Исследование героев, которых она могла использовать, никогда не было требованием ее силы, это был просто самый простой способ заставить это работать , не требующий годового прохождения как можно большего количества Героических духов, прежде чем фактически выйти. Разбить его или исследовать ее героев — это разница между тем, чтобы ходить с энциклопедией на 10 000 страниц и помещать эту энциклопедию в закладки на ваших любимых и наиболее полезных страницах.
Обещание 7.6
Воскресное утро выдалось ясным и влажным, ясный день середины лета. Как будто для того, чтобы заявить, что зловещий монстр не может выйти из моря и напасть на нас, в небе не было ни единого облака, а вода в заливе была совершенно спокойной.
Это меня напугало.
Интеллектуально я знал, что Левиафан был гидрокинетиком масштаба и силы, чтобы посрамить любой отдельный плащ — или даже целые их группы. Ничто не мешало ему вызвать свой характерный ливень по мере приближения, а это означало, что вполне возможно, что не будет никаких признаков этого шторма, пока он не сделает последний шаг к заливу. Чистое небо сейчасничего не значило.
Но это несоответствие все еще беспокоило меня до такой степени, что даже меня удивляло.
Может быть, я просто боялся мысли, что он может не прийти и что на Броктон-Бэй не будет нападения Endbringer, потому что, если последовательность событий в воспоминаниях Хепри может быть неправильной , не только в неправильном порядке, но и полностью неправильной , тогда что же Я почти четыре месяца убегал от?
Ничего такого. То, что Хепри — отдаленная, случайная возможность, а не то, чем я мог бы стать на законных основаниях, означало бы, что я провел четыре месяца, прыгая в тени, ни за что.. Это означало бы, что не было никакого смысла в том, что я делала, и во всех способах, которых я пыталась избежать, следуя ее пути. Все это было бы бессмысленно.
И я думаю, это то, что меня напугало. Не так сильно, как у Хепри, но вполне реальная возможность того, что ее путь иее образ мышления были вещами, которые я должен был активно выбрать, а не тем, во что я мог бы упасть, если позволю себе сделать хотя бы один шаг в ее направлении ... Это было пугающе. совершенно по-другому.
На самом деле Хепри был ориентиром, которым я пользовался со времен Раздевалки. Пример того, чего мне совершенно не следует делать, если я хочу остаться тем, кого воспитали мои мать и отец. Без этого? Я не был уверен, где это меня оставило.
Так что, хотя это казалось странным и неправильным, полностью противоположным тому, как все должно было быть, я хотел показать Левиафана. Я хотел, чтобы он приехал.
"Каким же вы должны быть облажались, чтобы на самом деле с нетерпением ждать битвы с монстром, разрушающим города и массовым убийством, только потому, что это упрощает задачу?"
Доктор Ямада, вероятно, провел бы рабочий день, распаковывая его.
Какая дурацкая ситуация.
Позади меня тихо послышались шаги, и через несколько секунд я почувствовал присутствие другого человека, идущего ко мне.
"Утро."
Я оглянулся через плечо и увидел Виста, вооруженную и готовую, за исключением ее козырька и броневых пластин, с парой дымящихся кружек.
"Доброе утро", — ответил я.
Она предложила мне одну из кружек с пояснением: "Эрл Грей с бергамотом и тремя сахарами".
Я сделал паузу, но через секунду воспринял это, пробормотав: "Спасибо".
"Без проблем."
"Я не знал, что здесь в кафетерии пили чай, — заметил я.
"Да, но это мгновенно, и я бы не стала навязывать это своему злейшему врагу", — сказала она, садясь рядом со мной и делая глоток из своей кружки. "Мм, это вообще-то неплохо. Мне пришлось позаимствовать чайные листья — незнала, что это действительно так — из тайника мисс Милиция. Конечно, с разрешения, — поспешно добавила она.
