— Эй, Акаге, — позвал его настойчивый голос. — Акаге! Акаге, ты как?! Живой? Скажи что-нибудь!
— Не Акаге я! — огрызнулся Конрад, почувствовав вспышку раздражения. — Отстань.
— Ну, как тебя... — грубоватый голос слегка смутился, но остался таким же настойчивым. — Конрад, верно? Ты это, скажи, если что. Я тебе помогу до больницы дойти. У Хибари удар хороший, он мог и сломать что-то.
Японцы — странные, Конрад в который раз убеждался в этом. А этот боксер яркий тому пример. Ну, сидит себе человек на тротуаре. Ну, кровь на лице, какая ему разница? Ладно бы еще посреди дороги лежал, отодвинул бы или пнул — Конрад бы понял, или же просто прошел мимо. Так поступил бы любой на его родине. Так нет же, боксер, видимо, посчитал, что раз они тут случайно встретились, то можно сказать, что знакомы.
Хибари, как вышел к охране на воротах, которая их остановила, был сильно не в духе. На этот раз, в отличие от предыдущих, даже не дал сказать, зачем он пришел — сходу врезал тонфа, отчего теперь больно двигать челюстью. Боксер возмутился и тоже вспылил. Но в отличие от Эрнесто, Сасагава Рехей, а это был именно он, являлся бойцом ближнего боя, как и Хибари, и с пылом ввязался в потасовку. Обменявшись несколькими ударами, от которых оба получили минимум урона, они выпустили пар, и Хибари просто послал их прочь, сказав, что сам ищет Акиру. После чего, опять же, как обычно, закрыл перед ними дверь.
Потому Конрад решил подождать прямо у ворот. В конце концов, в больнице босс не покажется — она отправила туда его, чтобы позаботиться о Хром Докуро. В школе тем более — в последнее время у нее появились куда более важные дела. Из-за них, кстати, ее и приходится искать по всему городу. Про дом лучше вовсе молчать. Похоже, как это ни прискорбно, она теперь живет у Хибари, который ни разу не впустил Конрада на свою территорию. Остается только ждать, когда рано или поздно босс вернется сюда.
— Эй, скажи что-нибудь! — не выдержал Сасагава, все это время ждавший ответа.
— Ей, да все со мной нормально! — повысил голос рыжий, утерев рукавом лицо. — Чего пристал?!
Боксер, стоящий перед ним, продолжал переминаться с ноги на ногу.
— Так ты тоже Киру-чан ищешь?
— Ты оставишь меня в покое?! — взорвался Конрад. — Чего бы я пришел, если не ее искал?! От Хибари получить?!
— Так давай искать ее вместе! — просиял Сасагава. — В последнее время я редко с ней вижусь. Она чем-то определенно занята. Я помню, Кира-чан говорила, что хочет во всем разобраться, вот я и хотел узнать, как она, — задумчиво почесал он подбородок. — А тебе она зачем?
— Потому что я просто должен быть рядом, — снисходительно пояснил Конрад, понимая, что боксер перед ним не силен в высоких материях.
— Здорово! Значит мы можем делать это вдвоем! — обрадовался Сасагава и, воспылав энтузиазмом, протянул ему руку, желая помочь подняться.
Конрад испытывал двоякие ощущения. С одной стороны, боксер был не самой худшей компанией, тем более что босса он знал с детства и мог помочь в понимании ее логики. Возможно, это очень бы помогло ему ответить на вопрос — что же во время боя хранителей Урагана босс от него хотела услышать? С другой стороны, Конраду не нравился ни один из предполагаемых хранителей босса. Это было принципиально.
Он фыркнул, проигнорировав помощь, и поднялся сам, объясняя:
— Искать ее по городу бессмысленно. Она может быть где угодно. Я думаю, она вернется сюда, поэтому собираюсь просто подождать ее здесь.
— Тогда так и сделаем, — почесал затылок боксер, почему-то решив положиться в этом вопросе на его мнение.
