Осталось его только изгнать, а можно и окончательно развоплотить.
Я вошел с Лашамкашем в клинч на уровне энергий и начал его впитывать.
Вот те на, удивился я этой своей способности. Ни о чем таком я не слышал.
Боги могли сделать другого бога своим воплощением, то есть как в "Матрице" агент Смит, или как там его, делал из людей своих клонов, но это несколько не то. Лашамкаша я буквально пожирал.
"Да ты, оказывается, бог-вампир какой-то!" — хохотнул Спартак.
Похоже на то... Вот Ссашшиллесса позабавится.
— Нет! Не надо!! Отпусти!!! — забился в моей мертвой хватке Лашамкаш, суча хвостом.
Но отпускать я его не собирался. Кто ж откажется от халявной энергии?! Вот и я не отказался и в итоге поглотил эту змею-переростка.
Направил переизбыток божественной энергии на амулет-портал и перекинул ламий в Даронар в пески иссохшего моря.
Хорошо, что другие боги так и не вмешались в нашу разборку, видимо поняли, что оставаться я в том мире не собирался, и на ламий в качестве паствы никто не претендовал.
— Ф-фух... Но в дальнейшем от перетягивания на себя "чистых", имеющих покровителей, пожалуй, зарекусь, — пробормотал я, остро понимая, что будь этот божок хоть чуть сильнее, и мне несдобровать. — Только полукровок... за них местные боги вряд ли будут держаться так же цепко. А еще лучше брать паству из миров покинутых богами, чтобы вообще в подобные конфликты не вступать даже теоретически. А то сегодня повезло, но как известно, раз на раз не приходится...
Глава 17
Кассараш. Дроу. Матриарх клана Шассиан
— Вызвать Лассиандру, — приказала я слуге-секретарю, как только проснулась, умылась и оделась.
В последнее время меня не оставляет чувство сильной тревоги, настолько, что стали сниться плохие сны. Сами сны запоминаются плохо, остается лишь общее гнетущее впечатление, так что даже к жрицам не с чем идти, чтобы они растолковали. Да даже если бы и было что внятное, не факт, что они смогли бы что-либо понять и дать ясное объяснение, ибо богини, которой они служат, нет в Даронаре, а значит, и сил от нее не получают. Но тем не менее мое состояние можно рассматривать как явное предупреждение о скорых неприятностях... Вот только каких?
Чувство тревоги вообще никогда не оставляет, это поддерживает в тонусе, потому как стоит только немного расслабиться, посчитать, что все хорошо и беспокоиться не о чем, обязательно случится большая неприятность. То покушение произойдет, а то и вовсе у кого-то голову сорвет, и она решит бросить мне прямой вызов...
Но сейчас чувство беспокойства возникло как раз того типа, что по большей части не зависит от собственной осмотрительности, назревающая угроза полностью внешняя. Это не говорит о том, что ее нельзя ликвидировать, как раз можно и нужно, но ее не убрать лишь профилактическими мероприятиями. Придется вмешиваться и тратить много ресурсов.
— Госпожа, по вашему повелению прибыла Лассиандра, — поклонился слуга.
— Пусть войдет.
По приглашению секретаря в кабинет в своем неизменном черном кожаном доспехе с серебряной отделкой, с парой мечей на поясе и дюжиной ножей и кинжалов, спрятанных в самых неожиданных местах, вошла прима внешней разведки, также отвечающая за поиск в Проклятых землях артефактов.
— Матриарх, — чуть поклонилась она.
— Есть что-то интересное? — спросила я, сразу давая понять, что повседневная рутина на этот раз мне неинтересна.
— Ничего такого, госпожа, — после короткой паузы, что-то припоминая, ответила она.
Я потеребила кончик хлыста.
— Уверена?
— Так точно, все как обычно. По крайней мере, внешней угрозы для клана не наблюдается. Переговоров между кланами соседей, что точат на нас свои зубы, не видно и не слышно, я уже не говорю о перемещении боевых отрядов. Эльфы тоже сидят тихо и из Леса носа не кажут.
— Нет, что-то не так, и уже давно, — раздраженно сказала я, так как самый простой вариант возможной угрозы оказался пустышкой. — Где-то мы промахнулись. Я нутром это чую... А ты сама знаешь, чем чреват для нас промах.
