Команда охранения заняла позиции, создав два периметра из пяти и четырех человек, приготовившись запустить один из двух заготовленных барьеров. Потянулись долгие минуты ожидания.
Пара нукенинов в характерных черных плащах с красными облаками и с покрывающими голову соломенным широкими шляпами приближались к озеру с подветренной стороны. Остановившись, они сквозь заросли рассматривали проводивших ритуал коноховцев.
— Если этот Курохай обладает теми способностями, о которых нам говорил Пейн, то он нас уже обнаружил, — высказал свое мнение мужчина.
Куноити безразлично пожала плечами:
— И что? Они все равно знали, что мы придем. А мы знаем, что они нас ждут.
— Восхищен твоим хладнокровием. Может, тогда нападем?
Куноити качнула головой:
— Нет. Ждем, — она немного помолчала, затем спросила. — Ты уже дрался с коноховцами?
Мужчина кивнул:
— Да, приходилось. А тебе?
Она отрицательно покачала головой:
— Нет. И как они? Чего от них ждать?
Мужчина чуть задумался, прежде чем ответить.
— Хм... Сплоченности, наверное. У них большое разнообразие тактик, но будь готова, что пока один тебя отвлекает, другой попытается атаковать из слепой зоны.
Куноити хмыкнула:
— Это нормальная тактика для любой команды.
Ирьенин чуть кивнул:
— Это так. Но у Листа это выходит лучше. С душой что ли? И они, большинство, всерьез прикрывают друг друга. Понимаешь?
Она чуть подумала, и кивнула:
— Да, я думаю, что понимаю.
Нукенины замолчали, ожидая. Через несколько минут из земли появился росток, раскрывшийся и продемонстрировавший еще одного члена Рассвета.
— Привет, — мужчина чуть кивнул парню.
Куноити повторила его жест.
— Здравствуйте. Я нашел технику маскировки, на два часа, на той стороне озера. Не знаю, сколько воинов под ней скрыто, опасаются подходить ближе, — он чуть подумал, добавив. — Курохай обещал убить меня, если подойду слишком близко. Не хочу проверять, способен ли он на это.
— Это не важно, — куноити устремила взгляд туда, куда указывал разведчик. — Мы в любом случае знали, что они нас ждут. Начинаем.
Ее напарник скинул шляпу на спину:
— Уходи, парень. Предупреди наше прикрытие.
Зецу скрылся в земле, а нукенины двинулись к берегу. Не скрываясь, они вышли на воду и двинулись к торчащим на виду коноховцам. Те среагировали практически сразу. Быстрый набор печатей, одновременное складывание печати концентрации, и коноховцев накрывает правильная пятисторонняя пирамида зеленоватого барьера.
Когда нукенины прошли половину разделявшего их и коноховцев расстояния, Шинно вскинул руку с парой кунаев с закрепленными на них печатями, и коротким броском отправил их в барьер. Печати срабатывают у самого барьера, вызывая на его поверхности голубоватые завихрения, состоящие из втягивающейся в барьер чакры.
— Поглощающее поле, — поясняет для напарницы ирьенин. — Обычная чакра и стихийные техники будут поглощаться и только усилят барьер.
Куноити кивнула, показывая, что поняла, и одним движением откинула плащ за спину. Одежды на ней было немного, длинные свободные шорты, широкий пояс с сумками и широкая полоса плотной ткани, крестом закрывающая грудь, замыкающаяся за спиной и на шее. Натсухи сложила печать концентрации, и ее кожа начала быстро приобретать болезненно синий оттенок. На коже начали раскрываться небольшие поры, из которых потекла вязкая почти жидкая синеватая чакра, закрывающая тело плотным полупрозрачным покровом. Глаза куноити стали полностью голубыми, волосы, до этого светло каштановые, стали прозрачно-синими и несколько удлинились. Взмах рукой, и несколько стреловидных сгустков ее чакры, срываются с ладони, издавая при этом шипящий стрекот, и улетают в барьер. Измененная чакра Натсухи врезалась в барьер, не вызывая того свечения, что было при взрыве обычных печатей, наоборот, область вокруг места попадания истончилась и поблекла. Барьер не смог поглотить чакру метеорита.
