"О, фуу-удэ, нет", — поправил он на полпути, оглядываясь на других посетителей. "Для одного? Я подумал, ты бы повернулся и убежал в другую сторону, если бы я сделал. Во-вторых? У тебя должна быть какая-то сумасшедшая уверенность, чтобы расхаживать в одном из них ".

Я открыл рот, и то, что вышло, походило на то, что принадлежало Лизе. "Не думал, что ты сможешь это сделать?"

"Вау, какой тяжелый вопрос!" — сказал он, но не выглядел обиженным. "Но, нет, это просто кажется скандальным, понимаете? Я думаю, неприлично. Что, я имею в виду, эй, это я, и я назвал себя ... ну, что я сделал, но даже у меня есть стандарты в отношении подобных вещей ".

"Стандарты?"

"Есть разница между хвастовством и хвастовством ", — загадочно объяснил он.

Я просто решил притвориться, что понимаю, о чем он говорит.

"В любом случае, — продолжил он, — мы пришли сюда поплавать, не так ли? Так что давайте плавать! "

Он взял меня за руку, и я позволил ему затащить меня глубже в бассейн, где плавали многие другие посетители.

Следующие несколько часов мы провели так, просто... не делая ничего особенного. Мы немного поплыли, плескались друг на друга и дурачились, как будто мы были обычной парой подростков, идущих на обычное свидание в обычном мире. Никаких накидок, которые могли бы нас беспокоить, никаких вырисовывающихся на горизонте Endbringers, никаких суперзлодеев, вызывающих хаос. Просто обычные люди, живущие обычной жизнью.

Было весело, после того как я позволил себе немного расслабиться. После того, как я перестала беспокоиться о том, что Деннис без рубашки, о том, что я хожу в этом нелепом бикини, о том, что все видят меня такой. Я даже пару раз забылся и забрызгал Денниса волной побольше, чем должна была быть способна девушка моего роста.

Деннис просто отшутился.

Нас даже втянули в несколько игр с несколькими группами людей нашего возраста, и в итоге мы сыграли в Sharks and Minnows, Marco Polo и Chicken Fight (подсказка: мы с Деннисом выиграли эту игру). Я был удивлен, обнаружив, что смеюсь до такой степени, что уже долгое время не смеялся.

Четыре часа пролетели как молния. К тому времени, когда наши желудки убедили нас с Деннисом выйти из бассейна и поискать пиццу, которая ждала нас с Сэмом, мне казалось, что я только что вошел. Но моему телу хотелось еды, и рычание, которое издавал мой желудок. чтобы сделать это ясно, были достаточно слышны, чтобы их мог слышать даже Деннис — и пошутить над тем, как он был на свидании с тигром.

А потом и в животе заурчало, и я многозначительно напевал "Круг жизни" .

Я вытерлась изо всех сил, затем обернула вокруг себя пляжное полотенце мамы и села. Рядом со мной Деннис сделал то же самое.

Я немедленно открыл одну из двух коробок и вытащил целую половину большой пиццы, а Деннис взял другую коробку и взял примерно столько же. Сэм, которая уже получила ее долю, приподняла бровь, глядя на нас, ее губы слегка скривились на концах.

"Вы двое кажетесь голодными", — весело заметила она.

"Изголодался", — сказал Деннис в то же время, что и я, — "Изголодался".

Она с ухмылкой посмотрела на наши тарелки. "Я могу сказать."

Мой первый кусок пиццы как будто пропал, вот как быстро я его съела. Прежде чем я это осознал, я уже откусил последний кусок и слизывал остатки сыра с пальцев.

Черт возьми, фаршированная корочка. Кто-то пытался меня побаловать.

"Итак, она любит пиццу", — сказал Деннис между кусочками; Думаю, он уже был на своей третьей фигуре, "а она любит плавать. Что еще делает эта интернациональная загадочная женщина для развлечения? "

Я не ответил ему сразу, используя еду как предлог, чтобы обдумать свой ответ. С одной стороны, я не очень хорошо его знал. С другой... ну, Сэм уже сказал это, не так ли? Знакомство с другим человеком было в основном смыслом свидания.

"Читаю, — сказал я, — в основном. Это помогает мне чувствовать связь с... моей мамой ".

"Ах", — сочувственно сказал он. "Если ты не против... как...?"

Какая-то часть меня это сделала. Часть меня так и не смогла преодолеть это, была похоронена вместе с ней в этой темной дыре, и эта часть меня, вероятно, всегда будет там, маленькая девочка, которая слишком рано потеряла свою мать. Но прошло два года, и остальная часть меня научилась справляться и иметь дело с этой напуганной одинокой маленькой девочкой.

"Автокатастрофа около двух лет назад. Я играю на флейте по той же причине, но я в основном любитель ".

Краем глаза я увидел, как Сэм взяла тарелку и тихонько перешла к следующему столику, чтобы у нас было немного уединения.

"Нет спорта? Я имею в виду, что с такими ногами ты, вероятно, мог бы стать владельцем футбольного поля ".

