— Но пока не очень... — чуть скривившись, призналась шаманка.
— Мягкая Лапа окучивает зверолюдей и своих прямых сородичей оборотней, — продолжила суккуб. — Эти, в отличие от орков, легче окучиваются.
— Да, у нас, в отличие от орков, нет покровителей в виде духов предков, — кивнула оборотница.
— Зеленоглазка берет под себя всех, в ком есть гоблинская кровь, а потом и за чистых гоблинов возьмется.
— Никуда они от меня не денутся, — фыркнула гоблинка, — и культ духов леса им не поможет.
— Даже Ссашшиллесса своих клыкастиков под нового бога подводит, потому как новый бог благодаря ей же оказался с вампирскими замашками, хе-хе. Тамгария вот-вот получит свою часть пирога. А потом и все остальные...
— Так-то оно, конечно, так, но полукровки — это не то, суррогат. Даже если он где-то найдет смесок дроу, в чем я сильно сомневаюсь, так как наш народ не слишком охотно разбрасывается своей кровью во всех мирах, даже неохотнее эльфов, — скривилась я. — Я хочу, как она, — кивнула на ламию, — стать жрицей, иметь власть над соплеменниками.
— Хорошая мысль! — чуть ли не впервые поддержала меня эльфа.
Все улыбнулись. Но ее энтузиазм понятен, не секрет, что дроу не отказались от призыва Ллос, что очень напрягает древолюбов. Так что если дроу получат другого бога, это станет для всех великим облегчением.
И я в принципе согласна с тем, что богиня-паучиха несет для расы дроу в конечном счете смерть. Даже хуже чем смерть — вырождение. Наши мужчины уже сейчас на голову ниже женщин, я уже молчу про их физическую субтильность и чрезмерную женоподобность, из-за чего при взгляде на них возникает чувство презрения и омерзения, а рука сама собой тянется к хлысту, чтобы их хорошенько протянуть поперек хребта.
Дошло до того, что из пленников разных рас — огров, орков, эльфов и людей выводят специальных самцов для сексуальных утех, ибо не всем хватает своих мужчин, я уже молчу про женщин... Так что положение надо срочно исправлять, и сделать это можно, только подведя народ под нового бога, что задаст новый вектор развития.
Желание стать жрицей у эльфов у меня возникло не только из-за зависти и жажды власти и могущества, но из-за того, что такая возможность у меня может появиться, если сделать все правильно.
Пару дней назад со мной как раз вышли на связь. У клана, если верить сообщению, возникли серьезные проблемы с соседями, и им требуются защитные и боевые амулеты, чтобы просто выстоять под натиском противника.
Я ведь, если честно, как говорит Кирнрел, забила большой толстый болт на своих сородичей, ибо в клане по возвращении меня не ждало ничего хорошего. И тут такой шанс!
Сначала взять под контроль свой клан. Думаю, с матриархом я разберусь без проблем на ритуальном поединке за первенство, я намного сильнее ее... После чего посвящу клан новому богу и дальше начну развивать успех...
На первом этапе собственных сил, естественно, не хватит, тем более на меня ополчатся другие кланы, убоявшись, что и их захватят, но думаю, эльфы по такому случаю не откажутся подкинуть своих бойцов и магов! Крови, конечно, прольется немало, фанатиков хватает. Но оно и к лучшему, кровь, как известно, очищает.
Хм, а ведь я, по сути, если сделаю это, выполню наиглавнейший постулат веры Кирнрела, каковым является защита от вырождения! Решено, сегодня же назначу дату и место встречи. О чем и сообщила остальным с пояснением, что к чему.
— А это не слишком опасно? — обеспокоилась обо мне гоблинка.
— В наших пещерах не бывает безопасно, там все хотят сожрать всех, как пауки в банке, — усмехнулась я. — Но спасибо за беспокойство, я постараюсь быть очень осторожной и всячески подстрахуюсь от неприятных неожиданностей.