В группе прикрытия коноховцев началось движение. Хиаши, как и два его соклановца наблюдали за происходящим, да и Саске под личиной Хокаге при помощи шарингана видел все отчетливо.
— Не узнаю ни одного из них, — признался Джирайя.
Значит — тактику придется подбирать на ходу. Они готовились и к такому варианту, но было бы легче, если бы противник был знаком.
— Начинайте, — коротко приказал Саске, подражая интонациям Курохая.
— Марутен, подбросишь? — спросил Ироха Хьюга.
Один из синоби Акимичи сложил печати и применил технику, многократно увеличивая свою руку, чтобы на его ладони мог уместиться Хьюга. Ирохи запрыгнул на ладонь и сгруппировался, после чего Матсу с силой швырнул его в направлении куноити Рассвета.
— Кайтен! — Хьюга применил технику за секунду до того, как влетел в противницу.
Атака врезалась в защиту куноити, отбросив ту назад. Но Натсухи легко вернула равновесие и уже приготовилась ответить, когда заметила летящие в нее огненные шары, выпущенные одним из Сарутоби. Девушка раскинула руки в сторону, раскрывая крылья из той же, разве что более светлой, чакры, и резко взлетела, провожаемая сосредоточенными взглядами синоби Листа. Огненные шары врезались в воду, поднимая волны и столбы брызг.
— Иноичи, — Курохай обратился к Яманако.
Тот сложил несколько печатей и закрыл глаза, запуская технику. Техника волной разбежалась по округе, цепляясь за девятнадцать коноховцев из команды прикрытия, на которых была направлена, чтобы обеспечить координацию и взаимодействие. Яманака слегка вздрогнул, когда коснулся разума "Курохая", но решил не подавать вида.
Вместе с Хьюга Ироха и Сарутоби Асумой в бой пошли еще трое. Какаши зажег в ладони молнию и разогнался так, что второй боец Рассвета едва не пропустил его атаку. Молния полоснула Шинно по руке, и он тут же отпрыгнул, касаясь поврежденного места второй рукой. Короткое применение техники, чтобы рука, пораженная параличом от райтона, снова начала двигаться...
— Райкири!
Наблюдая за противником шаринганом, Какаши практически не оставляет тому времени, атакуя на том пределе скорости, который он может выдать, одновременно используя райкири. Шинно, оказавшийся способным выдавать ту же скорость, несколько раз уклонился, пока Какаши не отступил под атакой техники куноити Рассвета. Несколько сгустков ее чакры, издавая шипящий стрекот, ударили по воде там, где только что находился Копирующий Ниндзя.
Самой Натсухи тут же пришлось уклоняться от техники футона Асумы, а сразу за ней уходить из-под падающего с неба гигантского Акимичи, расширившего свое тело в последний момент. Марутен шлепнулся в воду, поднимая стену воды, и мгновенно вернул себе стандартный размер. К нему сразу подскочил Ироха.
— Чисана Кайтен!
Он закрыл себя и Марутена полусферой техники от ответной атаки куноити. Сгустки ее чакры разбились о вихрь чакры Хьюга, и разлетелись в разные стороны.
В этот же момент Шинно, воспользовавшийся паузой в поединке с Какаши, открыл пять внутренних врат и уверенно пошел на сближение. Какаши практически сразу был вынужден прервать Райкири и сосредоточиться на обороне, так как Шинно использовал открытие врат только для достижения необходимой скорости, а атаковал техниками ирьенина, пытаясь достать до коноховца "скальпелем чакры". Чтобы Какаши не сумел сориентироваться и применить весь потенциал шарингана, накидывая иллюзии и читая противника, Шинно добавлял к своим атакам броски сенбонов в лицо оппоненту и не смотрел ему в глаза.
В самый разгар их поединка Какаши получает сигнал от Иноичи и резко уходит в сторону, а Шинно тут же уклоняется от пылевого потока Асумы. В то же время подошедший сбоку Шикаку применяет теневую технику и, поймав тень Натсухи, резко опускает куноити вниз, ударяя о водную гладь. Во все стороны летят поднятые брызги, но такой слабый удар не способен ей навредить, лишь дезориентируя на миг. Миг, за который рядом оказывается Хьюга.