Я пожал плечами, стараясь не обращать слишком много внимания на завиток удовольствия, закрученный в моем животе.

"На самом деле это не было моим делом, когда-то ... ну, знаешь". Январь. Мое триггерное событие. "И даже если бы это было так, София бы..."

Абсолютно саботировала все мои попытки присоединиться к команде, тем более, что если бы я пробовал себя в легкой атлетике, ее любимом виде спорта. Она, вероятно, восприняла бы это как личное оскорбление, и если бы то, как она умерла, было хоть одним признаком, то оскорбление только сделало ее еще более злой.

"Ах." Он сменил тему. "Есть братья и сестры?"

"Единственный ребенок", — ответил я. "Ты?"

"У моих родителей достаточно проблем с одним из меня", — сказал Деннис, ухмыляясь. "Не могу представить, как много у них будет проблем с двумя из нас. Я думаю, что вселенная взорвется из-за слишком большого количества удивительного ".

Я фыркнул, вспомнив ту хрень, которую он извергнул нам с Эми о "Clockblocker, величайшем из крутых".

"Что касается хобби, я думаю, я довольно типичный? Видеоигры и тому подобное, — продолжил он. "Некоторое время назад один из моих друзей пытался втянуть меня в Dungeons and Dragons, но я так и не попал в это дело".

"Нет спорта?" Я ответил ему попугаем на его вопрос.

Он усмехнулся.

"С какого времени? Я сразу же из школы перехожу на программу "работа и учеба" ". Он заключил в кавычки слова "работа, учеба", и было довольно очевидно, что он имел в виду подопечных. "Меня там достаточно потрепали, я даже не хочу представлять, каково это — заниматься спортом поверх этого".

"Справедливо."

Я задавался вопросом, будет ли это так со мной сейчас. Вещи в Уинслоу сделали это ... просто — это был единственный способ, которым я мог это выразить, — провести вторую половину дня и заняться своими делами; после Локера это в основном означало экспериментировать со своими силами, укреплять свой дом и строить замок Нимуэ.

Теперь, когда я был приходским, было ли больше невозможно делать такие масштабные вещи? Полагаю, если они мне не позволили, или даже если бы мне пришлось спрашивать разрешения с этого момента, это был один из недостатков, который я действительно не рассматривал слишком глубоко перед тем, как присоединиться.

"Так ты сказал, что читаешь? Дайте угадаю: Властелин колец, Гарри Поттер , Мэгги Холт -"

" Франкенштейн, Дракула, Гордость и предубеждение, Грозовой ,"Я перечислил прочь. "Мама была профессором литературы. Я читаю это с тех пор, как научился читать ".

"В общем, — сказал он, — все, что не входит в программу обучения английскому языку в старшей школе".

Я пожал плечами.

"Наверное?"

— Тогда ты будешь к этому очень подготовлен. Я бы заплатил хорошие деньги, чтобы увидеть выражение лица учителя, когда он поймет, что вы, вероятно, знаете о материале, который он преподает, больше, чем он ".

Я почувствовал, как мои щеки немного потеплели.

"Я не собираюсь показывать учителя, Деннис, — сказал я.

Он подул малину.

"Почему бы тебе не испортить мне удовольствие?"

— Значит, ты не большой поклонник литературы?

— Ага, — уклончиво сказал он, приподняв одно плечо. Это делало... интересные вещи с его грудью, которые я пытался игнорировать. "Я читал больше, когда был моложе, но сейчас у меня нет на это времени, понимаете? В видеоигры легче вставать и выходить. Вы можете остановиться и начать в любой момент. Хорошая книга требует гораздо больших вложений ".

"Я имею в виду, я думаю, я понял, откуда ты..."

Я не могла этого представить. Книги и миры, в которые мне удалось сбежать, помогли мне пережить самые тяжелые периоды последних полутора лет.

"Так что я тут рискну и скажу, что ты не фанат мыла".

Я издал противный звук в глубине горла. "О боже, нет. Моя мама воспитала у меня то, что называется вкусом, и умение рассказывать истории. Мыльные оперы? Ни на что не рассчитывай.

Он усмехнулся.

"Ой. Жесткий."

Мы продолжали разговаривать еще полчаса или около того, переходя от темы к теме, но в основном мы останавливались на беззаботных предметах, и меня это устраивало. Он не исследовал глубоко то, о чем я был менее склонен говорить, и я не пытался спрашивать о том, что, по моему мнению, могло бы стать для него миной. Я былу меня возник соблазн спросить о его триггерном событии — это казалось справедливым, поскольку он, вероятно, слышал мое от Пиггота во время фиаско с Vista, — но я отказался от этого, потому что мне казалось, что оно испортит остаток дня.

"Это может подождать в другой раз", — заключил я. Глубокие и стойкие травмы, настолько ужасные, что они превратили вас в того человека, которым вы были, были не из тех, о которых вы говорили на первом свидании.