Сасагава прислонился спиной к забору, скрестив руки на груди. Для него, обладателя атрибута Солнца, должно быть, довольно сложно спокойно стоять и ждать. Солнце чем-то похоже на Ураган, с тем различием, что Ураган сносит на своем пути все, желая уничтожить, а Солнце разрушает все невзначай, просто от обилия энергии. И с одной стороны, Конрад рад, что хранитель его босса способен на такое, — ведь это его босс, в конце концов! — а с другой, он чувствовал соперника, и ему жутко не нравилось это.
Конрад должен быть лучше их всех вместе взятых, чтобы босс ему доверяла и на него полагалась. Пока что она не давала ему серьезных поручений, и он не чувствовал себя полезным. На того же Хибари она может положиться, но это Облако... Он совершенно не оставляет пространства для других! Отловить босса можно разве что в его отсутствие! Конрад слышал о клане Хибари немного, но видел, что парень силен. На самом деле силен, и это не удивительно, учитывая, что его обучением занимались с рождения. В отличие от простого рядового мафиози, который даже стрелять учился сам.
Сасагава приоткрыл глаза, с непониманием и долей удивления наблюдая за тем, как итальянец скрипит зубами и с помощью подрагивающих перебинтованных пальцев раздраженно закуривает. От сигаретного дыма боксер морщит нос.
— Это же вредно! — говорит он.
— Да-да, — чиркает зажигалкой Конрад, — всегда знал, что своей смертью не умру, так что смерть от сигарет не самая худшая.
Сасагава теперь морщит лоб, пытаясь найти убедительные аргументы. И находит.
— Кире-чан не нравится сигаретный дым. Может, поэтому она бросила тебя одного?
Эрнесто давится сигаретой и с охреневшим видом поднимает глаза на боксера. Затем переводит взгляд на тлеющую сигарету в руке и с сомнением отвечает:
— Да не. Когда я рядом с ней закурил, она просто меня ударила под дых. И вообще, она не бросит, — возмущенно хмурится он.
— Это точно, — улыбается боксер.
Конрад смотрит на него и понимает, что Сасагава тоже в нее верит. Чувствует ли он ее силу так же, как и Эрнесто? Хочет ли так же, как и он, когда-нибудь стать частью чего-то великого? Готов ли он так же положить на это свою жизнь? Этот боксер, выросший в тихом японском городке... и хранитель Солнца, о котором Конрад знает слишком мало?
Дым приятно обволакивает никотин, в котором легкие уже наверняка давно не видно.
— Слушай, боксер, — привлекает его внимание Конрад, внимательно всматриваясь в лицо Сасагавы, — ты, случаем, не знаешь, что босс хотела услышать, когда спросила, отдал бы я свою жизнь за кольцо, которое по праву могло бы принадлежать ей? В смысле, если бы я дрался за кольцо, отстаивая ее честь.
— Хм... — задумался Сасагава. — Ну, твоя жизнь ей точно не нужна, — Конрад опешил. — Кольцо тоже вряд ли сдалось, — лицо Эрнесто вытянулось. Боксер нахмурился, не в силах дать ответ. — Не знаю, что от тебя хотела Акира-чан, но мне она сказала сражаться изо всех сил, взять от этого боя все, что можно, выжить и не думать о кольце.
Сасагава явно не мог дать ему однозначный ответ, но Конрад посмотрел на свои перебинтованные пальцы, с которых совсем недавно сам сорвал гипс. Они еще не зажили до конца, но двигались почти ровно, и гораздо чаще пистолеты Эрнесто стали вновь попадать в цель. Конечно, босс хотела бы выиграть в поединках за кольца. Несомненно, она ценила жизни своих хранителей. Но не фейерверки ей были нужны.
Конрад ведь знал, что кресло Десятого босса Вонголы ей не нужно. Он хотел бы, чтобы это было не так, и она взяла силой то, что причитается ей по праву. Кресло босса сильнейшей семьи — что может быть более желанным призом? Но ее желания были другими, и, в конце концов, Конрад решил, что неважно, хочет ли она стать боссом Вонголы или нет, ведь такой человек достоин того, чтобы идти за ним путем, о котором даже не думал. И это будет ничем не хуже, чем пожелай она кресла Десятого босса. Это и есть ответ.