— Да, госпожа.
— Так что усиль работу. Пересмотри старые отчеты... в общем, не мне тебя учить.
— Так точно, — поклонилась она.
Ну да, спорить с матриархом себе дороже, лучше сделать так, как приказывают.
— Хм, но если ты права и внешней угрозы нет как для клана, так и для всех дроу, то что тогда? Ладно, оставим пока это. Кстати, что нового слышно о Тарсаране?
— Тоже ничего, госпожа. Сообщений от нее не поступало с момента Похода Очищения.
— Следует ли это понимать так, что девочка забыла о своем клане? — нахмурилась я.
Терять одну из лучших командиров групп рейнджеров — поисковиков артефактов не хотелось. Тем более не хотелось терять одну из своих дроу среди приближенных рассара, а теперь еще и полубога. Это же какие возможные выгоды можно получить, если наладить с ним контакт?!!
Особенно личный! Ибо ее магический потенциал серьезно увеличился и продолжает расти. Уже сейчас она может прийти, бросить вызов, и я проиграю...
Вот оно! — мысленно воскликнула я, осознав, что чувство сильной тревоги связано как-то с этим полубогом.
Нет, угрозы от него ни для всех дроу, ни для моего клана нет, а вот от Тарсараны всего можно ожидать. Ведь плоха та дроу, что не мечтает стать главой клана, а сам клан вывести на лидирующие позиции. И то, что она перестала выходить на связь...
— Попробовать установить с ней контакт, госпожа? — спросила Лассиандра, сбивая с мысли.
Я отмахнулась от примы внешней разведки:
— Не мешай думать...
— Прошу прощения, — поклонилась она гораздо глубже обычного, лишь бы не схлопотать наказания.
Итак, Тарсарана может вызвать меня на поединок; и все бы ничего, много силы не всегда компенсирует опыт, и у меня все шансы утереть ей нос. Но есть еще полубог. Он может за нее вступиться, вот в чем главная опасность! Против него нам практически нечего противопоставить, и сила Ллос не защитит.
Кроме того, полубогом могли заинтересоваться другие кланы! Точнее, не самим полубогом, а новым государством полукровок, а значит, и его государем, о полубожественной сущности которого они еще не знают! Плохо будет, когда узнают! А они рано или поздно узнают.
— Есть данные о разведывательных отрядах кланов, прощупывающих этот... Гарем?
— Да, госпожа, но никто не смог ничего толком разузнать. Если пограничную стражу из недооборотней они еще проходят, как и внутренние отряды этих недорейнджеров, — сказала она презрительно, — то до замка-цитадели пока никто не добрался, а значит, ушли ни с чем.
— Это хорошо, что не добрались, — вздохнула я с облегчением, — но беда в том, что, как ты верно заметила, это лишь пока...
Да, вот оно, снова воскликнула я в мыслях, определив наконец что так сильно меня мучило все это время, и сконцентрировав на этом моменте все свое внимание. Итак, ничто не может оставаться тайным слишком продолжительное время. Рано или поздно кто-то проникнет сквозь преграду и все поймет. Или разузнает другими путями...
Точно! Какая же я непроходимая дура! Как же я это сразу не поняла-то?! Ведь люди пришли войной, пусть не в первый раз, но на этот раз их вели жрецы! Жрецы!!! А значит, они уже в курсе о полубожественности этого человека! И вот-вот будут в курсе остальные, если уже не в курсе!
Так, будем исходить из того, что все, кто хотел, в курсе, решила я, посчитав, что надо исходить из наихудших условий. В этом случае понятно усиление разведывательных групп других кланов, они просто пытаются проверить полученную информацию, а заодно нащупать слабые места в охранном периметре цитадели. И пока у них ничего не получается. Но это лишь пока. Вода камень точит, рано или поздно кто-то сможет найти лазейку, и тогда...
А что тогда?
Да все что угодно! Полубог это полубог! И его паутиной можно опутать и заставить действовать в своих интересах. Это как минимум...
Да что ж ты будешь делать!!! — взвыла я в мыслях и щелкнула хлыстом от расстройства чувств.