— Хакке Хасангеки!
Горный Разрушитель обрушивается на куноити, покров из синеватой чакры не выдерживает, рвется, разлетается на отдельные крупные сгустки, все еще удерживаемые у поверхности тела. Куноити дергается, пытается двигаться, но тень Нара все еще удерживает ее в оковах. Какаши пытается обойти ее со стороны, чтобы вместе с Хьюга атаковать с разных направлений. Он уже поймал ее своим взглядом, чтобы читать движения...
Из-под воды, будто из тени Акацки, появляется фигура в спиральной маске, всего лишь голова. Взгляд шарингана направлен на Нара. Момент, и техника теней спадает.
Натсухи, почувствовав свободу, реагирует мгновенно. Всплеск направленной во все стороны чаркы метеорита заставляет Ирохи прыжком разорвать дистанцию, чтобы не угодить под опасную ядовитую волну. Сама куноити взмывает в небо, и применяет технику.
— Рьюсей Аме!
Количество выделяемой ее телом чакры резко и многократно возрастает. От ее тела во все стороны разлетается множество тяжелых сгустков вязкой чакры, грозящей за несколько секунд покрыть большую часть озера "метеоритным дождем". Какаши резко сворачивает к барьеру, на ходу собирая технику. Шикаку, Ирохи и Марутен ныряют под воду, пытаясь уйти от атаки. Шинно и Асума, находящиеся на отдалении, просто отходят еще дальше, покидая область поражения. Какаши успевает собрать технику:
— Суйтон: Суиджинхеки!
Между ним и Натсухи вырастает водяная стена, преграда, прикрывающая барьер от атаки куноити Рассвета. Техника обрушивается на поверхность озера и стену. Снаряды метеоритной чакры взрываются, разбрызгивая во все стороны едва не превращающуюся в пар воду. Но девушка быстро прекращает технику в виду очевидной неэффективности. Впрочем, своей цели она достигла — разогнала коноховцев в разные стороны.
Первым всплывает Акимичи, сразу применяя технику расширения тела. Натсухи, разгадав намерения коноховца, попыталась отлететь в сторону, но не успела. Ладонь Марутена накрыла ее сверху и припечатала к воде. Атака не повредила покрова, и чакра метеорита обожгла ладонь Акимичи, заставляя того одергивать руку. Но в этот же момент Какаши набирал печати:
— Суйтон: Сурьюдан но дзютсу!
Стоило Акамичи убрать руку, как на куноити обрушился водный дракон, погружая ее под воду и атакуя там, не давая всплыть.
Шинно, защищая напарницу, швырнул в Какаши сенбоны и сам пошел на сближение резкими прыжками. Но выскочивший из-под воды Ирохи закружился в вихре чакры, прикрывая Копирующего Ниндзя. Шинно швырнул в Хьюгу пару небольших шариков, сочащихся ядом. Ирохи не стал отбивать их, а поймал чакрой и тут же сунул под воду.
— Какаши!
Хатаке перестал поддерживать технику водного дракона, чтобы переключиться на второго акацки. Складывая печати, с некоторым напряжением переходя на другую стихию, он поднял руку в направлении Шинно:
— Райджин Хашири но Дзютсу!
По телу Копирующего Ниндзя пробегают молнии, и спрыгивают с него, собираясь в силуэт пса. Хьюга готовит технику "Касания Небес", пес бросается на Шинно, а сам медик группируется, готовясь блокировать технику молнии. Подбегающего к нему с другой стороны Асуму он попросту не заметил. Но ловушка коноховцев дала осечку.