Мисс Милиция действительно разрешила Висте приготовить мне чай из ее чайных листьев? Я хорошо. Учитывая все обстоятельства, я бы не ожидал этого от нее. Не с тем, как она вела себя несколько дней назад. Как сильно я, казалось, доставлял ей дискомфорт.
"Конечно." Я сделал еще глоток. — Но откуда вы узнали?
"Знаешь что?"
"Как я люблю свой чай".
"Ой." Виста криво улыбнулся. "По дороге я встретил блондинку-лису, и она мне рассказала".
Лиза. Наверное, мне следовало бы больше удивиться.
Даже когда я говорю вам, что мне нужно немного места, вы найдете способ присмотреть за мной.
Я скрыл улыбку, которую не мог сдержать, за краем кружки.
"Ах я вижу."
Мы замолчали и несколько минут просто сидели и пили чай. Это было, несмотря ни на что, и на неприятности грядущего дня, на самом деле как бы успокаивающее.
Затем, наконец, Виста спросила: "Ты нервничаешь?"
"Да", — признал я, потому что не было причин не делать этого. "Ты?"
"О, черт возьми, да", — ответила она так, словно снимала тяжесть с плеч. "Я имею в виду, когда они сказали нам, что хотят, чтобы мы остались на следующие несколько ночей в PRTHQ, я подумал, что это потому, что они планировали какую-то большую операцию, понимаете? Может быть, снять то, что осталось от E88, или вычистить ABB. Я неожидал, что они будут планировать гребаную битву с Endbringer ".
Я мог бы сказать ей прямо тогда, что я был тем, кто начал это, с воспоминаниями Хепри, ее знаниями, но это казалось неподходящим временем. Не для такой разорвавшейся бомбы.
"Немного устрашающе, не правда ли?"
"Пугающий?" Виста вырвалась. "Гребаное занижение года! Типа, вау, черт возьми, что мне вообще с этим делать? А потом они говорят мне, что я должен участвовать в каком-то плане загнать Левиафана в ловушку, чтобы авторитеты могли его хорошенько испортить. Я имею в виду, серьезно? "
Я многозначительно закашлялся. "Это мой план".
Ее голова кружилась так быстро, что мне показалось, что я слышал, как трескалась ее шея. "Какие?"
"План поимки Левиафана, — пояснил я, — мой. Это я придумал, предложил Пигготу. Всего пару дней назад начальство одобрило это. Думаю, мой план лучше, чем ничего, так что ...
"Вот дерьмо", — сказала Виста. "Шутки в сторону?"
Я пожал плечами.
"Это означает, что ты тот, кто просил меня помочь поймать его?"
"Это казалось самым безопасным способом получить Clockblocker в пределах досягаемости", — подтвердил я. "Если вы не чувствуете себя в этом состоянии?"
"Какие? Мне? Боюсь? Пф! Нет, конечно нет!" — быстро сказала она. "Чего тут бояться? Левиафан похож на более крупного и опасного Крюковолка, и я отлично с ним справился! "
"Ты слишком стараешься", — сказал я ей. "Знаете, бояться — это нормально. Это Endbringer. Они стирают с лица землигорода ".
"Я не боюсь, — сказала она, но это прозвучало несколько раздражительно. "Просто... нервничаю. Я никогда не был в одном, и это просто ... о многом стоит подумать, находясь в центре всего этого. Это все. Я в порядке."
Напуганный, неуверенный в себе, невротичный и эмоциональный.
"Если для тебя это слишком много, тебе не нужно этого делать", — сказал я, чувствуя, что это было бы противоположностью тому, что сделал бы Хепри. "Мы могли бы найти кого-нибудь еще, чтобы помочь. Это не обязательно должен быть ты ".
"Я сказала, что у меня все хорошо", — глупо ответила она. "Я сделаю это. Я сделаю свой вклад. Тебе не нужно обо мне беспокоиться ".
Я колебался, но потом решил не торопиться. Все, что это, вероятно, могло бы ее раздражать и заставить еще сильнее упираться в пятки.