— Мне тоже кажется, что это не лучшая идея, — согласилась с Галлогалой вампиресса. — Что в действительности там происходит у вас в пещерах, мы не имеем ни малейшего понятия. Даже по закрывшимся в Лесу эльфам у нас есть кое-какая инфа, но не по дроу.
— Но я же не собираюсь действительно возвращаться в родные пещеры. Передам им амулеты на границе. Но если вы и впрямь так беспокоитесь, то от прикрытия не откажусь. Лишним и впрямь не станет.
— Я тебя прикрою, — сказала Лития.
Остальные кивнули. Костяной драконши с двумя дюжинами скелетонов-лейтенантов в качестве десанта для подстраховки более чем достаточно.
Условившись о месте и времени встречи, а также для реалистичности немного поторговавшись за амулеты, определив их цену чуть выше себестоимости, я отправилась на операцию, точнее, меня подвезла на Черной Молнии Лития.
— Я буду кружить прямо над вами, — сказала некромантка.
После чего, высадив половину своих скелетонов, которые тут же буквально провалились под землю, она взлетела в небеса.
Для передачи я взяла два мешочка мифриловых амулетов, по двести штук защитных и атакующих в каждом. Этого более чем достаточно для оснащения клановой армии. Большим количеством войск в пещерах все равно не сражаются в силу ограниченности пространства. Редко где стороны могут выставить больше сотни бойцов зараз. В большинстве случаев действуют группы до пятидесяти воинов.
Ждать пришлось недолго, скоро появилась стандартная пятерка, и после приветствий мы обменялись мешками.
Дальше произошло непредвиденное.
Я ожидала всего, вплоть до прямого нападения, но вот то, что применят негатор — одноразовый амулет, на минуту (хотя тут все зависит от количества закачанной в него маны) делающий невозможным использование магии в радиусе ста метров, я предположить не могла. Очень уж редкий и баснословно дорогой артефакт, какие в нынешние времена делать не умеют. И все ради меня?
Признаться, на какое-то мгновение я растерялась, обнаружив, что вся магическая защита исчезла и сама я не могу создать даже искры. А потом стало поздно, пятерка атаковала меня, буквально истыкав дротиками, напичканными ядом, мгновенно сковывающим движения. Его получают от одного из видов пещерных пауков.
Безвольно оседая на землю, я видела, как с неба камнем падала на костяной драконше Лития, идя мне на выручку, но она явно не успевала. Ее скелетоны из-за того же негатора магии тоже не могли помочь мне.
Как только закончилось действие негатора, задействовали другой, тоже очень дорогой амулет портального перехода.
Мгновение дезориентации, и вот я нахожусь в заклинательном зале главного храма Ллос! Меня тут же освободили от всего: оружия, амулетов, даже одежду и ту срезали. После чего накинули какую-то дерюгу, связали и сковали антимагическими цепями. Только после этого ввели противоядие.
Все еще вялую, меня поставили на колени. После этого в комнату вошла не скрывающая своего торжества матриарх Кассараш в сопровождении примы внешней разведки Лассиандры, моей бывшей начальницы и верховной жрицы Аллассаш.
То, что я оказалась не в клановом храме, а в главном, меня сильно обеспокоило, так что мне с трудом удалось удержать лицо, отчасти спасибо яду — мышцы, в том числе лицевые, еще плохо слушались, и паника не отобразилось на моем лике во всей своей полноте.
— И зачем было это похищение? — ворочая все еще непослушным языком, спросила я.
— А ты не догадываешься, отступница?! — хохотнула матриарх.
— Ради выкупа?
— Мы еще не пали столь низко, чтобы заниматься похищениями ради выкупа.
— Тогда для чего? Ни за что не поверю, что вы использовали негатор только для того, чтобы поймать и наказать отступницу. Или вы нашли целый склад этих артефактов и теперь не знаете, куда их девать и разбрасываете направо и налево?..
