— Ну, Падме, дай я до тебя доберусь! — прорычал я, закладывая вираж.
А злиться на экс-королеву было отчего. Хран сообщил мне, что только что принял управление четырьмя "Ежиками", которых наш Избранный приватизировал с рейдера, очевидно, при попустительстве одного сенатора. Нет, мне не жалко, да и пускать дронов впереди себя, особенно в незнакомом помещении, вполне разумно, но после взрыва Зэм могла испортиться. В том смысле, что совсем.
И тут, подтверждая мои опасения, витрину магазина, к которой мы подлетали, вынесло взрывом. Причем рвануло гораздо сильнее, чем я думал. Как сообщил искин, у наемницы оказался термальный детонатор, и она его бросила в джедаев, а он, чтобы не допустить их гибели, подорвал одного дрона в тот момент, когда граната пролетала над ним.
В общем-то, Хран действовал абсолютно правильно, но было непонятно, что случилось с клаудиткой, ведь даже Скайуокера с Кеноби приложило неплохо, хоть они и были вдвое дальше от места взрыва. А тут, как назло, в магазине начал разгораться пожар, и прохожие поступили, как я и ожидал, предсказуемо. Точнее, предсказуемо неправильно — стали собираться вокруг злосчастного магазина. Вот Зэм этим и воспользовалась — выбежав на улицу, она под прикрытием зевак попыталась бежать. Знала ведь, мы не станем стрелять по ней в толпе. Хорошо было то, что наемнице при взрыве здорово досталось. Она была в своем истинном облике, и при ходьбе подволакивала правую ногу, а перепачканная одежда в нескольких местах дымилась.
Дождавшись пока из дома выберутся джедаи, я повел машину вперед, стараясь перекрыть клаудитке путь к отступлению вдоль улицы. Ближайший переулок уже блокировали подоспевшие ДУМ-пехотинцы со "Стражницами", а с другой стороны спешили несколько полицейских дроидов. И это все не укрылось от внимания убийцы. Заметив мой спидер, она выхватила бласт-пистолет, и несколько раз выстрелила в нашу сторону. К счастью не особо точно. А затем, затравленно оглянувшись, схватила какую-то женщину в респираторе, которая, видимо от неожиданности или страха, не попыталась бежать от вооруженной бандитки, и, приставив той к виску бластер, крикнула подбегающему Энакину:
— Стой! Или я убью ее! Брось оружие!
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, я опустил спидер на землю, и достав мечи, постарался зайти к ней за спину.
— Спокойно, мы не собираемся причинять вам зла, — вкрадчевым тоном, явно используя Внушение, начал падаван. — Вам нечего опасаться. Никто не погиб, ваши действия можно классифицировать, как хулиганство. Вы отпустите ее, пройдете с нами, и просто заплатите штраф. Всего лишь штраф, и можете...
Что она может, мы так и не узнал потому, что Вэзелл заметила, сперва подкрадывающегося к ней Кеноби, а потом и меня с Джей. Но больше всего меня удивило не это, а реакция заложницы. Казалось, ту ни на грамм не волнует такая "мелочь", как профессиональный убийца угрожающая ее жизни — из-под маски респиратора удивленно смотрела Шми Скайуокер, точнее ее клон. Смотрела на черную в белых искрах полосу светового меча у меня в руке.
Одним неуловимым движением она вывернула бластер наемницы в сторону и вверх, и, гибко извернувшись, сделала той подсечку, закончив серию ударом локтем в лицо, в тот самый момент, когда затылок Зэм коснулся синтобетона. После чего, не обращая на поверженную убийцу особого внимания, шагнула ко мне, и с дрожью в голосе спросила:
— Дроид, откуда у тебя этот меч?
Сзади послышался взвизг светошашки, и стон Зэм — зря она решила стрелять в спину обидчице, лучше бы ветошью прикинулась — здоровее бы было, особенно когда в двух шагах стоит мастер-джедай Оби-Ван Кеноби с активированным мечом. Что ж, рука не самая высокая плата за ошибку.
— Этот меч я сделал сам, пять лет назад, — видя, что женщину больше ничего не интересует, и она от меня не отцепится, ответил я.