"Все в порядке. Я ... "
Я остановился, глядя на горизонт, и уставился. Мое сердце начало громко колотиться в груди, и мои губы внезапно стали сухими, как кость.
"В том, что...?"
Линия темного, глубокого серого цвета, едва заметная на фоне восхода солнца, как будто кто-то взял карандаш и грубо нарисовал ее там. Если бы не луч света, протянувшийся по поверхности залива, он мог бы быть почти невидимым.
"Дождевые облака", — выдохнула Виста.
Едва слова сорвались с ее уст, как завыли сирены Смертоносного.
— o.0.OO0.o —
Vantage стремительности дал мне оценку переназначения, и единственный в Броктон заливе , который имел более высокую путевую скорость , чем я была скорость, так что в то время как остальная часть команды протектората и Wards пробирались к плацдарма, я был послан впереди.
Здание, в которое меня направили, было точно таким же, каким его помнил Хепри, — невзрачное шестиэтажное сооружение из коричневого кирпича, стоящее в одиночестве на вершине небольшого холма. Офицеры PRT уже оцепили его и ближайшую автостоянку, хотя они впустили меня, даже не взглянув, когда я подошел. Один из них даже поблагодарил меня уважительным кивком, как будто признавая смелость выбора сражаться с Endbringer.
Я вошел внутрь и обнаружил, что пришел не первым, хотя какая-то часть меня ожидала. Триумвират вместе с тем, что я принял за всю их команду, уже были там, и все трое стояли, готовые и ожидая, в передней части вестибюля, поддержанные тремя большими телевизорами перед телевизором. окон, выходивших на залив и грозовой горизонт. Ряды складных стульев уже были расставлены, вероятно, в ожидании именно этого момента.
Единственная, кто повернулся в мою сторону, когда я вошел, была Александрия, а затем она отклонила мое присутствие, как будто я был запоздалой мыслью. Она даже не хмурилась и не хмурилась, не говоря уже о том, чтобы принять более агрессивную, осторожную позу. Она вела себя так, как будто Ехидны никогда не было, как будто Хепри никогда не пытался ее убить.
Я не знал, как к этому относиться. Не было ни признака признания, ни малейшего намека на злобу. По крайней мере, если бы ее губы скривились, если бы она зарычала на меня, если бы она наклонила голову, чтобы прижать меня взглядом, которого я не мог видеть, или, черт возьми, если бы ее пальцы сжались в кулаки, я бы знала, как она себя чувствовала, где мы стояли.
Но ничего не было, и я не знал, что с этим делать.
Я отступил в сторону и ушел с дороги, решив встать, пока в меня просачиваются новые накидки. О каждой новой группе возвещала трещина телепортации на стоянке снаружи, хотя было несколько одиноких людей, которые приходили сами по себе — я проводил их к Не называйте себя независимыми, маленькими героями, которые никогда не делали ничего достойного освещения в печати и имели, в лучшем случае, незначительные последователи на PHO. Может быть, немного немилосердно, но не каждый может стать известным нарицательным или в одиночку уничтожить целую банду.
Мое предательское сердце екнуло, когда появился Грю в сопровождении Регента. Его голова на мгновение повернулась в мою сторону, и на этот единственный момент я почувствовала себя глупой школьницей, влюбленной в меня, а затем он отвернулся и пошел искать место, даже не получив ни малейшего признания. Ни кивка, ни паузы, ни заминки в его шаге, ни прерванной попытки связаться со мной.
Конечно. Мы не знали друг друга. Я не был Хепри, и это была не моя жизнь. Мы были просто двумя незнакомцами, которые оказались здесь на одной стороне.