В ту секунду озарения ему вдруг показалось, что он почувствовал знакомое пламя Неба. Конрад вскочил на ноги, сообразив, что это ему не кажется, когда в дальнем конце улицы появилась босс в компании разноглазого иллюзиониста. Сасагава тоже оживился и замахал рукой:
— Кира-чан!
Босс улыбнулась в ответ и тоже помахала рукой. Это и насторожило, вкупе с неспешным вялым шагом. Обычно она ходила совершенно иначе.
— Босс, ты в порядке? — подбежав к ним, спросил Конрад.
Вблизи он рассмотрел усталые тени на лице и сонные глаза. На одежде несколько больших капель крови. Это кроме того, что она выглядела так, будто столкнулась с непреодолимым препятствием. И Конрад быстро сделал выводы, ведь вчера был бой Тумана.
— Е-е-ей! — взревел он. — Это ты?! — схватил он за грудки Рокудо Мукуро. — Ты объявил, что ее хранитель. Ты подставил ее! Ты же знал о последствиях и создал их!
Конрада всего буквально трясло. Босс не единожды говорила, что если кто-то объявит, что он ее хранитель, у нее возникнут серьезные проблемы. Уже за это надо было сразу же врезать туманнику в морду, но в момент боя, видя, что босс не сделала этого же, Эрнесто подумал, что так и надо. Он знал, что уже принес ей проблемы в тот момент, когда Внешний советник и Девятый узнали о его выборе. В тот раз все обошлось, но, похоже, не в этот.
— Все в порядке, — опустилась ее ладонь на его руку. — Отпусти Мукуро. Он выкрутился, поставив вместо себя Хром, как и Ламбо сыграл вместо тебя. Что касается ненужного внимания к моей персоне... Уже поздно пытаться его не привлекать.
Конрад недоуменно смотрел на нее, и ему оставалось только гадать, о чем она думает, спокойно говоря такие вещи. Последнее предложение, кажется, было главным и очень настораживало.
— Что значит 'поздно', босс?
— Девятый и так видел достаточно, — ответила она.
— Кира-чан, объясни, что происходит! — нетерпеливо взревел Рехей, прежде чем Конрад открыл рот.
— Мне нужно подумать, сопоставить все и решить, как быть, прежде чем я расскажу все, — сказала она, и Конрад отпустил продолжавшего молчать Рокудо, вопреки обыкновению не улыбавшегося.
Босс перевела взгляд на солнце, которое появлялось за крышами домов, затем нахмурилась, опустив глаза на крыши домов за заборами, и спросила:
— Мукуро, это разве не улица у дома Кеи?
— Да, так и есть, — легко согласился иллюзионист, и она перевела на него возмущенный взгляд.
— То есть ты решил меня сдать на руки Кее?!
— Бессердечно с моей стороны, согласен, — кивнул он вновь без улыбки. — Хотя, возможно, Акаге сможет присмотреть за тобой, пока меня нет.
— Да не Акаге я! — в который раз возмутился Конрад.
— Да? — приподнял в удивлении брови Рокудо. — А я Му-кун. Значит, я ошибся. Кира-чан дает прозвища только в исключительных случаях. Выходит, я могу доверить ее боксеру, мда? — отвернулся он от него.
— Мне? — удивился Рехей, но быстро сориентировался и без лишних раздумий подтвердил: — Можете на меня положиться!
Конрад почувствовал себя уязвленным. Только сейчас он сообразил, что не только босс доверяет ему, но и этот сильный Туман, который априори недоверчив.
— Ей, ты можешь положиться на меня! — заорал он, пока не передумал.
— Хорошо, — неожиданно блеснули чем-то нехорошим разные глаза. — Отвечаешь головой.
Конрад сглотнул, почувствовав, что что-то здесь не так.
* * *
На небо, как и каждый день, поднималось солнце. Утро вступало в свои права, и потихоньку люди просыпались, собирались в школу или на работу, готовили завтраки. Я же стояла у торгового автомата на улице, завтракая сэндвичем и чаем в банке. Чай был так себе, хотя вкус все же похож.