— Значит не зря... Значит долетела... Лисс ведь долетела?.. — умоляюще спросила она, пытаясь что-то разглядеть в моем оптическом сенсоре.
И тут я понял, кто она, та кто изучала и Светлую и Темную Стороны Силы, и разработала "Звездный меч", и от кого не осталось и могилы на старательно забытой галактикой планете.
— Сожалею, генерал Уорти, — я отрицательно покрутил сенсорным блоком, — корабль вашего падавана Лисс Тро был сбит при попытке взлета с Руусана. Я случайно обнаружил их останки несколько лет назад, и совершил обряд погребения. Простите, мастер. (7)
— Уже не мастер, и не джедай, — сняв маску, ответила она. — После переноса в это тело, я не ощущаю Силу. Спасибо, что позаботились о моей Лисс...
— Не до конца... — ответил я.
* * *
А в это время, сотней метров выше, на крыше соседнего дома, человек в мандалорской броне, ругаясь про себя на смеси мандо`а и хаттского, торопливо собирал пневматическую винтовку. Заказ не был выполнен, более того, Зэм умудрилась попасть в руки джедаев. А в том, что проклятые jetiise (8) сумеют вытянуть из нее все, что она знает, Джанго не сомневался. "Они вновь устроили засаду", — подумал он. Нет, бывший Мандалор не испытывал к ним неприязни — все справедливо, они оказались хитрее, и одержали победу — закон войны: победитель прав. Он был недоволен собой и напарницей — он сам вновь попался на джедайские уловки. Фетту на мгновение стало жаль клаудитку, но он сразу же отогнал эту мысль, и, вскинув винтовку, стал старательно целиться.
В окуляре прицела Джанго видел и лежащую на земле Вэзелл, и склонившихся над ней двух джедаев. Подкрутив маховичок вертикальной поправки, чтобы компенсировать высоту места, он навел перекрестье прицела на шею клаудитки. Эта каминоанская игрушка, на использовании которой настаивал заказчик, имела массу достоинств, как то, великолепная точность, компактность и бесшумность, но при этом она была не способна пробить даже легкую броню, и стрелять приходилось по открытым участкам тела. Фетт уже задержал дыхание, собираясь нажать на спуск, когда сзади послышался самый неприятный звук, который может услышать разумный его профессии — еле слышный щелчок предохранителя бластерного пистолета DL-44.
— Только без глупостей. Ты же знаешь, я успею выстрелить первой, — раздался измененный вокодером голос, и Фетт медленно убрал руку от кобуры с "Вестаром".
— Значит, снова нашла новых хозяев? — спросил он, отложив винтовку, и поворачиваясь к женщине в серой броне.
— Как и ты, — пожала плечами она. — Уходи. Я не стану стрелять в спину, и дам тебе минуту. Потом буду вынуждена сообщить.
— От тебя мне подачки не нужны. И помни, Безымянная, я при случае, выстрелю, — ответил он, и, активировав ракетный ранец, взмыл в небо, чтобы через секунду скрыться за соседним зданием.
Женщина пару секунд смотрела ему вслед, а потом, включив комлинк, вызвала дроида:
— Здесь Серая, второй нападавший ушел. На позиции он оставил очень занятный инструмент.
— Ушел? — в наушнике послышался синтезированный голос. — Ладно. Инструмент не трогай, пусть джедаи разбираются. Все равно клаудитка сейчас много не расскажет.
— Клаудитка, уж не Зэм ли Вэзелл? Что с ней? — удивленно спросила Скайуокер.
— Твой сынок, его учитель и один искин чисто работать, по-моему, не умеют в принципе. Контузия, ожоги, в том числе дыхательных путей и ампутация правой руки — это на глаз, — объяснил тот. — Не пойму, как она тут еще воевать умудрялась?
— И даже не поинтересовался Джанго... — задумчиво произнесла она, отключив комлинк, и садясь на парапет крыши. — Такое чувство, что Эрдваныч все знал заранее. Интересно, что ему еще известно?.. Ненавижу эти политические и шпионские игры!