Прима внешней разведки от этого только чуть вздрогнула, а слуга так и вовсе упал на пол и затрясся, но я на это не отреагировала, заметив лишь краем глаза.
Похоже, несмотря на постоянный тонус и ожидание неприятностей, я все же несколько отупела, поэтому чуть было не упустила нечто важное, что буквально лежит на поверхности и может перевернуть жизнь дроу с ног на голову. И если уж это рано или поздно должно произойти, то пусть это сделаю я!
— Я несколько поторопилась, Лассиандра, — сказала я, чуть успокоившись и определив пока черновой план действий. — Установи контакт с Тарсараной. Причина... нам нужны мифриловые защитные и боевые амулеты. Дескать, клан вот-вот подвергнется нападению соседей, даже союз трех кланов, и нам нужны сильные средства, чтобы от них отбиться. Думаю, она не окончательно наплевала на свой клан и пойдет нам навстречу, особенно если хорошо заплатить.
Потом я рассказала, что надо сделать, если удастся наладить с ней контакт.
— ...Выполняй.
— Слушаюсь, — поклонилась прима внешней разведки и выскользнула из кабинета.
Я же предвкушающе улыбнулась, почувствовав сильнейшее возбуждение. А как иначе! Если все получится так, как я задумала, то... я не только избавлюсь от возможной угрозы личной власти, но и стану верховной жрицей и матриархом всего народа дроу! Одним выстрелом убиваю сразу двух зайцев!
Возбуждение оказалось столь сильным, что я решила не перебарывать себя и приказала прислать специального раба для постельных утех. Дела подождут часок другой...
Тарсарана. Дроу
После того как Кирнрел переправил в Проклятые земли горстку ламий и пару дней отдохнул, исполнив супружеский долг с парой жен (если это можно назвать отдыхом, хи-хи), он отправился в следующий мир (что скорее походило на бегство, ха-ха) по списку, составленному Хайллейсой, много где побывавшей и много что повидавшей.
— И каково это быть жрицей, Хай? — спросила я, когда мы в очередной раз собрались все вместе в замковом зале. Не было только гномы, которая вместе с Кирнрелом отправилась в другой мир, тем более что предполагалось агитировать именно гномьих полукровок.
Демонесса удивленно посмотрела на меня:
— Ты же ведь сама была жрицей...
— Ну, ты сравнила! — с горьким смехом воскликнула я. — Во-первых, не полноценной жрицей, а лишь, как говорит Кирнрел, второй помощницей пятого заместителя, а во-вторых, Ллос давно изгнана из Даронара... так что, сама понимаешь, разница есть, и существенная. Так как?
— Ну как тебе сказать, — задумчиво произнесла суккуб, блаженно улыбнувшись, — не сравнить с оргазмом, но что-то около того... ведь через нас проходит поток маны веры, часть достается нам, и мы можем тратить ее по собственному усмотрению... В общем, как говорит все тот же Кийррейл, это круто!
— Понятно все с тобой, — усмехнулась я, подозревая, что демонесса получает то, что хочет получить — сексуальное наслаждение, такова ее суккубская природа, а потом обратилась к ламии: — А ты что скажешь, Шарш?
— Даже не знаю... — после короткой паузы, видимо, пытаясь облечь в слова свои ощущения, пожала плечами Шаршалунэ. — Никогда такого не испытывала и не знаю, с чем сравнить и как объяснить, но, пожалуй, соглашусь с данной Хай формулировкой — это круто.
— Хм... — поджала я губы.
Завидно.
— Что, тоже хочешь стать жрицей? — понятливо улыбнувшись, спросила Хайллейса.
— А ты бы не захотела?
— Зная сейчас, что это такое, то, конечно, захотела бы, — не стала она спорить.
— Вот и я хочу...
— Так кто тебе мешает? Кийррейл скоро натаскает кучу подданных, для них всех нужны будут жрецы. А кого он над ними будет ставить? Правильно, своих жен, ибо больше некого! И дальше продолжит возводить нас в свои посредники между собой и своей паствой. Так что и до тебя очередь дойдет, причем довольно скоро, ибо больше половины из нас уже занимается окучиванием паствы. Олграна работает над оркскими смесками и пытается чистых орков привлечь.