Появившийся в тени Шинно Тоби лишь слегка приподнял над водой голову, чтобы поймать шаринганом Хьюгу, заставив того подчиняться своей воле, пусть всего на пару секунд, но Хьюга не успел сбросить с себя действие гендзютсу. Какаши, контролирующий пса, этого заметить не успел. Пес врезается в Шинно, передавая ему весь заряд, но ирьенин за секунду сбрасывает действие молнии своими техниками. Асума, рассчитывающий на атаку Ирохи, не пытался скрыть свое приближение, поэтому Акацки услышал его шаги. Ирохи изобразил атаку, приблизившись к Шинно, но не атаковал, позволив ирьенину нанести по себе несколько опасных ударов. Асума, поняв, что что-то идет не так, вместо рукопашной атаки попытался применить технику, чтобы отогнать Акацки от Хьюги.
— Футон: Фуджин но дзютсу! — струя режущей пыли пронеслась между акацки и Хьюго.
Боль от ударов ирьенина вернула Ирохи контроль над телом, и он сразу разорвал дистанцию, Какаши хотел атаковать, но техника Сарутоби отрезала от него Акацки. Шинно же воспользовался ситуацией и пошел на сближение с Асумой. Несколько брошенных сенбонов Сарутоби отбил клинками, но это помешало ему применить какую-либо свою технику в ответ. От нескольких выпадов Шинно он уклонился, контратаковал. Акацки от взмахов клинками ушел, остальные удары уверенно блокировал.
Освободившаяся от техники Натсухи выскользнула из-под воды, сразу применяя технику.
— Кемоно!
Пара секунд, и из ее чакры формируется фигура чудовищного монстра, похожего на крупную кошку, но с когтистыми крыльями летучей мыши вместо передних лап. Тварь тут же бросилась на Акимичи, просто чтобы занять его на время, потому что Марутен не был способен быстро раздавать эту тварюгу. Затем Натсухи обратила внимание на противника. Шинно как раз нанес несколько ударов Хьюге, вынудив того отступать, и атаковал Сарутоби. Копирующий ниндзя, похоже, собирался поддержать Асуму. Нара нигде не было видно.
Это, почти наверняка, были не все коноховцы, что сидели в засаде. А значит — стоит выманить остальных, чтобы оценить расклад сил и рассчитать дальнейшие действия. Эти мысли пронеслись в голове куноити рассвета меньше, чем за секунду, и она направила руку на барьер, выпуская сноп концентрированных стреловидных сгустков шипящей чакры.
Саске, наблюдавший за этим, сжал кулак. Сохранять хладнокровие было непросто. Первая атака куноити достигнет барьера, но этого мало для его разрушения. Второй атаки ей сделать не дадут. Но кого послать? Первая пятерка пошла в бой, чтобы получить информацию об неизвестных противниках. Понять, чего от них ждать. Шикаку уже сообщил, что его технику сбил пользователь шарингана. О том же доложил и Ирохи, отступающий к ним. Снять чужой контроль со своего тела он не сумел, а вот частично заблокировать атаку — да. Благодаря чему раны, которые могли быть смертельными, были просто легкими и неприятными, пусть и требовали осмотра ирьенином.
Глава Корня мысленно подвел итог разведки. Двое. Куноити, необычная чакра, покров, ослабляющий любые атаки, но опасна в основном на дистанции. Ирьенин, опасен в ближнем бою, достаточно легко сбрасывает парализующий эффект молнии. И Учиха, который их прикрывает и страхует. Абураме посылать сейчас нельзя, покров куноити и ее мобильность не позволит добраться до нее жукам, и не факт, что ирьенин не имеет способов противодействия. Посылать Торуне с его паразитами рано. Акимичи сейчас малоэффективны, а вот Хьюга показал себя хорошо. И, пожалуй, стоит добавить специалиста по гендзютсу. Даже если техники не будут эффективны против пары хорошо сработанных Акацки, они серьезно помешают концентрации Учихи. Уж Саске-то знал, как усложнить жизнь носителям кланового додзютсу.
— Хото, Юфиме, Комачи. Вперед. Хиаши, следи за окружением.
Двое Хьюго, мужчина и женщина, и куноити Шимуро сорвались со своих мест и пошли в атаку. Вместе с этим Какаши перестанет сдерживаться и начнет атаку в полную силу. Разведка завершена, они знают об этих двоих достаточно, теперь их цель — уничтожение.