1. — Коруны или корунаи — раса людей с планеты Харуун-Кел, точнее племен горцев с этой планеты. Черные (не потому, что горцы, а из-за цвета кожи), поголовно чувствительны к Силе. Есть гипотеза, что они потомки экипажа джедайского корабля (именно корабля, а не галеры, и именно команды, а не груза) упавшего на планету во времена Великой Войны Ситов (4000-3996 ДБЯ).
2.— В каноне Йаддль погибла на Маване за четыре года до текущих событий, спасая жителей города от уничтожения вследствие газовой атаки. Но тут она жива и здорова, так как спецслужбы Набу успели исполнить Гранта Омегу, чтобы тот ОМП не баловался и случайно не навредил Энакину. (Упоминается во второй книге).
3. — Тут ГГ упускает из виду, что Кеноби неоднократно видел его до того, как он научился использовать Силу, и попросту не купился бы на историю с шардом.
4. — Жаргонное выражение, обозначающее пленного, владеющего ценной информацией.
5. — Для покушения на Амидалу Джанго и Зэм использовали куханов. Хищных насекомых с планеты Индумод. Эти "милые создания" отличались крайней агрессивностью, когда голодные, и вырабатывали крайне токсичный яд, безусловно смертельный для человека. Вот только дроиду на такие мелочи как яд, глубоко плевать.
6. — Противотанковая управляемая ракета.
7. — Об этих событиях рассказывается во второй книге.
8. — В данном случае "джедаи" на mando`a. То же слово обозначает и Республику, происходя от множественной формы слова "джедай".
Книга 3. Глава 13.
Центральные Миры, Сектор Корусант,
пл. Корусант, Храм Джедаев
13:05:14 GrS (7 суток до начала Войны Клонов)
Мы вошли в здание в виде усеченной пирамиды, увенчанной пятью тонкими башнями, на рассвете, оставив спидер на верхней площадке, около лестницы. Мы, это двое "вселенцев" — некогда мастер-джедай Кассия Уорти, я, еще мой падаван шард Оникс.
— Не нервничайте, мастер, — сказал я, видя, как дрожат руки у клона Шми, точнее древней джедайки в этом теле.
— Девятьсот восемьдесят лет не была, а кажется два года... или целую вечность, — вздохнула та. — Как прилетела, боялась подойти, все бесцельно бродила по улицам... Я уже не джедай.
— Ерунда. Как-то ведь вы оказались в нужном месте в нужное время. Пройдет время, и чувствительность к Силе вернется, — попробовал утешить ее я.
— Весьма вероятно. Наши познания в области переселения душ крайне обрывочны. Те методики, которыми пользовалась я, основаны на изучении разрозненных обрывков информации о методиках ситхов, различных культов Силы и двух противоречивых теориях о взаимодействия разума и Силы, как результате, либо интегрирования мыслепотоков в коллективном разуме мидихлориан, либо прямой инкапсуляции структуры разума в Силе, как самоподдерживающегося процесса... Извини. Действительно нервничаю, — она нервно прикусила губу, и резко обернулась. — Если интересно, можешь посмотреть в библиотеке старые материалы по теории Силы. Особенно периода сразу после Гражданской Войны (1). Там все подробно описано.
Последняя фраза относилась к молодому пау`ану, который уже пару минут шел чуть в стороне от нас, усиленно делая вид, что ему до непонятных посетителей Храма нет никакого дела.
— Простите, эм... мастер, но?.. — он удивленно взглянул на Кассию.
— Не бойся, мальчик, в свое врем, я получила доступ "без ограничений" к архивам Ордена. И сейчас направляюсь в Зал Высшего Совета для решения о дальнейшей работе, — с доброжелательной улыбкой, пояснила она, и посоветовала. — Не ходи "в ногу" с объектом наблюдения, не уравнивай скорость, и, главное, не носи открыто посох стража.
— Благодарю вас, мастер, — уже очень почтительно поклонился смущенный пау`ан.
— Мирная жизнь всегда отрицательно сказывается на несении службы, — пожаловалась мне генерал Уорти. — Во время войны, при такой охране, члены Братства Тьмы тут бы как дома разгуливали.