После этого мы потратили еще час или два на купание, но бассейн уже начал опустошаться, и это было действительно более ленивое занятие, чем те развлечения и игры, которые у нас были до этого. Младшие дети уже ушли, и их семьи с ними, как и некоторые другие подростки и пары.

Мы объявили о прекращении работы около восьми часов, приняли душ, чтобы смыть хлор и все, что могло быть в воде бассейна, и как только мы с Деннисом оделись, мы вместе направились обратно на стоянку. Сэм шла за нами, достаточно далеко, чтобы держать нас в поле зрения, но достаточно близко, чтобы присматривать за ней, если ей понадобится.

Деннис, который приехал сюда на своей машине, проводил меня до места аренды Сэма. Мы остановились у багажника; солнце село, но было не совсем темно, и я мог ясно видеть его, когда повернулся к нему лицом.

В общем, день был не таким плохим, как я боялся. Не идеально, ни в коем случае. Но хорошо, и достаточно хорошо, чтобы я не пожалел об этом.

"Мне было весело сегодня, Деннис", — тихо сказал я ему.

Он ухмыльнулся. "Означает ли это, что будет следующий раз?"

Я ему не ответил сразу. Вместо этого я собрался с духом, отбросил все сомнения, беспокойства или любые опасения, которые могли встать у меня на пути, и наклонился, чтобы поцеловать его в щеку.

Это было чуть больше, чем клевок. Мягче, медленнее, длиннее, но это было целомудренно и незамысловато, и ничего больше, кроме этого. Но когда я отстранился, призрак глупой ухмылки все еще скручивался в уголках его рта.

"Сначала займемся завтра", — сказал я. "Тогда, если ничего не пойдет не так, и мы оба справимся... мы поговорим о том, будет ли следующий раз или нет. Хорошо?"

"Знаешь, — сказал он тихо и многообещающе, — я собираюсь удержать тебя в этом".

Мне просто оставалось надеяться, что у него будет шанс.

Инфо: О Героических духах к которым Тейлор имеет доступ и почему.

Да, это так или иначе проявлялось в разных формах на протяжении всей истории, поэтому я собираюсь немногопрояснить ситуацию, чтобы люди перестали твердить об этом .

Репертуар героев Тейлора работает и работал с самого начала — это полный и полный доступ ко всему Трону. Полная остановка. Не проходите мимо и не собирайте 200 долларов.

То есть тысячи или миллионы или даже бесчисленное множество героических духов. Как вы понимаете, этоспособслишком много героев, чтобы пройти через разумные промежутки времени, а проверка выбора героев на лету посреди битвы, ну, по меньшей мере, неосуществима. Это просто невозможно, небезопасно.

Теперь власть Тейлор делает иметь вид "метка" или система "фильтр" , который позволяет ей сузить поле, удаляя герой из ее выбора , основанных на атрибуты, навыки или аспекты их легенды. Она может отфильтровать "убийц драконов" и найти всех, кто упоминает об этом деянии в своих легендах, или она может отфильтровать рыцарей Круглого стола, или греческих героев, или троянских героев, или ольстерцев, или скрытных героев и так далее. Когда она имеет в виду конкретного героя, этот герой будет единственным результатом ее "поиска". возвращается.

Как вы понимаете, это еще много героев. Всего в каноне Насу их более 200 на выбор. "Убийцы драконов" вернут Сигурда, Зигфрида, святого Георгия, возможно, святую Марту (хотя она и не является строго "убийцей" драконов), половину рыцарей Круглого стола и, вероятно, еще несколько десятков, некоторые из которых будут более неясное. "Скрытные" герои дадут ей всех известных убийц, включая всех 19 хасанов и несколько серийных убийц. "Греческие герои" будут включать практически всех в "Одиссее" , "Иллиаде"., и все от Персея до Тесея и, вероятно, все убитые ими монстры, которые были достаточно "людьми", чтобы взойти на Трон. "Ольстерцы", особенно если вы распространили это определение на "всех участников цикла Ольстера", включили бы Айфе, Кухулина, Фердиада, Коннлу, Фергуса, Медба и, вероятно, еще дюжину или двух с достаточным количеством легенды, чтобы сделать это на трон.

Вы поняли мою точку зрения.

Тейлор избалован выбором и рано осознал эту проблему. Если она хотела чего-то добиться, ей нужно было составить список героев, которых она могла бы использовать как ярлык, а не пытаться пройти каждого из них по отдельности. Таким образом, она использовала то, что знал любой достойный миллениал: Интернет. Из начального списка главных греко-римских героев (Ахилл, Геракл, Одиссей и т. Д.) И нескольких рыцарей Круга (король Артур, Ланселот, Гавейн) она расширила свой список, включив в него всю Материю Британии, Ольстерский цикл и другие кельтские герои, паладины Карла Великого и практически все известные европейские мифы и легенды. Есть несколько отклонений, но, вообще говоря, она отвлеклась на магию, прежде чем успела потратить время и силы на героев Восточной Азии.

А потом она экспериментировала, и мы знаем, как все пошло дальше.