— Тут ты права, использование негатора для банальной твоей поимки с целью наказания слишком расточительно. Ты лишь приманка! — торжествующе засмеялась матриарх. — Ты оказалась в числе приближенных, даже в женах рассара, ставшего полубогом и вот-вот могущего стать богом. Он-то нам и нужен!
— Понятно... Хотя нет, непонятно... Вы что, переели красной плесени, что решили пленить полубога?! Зачем?!!
— Яд, что ли, просроченный использовали, — глумливо усмехнувшись, спросила матриарх приму внешней разведки, — что еще ее и по мозгам ударил, так что она совсем соображать перестала? Вроде неглупой девочкой была...
— Никак нет, госпожа, самый что ни на есть свежий приготовили, — в тон ей ответила Лассиандра.
— Значит, это у нее мозги атрофировались, — продолжила глумиться надо мной матриарх Кассараш. — Ну, так что, сама уже все поняла или разжевать?
— Лучше разжевать, — кивнула я, так как действительно терялась в догадках.
Ведь пленить полубога — это я даже не знаю, как назвать... сумасшествие! В принципе если хорошо подготовиться, а они, естественно, подготовятся на отлично, это реально. Одно хорошо: они, похоже, не знают, что Кирнрел уже стал богом! А значит, шанс на спасение есть! Надо только дозваться до него! Только бы он скорее вернулся в Даронар.
— Что ж, разжую, мне нетрудно. В отличие от тебя, предательницы, мы не забыли, кто истинная наша богиня и кого мы всеми силами должны призвать. Сейчас идеальный момент для призыва! Верховный бог людей отсутствует, остальные, в том числе бог войны, слабы как никогда и не смогут помешать! А что может быть лучше в качестве жертвы для нашей богини, чем полубог?! Такая сильная и сытная жертва, принесенная сразу после явления, как никакая другая поспособствует закреплению и усилению богини в нашем мире!
— Теперь мне действительно все яснее ясного, — кивнула я.
В фанатичность веры матриарха в Ллос я не поверила ни на одно мгновение. Все намного проще и меркантильнее. То, что именно она обеспечила такую редкую по насыщенности маной жертву, дает большую надежду на то, что богиня отметит этот факт особо щедрым благословением как на личном плане, так и в целом. Не сможет не отметить, и в качестве награды вознесет клан, а значит, и ее саму, на самую вершину власти, а Кассараш одарит силой сверх всякой меры. С такой жертвой как полубог можно рискнуть и инициировать призыв. Ведь каждая неудачная попытка означает смерть призывающей, ибо богиня мстительна, а неудачный призыв очень болезнен.
Но, как говорит Кирнрел, и на старуху бывает проруха. Матриарх пользуется несколько устаревшей информацией, и это может ей дорого обойтись. Оно и неудивительно. Всех, кого перетаскивает в Даронар, Кирнрел расселяет в самых глухих уголках Проклятых земель, в мелких городках, где поисковым группам охотников за артефактами просто нечего делать. А сами переселенцы ведут себя тише воды ниже травы, не рискуя сильно отдаляться от безопасной зоны.
— Но с чего вы вообще решили, что он клюнет и явится на заклание?!
— Ты его жена...
— У него этих жен уже больше десятка и, похоже, станет еще больше. Так что одной женой больше, одной меньше... — пренебрежительно фыркнула я.
— О, он придет! Обязательно придет! — возразила матриарх, сверкнув глазами. — Ты ведь беременна от него.
— И опять же ну и что? — возразила я, пренебрежительно пожав плечами. — Детей у него много. А станет еще больше! Так что это тоже не причина бежать в ловушку меня спасать...
— Причина, и еще какая! Через ваш плод мы получим рычаг влияния на него, будем тянуть из него силы, так что он вынужден будет явиться! И даже если не явится, то что ж, вашей связи через плод будет вполне достаточно для Ллос!
И они начали ритуал призыв богини-паучихи!