Пройдя через череду залов, в лабиринте которых без Кассии легко можно было бы заблудиться, мы вышли к лифту, ведущему в Зал Совета. Там нас уже ожидали Кеноби со Скайуокером.
— Как клаудитка? — поинтересовался я.
— Врачи обещают, что выживет. Но, боюсь, в ближайшее время допросить ее не получится. Способность к изменениям внешности, с одной стороны, позволила ей почти мгновенно залечить поверхностные раны, но с другой, слишком ослабила организм. До полного восстановления любая нагрузка может ее убить, — ответил Оби-Ван.
— Сожалею. Возможно, улики оставшиеся после бегства ее соучастника позволят выйти на его след?
— Возможно, — согласился Кеноби, и, приглашающе указав в сторону двери, добавил. — Но тут все зависит от решения Совета.
Пока мы поднимались, я успел рассмотреть своих спутников. Кассия уже успела взять себя в руки, и не проявляла никакого беспокойства, даже в Силе ощущались лишь слабые отголоски ее неуверенности, в смеси с чем-то вроде веселой решимости — сто процентов, убедила себя, что это у нее уже не первое и не сто первое посещение Зала Совета, а в сравнении с экспериментами с Темной Стороной, вселение в тело клона, такая мелочь. Энакин тоже был спокоен, если не считать легкой тревоги за Падме, и интереса к клону его матери. Было заметно: парень очень хочет ту о чем-то спросить, но стесняется учителя. А тот стоял задумчиво, и явно был озабочен.
— Мастер Кеноби, позвольте спросить? — обратился я к нему, и, дождавшись кивка, уточнил. — Вам что-то удалось узнать о нападавших?
— Да. Удалось установить личность клаудитки. Но это нам ничего не дает. Другое дело маркировка винтовки второго убийцы. Название "Камино" — никто не знает, что это такое. Я запросил дроидов-аналитиков проверить архивы, но пока безрезультатно, — пожаловался он.
Конечно, мне не составило бы труда просветить мастера по поводу этой планеты, но я предпочел промолчать. Мы и так уже засветили свой интерес и при захвате фрегата, и в истории с клоном Шми. Мне не стоило привлекать внимание к своей скромной персоне, еще и разглашением информации о клоноделах.
— Камино?.. Я где-то слышал это название, — наморщив лоб, и задумчиво теребя падаванскую косичку, вставил Энакин. — Хатт, не помню... Вроде так называется планета недалеко от Татуина.
— Исключено, — отмахнулся Кеноби. — Я первым делом сверился с каталогом известных планет и их названий на всех известных языках — ничего.
— Не помню... По-моему я это название еще в детстве слышал, — протянул Скайуокер. — В Мос-Эспе я часто торчал в доках, и слушал рассказы пилотов и механиков... Нет, где-то еще... (2).
— У меня есть один знакомый. Он много где побывал, много чего видел и еще больше знает. Надеюсь, он сможет нам помочь, — сказал Кеноби, выходя из лифта, и шагнул к дверям Зала Совета.
Следом за ним мы вошли в зал, и, повинуясь жесту Йоды, прошли на середину круга, вокруг которого восседали все двенадцать членов Высшего Совета. Честно, даже, несмотря на отключенные эмоции, я ощутил нечто вроде страха. Еще бы, находиться в сердце святая святых самой могущественной организации галактики. А что, не Сенат же Республики считать таковой — уж за все время, что я в нем работал, мне удалось понять одно: в сравнении с ним, наша родная Государственная Дума, это образец порядка, жесткой власти и конкретики во всех действиях. Что уж тут говорить, если уже в мирах Среднего Кольца, решения Сената сплошь и рядом воспринимают положительно — от слова "ложить", ну, или класть, а во Внешнем Кольце, соотношение официального курса кредита к курсу на черном рынке, составляет 4:1. То ли дело Орден — два десятка одних только смен планетарных правительств за десять лет. И то, это лишь тех, о которых я знал. Плюс уважение, плюс репутация и, конечно, Сила.