Остатки E88 в конечном итоге проявились, но они разделились на две отдельные фракции. Первыми во главе с Крюковолком были Феня и Менья, Отхала, Виктор, Руна, Крикет и Штормовой тигр. Второй, возглавляемый Кригом, был намного меньше и состоял из Крестоносца, Ночи и Тумана. Не было никаких признаков Чистоты, и обе группы держались как можно дальше друг от друга; враждебность и напряжение были настолько сильны, что это была почти физическая сила.
Пришла Новая волна, без панацеи. Вела недавно выздоровевшая Брандиш, а ее муж держался рядом с ней, как будто боясь позволить ей зайти слишком далеко. Слава Девушка взглянула в мою сторону, скривив губы, но затем отвернулась и демонстративно избегала смотреть на меня.
Вскоре после этого прибыла остальная часть контингента Броктон-Бей, во главе с Оружейником и Мисс Милиция, с Уордом и Эми, замыкающими тыл, а позади них шла светловолосая девушка моего возраста в костюме из спандекса. с фиолетовым —
Лиза!
Она помахала мне рукой и улыбнулась.
Я преодолел расстояние так быстро, что не был уверен, что не использовал Vantage , схватив ее за руку и утащив прочь, чтобы получить как можно больше уединения.
"Эй, полегче, ты мне руку оторвешь!"
"Что ты здесь делаешь?" — прошипел я.
"Ну, я вроде как лучший мыслитель Восточного побережья?" — сказала она, все еще улыбаясь. "К тому же, я имею в виду, я подумал, что, наверное, мне не будет безопаснее в бункере или где-то еще, чем я буду здесь, понимаете? Если Левиафан доберется до меня, я подумал, что он с большей вероятностью поймает меня, если принесет мне на голову пару тысяч тонн бетона ".
Она пожала плечами. "По крайней мере, здесь есть группа людей, которые могут прийти и спасти меня, если я пострадаю, понимаете?"
Я понял ее точку зрения. В некотором смысле согласился с этим. Было так же вероятно, что если она и собиралась пострадать в этой битве, это произошло бы потому, что Левиафан случайно проник в любое убежище, которое она выбрала.
"Тем не менее, — начал я.
"Привет, я — план C", — сказала она. "Моя работа — просто выяснить, как на самом деле убить его, если план Б провалится. Кроме того, я буду как можно дальше от настоящих боев, и у меня есть личный паром, который позаботится обо мне. Фотон, мама, — и она ткнула большим пальцем в сторону леди Фотон, которая, казалось, слышала это прозвище и поморщилась, — на сегодня будет моим шофером-телохранителем. Она убережет меня от неприятностей.
"Ты могла бы уехать из города", — сказал я ей. "Эвакуирован вместе с Пигготом и другими воротилами PRT".
"Что, вы думали, я просто сбегу, пока вы с Панацеей рисковали своей жизнью? Я мог бы быть сукой, но я не бессердечный ".
"Мы все решили, что поедем"— раздался ее голос, одно из воспоминаний Хепри. "Что мы попытаемся помочь, чем сможем".
Она рисковала жизнью, идя сразиться с Левиафаном. Я все еще не знал, есть ли у нее кармический долг, и не думал, что она на самом деле будет присутствовать.
Но было ли это чем-то отличным от всех здесь? Никто из них не знал, умрут ли они сегодня. Ни один из них не мог быть уверен, что переживет эту битву. Если Лиза могла что-то придумать, если она могла указать на какой-то недостаток или слабость и, используя это, спасла жизни, то не было ли просто моим эгоизмом пытаться заставить ее уйти?
Черт. Пошло все к черту. Даже если бы я попытался прогнать ее, даже если бы я схватил ее и сам вытащил из города, будет ли это иметь значение? Она могла просто бежать назад, как только я ее оставил.
Я притянул ее к себе и прошептал ей на ухо знание, которым когда-то делилась другая версия ее с другой версией меня: "Они не люди, никогда не были". Их органы и кровь выставлены напоказ. Чем глубже вы погружаетесь, тем сильнее становятся их тела в геометрической прогрессии. Единственное реальное слабое место — это ядро ??".