Кирилл. Бог, попавший в сети
В самый разгар агитационной кампании я услышал зов своих жен. Поскольку они знают, что я занят серьезным делом и отвлекаться мне нежелательно, но все равно воззвали, значит, случилось действительно что-то из ряда вон выходящее.
— Тамгария, бросай все, мы срочно возвращаемся в Даронар.
— Но как же...
— Дома что-то стряслось.
— Что?
— Неизвестно.
— Если мы сейчас бросим работу, то все пойдет насмарку...
— Плевать. Миров еще много...
— Нет, так нельзя, — мотнула она головой. — Я останусь и продолжу агитацию. А потом, когда ты все сделаешь дома, вернешься за нами.
— Хм, ты уверена?
— Да.
— Что ж, да будет так. Может, тебе Оптимуса оставить?
— Не стоит. Дома тебе он может больше понадобиться.
— В Даронаре-то?! Там он для меня уже не имеет большого значения. А здесь тебе его заряда хватит до моего возвращения.
— Нет, Киэрриэл, здесь он не сильно поможет. Особенно в пещерах.
— Ладно, вернусь так быстро, как только смогу. Не скучай.
— Я в этом не сомневаюсь. И скучать мне тут не придется.
Поцеловав гному, я заскочил в кресло ШаРа-трансформера и, вбухав все силы, создал путь в Даронар, появившись в главном зале замка, в то время как ШаР проявился в гараже.
— Что за черт?.. — пробормотал я, стоило только перемещению состояться.
У меня возникло ощущение, словно я стал дистрофиком. Вообще-то такой обратный переход без использования портального камня и без паствы у меня состоялся впервые, но как-то все равно слишком уж я ослаб. И такое впечатление, что сила продолжает куда-то уходить, а не прибывать, и это было самым настораживающим.
В зал ворвались жены.
— В чем дело? — спросил я.
— Тарсарану похитили! — воскликнула чуть ли не плачущая Лития.
— Кто?!
— Дроу! Я ничего не успела сделать!
— Успокойся и объясни подробнее.
Лития рассказала, как все выглядело с ее ракурса, и это мне ничего не дало.
— Проклятье, — пошатнулся я.
В зале появилась богиня красоты с озабоченным выражением лица.
— Кирьиил!
— Что со мной происходит, Арсилена?! Почему убывают мои силы?!
— Дроу начали призыв своей богини и тянут из тебя ману. Тебе надо помешать призыву!
— Мы с тобой! — за всех воинственно сказала Зеленоглазка.
Я только сейчас обратил внимание, что все жены облачены, как для битвы.
— Не думаю, что это хорошая идея. Слишком опасно...
— Пусть идут, — сказала Арсилена. — Их помощь тебе не помешает.
— Что ж, ладно...
Еще одно напряжение сил, и я вместе с женами переместился туда, где находилась Тарсарана и куда уходила моя сила.
То, что нам готовили ловушку, это понятно и ежу. Поэтому мы хорошенько подготовились, обвешавшись оружием и амулетами так, что новогодняя елка позавидовала бы.
Стоило нам оказаться под сводами огромного грота, как тут же началась магическая схватка.
Было опасение, что применят негатор, но то ли у них больше не было, то ли решили, что бесполезно.
Отработав главными калибрами и сметя основную массу противника, обрушив несколько ходов, я рванул в сторону каменной статуи гибрида паука с человеком, точнее, с дроу. Статуя, окутанная темным, поблескивающим наподобие ртути маревом, уже начала колыхаться, повеяло божественной силой... Ллос вот-вот должна была явиться в этот мир после тысячелетий изгнания.
Первый мой удар мечом по статуе был отклонен.
Подхватив рукой Тарсарану, распластанную перед статуей в какой-то сложной пентаграмме, забросил ее на заднее сиденье ШаРа, на мгновение открыв колпак кабины.
Отлично, хотя бы прекратился усиливающийся с каждым мгновением отток сил. Тарсарану использовали как насос.