Мукуро я отправила отдыхать. Видя, что я ушла в свои мысли далеко и надолго, он не хотел уходить. И так много всего сделал, пусть хоть немного отдохнет, я же видела признаки усталости и у него. Все равно я пока ничего делать не собираюсь, только думать и ждать, пока все проснутся. Я думала, это иллюзиониста убедило, но, оказывается, то ли я была невнимательна, то ли он использовал пламя, что мы появились у дома Хибари. Удача, что там были Конрад с Рехеем. Он исчез с условием, что мы встретимся через пять часов.
Рехей пытался меня растормошить и вытрясти ответы, но я предпочла пока что отмолчаться. Удалось немного потянуть время, сославшись на дикий голод.
Занзас сказал: 'Он убьет хранителя Облака', и это звучало, как про кого-то другого. У меня просто в голове не укладывалось, что это про Кею, поэтому данная мысль проходила довольно отстраненно. Я просто просчитывала варианты. Но если вникнуть в смысл.
Девятый. Убьет. Кею.
Немного успокаивал факт того, что у Хибари великолепные навыки боя и сильнейшее пламя из всех нас. Но на примере Занзаса я уже знала, что боевые навыки и сильное пламя не гарантировали легкой победы и вообще не помогали в интригах. Кея же, в том числе, еще и не подтянул использование пламени до своего уровня боевых навыков. Каваллоне просто не мог его толком обучить, потому что Дино не настолько уж превосходил Кею в навыках. Может быть, поэтому Каваллоне и приставили в наставники Хибари? Дино получает опыт наставничества и общения с трудным обладателем атрибута, а пользы для Кеи, оказывается, и не надо.
Впрочем, я все равно вмешаюсь. Я просто уже по уши в том самом, учитывая, что Девятый с самого начала видел мое пламя и то, как я контактирую с хранителями Тсуны. Я уже молчу про обладание гиперинтуицией, ярлык которой на меня навесили. Да с таким набором меня в клетке под охраной держать надо! Образно выражаясь, конечно, но, боюсь, реальную перспективу моего будущего после окончания конфликта точно обрисовывает. А уж что будет с остальными, если Девятый смог разглядеть связь между нами и ее практически полное отсутствие между хранителями и Тсуной... От одного такого маленького факта 'Девятый в Гола Моска' жизнь, сделав неожиданный скачок, круто перевернулась.
У меня еще есть время решить, что делать. Да, жалкие два дня, один из которых на бой Кеи и второй на бой Небес. Времени тянуть, пока я и остальные станем сильнее, просто нет.
Именно поэтому я достала сверток, в котором лежала куртка босса Варии, и оказалась ранним утром на пороге дома Сасагав. По пути я убеждала Рехея, что все в порядке, и предупредила, что план может скоро поменяться. Все мои слова были очень туманны, так что Рехей, кажется, ничего не понял, но иначе я сказать не могла и просто попросила готовиться к худшему. Боксер воспринял все буквально и умчался на 'экстремально сложную тренировку'.
К счастью, Рехей вставал очень рано, а из-за него и Киоко привыкла уже бодрствовать. Она открыла двери, и я тут же громко попросила Киоко помочь мне с шитьем, увидев Колонелло на диванчике в гостиной. Аркобалено Дождя тут же потерял всякий интерес, стоило между нами завязаться беседе о тканях и нитках.
Основную задачу я объяснила девочке, только когда мы остались вдвоем. Некоторое время мы потратили на выкройки. У рыжего отчего-то дыхание перехватило, едва я развернула сверток и обозначила фронт работ. Оно и понятно, ладно бы плащ был хотя бы без опознавательных знаков, так нет — кроме герба Варии, тут было целых два аксельбанта.
— Ничего не говори, — предупредила его я, видя, что он уже открыл свой большой и громкий рот. — Продолжим, Киоко.
Киоко подумала, что Емитсу когда-то служил в армии и это его форма. В опознавательных знаках она, конечно, не разбиралась.
Киоко качала головой, ощупывая варийский плащ, и предупредила, что кожа довольно толстая. Мне было все равно, если изделие получится где-то неровным или слишком простым — это был только первый черновой вариант, но Киоко меня укорила:
